LIVRE PREMIER, t
{Brouillon commencé le 4 Octobre 1683, achevé le 22 Décembre 1683.)
C'est une chose bien digne de notre curiosité, que l'histoire véritable des royaumes et des accidents divers que l'on voit arriver au monde : mais l'histoire de l'Église, où s'exerce le règne de Christ , nous doit être beaucoup plus recommandable ; et si le récit affligeant de son déclin mérite notre attention, combien plus celui de son rétablissement. L'Église difforme et défigurée par la corruption du culte et de la doctrine pendant plusieurs siècles, doit faire pitié : mais l'Église réformée et remise en sa première beauté doit attirer l'amour et l'admiration de ses spectateurs , quoiqu'elle soit toujours chargée de sa croix ; et c'est dans le miroir de
1 L'orthographe du manuscrit , qui n'est qu'une copie , n'étant pas celle de l'auteur, nous n'avons p;is cru devoir la conserver.
l'histoire quelle se regarde , comme aussi chacun l'y peut contempler, puisque c'est le tableau naïf qui la représente. Un gland homme a autrefois entrepris l'histoire ecclésiastique de France depuis le premier temps de la réformation, 1520, et en trois tomes l'a continuée jusqu'à l'année 1563. L'on attribue cet ouvrage à Théodore de Bèze * ; et toutefois l'auteur parle de Bèze en tierce personne , ce qui n'est pas incompatible quand un écrivain, par modestie ou par prudence, ne se nomme pas : quoi qu'il en soit, c'est grand dommage de quoi ce bel ouvrage n'a point été poussé plus avant , car il serait digne de l'Église s'il en égalait la durée. Les synodes nationaux 2 ont bien vu cela , et ont ordonné qu'on dressât des mémoires en chaque province , nommant entre autres M. Rivet pour les recueillir et les digérer , afin de rendre complet le corps de l'histoire de l'église de Dieu en notre royaume , au moins jusqu'à la fin du seizième siècle, qui est le premier de la réformation, si l'on ne pouvait entamer celui où nous sommes. Le projet était grand et beau ; et si cet ordre eût été suivi, l'on n'aurait pas perdu les beaux monuments des choses anciennes qui sont effacés pour jamais, et dont il est impossible de faire rendre compte à la négligence : nous saurions ce que les morts ont emporté avec eux dans l'oubli et dans le tom-
1 II existe en effet une Histoire ecclésiastique en 3 volumes, par Théodore de Bèze, et c'est bien celle à laquelle l'auteur fait allusion. Il en a été fait une réimpression en 1841.
2 C'est le 22e synode national, tenu à Vitré en mai 1617, dont était modérateur ou président André Rivet lui-même, quf lui confia la rédaction de cette histoire. A. Rivet était pasteur à Tlioiiars; il fut depuis professeur à Leyde , et a joui d'une très-grande réputation en France et à l'étranger. 11 avait un frère, Guillaume Rivet, sieur de Champvcrnon , pasteur à Taillebourg.
(Sy». naf. , par Aymon; vol. u . p. M. décret 0.)
beau. Mais en vain regretter un bien dont la perle est irréparable : remarquons seulement que si le public a été abandonné , il ne faut pas trouver étrange qu'on n'ait point eu soin du particulier ; puisque l'histoire générale de nos églises de France a présenté des tables d'attente inutilement, il n'y a pas lieu de s'étonner si aucun n'a mis la main à celle de notre province. Après plus d'un siècle écoulé, il est bien tard de se raviser, et j'ai peur que ce soit courir après l'ombre que de vouloir ramasser les choses que les temps passés ont produites, et même détruites pour la plus grande part. Toutefois, plus on différerait, plus on ferait de perte ; à cent ans d'ici on serait si loin de la source , qu'on ne pourrait plus y remonter : c'est pourquoi j'ai résolu de ne m' attendre plus à personne, pour la composition de L'histoire ecclésiastique de Bretagne, de peur que personne ne s'y avançât , et que ce ne fût un travail perpétuellement à désirer et à entreprendre. Les alarmes où nos églises se virent en 1664 m'en donnèrent les occasions : caria subsistance de plusieurs troupeaux de cette province dépendant alors de la possession de leurs exercices, comme de leur meilleur titre , je fus obligé de faire des recherches de ces vieux temps-là; de sorte que, sans y penser, je rencontrai des matériaux propres pour l' édifice où je mets la main , et ce serait dommage de les laisser dans la poussière sans les employer. Il est vrai qu'ils ne sont pas riches et en abondance comme ceux dont Salomon construisit la maison de Dieu ; mais j'espère que les imitateurs du bon roi Hiram m'assisteront de quelques mémoires : autrement, comme je ne promets rien de complet , aussi ne doit-on rien attendre de tel; et il se trouvera, à la fin, que je me serai diverti à la composition d'un manuscrit qui ne pourra nuire, s'il ne peut servir à ceux de mes amis entre les mains de qui il pourra tomber.
Quatre âges de l'Église. — Quant à la suite des événements que cette histoire marquera , on y verra distinctement quatre divers États de l'Eglise ; et je les appelle ses quatre Ages ou ses quatre temps , qui jusqu'ici ont duré six vingts ans et plus, de 1558 à 1684. — Le premier Age est celui de l'enfance ; c'est le temps de la naissance et de l'établissement de l'Église [durant les séditions des peuples et les rigueurs delà justice : ce qui fait les quatre années 1558, 1559, 1500 et 1561. Secondement l'âge de jeunesse ou le temps de troubles pendant les guerres civiles, au nombre de huit sous les rois Charles IX et Henry III , en l'espace de 37 ans , 1562, 1598, jusqu'à l'édit de Nantes, ou même de 40 ans , jusqu'à l'entrée de ce siècle, où l'on commença à jouir des fruits de l'édit. * Tiercement l'âge de virilité et de force, autrement l'état de rétablissement sous l'édit de Nantes tant qu'il a duré en son entier, en l'espace de 62 ans, depuis 1598 jusqu'à 1660. Le quatrième Age est celui de vieillesse et de caducité ; c'est le temps de décadence et de dernier déclin, sous les déclarations qui donnent atteinte à l'édit de Nantes, et le sapent pied à pied pour le renverser : ce triste et funeste période, qui proprement a commencé en l'année 1660, il y a 24 ans présentement, 1684.
Quatre livres de l'histoire. — Or, cette distinction d'Ages, de temps et de conditions par où l'Eglise a passé , donnera lieu à quatre livres pour cette histoire, selon mon projet.
Entrons donc dans cette vaste mais déserte carrière, après avoir imploré le secours d'en haut , pour l'Église tendant à sa fin , si le Seigneur ne la relève , et pour son écrivain qui doit bientôt achever sa course.
1 Malheureusement l'auteur n'a pu achever son œuvre, ou du moius nous n'avons que le récit des deux premiers âges qu'il indique. Si Dieu le permet, nous essaierons plus tard de continuer sou œuvre, en suivant le plan tracé ici.
1558. — Bretagne évangélisée. — Comme le 'soleil ne se montre à la Bretagne qu'après s'être levé sur les autres provinces qui sont toutes à son orient, et qu'elle s'avance bien loin dans la mer vers l'occident,où elle fait un des bouts du monde les plus reculés de ce côté-là ; de même l'Évangile, se faisant voir de nouveau dans les derniers temps , a premièrement étendu sur l'Allemagne sa pure lumière, de là sur la France , et la Bretagne après tous a eu le bien d'être éclairée de ses rayons salutaires. Il se peut faire que la stupidité de ses peuples a été cause en partie que la vérité divine y a été embrassée si tard ; car la superstition y avait pris de si fortes racines qu'on ne l'en a arrachée qu'avec beaucoup de peine, et en peu de lieux : même encore aujourd'hui elle y est défendue plus opiniâtrement qu'en aucun autre lieu de la France. Or, il se trouve qu'à cet égard, entre la France et la Bretagne, il y a environ 40 ans , à dire, parce que dès l'an 1520 la réformation prit racine à Meaux ; et bientôt après elle se provigna tout autour au long et au large : au lieu que ce fut seulement en 1558 que l'Évangile entra en Bretagne , car auparavant je ne trouve pas les moindres traces de son passage. Et voici le moyen dont Dieu se servit pour nous honorer de son alliance la première fois, et nous appeler à sa connaissance.
Dandelot en Bretagne. — Deux Ministres en Bretagne. — Monsieur Dandelot ou d'Andelot, de la maison de Coligny , est un de ceux d'entre les grands du royaume qui les premiers prirent goût en la vérité : si bien que dès l'an 1557 il se déclara ouvertement de la religion , après 5 ans de prison à Milan où il s'était informé de la vérité à loisir par la lecture des bons livres; et comme son zèle était aussi ardent que son courage, il devança les autres seigneurs en la propagation delà doctrine céleste. De fait, l'an 1558 il pria l'Église de Paris, dressée trois ans aupara-
\ ;mt, de lui prêter un de ses pasteurs, nommé Jean Garmcl, autrement Fleury, qui avait été envoyé de INcufchâtcl en Suisse à Paris, pour aider à l'œuvre du Seigneur et mettre sur pied la première Église de France dans la capitale du royaume. Sa demande lui fut accordée, et avec cette compagnie , au mois d'avril , il vint en Bretagne , où il avait de grands biens par sa femme, Claude de Rieux. Voilà ce qui se trouve dans les monuments publics de l'histoire ecclésiastique de France; mais M. Louveau, contemporain de M. Fleury et premier ministre de la Roche-Bernard, en sa lettre historique, que j'ai écrite de sa main et où il décrit la naissance de l'Église du Croisic , dit que ce Fleury, qu'il nomme Fleurier, avait été ministre à Genève, c'est-à-dire qu'il y avait été reçu et de là envoyé à Neufchâtel, d'où l'Église de Paris l'avait appelé. Et il ajoute que cet excellent personnage, M. Fleurier, avait pour collègue un homme de pareil mérite , nommé M. Loiseleur , autrement Villiers, avec lequel, dit-il, j'ai eu connaissance familière, tant aux études de droit à Orléans, 1552, qu'en Angleterre, où je l'ai vu professeur en théologie et pasteur en l'Église française de Londres, l'an 1574; et depuis il est décédé en Hollande. Il y a grande apparence que Fleurier, s'il eût été seul pour le ministère de la parole en cette glorieuse expédition, n'eût pu prêcher si souvent et en tant de lieux qu'il fût nécessaire pour seconder le zèle de M. d'Andelot et celui des peuples affamés de la pâture céleste : deux ministres n'étaient pas trop, et à peine suffisaient-ils pour un si grand œuvre , puisque dans la province ils ne trouvèrent personne qui leur pût aider .- il y avait une ample moisson, mais aucuns ouvriers n'y avaient été encore poussés; et ces deux hommes apostoliques, Fleury et Villiers, qui avaient la vocation, ne la pouvaient donnera aucuns de leurs auditeurs qu'ils en eussent jugés capables après leur
conversion. Je n'ai pu apprendre quelle était la pairie de ces deux premiers ministres qui ont paru en Bretagne comme un éclair, en un mois de temps , ni le détail de leur commission : et j'ai grand regret de quoi on ignore la moindre circonstance de leur personne, de leur vie et de leur ministère ; car nous leur avons une extrême obligation en Bretagne , comme à de seconds apôtres , et leur mémoire glorieuse nous doit être pour jamais en bénédiction , en nos troupeaux et en nos familles.
