VII. — CONCLUSION

D. Quelle instruction devons-nous tirer de l'histoire de l'Église caholique?

R. L'histoire de l'Église nous apprend assez que sa destinée ici -bas est d'être toujours attaquée et toujours triomphante. Dieu, pour faire voir qu'elle est son ouvrage, a voulu qu'elle s'établît d'abord malgré

l'acharnement des persécuteurs, et qu'elle fût fondée sur le martyre.

A peine commençait-elle à respirer sous le grand Constantin, qu'elle vit les hérésies s'olever contre elle et attaquer successivement tous les articles de sa foi. Mais l'enfer la trouva aussi invincible contre les divisions intestines qu'elle l'avait été contre les ennemis du dehors. A mesure qu'une hérésie lui enlevait quelques enfants, elle ne manquait jamais de réparer ses pertes par de nouvelles conquêtes.

L'Église de Jésus-Christ doit durer jusqu'à la consommation des siècles ; les différentes révolutions des États ne rébranlent pas, elle survit à leur ruine. Elle a vu les royaumes, les républiques, les empires s'écrouler et tomber autour d'elle et au milieu d'elle : seule elle est demeurée ferme et immobile; et après dix-huit siècles, elle montre toute la vigueur et la fécondité de sa jeunesse. Ceux qui viendront après nous la trouveront encore subsistante : elle continuera de s'avancer d'un pas assuré à travers les siècles et les révolutions humaines, jusqu'à la fin des temps, pour se réunir à Jésus-Christ dans le lieu de son repos éternel.

Pour nous , nés et élevés dans le sein de cette Église , instruits de sa doctrine, sanctifiés par ses sacrements, nourris dans les principes d'un attachement inviolable à sa foi et à son autorité, édifions-nous du bien qui s'y fait, gémissons du mal que nous ne pouvons empêcher; n'imitons pas les méchants qui la déshonorent, et partageons ses combats, si nous voulons participer à ses triomphes.