LE CABINET DE PHYSIQUE DU ROI
Au n® 84 de la rue de Passy, à l'angle de la rue de la Pompe, se voit un ancien hôtel Louis X Y, à hautes et larges fenêtres, auquel on accède par une grande porte cochère donnant sur la rue de Passy. Un grand jardin accompagne le bâtiment principal, qui se trouve à gauche de l'entrée et a conservé de ce côté, mais de ce côté seulement, son intégrité et son bel aspect originel.
La percée de la rue Mozart étant actuellement complète, cet hôtel nous semble appelé à disparaître forcément à une époque relativement rapprochée, pour mettre la rue Mozart en rapport direct avec le Trocadéro, par la continuation de la voie
(i) Pour plus amples «létails voir les Chronh ques de Passy, p. 19I ù 194 du t. l'^
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projetée i droils. et
>.e depuis longtemps, amorcée en divers endroils. et baptisée d'araoce du nom i'aveniie de la Muette |t). Avant de prononcer l'oraison fu- Dcbre déHnilive de cet immeuble, que nous regretterons, disons ce qu'il fut.
On sait que le borou deGonesse — pardon \... soyons respectueui pour éviter la Bastille — on sait, dtsons-DODs. que te roi Ixiuis XV. le bienaimé et le bien aimant, en dehors de ses occupations plus ou moins sérieuses, prenait grand plaisir à s'occuper des sciences et surtout de physique et d'astronomie, et qu'assez souvent il allait assister, acc«mput!ijé de la cour, aui expériences de physique expérimeatalo que faisaitrablié Noilel aux Enfauts de Frauce ; aussi, vers 1754). se
Arts et frère de Mme de Pompadour. Btchaumont
en parle dans ses Mémoires secreti et te Ulercure det'rance raildemème;< troisreprisesdifférKitts: c'était un curieux tableau d'Amedée Vanloo, daté de janvier 1763 et représentant bon nombre de vertus allégoriques, la Magnimiié. la Justice, la Valeur miJitaire,i'lDtrépidité,UVertuhéroique,kVertn pacifique, la G éDcrosi té, etc.,eotouthaitfîgurcs, uns compter les animaux qui les accompagnaient. — Vues d'une certaine distance au travers d'un verre à facettes, toutes ces figures se réduisaient en une seule et udraient aux yeux émerveillés le portrait du roi très distinct et très ressemblant (I). L'abbé Aubert. le spirituel fabuliste. Et les vers courtisanesques suivants sur ce singulier ouvrage :
Vue extérieure de U
8S, rue de l'awsy, et i,r (Clichc du M. VaillanL.)
: (le 1,1 Po:u|)c, étal actuel.
décida-t'il. pour satisfaire ses ^oMs. à transformer en cabinet de physique un biliment situe dans les jardins de la Muette.
Il en confia la garde au savant béuédictio dum Nurt, plus connu sous le nom de père Noi'l, qui déjà avait fait des microscopes et des télescopes pour Sa Majesté. — Dès celte époque, le brave père Noël espérait peut-être arriver k faire voir à Louis XV la lune à un mètre et bien d'autres merveilles, car il avait construit un télescope gigantesque de près de 6 mètres de longueur ; mais malheureusement l'elTet ne répondit pas à la grandeur des dimensions, et le roi fut un |)eu désappointé. Parmi les curiosités d'optiauc placées à la Mnette sous la garde du père Nwi. il eu est une que nous ne pouvons passer sous silence : elle avait fait courir tout Paris avant d'être offerte au 'intendant des Bcaun-
roi par M. de Marigny, i
ti) Il L'Bt question ilo lui lionnur le nui
liv Lijui^ i^urv'iil lu UliicBu.
Siilans une iiitrc perspective On iiviuiuiil !>■!> r^iirs des Fmncol».
!>.■ <■«« ci-iin. n-uiiis, la peinture nalvu IIl' l'Amour ulTrirait le« [raitii.
Le nombre des appareils, des tnachines, allait s'auementant de jour en jour, et le petit bltimenl qui les contenait devenait insuffisant ; c'est alors que le roi fit acheter, pour les placer plus convc' uablement, l'hôtel du n" Hi de la rue de Passy. qui était i proumiié du chSteau de la Muette et n'était sépare de ses communs, c'est-à-dire de la l'etite -Muette, que par U grille du bois de Boulogne, barrant alors l'entrée de la chaussée de la MuetU.
Uuand.au commencement du règne de Louis XVI, au mois de juin 1774, le père .Noël se relira, la
:•- Jeu d'aptùiiic n'clsll pns nniivrnii. Il v l'n ■'11 .lùjA.li.'S c.-iuii>|>]i's clii.'z le» MinîmpB île
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l'Acidéaie des âciaDcet, i Huie-Aleiii de Ho-
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k placer tilleora les objets drait il m composait, et, le 3 septembre ITW, ils furent traDSportéi i l'Obseirstoire de Psris, oti probablemenl on en
Vue intérieure do la maiHOn 1, rue tic le Pompe. (Clicb6 de M. Vaillant.)
cbon, dit l'abbé Rocbon (1), astronome qui aiait fait onelqueB ToyiK«« scientifiques importants, et in physicien Jeân-Baptisle Leroy, serand lîla du eilèW horloger du roi. Tous deui dsTinrent plus tardmembresde rinstitat. Rorbon dirifcea sesrecherehHSDrlesinstnimentsd'optique.eiJ.-B.Lerov s'occupa beauconp d'électricilé ; ions deux forent
Gissamment secondés par Franklin, alors notre le. RochMi, qui arait son logement habituel à l'ObsemtMre, et L««y. toi galeries du LouTre. eurent en pins on pied-à-terre an chlleau de lu Muette, et on leur parta)[ea le traitement de 6.000 livres qui avait été alloué au père Norl.
Le nonveau cabinet de physique et d'astronomie, grlce iD lèle de nos aeux savants et i l'intérêt réel que lui portait Louis XVI, continna à s'enrichir de pièces fort curieuses ; mais lorsque, en ITSS, nn édit du roi eut prescrit, pour cause d'économie, Is venle ou la démolitioa des châteni de Madrid et de la Maetio, il fallot songer
censerre encore une bonne partie i titre de enriosités rétrospecliies (1).
C8SUS d« l'cnlrfp du grand
escalier.
béduM. Vaillant.)
:icn Ft opticien .
Rappelons.en terminant, que cet hMel fat acquis et longtemps habité- par le lieutenant ^néral de la Moriière; ce sont- ses héritiers qui ont fait élever le vilain corps de logis qui donne sur la rue de Passy. Le -célèbre naturaliste Laurent de Jussieu, mort en 1836, l'habita vers la fin de sa yie. Vers 1850, Jenny Vertpré, la célèbre actrice du Gymnase, femme du Taudeyilliste Carmonche, y avait sa demeure. De là elle vint habiter au n<* 15 de la rue Nicolo, ob elle mourut en 1866.