Nantes évangélisée. — Sitôt que M. d'Andelot fut arrivé en Bretagne , il fit prêcher publiquement à huis ouvert MM. Fleury et Loiseleur en divers endroits , et le plus qu'il put , autant que les occasions et le peu de séjour qu'il fit en ses terres le purent permettre. Il y a tout sujet de croire qu'il commença par JXantes, et que c'est le premier lieu de Bretagne où ait retenti la trompette de l'Évangile pour la réformation : en effet, pourquoi n'eût-il pas autorisé ses ministres à prêcher à JNantes, aussi bien qu'à Angers et en d'autres villes qui sont le long de la Loire? et ne pouvait-il pas témoigner son zèle en cette ville, qui est une des premières de la province , puisque ce fut la première par où il passa? Il lui était fort aisé de faire ses dévotions soit dans le château, s'il y fut logé, soit dans une hôtellerie , où tout le beau monde accourait pour saluer un seigneur de sa qualité et de sa dignité des plus éminentes; on savait partout qu'il professait la religion réformée, et c'est ce qui donnait à plusieurs la curiosité de le voir et les pasteurs qui l'accompagnaient : en plusieurs il y avait plus qu'une simple curiosité ; car la vérité était déjà semée dans les cœurs de beaucoup de peuples qui n'avaient point encore eu lieu de la professer , ni d'en entendre la publication. Figurez-vous donc qu'en cette foule de gens, poussés par la civilité, par la curiosité ou par un
bon zèle , M. Dandclot , qui s'en voyait environné , les convia de prier Dieu avec lui , et d'assister à la prédication du saint Évangile; sinon dans quelques-unes des églises publiques de la ville, comme à Saint-Pierre ou à Notre-Dame, du moins en quelques lieux plus particuliers, où il pût loger en passant. Quoi qu'il en soit, c'est à ce voyage qu'on doit rapporter le premier pas de la réformation publique en Bretagne et la conception de l'église de Nantes, qui, entre toutes les autres, me paraît l'aînée, s'il est permis de se fonder sur la vraisemblance de la conjecture.
Blain évangëtisé. — Il ne faut pas douter que notre héros évangéliqne, Odet de Coligny, colonel de France , portant devant lui le flambeau de la parole et se transportant de Nantes à ses terres de Rieux, de Pont-Château, de la Roche-Bernard, de Rochefort et autres voisines, ne passât par Blain , qui était sur sa route, et qu'il ne visitât en ce lieu-là l'illustre princesse lsabeau de Navarre, dame douairière deRohan, qui y demeurait avec messieurs ses enfants. Il devait cette civilité à une personne de son grand mérite et de son haut rang; et il n'ignorait pas qu'elle fût du nombre des grands du royaume qui avaient quelques teintures fortes ou faibles de la vérité. Apparemment donc il voulut s'informer lui-même des sentiments où pouvait être cette princesse très-sage et très-vertueuse sur le chapitre de la religion , soit pour lui inspirer les bons et les véritables , si elle ne les avait pas encore ; soit pour les lui confirmer et l'y fortifier, si déjà elle les avait, comme je présume, ainsi que dans la suite je le ferai voir , au tour des églises, à l'année 1560. * Il me semble donc que j'entends
i Dom Cli. Taillandier, qui, dans son récit, suit Crevain pas à pas pour ce qui concerne rétablissement de la Réforme, affirme que d'Andelot alla à Blain , (pic les deux ministres qui raccompagnaient y furent reçus « comme des anges du Seigneur qui venaient annoncer U pw
l'écho de la voix de M. Fleurier ou de M. de Villiers Loiseleur, ou tous les deux , dans la chapelle ou dans la grande et vaste salle du château de Blain, pour annoncer la parole avec hardiesse à la maison de madame de Rohan et au peuple voisin qui s'intéressait pour la vérité et pour son salut, aussi bien qu'au train de leur illustre seigneur et bon maître qui le faisait marcher et parler en cette carrière évangélique. Si les obstacles qui peuvent se présenter dans les villes n'empêchèrent pas que l'Évangile ne commençât à avoir son cours à Nantes , comme à Angers , Tours , Orléans et autres endroits, comment se fussent-ils présentés à Blain, à la campagne libre, et dans un lieu où les maîtres étaient de longue main disposés à le recevoir. Je regarde donc l'église réformée de Blain comme la seconde qui dans la province a eu le bénéfice de la parole hautement prêchée : et si ce n'est pas ici le point de sa naissance , c'est du moins celui de sa conception, comme de celle de Nantes et quelques autres dont nous allons voir les commencements.
Bretesche évangélisée. — Roche-Bernard évangélisée, — Au sortir des terres de Blain , M. Dandelot entra dans les siennes ; et, soit qu'il passât par Pont-Château , qui est sans château , soit qu'il n'y passât pas , je sais par tradition qu'il alla d'abord prendre possession de sa baronnie de la Roche-Bernard , et qu'il se logea dans le château de la Bretesche, qui est celui de la baronnie, distant de la Roche-Bernard d'environ deux lieues. Cette même tradition m'apprend qu'en ce château tous ses vassaux de conséquence le vinrent trouver avec grand concours, surtout de la noblesse, qui, sans exception d'aucuns gentilshommes, lui
Évangile», cl qu'ils y prêchèrent dans la grande salle du château. (Dora Taillandier, ffist. de Uni., vol. '.• . p. 2(5.)
vint rendre ses hommages et repaître sa curiosité, sur la grande réputation où était ce seigneur pour sa naissance , pour son mérite, pour son crédit, et surtout pour la rareté du fait ou son entreprise de mener deux ministres en des lieux où jamais on n'en avait vu, et de les faire prêcher tout ouvertement dans une province où jamais on n'en avait ouï. C'est encore cette tradition qui nous a laissé qu'à la Bretesche, avant toute autre maison appartenant au seigneur d'Andelot, l'Évangile fut publié librement, hautement et comme en triomphe : il convia tout le monde à y assister; les portes de son château furent ouvertes à tous ceux qui se voulurent trouver au prêche des deux ministres qui rompaient la glace , et quantité de gens s'y rangèrent et y furent convertis à Dieu , principalement de la noblesse ; car il n'y a pas de peuple ni de bourgeoisie nombreuse autour de ce château-là, qui n'a dans son voisinage que le petit bourg de Missillac et une forêt bordée de landes. Afin donc que le commun peuple, aussi bien que les gentilshommes, eût sa part de ce bénéfice et pût être la pépinière d'une Église évangélique à la Roche-Bernard , M. Dandelot se transporta avec sa cour sainte en ce gros bourg ou petite ville qu'on nomme la Roche-Bernard, parce qu'au pied de la place un rocher escarpé tout nu s'avance dans le bras joignant le passage , où le flux et reflux a son cours rapide entre deux grosses collines pierreuses que la rivière de Vilaine perce pour se rendre dans la mer à son embouchure, à 3 ou 4 lieues de la Roche-Bernard. Ce fut en cette bourgade qu'il y eut grand concours de peuple pour ouïr la parole de Dieu la première fois ; et si la prédication fut aussi libre, qu'il y a apparence qu'elle devait être sous les auspices et en la présence d'un seigneur puissant dans le pays dépendant de lui, aimé, admiré et chéri de tous, on doit tenir pour constant quelle se fit dans l'Église principale de
cette bourgade non murée (à JNotre-Dame) ; puisque aussitôt après elle retentit dans la principale église du Croisic, au cœur de la ville dont M. Dandelot n'était point seigneur comme de la Roche , et où il eût pu être traversé en son entreprise par la populace nombreuse de cette île et de cette ville ou île , où il alla continuer les progrès de son zèle, comme nous verrons dans peu. Mais, supposé que le prêche ne se fît pas dans le temple paroissial de la Roche-Bernard , il faut dire que ce fut dans l'auditoire assez vaste qui est sur la Halle ; et ce qui me confirme en cette pensée, est que les assemblées de l'église du lieu se sont tenues en cet auditoire avant et après l'édit et son établissement, et après son rétablissement jusqu'au ministère de M. de Crevain Lenoir * , qui finit en 1630 et même plus loin. Cependant je ne voudrais pas donner pour tout assuré que MM. Fleury et Loiseleur prêchassent en l'Église ou en l'auditoire, quelque apparence qu'il y ait en la chose même; mais je puis assurer, pour l'avoir ouï dire à des gens du lieu fort anciens et dignes de foi, qu'alors on prêcha dans une belle maison nommée Lormaye 2 , qui n'est pas dans la Roche-Bernard, mais à mille pas près. Quoi qu'il en soit, voilà une Église plantée entre les rochers dans le stérile terroir de la Roche-Bernard ; et cette Église est la troisième de la province en l'ordre du temps , selon l'apparence : mais on peut dire qu'elle est la première selon la science certaine qu'on en peut avoir ; car il n'y a que la conjecture vraisemblable qui fasse dire que l'Évangile a été prêché tout ouvertement à Nantes premièrement , puis
1 Guy le Noir , sieur de Crevain , père de notre auteur Philippe le Noir, sieur de Crevain. {Voir à la fin de l'ouvrage , note A.)
2 On y prit la cène le 2 juin, et on s y concerta pour la marche à suivre dans lévangélisation du pays.
( Bfeae , Hist. Ecclés. , vol. i , p. 96.)
ensuile à Hlain, avant que île l'être à la Roche- Bernard , dans le château de la Bretesche et dans la maison de Lormaye.
Évctjue assiégeant. — Pour comble de zèle en la conduite de M. Dandelot et des deux pasteurs qui l'encourageaient et raccompagnaient , on vit que la petite ville du Croisic , qui ne relevait point de ce seigneur-là mais du domaine royal de Guérandc , devint un glorieux théâtre du pur Évangile de Notre-Seigneur. La chose se passa ainsi : Le seigneur Dandelot ayant su qu'en ce lieu du Croisic , situé dans une île où l'on voit un petit port de mer assez fréquenté , il y avait une belle moisson à cueillir, y conduisit ses deux ouvriers, qui, par la bénédiction du maître divin, remplirent de gerbes vivantes le grand temple, c'est-à-dire la principale Église de la ville, qui s'appelle Notre- Dame-de-Pitié. M. Loiseleur fut laissé quelque temps àCareil, chez M. de Beaulac, pour continuer en cette mission l'œuvre commencée par M. Fleury et par lui. On ne sait quand et pourquoi il se retira *. C'est tout ce qu'en rapporte le sieur Laporte Louveau en sa lettre qu'il écrivit, 1604, déclarant que plusieurs circonstances de cette action qu'il avait ouï raconter à ceux qui y avaient assisté , étaient écoulées de sa mémoire ; et regrettant fort le décès d'un capitaine de navire nommé Mathurin Trimaud , très-bon personnage qui avait été témoin oculaire de tout ce qui s'était passé au Croisic quand les ministres de M. Dandelot posèrent la première pierre pour l'édifice du temple de Dieu et de son église en ce port de mer, et qui en eût pu rendre un bon
i Une tentative d'assassinat , dont il fut victime de la part d'un nommé Pierre de Cleux, dit Teranac, qui le blessa au bras, comme il se rendait à Careil , résidence du sieur de licaulac , le retint quelque tempe malade dans ce château. Depuis lors, il ne retourna plus au Croisic. (Théod. «le Bèae . ///.*/. Bocl., ><>! '•• p. (»7.)
témoignage jusqu'en 1603 , qu'il finit sa course.- seulement il ajoute une histoire de ce qui arriva peu après un tel établissement de la part de M. Dandelot, dont on s'efforça de ruiner l'ouvrage par un zèle opposé au sien : c'est que les ecclésiastiques du Croisic, irrités et scandalisés de ce que leur église de Notre-Dame avait été profanée par la prédication des ministres de Genève, et intéressés, comme Démétrius jadis à Êphèse (act. 19.), ne manquèrent pas d'aller semer leurs plaintes partout , afin d'obtenir du secours pour eux et pour celle à qui leur temple était consacré. Dans cet empressement de leur zèle , ils donnèrent jusqu'à Nantes, où était pour lors l'évéque du lieu, de la maison de Créquy, qui depuis devint cardinal et fut marié. Ce prélat, donnant là-dedans et animé par de telles gens, se transporta au Croisic sans perdre de temps, pour secourir la Vierge, qui avait été attaquée, disait-il , jusque dans son fort, et pour éteindre ce feu céleste qui s'allumait de jour en jour et à vue d'oeil. Pour cet effet, aussitôt qu'il fut arrivé, au mois de juin 1558 , il fit marcher le sacrement en procession , en tôte d'une foule de gens de marine et de commun peuple , et fit attaquer une des plus fortes maisons de la ville, où l'on disait que le ministre s'était retiré pour faire le prêche à ceux qui faisaient profession de la religion. Pour mieux encourager ses soldats dévots, il fit défoncer par tous les carrefours des barriques de vin de Gascogne, afin que Bacchus achevât ce que le zèle aurait commencé. Après cela,il fit amener une grosse couleuvrine qui tira cinq cents coups contre * ladite maison (appartenant à Guillaume Leroy, un des plus apparents de la ville), où il n'y avait que dix-neuf hommes , qui , à la faveur de la nuit et pendant que l'évoque soupait, se retirè-
1 \ oir à la lin . imti H.
renl à Careil, chez M. de Beaulac, petit château à lerre ferme au bord de la mer, à une lieue de là, où l'arche de Dieu s 'est toujours conservée; et en se retirant ils chantaient des psaumes, entre autres le 1:24e : On peut bien dire Israël maintenant, etc., sur quoi M. de Yillicrs Loiseleur composa un cantique, étant à Careil en prières pendant le combat. M. du Brossay S. Gravé, capitaine de l'arrière-ban de [Vantes, s'avança à la portée du canon du Croisic; ce qui tint en bride la troupe séditieuse et l'empêcha de recommencer. Ainsi, cette expédition militaire n'ayant point réussi à Monsieur l'évéque de Nantes , il fut obligé de se retirer avec confusion, qui augmenta par la réprimande qu'on lui fit au conseil privé d'avoir voulu manier les armes au lieu de se tenir à son bréviaire , et d'avoir entrepris ce que les gouverneurs et lieutenants du roi dans le pays n'auraient pas voulu entreprendre , par une violence et voie de fait qui n'avait point encore d'exemple. Cependant , les fidèles du Croisic qui étaient échappés d'un danger , n'en purent éviter un autre; car leurs ennemis eurent recours à la justice, qui fit mener en prison à Nantes grand nombre de personnes, hommes et femmes, pour les faire brûler comme hérétiques , selon les rigueurs que l'on exerçait alors , les feux étant allumés par toute la France pour exterminer les enfants de Dieu. Ils furent renvoyés de pur et à plein ; et en privé conseil l'évéque, déclaré inhabile, fut contraint de se démettre de son évêché avec confusion. Ici l'on doit inférer que l'église réformée du Croisic est la quatrième qui ait pris racine en la marche du flambeau évangélique dans cette province, mais la première qui ait reçu l'Évangile d'une manière glorieuse et éclatante , et avec plus de certitude pour les circonstances qu'aucune autre église qui ait été établie devant ou après, par le propagateur de la loi, le sieur Dandelot, ou par d' autres qui l'aient imité : c'est
de cette église, comme mère, que sont issues comme filles deux autres églises voisines, l'une de Guérande , l'autre de Piriac; mais on ne sait guère quand ni comment s'est faite cette propagation, et il n'y a guère d'apparence delà rapporter au temps et au ministère des sieurs Villiers et Fleury conjoints, parce que M. Dandelot, qui les escortait , n'ayant fait en Bretagne tout au plus qu'un mois de séjour, n'eût pas eu le temps de les arrêter en Guérande et à Piriac , beaucoup moins de les conduire au delà de la Vilaine et convertir des peuples en ces quartiers-là, pour former les églises de Muzillac et de Hennebon, qui toutefois sont des plus anciennes, mais de peu de durée, à cause des guerres ; mais M. de Villiers, restant au Croisic, put travailler à cette propagation.
Vitré évangélisè. — Suivant la piste de M. Dandelot à l'odeur de la conjecture , disons qu'après avoir éclairé la Bretagne méridionale , il se tourna vers la septentrionale. Après qu'il eut visité sa baronnie de la Roche- Bernard, sans savoir s'il mit le pied à Rieux, à Peillac , à Bochefort et autres lieux dépendants de lui , où le chandelier de la parole fut planté en ces premiers temps , et d'où il a été arraché , il n'est pas possible de s'imaginer qu'il ne soit point allé à Vitré, qui était sa plus belle terre et sa plus grande baronnie , ni qu'il ait négligé un lieu qui seul méritait sa présence sans compter les autres , et qui le pouvait engager au voyage de Bretagne quand même il n'y eût point eu d'autres possessions. Son intérêt devait le conduire là, et son zèle encore davantage; car , selon toutes les apparences du monde, il y avait là plus de fruit à faire pour l'Évangile qu'à la Roche-Bernard et aux lieux voisins, qui ne sont rien en comparaison de Vitré et de son vaste territoire , qui comprend plus de soixante paroisses , avec grand nombre de belle noblesse. Dopuis que la réforma-
tion s'est faite en Kretagne , L'église de Vitré a toujours été la ulus forte, la plus nombreuse et qui a le mieux résisté dans les temps les plus orageux, comme ceux de la Ligue et autres; cela fait croire qu'étant des plus enracinées, elle a été aussi plantée des premières : nous la verrons dressée et pourvue du ministère réglé en l'année 15G0 ; n'est-ce pas vraisemblablement un effet du voyage que Dandelot, comte de Laval et baron de Vitré, avait fait en cette ville deux ans auparavant. L'on ne trouve pas de mémoires qui justifient cette conjecture; mais elle est si forte d'elle-même, qu'elle peut passer pour une vérité constante, et je ne fais point de difficulté de dire que ce seigneur tout rempli de zèle et qui pouvait dans un lieu comme Vitré, n'y ait fait prêcher hautement non-seulement dans son château, qui était une forte place, mais aussi dans Notre-Dame et dans Saint- Martin, qui sont les deux églises paroissiales , l'une dans la ville, et l'autre dans le grand faubourg. Il serait à désirer que l'on découvrît les circonstances de cette expédition évangélique du sieur Fleury dans Vitré, sous les yeux du grand Dandelot comme sous ses ailes , et que l'on vît comment la noblesse de la campagne se joignit au peuple de la ville, et avec quel succès de conversion dans un temps comme celui-là, où tout le monde était curieux de savoir ce que c'était que cette religion qu'on croyait nouvelle , les uns la désirant et les autres l'ayant en horreur. L'on ne doit donc pas nous ôter de l'esprit que notre héros Dandelot fit répandre à Vitré la bonne odeur de l'Évangile par son ministre, et que ce fut avec beaucoup de succès pour la conversion d'un grand peuple à Dieu ; tellement que sur ce fondement, aussitôt qu'il put, il leur envoya quelque pasteur reçu à Genève , pour réduire l'église en bon ordre, l'année suivante ou deux ans «près, quand on eut fait tenir à Paris le premier synode national
1559. Quoi qu'il en soit, je mets l'église de Vitré pour la cinquième de Bretagne, selon l'ordre du temps et de naissance, bien qu'elle doive passer pour la première , pour la sûreté et surtout pour la multitude , si elle a été au commencement à proportion de ce qu'on l'a vue dans la suite.
Rennes évangélisée — 11 faut ici faire mention de Rennes, et c'est son tour naturel ; mais à son égard on n'a rien de certain à dire, et peu de fondement pour la conjecture. Il n'est pas impossible que Dandelot ait passé par Rennes en s'en retournant; et comme c'était un chevalier intrépide, que les gouverneurs et lieutenants de la province devaient respecter et craindre, je me persuade que s'il eût mis le pied dans Rennes, il y eût fait la même chose qu'à Nantes , à Angers, à Tours et à Orléans ; quelque séditieuse qu'eût le bruit d'être la populace de cette grande ville, qui n'a jamais été sous le joug ni de château ni de garnison. Cependant je n'oserais affirmer et je ne puis croire que notre illustre colonel de France , avec sa troupe réformante comme réformée, ait passé par Rennes, et qu'il y ait fait jeter les premiers fondements de l'église qui y subsiste encore aujourd'hui. Car, encore qu'elle soit une des premières, j'attribue ses commencements de lumière au voisinage de Vitré , plutôt qu'au passage de Dandelot et de ses ministres ambulants et apostoliques. Ainsi je ne mets l'église de Rennes qu'au sixième rang, quant à l'origine ; bien qu'elle puisse avoir devancé les autres quant à l'établissement de l'ordre public et du ministère réglé, comme la suite nous le fera voir tant pour elle que pour ses annexes ou sœurs moins âgées , qui sont le Bordage , la Maignanne , et la Corbonnaye.
Dandelot en cour. — Après que la semence de la parole eut été ainsi jetée pour la première fois dans le terroir stérile de la Rretagnc, M. Dandelot, remenant le sieur
Flcury , se rendit à Paris en niai ; et il est juste que, comme il nous lit la grâce de nous \isiter en notre province pour notre salut , nous lui fassions l'honneur de le reconduire jusqu'en cour et de voir ce qui lui arriva à cause de nous , aillant que l'histoire ecclésiastique de France nous le peut apprendre. Les nouvelles de son expédition avaient marché devant lui, et mal préparé les esprits à le recevoir favorablement : le roi Henri II avait appris avec douleur quil avait fait prêcher hautement non-seulement le long de la Loire, en beaucoup de lieux où il avait passe, mais aussi par tout le pays de Bretagne. Dandelot, étant averti que le roi le trouvait mauvais, s'alla présenter à Sa Majesté et l'entretint en présence de peu de personnes, entre autres du cardinal de Lorraine. D'abord, le roi lui remontra que l'ayant élevé auprès de lui et lui ayant toujours témoigné une affection particulière , il n'eût rien moins attendu de lui qu'une abjuration de la religion de son prince pour en suivre une autre ; et sur cela il le chargea de quatre choses : la première , d'avoir fait prêcher une nouvelle doctrine ; la seconde, d'avoir chanté les psaumes au Pré aux Clercs avec plusieurs autres; la troisième, de n'aller plus à la messe, selon que le duc de Guise l'en avait assuré, et la dernière, qu'il avait envoyé des livres de Genève à l'amiral son frère, pour le pervertir. A ces accusations Dandelot répondit ainsi : « Sire , l'obligation que j'ai à Votre Majesté pour » tous vos bienfaits est si grande , qu'aux occasions je n'ai » épargné ni corps ni biens pour votre service; et je ne » me puis dispenser de continuer tant que j'aurai de force » et de vie : mais aussi , vous ne trouverez pas mauvais » si, en m' acquittant de mon devoir envers vous , je m'étu- » die à chercher mon salut, et si désormais je m'y emploie » plus qu'à toute autre chose. La doctrine que je confesse » avoir fait prêcher est sainte et bonne, et prise du Vieux
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» et du Nouveau Testament, approuvée des anciens conciles » et de la primitive église : c'est celle que les pères ont » prêchée et crue. Il ne se trouvera point que j'aie été au » Pré aux Clercs, comme l'on m'accuse ; et si je m'y étais » trouvé, je ne croirais pas avoir rien fait contre Dieu ni » contre Votre Majesté , parce que je me suis enqnis dili- » gemment et ai trouvé qu'on n'y avait rien fait que chan- » ter les psaumes de David , et prier Dieu en ce temps » mauvais d'apaiser son ire contre nous , et de vous main- » tenir, Sire, en bonne prospérité. J'avoue qu'il y a long- » temps que je ne suis allé à la messe ; ce que je n'ai pas » fait par légèreté, mais de l'avis des plus savants de » votre royaume : que si Votre Majesté s'était étudiée à » s'enquérir de la vérité (office qui lui appartient) , vous ne » pourriez assez louer et magnifier la bonté de Dieu , qui » m'a tellement ôté le voile d'ignorance, que je m'assure » avec sa grâce de ne retourner jamais à la inesse.
» J'ai aussi envoyé un livre à monsieur l'amiral mon /> frère , plein d'instruction et propre pour le consoler en » l'ennui de sa prison, advenue pour votre service. Ainsi je » vous supplie, Sire, de laisser ma conscience en liberté, » vous servant du corps et des biens qui sont tout à vous. »
Le roi trouva ce discours fort étrange, et aussi le cardinal, qui, se servant de l'occasion qu'il épiait, prit la parole pour le roi et lui dit , qu'il pensât bien à ce qu'il disait et à ce qu'il voulait faire , et qu'il était en très-mauvais train. Il lui répondit : « Je suis très-certain de la bonté de ma » créance, et vous savez mieux que vous ne dites, Monsieur » le cardinal ; j'en appelle votre conscience à témoin, si vous » n'avez pas favorisé cette sainte doctrine que vous condam- » nezenmoi : mais les honneurs et l'ambition vous en ont du » toutdétouiné, même jusqu'à persécuter les membres de Jé- » sus-Christ. » A ces mots, le roi s'emporta etlui dit : «Je ne
» vous ;tv;tis |t;i> donné cet ordre do chevalerie (lui montrant a celui qu'il avait au cou) pour en user de la sorte ; car vous » avez juré et prorais d'aller à la messe et de suivre ma reli- » gion. » Dandelot repartit : « Je ne savais pas ce que c'était » d'être chrétien, et je n'eusse point accepté cet ordre à une » telle condition , si Dieu m'eût éclairé et touché comme il a » fait depuis. » Alors, le roi lui ayant commandé de sortir , il fut arrêté par des archers de la Garde et mené prisonnier à Melun, où il se porta aussi vertueusement qu'il avait fait devant le roi même ; sinon qu'à l'instante prière de sa femme et par infirmité, pour sortir de prison , il souffrit qu'en sa présence on dît une messe , sans faire pourtant aucune abjuration : faute qu'il reconnut depuis et qu'il répara ' par un zèle et par une fermeté des plus exemplaires. Le sieur Delaporte-Louveau, premier ministre de la Roche- Bernard, écrit que le seigneur Dandelot pensa perdre la vie en cette prison de Melun, et qu'il se souvient très-bien l'avoir entendu de sa propre bouche : ce qui put arriver avant que ledit Louveau eût été envoyé pasteur en Bretagne, ou depuis, à quelques voyages que Dandelot aurait encore faits en Bretagne , comme en 1561 et en 1568. J'ai rapporté cette histoire au long, quoique la chose se soit passée loin de nous , afin qu'on connaisse combien a été excellent l'organe dont Dieu s'est servi pour introduire la vérité chrétienne en Bretagne. C'était un homme de grande naissance , neveu du connétable de France , monsieur de Montmorency , favori du roi : c'était un seigneur élevé à la charge de colonel , qui avait gagné le cœur de tous les gens de guerre comme leur estime : on l'appelait le chevalier Sans-peur ; et le plus grand de tous ses éloges , c'est qu'il a été un illustre confes-
1 Cahiu écrivit à Dandelot i>uur lui faire sentir ce que sa Faiblesse avait eu de funeste pour les chrétiens, qui en avaient élé troublés el scandalisés , et de coupable devant Pieu. (Voira la fin, noU C
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seur de la vérité, pour laquelle il a été persécuté et mis en prison , comme aussi le propagateur de la foi en bien des lieux et surtout en notre province, à peu près de même que l'eunuque , surintendant des finances de la reine Candace, porta et planta l'Évangile en Ethiopie.
1559. — Deux ministres en Bretagne. — L'année 1559 fut fort contraire à la réformation , à cause des rigueurs du roi Henri II , et de la justice ensuite de la mercuriale. Cela n'empêcha pas que la Bretagne ne se fortifiât et ne s'avançât en la connaissance de la vérité, parle ministère de quel ques fidèles et bons serviteurs de Dieu , tels que furent entre autres M. du Fossé et M. Bonneau. Le premier était Breton originaire, digne personnage dont le Seigneur s'est grandement servi pour faire son œuvre en sa propre patrie, où il a été comme un évangéliste pour y établir des églises en plusieurs endroits ; contre la maxime que nul n'est prophète en son pays : c'est ce du Fossé dont il sera beaucoup parlé dans la suite. Le second , nommé Jean Bonneau , était natif et habitant de Beaugency , homme de bien et de grand savoir; mais du commencement il se laissa aller à cette opinion qu'il n'est pas permis aux magistrats de punir les hérétiques , ce qui fut aussitôt appuyé de trois personnes d'esprit remuant. Pour remédier à ce mal , encore qu'il ne renversât aucun article de foi , il se tint à Beaugency une assemblée consistoriale assez extraordinaire , où , étant appelés et ouïs , le contraire de leur opinion leur fut montré par de si fortes raisons , fondées sur la parole de Dieu , que sur-le-champ et franchement,sans contrainte aucune, Bonneau se défit de ses sentiments , et souscrivant de sa main à la vérité qu'il avait combattue, fut peu après envoyé en Bretagne pour le ministère par ceux d'Orléans. C'est là tout ce qui se trouve en général de sa commission, sans qu'il paraisse aucun monument du fruit de son ministère, ni en quels lieux ni pour
combien de temps il prêcha. Les mémoires particuliers de notre province, autant qu'il en reste, ne font point mention de ce Bonneau-là ; et si l'histoire ecclésiastique de France n'en avait rapporté ce qui vient d'être allégué ^la mémoire de ce personnage serait entièrement perdue.
Mémoires de Rennes. — Pour entrer dans un détail plus particulier de nos affaires ecclésiastiques en la province de Bretagne, je n'ai point trouvé tant de lumières en aucun endroit que dans un vieux manuscrit tiré du cabinet de mes ancêtres maternels de la ville de Rennes , où l'on voit la première fondation des églises de Rennes et de Vitré. Il n'y a ni commencement, ni suite bien continuée, ni fin arrêtée; et c'est grand dommage : mais ce qui en reste comme par lambeaux, ne laisse pas de servir beaucoup , comme nous allons voir. Ce qui s'en présente d'abord, est un cahier cousu qui a dû être précédé d'un autre ; et cet endroit, arrivant à l'entrée de l'an 1559, fait présumer que dès la précédente année, 1558, l'église de Rennes était formée avec établissement de ministère et de discipline : et je ne fais nul doute qu'à cet égard elle ne soit la première et la plus ancienne de toutes nos églises bretonnes, et même la mère de la plupart des autres, qui ont tiré d'elle leurs établissements , leurs lumières et leurs règlements.
Rennes, première église pourvue de pasteur, 1558. — A l'ouverture donc de l'année 1559, il est dit en mon mémoire que l'église de Rennes allait son train et qu'elle attendait un ministre de l'église de Paris, laquelle, au commencement de février, leur envoya le sieur Mathurin L'Houmeau, du Coudray, en Poitou. Sitôt qu'il fut arrivé, dès le cinquième du mois, il fut reçu à Rouzille à l'issue d'une exhor tation faite par M. du Fossé, et après avoir lu ses lettres d'envoi de la part de l'église de Paris. Ensuite on changea
i Th. de nè/.c. vol. i. p. 104.
son nom de L'Houmeau (je ne sais pourquoi), et on l'appela du Vivier; mais peu de temps après, pour des raisons qui ne sont point dites, il fut nommé du Gravier, et cette dernière seigneurie lui demeura toujours depuis plutôt que les autres. Ce nouveau ministre appelé pour soulager et seconder M. du Fossé, que l'église de Rennes possédait, comme j'estime, plutôt par emprunt volontaire ou en commun avec les voisins, commença l'exercice de sa charge aussitôt après son installation, et prêcha le soir du Mardi gras. Cette circonstance du temps fait voir qu'alors on s' assemblait de nuit, en cachette, et que les fidèles ne possédaient encore aucune liberté publique. En cette conjoncture , du Fossé fit un voyage à Vitré, pour supplier madame de Laval d'aider à un jeune homme appelé Jean de la Lande, de Marcillé, prisonnier à. Rennes pour avoir tenu quelques discours de la Religion et mal parlé de la religion romaine. Il n'est point dit qui était cette dame de Laval; mais je m'imagine que c'était la douairière de Laval, mère de Claude de Rieux et belle-mère de M. Dandelot, de qui elle avait puisé les lumières de l'Évangile, au voyage qu'il avait fait en Rretagne et à Vitré l'année précédente. Quoi qu'il en soit, par la sollicitation que l'on demanda à cette dame, il paraît qu'elle était de la religion. Du Fossé, séjournant à Vitré, y fit quelques prédications ; car il y avait déjà quelque petit nombre de personnes affectionnées à ouïr la parole de Dieu, et désireuses de voir l'établissement du règne de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Rientôt après, pendant le môme carême, du Fossé étant retourné à Vitré pour le môme prisonnier , commença d'y établir quelque ordre de gouvernement et discipline ecclésiastiques , et sous sa direction on élut deux ou trois anciens. D'où l'on peut voir que l'église de Vitré n'a été église formée qu'après celle de Rennes, et par le ministre envoyé de Rennes; ce qui est assez
étonnant que le Bêle de Dandelot n'ait pas été d'envoyer un ministre à Vitré plutôt qu'à Rennes, ou que Rennes ait eu plus de prosélytes et plus de zèle que Vitré pour demander et faire venir de Paris des ministres du saint Évangile.
hennés communiée la première fois. — Cependant l'église de Rennes allait son train , dit l'ancien mémoire , et même elle s'augmentait; de sorte qu'il fut mis en délibération si l'on célébrerait la Cène en cette saison : il fut arrêté que ce serait la veille de Pâques fleuries. L'on n'était plus en peine que du logis où se ferait l'assemblée pour cette célébration; car personne ne voulait prêter sa maison, à cause qu'il devait s'y trouver grande compagnie tant de la ville que de la campagne. A la fin, on s'accommoda de la maison de la Prévalaye , qui est dans la ville , où l'on commença environ minuit; et l'action dura deux heures ou plus. Cela fait, chacun se retira peu à peu , les uns après les autres, si paisiblement que les adversaires, qui étaient profondément endormis , n'en purent rien apercevoir. El cela me fait penser aux assemblées nocturnes que l'Église primitive était contrainte de faire à cause des persécutions, et qu'elle appelait cœlus ante lucani, qui d'ordinaire finissaient avec la nuit; de sorte qu'au point du jour, ou un peu avant, les fidèles s'en retournaient sans être aperçus.
Vitré assisté. — Le premier jour de mai 1559, M. du Fossé partit pour s'en retourner à Paris. Son collègue, le sieur du Gravier, et le sieur Reaulieu, ancien procureur au parlement, mon bisaïeul, le conduisirent jusqu'à Vitré, afin que l'église de là, qui était déjà commencée, connût du Gravier. Ils restèrent à Vitré deux ou trois jours, et y firent chacun une exhortation; même ils ordonnèrent encore quelques surveillants, et il fut accordé entre les deux églises que du Gravier irait à Vitré tous les quinze jours, comme par emprunt ou à une annexe, et qu'il y séjournerait deux
jours à chaque voyage, pendant lesquels il ferait deux prêches; mais de nuit seulement, n'arrivante Vitré qu'à la brune au soir, et n'en partant que fort matin, afin qu'on ne le connût point et qu'on ne pût faire insulte ni à lui , ni à aucun du troupeau naissant. Par où l'on voit que la dame de Laval n'avait pas assez de crédit pour faire que les fidèles de Vitré eussent plus de liberté et de sûreté à l'ombre du château, que ceux de Rennes sous le joug du peuple et du parlement.
Premier national de Paris. — Ce règlement ayant été pris sous la direction du sieur du Fossé principalement, ce grand homme, sortant de Vitré, partit pour Paris. Il n'est point dit pourquoi ni par quelle autorité, mais il est bien aisé de le deviner : c'est que l'église de Paris l'avait envoyé à Rennes pour l'en rappeler quand elle voudrait, et pour en disposer ; en sorte qu'elle pût communiquer ailleurs le bénéfice de son ministère, comme en effet, dès le mois de juin, elle l'envoya à Meaux. Ainsi il n'abandonnait pas sa patrie volontairement ou par légèreté, puisqu'il la quittait par obéissance à ses supérieurs, qui n'avaient fait que le lui prêter pour un temps , et non pas le lui donner pour toujours. D'ailleurs, le premier synode national de France était assigné à Paris, et il n'y avait aucun ministre qui y pût assister pour la Rretagne que du Fossé, fondateur unique de quelques églises avant la venue de l'Houmeau-Gravier. Soit que l'église de Rennes consentît à son voyage pour le synode et l'y députât , soit que celle de Paris le lui conseillât ou le rappelât, je tiens comme pour constant qu'il assista en cette assemblée, qui ouvrit le 25 mai 1559, et qui se tint au faubourg Saint-Germain. Dans les actes de ce premier national célébré à Paris, et où fut dressée la discipline ecclésiastique pour tout le royaume, les provinces ne sont point spécifiées, ni les députés nommés , ni
aucun de ceux do la table • : on sait pourtant que François Morel, ministre de Paris, y présida, car d'Aubigné nous la rapporté. C'est la simplicité même qui régne dans tout le synode : les questions y sont proposées par les frères de Poitiers, d'Orléans, etc., sans dire leur nom; et rien n'est proposé par le frère de Rennes ou d'aucun autre endroit de Bretagne, bien qu'assurément il y en eût un, comme il vient d'être remarqué. Après la tenue du national et la mort d'Henri II, tué en lice au mois de juin 1559, l'église de Paris envoya à celle de Meaux notre monsieur du Fossé, qui y fut bientôt découvert et serré dans un cachot par le moyen des prêtres , dont la ville était alors pleine. Mais comme on s'apprêtait à le faire mourir, Dieu donna moyen de lui faire ouverture sans force d'armes; de sorte que la prison se trouva vide et du Fossé libre. Ainsi tiré de sa captivité et délivré de la persécution de Meaux, il revint quelque temps après en Bretagne annoncer la parole à ses compatriotes, ainsi que saint Pierre à ceux de sa nation.
Bordage évangélisé. — En son absence cependant, du Gravier, son substitué, travaillait tout seul avec beaucoup de zèle et de peine, se trouvant partout. Le 10 mai, il alla à la Rigaudière, près le Teil, où il baptisa la fille du comte de Maure, laquelle fut présentée par le sieur du Pont et par sa mère, sœur dudit comte : d'où il paraît que la noblesse la plus relevée se soumettait au joug du Christ autant que le simple peuple. Aussitôt après, du Gravier alla au Bordage, où la dame delà maison, femme honorable, avait déjà ouï quelques prêches , en quoi elle prenait grand plaisir : et pour avoir ce bien de jouir souvent de la prédication de l'Évangile, elle envoyait de quinze jours en quinze jours sa haquenée à du Gravier, pour faire ses voyages de Vitré, à
(1) C'est-à-dire, le modérateur ou président, 1 adjoint . ol IfiBBCribes ou secrétaires.
la charge qu'il passerait par le Bordage en allant et en revenant. Voilà un zèle admirable; et l'illustre maison du Bordage peut se vanter d'être une des premières de la province qui ait logé l'Arche, et qui l'ait le plus longtemps possédée, puisqu'elle l'avait dès 1559 et qu'elle la conserve encore, 1683.
Rennes communiée deux fois. — Neuf prisonniers. — A Rennes, l'église se soutenait toujours ; et alors elle pouvait être composée de 50 personnes des habitants de la ville, sans compter de la noblesse de la campagne d'autour. A la Pentecôte, on y célébra la sainte Cène, non dans la ville ni auprès, mais à l'écart, en la maison de la Motte au Chancelier, que tenait pour lors le sieur des Roussières, d'auprès de Nantes; car le sieur de Buri, juge criminel, était dans ce temps-là à Nantes , où le parlement tenait , accusé par Cahiduc, lieutenant criminel, d'avoir malversé en sa charge. Il se trouva belle et grande compagnie en cette assemblée, tant de la ville que de la campagne; il y avait aussi quelque nombre d'hommes et de femmes venus de Vitré : chacun sortait de bonne heure de la ville, feignant d'aller aux champs et se promener. L'on commença à minuit, et l'on acheva à deux heures et demie après ; puis chacun s'en alla de son côté. Quelques-uns, malavisés , s'en vinrent aux portes de Rennes et attendirent qu'elles fussent ouvertes, espérant d'entrer librement à leur ouverture; maison les arrêta, parce que le portier, qui les avait remarqués dans cette attente, et qui se doutait delà chose, en avait promptement donné avis aux chanoines, et eux soudain mirent des gens en campagne qui se saisirent de neuf des nôtres et les constituèrent prisonniers. Ils furent quelque temps en cet état-là, jusqu'à ce que des gens d'autorité parlèrent aux juges pour eux; et parce que c'étaient des personnes de basse condition, tant hommes que femmes, on les mit dehors, les
ayant premièrement entrais de leur foi , sur quoi quelquesuns répondirent assez maigrement. Cet emprisonnement, qui en étonna plusieurs, fut cause qu'il fut résolu que M. du Gravier ne se tiendrait plus dans Rennes comme auparavant, mais que, pour sa sûreté et celle de tout le troupeau , il demeurerait à Vitré et au Bordage jusqu'à ce qu'on vît comment se passerait cette émotion. Pendant cette absence, et dans le mois d'août, le sieur du Gravier se transporta à Campsillon pour épouser le seigneur et la dame de Campsillon : ce lieu nommé Campsillon est un petit château troussé sur le bord de la mer, qui règne sur la bourgade et sur le port de Piriac, près Guérande; et de cette histoire il faut inférer qu'en cette année 1559 l'église de Piriac n'était pas encore dressée, bien qu'il y eût déjà des personnes de la religion , même le seigneur du lieu , puisqu'il leur fallut avoir un pasteur de Rennes pour les épousailles : par même raison, il faut dire que le Croisic , la Roche-Bernard , Guérande et autres lieux voisins de Piriac n'avaient point encore de ministres en cette année-là , et que M. Villiers-Loiseleur s'en était allé tôt après M. Fleurier. Au retour de Campsillon, du Gravier fut appelé à la Maignanne, où il baptisa la fille du sieur de Channé et de la Maignanne. Or, la Maignanne est une maison de noblesse, à deux lieues du Bordage ; et ces deux maisons sont alliées autant que voisines, jusque-là qu'elles portent le môme nom, si je ne me trompe, qui est celui de Montboucher.
Vitre, deuxième église pourvue de pasteur. — Quand le trouble de Rennes arrivé pour la Cène de la Pentecôte fut apaisé suffisamment, l'église rappela son pasteur ; et parce qu'elle se lassait de voir qu'avec une fatigue insupportable il était toujours à cheval et éloigné d'elle , de l'avis et consentement de ceux de Vitré . on écrivit à l'église de Paris . à ce qu'il lui plût envoyer encore un ministre à Hennés .
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afin qu'étant deux ils pussent plus commodément aller à Vitré et dans les maisons des gentilshommes voisins, comme au Bordage et à la Maignanne. Cela fut exécuté, et bientôt après on eut Lebaleur, dit Dubois, natif du Mans, dont le frère aîné était ministre à Orléans. Ces deux collègues , ministres de Rennes, allaient alternativement à la campagne et à Vitré. Et cela ayant duré quelques mois, on s'en ennuya ; de sorte que l'on proposa que pour obvier aux frais et au danger qu'il y avait que les ministres ne tombassent en de mauvaises mains en allant et venant si sou vent par le pays, il serait bon que Rennes gardât un pasteur et Vitré l'autre, et que d'une église on en fît deux. Les frères de Vitré donnèrent les mains à cette proposition comme raisonnable ; mais ils voulaient avoir M. du Gravier, et ceux de Rennes le voulaient retenir pour eux, comme leur premier ministre qu'ils affectionnaient avec justice pour son grand mérite et pour ses services : aussi la raison voulait qu'ayant deux ministres en propre , ils choisissent celui qu'ils aimaient le mieux, et qu'ils donnassent pour Vitré le dernier venu et moins à leur gré. Ainsi ceux de Vitré, avec grand regret, prirent M. Dubois, qui demeura quelque temps avec eux, y exerçant le ministère de l'Évangile, non par prêt ou comme en une annexe , mais affecté et en propre, comme à une église distincte de celle de Rennes. C'est donc à cette année 1559 qu'il faut rapporter l'établissement public de l'église de Vitré sous la direction du diaconat et du ministère, sans aucun emprunt ; et comme constamment l'église de Rennes est la première dressée en Bretagne, même dès l'année précédente 1558 , aussi je vois manifestement que l'église de Vitré est la seconde érigée en forme d'église dans tout l'essentiel de la discipline et du régime ecclésiastique : et ces deux sont les seules que je remarque en tel état en ces deux aimées. Car pour celles du Comté Nantais au midi et
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de la Batte-Bretagne au couchant, bien qu'elles lussent roui nés les unes en 155K et les autres en 1559, elles ne naquirent pourtant que dans les années suivantes , 1560, 1561, 1562, 1563, autant que les mémoires et la conjecture pourront nous l'apprendre.
États à Rennes. — Avant que de sortir de Tannée 1559 , il ne faut pas omettre une circonstance remarquable , c'est que les États tinrent à Rennes, selon la coutume, dit notre mémoire , et que l'ouverture s'en fit le 25 de septembre. Pendant la tenue de ces États, où il se trouva grand nombre de noblesse, M. du Gravier continua à faire des exhortations, une desquelles il donna dans un jardin, es Poulies ou Pontiex. Il n'est point dit si ce fut de jour ou de nuit ; seulement il est remarqué que là était le sieur de la IXoue , de Nantes ; le sieur de Pontealer et autres : ne doutez pas que sur une si grande quantité de seigneurs et de gentilshommes, il n'y en eût un nombre assez considérable de la religion, fort affectionnés au service de Dieu ; et ce, d'autant plus qu'ils étaient sans exercice dans tous les autres quartiers que ceux de Rennes et de Vitré , où le chandelier de la parole était planté, quoique peu exposé en vue, comme quand les apôtres étaient assemblés, les portes fermées, pour la crainte qu'ils avaient des Juifs.
1560. — France aux Lorrains. — Le règne de François II fut court et mauvais : cette année 1560 en égala presque la durée; car il mourut en décembre, n'ayant tenu le sceptre que dix-huit mois, et fort faiblement. Dans cet espace de temps, trois choses empirèrent la condition des pauvres églises réformées: premièrement, l'élévation des Lorrains au gouvernement; le duc de Guise et le cardinal son frère, oncle de la reine et ennemis mortels de la réfor mation, l'ayant emporté sur les Montmorency cl les Goligny . Secondement, l'entreprise d'Amboisc découverte, qui à lu
vérité refroidit les Guisars en quelque façon, mais ne fit qu'augmenter leur haine et leur rage. En troisième lieu, les États d'Orléans, où le prince de Condé se vit sur le point de perdre la tête ; la maison de Bourbon et le parti réformé en danger de ruine, si la mort du roi ne fût survenue. Or, pendant ce siècle de fer, la Bretagne ne laissa pas de profiter beaucoup en la connaissance de la vérité et même en nombre d'églises.
Rennes a trois annexes. — A l'entrée de cette année 1560, l'église de Rennes croissait à vue d'œil, surtout à la campagne plus que dans la ville : car les maisons du Bordage, de la Maignanne et de la Corbonnaye, avec leur voisinage , avaient reçu l'Évangile avec tant de fruit, que pour leur commodité il fut arrêté qu'on y ferait la Cène alternativement, et qu'elles se rangeraient toutes trois ensemble, parce qu'elles ne pouvaient aisément se ranger à Rennes sans en découvrir les assemblées clandestines en les grossissant. Cette résolution fut exécutée dès le 10 de janvier, et la sainte Cène fut célébrée au Bordage ; apparemment ce fut la première fois. Là se trouva Melle de Bazoges et sa famille, M. et Mmc de Channé avec leur famille, et quelques autres ; en tout il y eut dix-huit personnes qui communièrent .- et c'était beaucoup pour le temps, en un lieu de campagne ainsi écarté , à cause que par tout le royaume on persécutait ceux qui faisaient profession de l'Évangile, selon la remarque de mon vieux mémoire. Sur le pied de cette pratique d'assistance à l'alternative , il faut regarder le Bordage et les deux autres maisons comme trois annexes de l'église de Rennes, servies par le ministère des pasteurs de Rennes ; ce qui a duré plus d'un siècle à l'égard du Bordage , mais non pas à l'égard de la Corbonnaye et de la Maignanne, dont la durée en celte qualité d'annexés et de familles réformées ne m'est pas connue.
/ tire dépourvu de pasteur. — Du Fossé captif, délivre. — A la fin du mois de janvier (1560) , ceux de \ itré ne pouvant plus dissimuler le mécontentement qu'ils a\ aient <le La personne ou du ministère de M. Dubois , leur premier pasteur , lui donnèrent congé * : et ainsi il s'en retourna à Paris, mais avec une bonne attestation de M. du Gravier, ministre de Rennes , portant les causes de sa séparation : ce qui apporta quelques troubles dans l'église qu'il avait servie ; car une partie du troupeau le regrettait, reprochant à ceux qui l'avaient renvoyé la faute qu'ils avaient faite de se priver du ministère dont on était en possession, sans apparence de le rétablir bientôt ni bien aisément. Mais Dieu y pourvut dans peu, et d'une manière bien agréable et bien consolante, par le retour et par le secours de M. du Fossé, premier ministre de Rennes et de la province. Dès le commencement de septembre, il avait été mis en prison à Me aux , en Brie, où l'église de Paris l'avait envoyé pour y exercer son ministère , quelque trois mois auparavant. En son interrogation qui il était, il répondit qu'il était écolier et des sujets de madame de Laval : ce qui se trouva véritable, parce que cette dame, avertie de son emprisonnement, écrivit pour lui aux juges de Meaux et le réclama. Nonobstant cela, il fut mis dans la grosse tour de Meaux, et dans un cachot fait de grosses pièces de bois, long de huit pieds et large de cinq. Il demeura là enfermé plus de trois mois, jusqu'à la mi-janvier 1560,qu'il fut délivré miraculeusement. Il n'est point dit en quelle manière se fit cette miraculeuse délivrance, et il est ajouté
1 La séparation n'interrompit pas entièrement leurs rapports , puisque l'année suivante Dubois ligure au colloque de Poissy parmi les principaux ministres et comme représentant do la Bretagne. (Voir Coltect. des proc. verb. des ass. gén. du cter. de Fiance , 1560 a 1767, par Autl). Durauthon. Paris, 1767, vol. 1. p. 25, 1" colonne.)
— si —
fort simplement que du Fossé retourna à Rennes au mois de février suivant , sans spécifier s'il revint en sa patrie et en son église de son mouvement, ou s'il y fut renvoyé par l'église de Paris, ou enfin si l'église de Rennes le redemanda et le rappela. Quoi qu'il en soit, le principal est qu'il fut reçu avec joie à Rennes, et qu'il y fut encore pasteur avec du Gravier, ce qui servit beaucoup pour toute la Bretagne; car l'église de Rennes les envoyait tantôt l'un, tantôt l'autre deçà et delà , pour visiter, consoler et planter les églises, comme il se verra ci-après. Mais entre autres l'église de Vitré profita du retour heureux de du Fossé , parce qu'au commencement de mars (1560) il fit un voyage à Vitré , où il séjourna quelques jours, pendant lesquels il fit si bien qu'il redressa l'église et remit toutes choses en leur train, réparant le désordre que l'éloignement de Dubois y avait causé depuis peu.
Âmboise, son entreprise. — Au même mois de mars (1560), l'entreprise d'Amboise, concertée à Nantes J , puis faillie et découverte, causa beaucoup d'étonnement et même aux plus grands, donnant occasion aux prédicateurs du carême de crier contre les huguenots , et aux peuples de s'émouvoir partout contre les fidèles et exciter des séditions. A Rennes, on gardait toutes les portes de la ville fort étroitement, pour y arrêter ceux qu'on tenait pour hérétiques ; et dans les rues on les épiait pour les prendre ,
1 L'entreprise d'Amboise eut pour chef avoué Jean du Bary, sieur de la Renaudie, qui employa pour le seconder un nommé La Garaye, gentilhomme breton, qui avait autrefois fait des recrues pour lui. [.es conjurés se réunirent k Nantes le 1er février (De Thou, vol. 2, p. 754). Ils se partagèrent les provinces dans lesquelles ils devaient agir. Montejean eut la Bretagne (Davila, Hist. des guerr. civ., vol. 1, p. 46); il était de la maison d'Acigué, et périt à la bataille de Jarnac (A.d. aux Mémoires de Castelnau , par Le Laboureur, vol. 2, p. 628).
entre autres leurs chefs : mais par bonheur le peuple ne connaissait point leurs ministres; car pour du Gravier, quand il allait par la ville, comme quelquefois les affaires le requéraient nécessairement, il portait l'épée avec un fourreau de velours, ce qui le déguisait et empêchait qu'il ne fût connu pour ce qu'il était : môme on avait averti tous ceux de l'église de ne le saluer point à la rencontre dans les rues, et de ne faire pas semblant de le connaître, pour le mieux cacher. Pour du Fossé , il n'osait pas se donner tant de liberté que d'aller et venir par la ville, parce qu'il était plus remarquable pour sa petite stature, et qu'il avait longtemps demeuré dans Rennes , même en sa jeunesse , y étant connu de plusieurs : cela était cause qu'il allait plus souvent à Vitré, où l'on était dépourvu de ministre ordinaire, et que du Gravier, son collègue, faisait à Rennes plus de résidence. Deuxième national , à Poitiers. — Le synode national tint cette année à Poitiers, dans le mois de mars (1560); c'est le second de la réformation, et les actes en sont couchés avec la même simplicité et brièveté que ceux du premier, tenu à Paris, à la réserve du modérateur et du scribe, qui y sont nommés, sans aucune mention de provinces ni de députés. C'était là marcher sur le pas des Apôtres, qui , en leur concile de Jérusalem, traitèrent la matière avec tant de simplicité que saint Luc, aux Actes où sont les actes du Concile, a rapporté le tout en moins d'un chapitre * : c'était là imiter les pères du Concile de Nicée , premier œcuménique après les Apôtres (l'an 325), qui rédigèrent en 20 actes ou canons toutes leurs décisions synodales. Or, ce synode de Poitiers ne rapporte rien qui fasse penser que la Bretagne y eût des affaires ou des députés : apparemment elle n'y envoya ni n'y écrivit. En effet . elle n'avait alors
1 Jet., cil. w
que deux ministres en tout, et tous deux résidant à Rennes et y vacant à leur charge, dans les mois de mars et d'avril. Il faut donc dire que MM. du Fossé et du Gravier n'y furent pas convoqués, ou qu'ils n'y purent aller, ou qu'on ne crut pas que la Bretagne , qui n'avait encore que deux ministres et deux églises, pût tenir rang entre les provinces au national. Boazille bloqué. — Retraite des deux ministres de Rennes. — A cause des troubles et des tumultes que l'affaire d'Amboise causait en Bretagne aussi bien qu'ailleurs, le gouverneur du pays, qui était le duc d'Etampes, vint à Bennes le 12° jour d'avril, pour empêcher qu'il n'y arrivât quelques remuements. Sur le soir, le sieur du Bois-Orcant, capitaine de la ville; le sieur d'Apigné, son lieutenant; le sieur de Ligouyé, connétable de la ville, et d'autres, allèrent au logis du gouverneur et lui donnèrent l'alarme, disant qu'il y avait grand nombre de gens à Bouzille ; et ce Bouzille était un logis hors ville, près la porte Blanche , à l'entrée du faubourg Saint-Helier , où ceux de la religion se trouvaient quelquefois pour leurs assemblées secrètes , appartenant à monsieur de Mesmenier Ecouflart , d'une des familles dont je suis issu. Sur-le-champ le gouverneur, pour les contenter , s'achemina vers la porte Blanche avec cette troupe, et étant montés sur la muraille, entre la porte Blanche et la tour Gaye,ils virent de la chandelle dans la maison appelée Bouzille: cequileur donnalieu d'encourager le duc à sortir pour aller saccager cette maison. Même quelqu'un dit malicieusement, en s' adressant au gouverneur: Oyez-vous, Monsieur, ils chantent des psaumes. Le gouverneur leur dit alors : Vous dites qu'il y a là des gens assemblés; et s'il est ainsi , cuidez-vous qu'il soit si aisé de les prendre ? Déjà les officiers et canonniers commençaient à traîner quelques pièces de batterie pour les braquer sur la muraille et fracasser cette pauvre maison : mais le gou-
verneur, qui n'était pas autrement contraire * a ceux qui fai salent profession de l'Évangile, les en empêcha et leur dit : 11 n'y a point de danger ; retirons-nous , on saura demain ce que c'est. Il avait raison de dire qu'il n'y avait point de danger ; car, en effet, dans la maison de Bouzille , il n'y avait que le maître et une servante, et d'extraordinaire messieurs du Gravier et du Fossé : la maîtresse du logis était allée à Mesmenier, à une lieue de la ville : ces quatre personnes étaient à Bouzille sans escorte et bien endormies ; mais le Seigneur veillait pour eux. Le lendemain, monsieur du Fossé s'en alla visiter les familles qui étaient dans l'évéché de Vannes, où par conséquent il n'y avait point encore d'églises dressées; et monsieur du Gravier, changeant de logis, alla en la basse rue de Saint-Etienne, chez monsieur François de la Haye (père ou parent de mon bisaïeul, du nom de ma mère), qui était marié avec Guillemette Bœseron : et toutefois ni les uns ni les autres ne savaient encore rien de ce qui s'était passé la nuit précédente à leur sujet sur les murailles de porte Blanche.
Bouzille fouillé. — Le jour suivant, qui était la veille de Pâques, ceux de la religion furent avertis qu'on devait aller fouiller leurs maisons : cela fut cause que du Gravier délogea sans trompette , et qu'il s'en alla à la Maignannc par l'avis du consistoire, où, ayant demeuré quelques jours , il passa par le Bordage et se rendit à Vitré , où il s'arrêta jusqu'à la fin du mois d'avril 1560. Cependant , le jour de Pâques, en l'absence des deux ministres, le prévôt de la ville alla à Bouzille, accompagné de bon nombre d'hommes , et en armes, pour fouiller la maison, où il n'y avait que la dame de Mesmenier avec sa servante : on chercha partout , on remua des fagots , et toujours on ne trouva rien. Cela fait,
i Voir a la tin. note D.
ils s'en retournèrent , mais tout confus , avec le peuple , de quoi ils n'emmenaient et n'avaient fait aucune capture; ce même jour ils arrêtèrent quelques jeunes gens à la porte de la ville , mais aussitôt le gouverneur les renvoya. On prit aussi à la porte un jeune garçon libraire avec des lettres de Papolin * , qui priait Me Allain L'Evesque de lui envoyer des charges de peaux de veau , pour relier des livres. Ces lettres furent lues devant le gouverneur , à qui le capitaine dit: Monsieur , regardez bien ces huguenots, ils ont des mots entre eux que tout le monde n'entend pas. Le gouverneur lui répondit: Je regarde bien, mais je ne vois que des peaux de veau. Le jeune libraire avait un Nouveau Testament français , que le gouverneur prit et lui en donna un écu, en le congédiant avec équité.
Conseil synodal de 4 nobles. — Dès les premiers jours du mois de mai 1560, M. du Gravier n'osant retourner à Rennes, où le ministère ne se pouvait exercer , partit pour Orléans et pour Paris, afin de communiquer avec ces deux églises et leur demander conseil sur la police ou règlement ecclésiastique que tous les fidèles de Bretagne avaient délibéré de faire entre eux. Le 13 mai, il arriva à la Fonchaye, lieu assigné, où se trouvèrent plusieurs gentilshommes et autres personnes ayant charge en l'Église. Là ils firent tous alliance ensemble et promirent de se secourir les uns les autres de leurs biens et de leurs personnes. Dans ce conseil consistorial ou consistoire synodal , il fut résolu qu'en chaque province on choisirait quatre gentilshommes , auxquels on communiquerait les affaires de religion : que leur charge durerait six mois , au bout desquels on s'assemblerait pour
1 C'est probablement Mathurin Papolin , libraire a Nantes , dont la maison fut saccagée et les livres de la religion déchirés et brûlés , trois ans plus tard. (Th. deBùzc. vol. 2,3p. 459.)
en élire quatre autres ; que telles assemblées se feraient en quelque bourg , sous prétexte d'accorder deux gentilsliommes; qu'en ces assemblées il y aurait toujours un ou plusieurs ministres pour conduire l'action et pour faire les prières au commencement et à la fin; et que là on délibérerait et résoudrait de toutes affaires ecclésiastiques. Tout ce plan, qui donne l'idée d'un synode politique et secret , ou d'un conseil synodal, fut dressé d'un commun consentement; et, pour le rendre plus universel, il fut arrêté que M. du Fossé se transporterait en Normandie pour en conférer et les y faire souscrire, même pour faire que cette province et celle de Bretagne s'alliassent ensemble pour se conduire de concert; mais on ne voit pas que ce beau projet fût exécuté avec fermeté et persévérance. Car du commencement cet ordre servit beaucoup à l'avancement des églises : mais il dura peu et n'eut point de suite, parce que les temps étaient trop fâcheux, et que bientôt après , en polissant le régime de l'Église après cette ébauche , sur le pied des nationaux et de la discipline commune, on substitua les synodes provinciaux à ces conseils perpétuels de quatre gentilshommes commis par des assemblées.
A Rennes , 60 personnes. — En ce temps , l'église de Rennes était d'environ soixante personnes, qui ne pouvaient s'assembler qu'avec toutes les peines du inonde , tant la populace était transportée de rage, et qu'il était difficile d'en esquiver les perquisitions. Cela fut cause qu'on départit tout le troupeau en cinq cantons , en chacun desquels il fut avisé que quelqu'un irait avertir les familles fort secrètement du temps et du lien auxquels on s'assemblerait; et parce que les anciens étaient connus des habitants, v\ que quand on les voyait aller par les maisons, on se Ûon tait qu'il y avait quelque prêche assigné . il fut résolu qur chaque ancien aurait un avertisseur qui irait par les maisons lorsqu il le lui commanderait
Confession au magistrat. — Le 20 de mai , on fit effort de présenter un imprimé de la Confession de foi des églises réformées de toute la France * au sénéchal de Rennes , au nom de tous les fidèles de Bretagne , avec une lettre par laquelle on le priait de faire tenir ladite Confession au roi , afin qu'il connût l'innocence de ses sujets de la religion : et parce que personne ne lui osait présenter le paquet , on le fit jeter dans la haute cour de Rennes. Le matin, le paquet fut trouvé et porté à monsieur le sénéchal, qui lut la lettre et la Confession en la chambre, puis ordonna qu'elle serait enregistrée , et qu'enquête serait faite pour savoir qui avait apporté ce paquet, s'il était possible : on présenta aussi deux exemplaires de la Confession à l'avocat et au procureur du roi , avec une lettre ou deux ; mais la principale était celle qui s'adressait au sénéchal , dont voici la teneur de mot à mot. « Monsieur, pour ce que la haine que la » plus grande part de nos ennemis ont conçue contre nous a n'est procédée que de la malice de ceux qui se disent » les piliers de l'Église , qui nous ont grevés et quasi ac- » câblés de calomnies insupportables ; nous avons fait im- » primer la Confession de notre foi , afin qu'elle soit divul- » guée partout , et que ceux qui par ignorance nous ont » si furieusement poursuivis jusqu'à présent , soient rete- » nus en bride ; sinon qu'ils veuillent ouvertement dénoncer » la guerre au Dieu vivant, auquel nous croyons et que » nous servons selon sa parole. Or, parce que Dieu vous » a constitué comme son lieutenant pour exercer justice , » pour soutenir les innocents en leur innocence , et pour » rendre droit à chacun en punissant les méchants qui » tâchent d'opprimer les bons et renverser toute équité et » droiture ; nous avons recours à vous comme premier magis-
i Nous eu rapportons les principaux articles dans notre prélace.
» irai de cette sénéchaussée , vous suppliant avec ceux qui « vous sont adjoints pour administrer la justice , de voir la » Confession de notre foi : afin que , connaissant le droit de » notre cause , vous le souteniez en nous défendant contre » la rage de nos ennemis, lesquels, dédaignant vos com- » mandements et ordonnances , ne cessent journellement « d'aboyer après nous : à Ce qu'étant mis par votre auto- » rite et commandement en quelque repos , nous puissions » plus^librement servir Dieu sous votre obéissance et juri- » diction. Vous suppliant aussi d'en avertir le roi notre sire, » et lui faire tenir notre Confession ; afin qu'il voie et con- » naisse que nous sommes autant innocents des sacrilèges » que faussement on nous impose , que faussement nos » ennemis l'ont controuvé. Nous prions Dieu , Monsieur, » qu'il vous maintienne en sa garde. » Au même temps que ces lettres furent présentées, on afficha par les rues de Rennes des placards intitulés , les Grands Pardons : mais ils n'y furent pas longtemps, car les prêtres les coururent déchirer. Vitré, assemblée. — L'on était extrêmement embarrassé à Rennes pour les baptêmes et pour les mariages , plus que pour la Cène ; car quand on voyait des personnes habiter de nouveau ensemble en ménage, on leur demandait : Où avez-vous épousé ; et quand on voyait des enfants naissants, on demandait où ils avaient été baptisés : cela était cause que plusieurs femmes allaient accoucher au champ, en des maisons de gentilshommes, et quelques-unes à Vitré, à cause que cette ville était toujours plus paisible que celle de Rennes. En ce temps donc, la femme de Biard, ancien i,
1 11 paraît, par une lettre de M. de Bouille, lieutenant général en Bretagne , h M. le duc d'Étanipcs , et datée de Rennes , que Biard fut arrêté à Angers, cette même année, se rendant à Orléans, accusé <!<• taire porter des armes a charges de chevaux et des lettres d importance (Dom Taillandier. Hist. de Itnt.. loin. ;t des Preuves, p. 1246.)
aila faire ses couches à Vitré , mais secrètement ; et quand l'enfant fut fait, on fut en grande peine de trouver une maison pour le baptiser , car personne ne voulait prêter sa maison, de peur d'être recherché. A la fin, il fut baptisé dans la maison de Michel Tirel, chanoine , qui est en vieille rue, et où il ne se tenait encore personne, parce que des menuisiers y travaillaient de jour pour la meubler , et de nuit elle était toute ouverte et libre. C'est où se fit l'assemblée , et à ce prêche se trouvèrent environ quarante-quatre personnes.
Placards à Rennes. — A Rennes, le peuple était enragé contre ceux de la religion ; et cela paraît en ce que le 13 juin on afficha à la porte de M. Melot, médecin, une potence et une cage de fer en laquelle il y avait un homme et du feu dessous, avec un fagot de bois et un de paille ; outre cela , un paquet d'allumettes et un cornet de papier plein de poudre à canon, avec un grand libelle diffamatoire. Ce même jour, on afficha un autre libelle à la porte de Biard, ancien, contenant une infinité de blasphèmes contre Dieu et sa parole, et contre ceux qui en faisaient profession. Car , en ce temps, on ne parlait que de brûler ceux de la religion réformée , et ils n'osaient quasi aller par les rues, tant on leur criait d'injures.
Synode à Caen. — Au premier synode national tenu à Paris , en mai 1559 , il avait été arrêté que le ministre de Rennes se rangerait à la Normandie ou au Poitou pour les synodes provinciaux , en attendant qu'il y eût en Bretagne plus grand nombre d'églises et de ministres qu'il n'y en avait pour lors. Cet arrêté n'est point couché par écrit entre les actes dudit synode, et la chose ne fut réglée que verbalement; mais puisque notre mémoire ancien le rapporte ainsi, il n'y a point lieu d'en douter : et cela me confirme en ma conjecture que M. du Fossé était à ce synode-là en son voyage de Paris, et qu'il en apporta le règlement
lorsqu'il revint à Hennés. L'exécution s'en fit cette année 1560, parce que le sieur du Gravier, ministre, elle sieur de tteamenier Ecouflart, ancien, turent députés par l'Église de Rennes pour aller au synode provincial de Normandie, qui Rassembla à Caen le 17e jour de juin. Apparemment ils y assistèrent : mais le mémoire ne le dit pas , ni quels ordres ils en rapportèrent ; et dans la liste de nos synodes de Bretagne et de leurs actes ne se trouve point de copie du synode de Caen, qui, pour être commun aux deux provinces voisines, pourrait passer pour premier synode de Bretagne, quoique tenu dans la Normandie.
Inondations. — Au retour de ce synode de Caen , le 5e jour de juillet, M. du Gravier célébra la Cène à la Corbonnaye, où se trouvèrent les familles du Bordage et de la Maignanne et autres ; là, il y eut 1*5 personnes qui furent admises à la communion. Ce fut en ce mois que les pluies continuelles firent grand dommage aux blés et aux foins ; cela faisait que les papistes étaient comme enragés ( ce sont les termes de l'écrit) , car les moines et les prêtres faisaient entendre au peuple que les Luthériens étaient cause de ce malheur. Ainsi , les chrétiens de la primitive Église étaient accusés d'attirer les fléaux du ciel sur la terre, et d'être cause de tous les ravages que produisaient la guerre, la peste, la famine, les tremblements de terre, les débordements et les sécheresses. De toutes parts , les rivières qui se rendent à Rennes étaient débordées : tellement que les moulins ne pouvaient moudre, pour avoir trop d'eau, faute de quoi ils ne tournent guère en cette saison. Les chemins étaient si remplis des eaux de la pluie, que personne ne pouvait aller par pays , et presque tous les jours on faisait des processions générales pour arrêter le cours de ces maux.
Gouffre Bouzille. — Dans cette ennuyeuse et nuisible continuation de pluies déréglées, le lli jour de juillet, l'eau de la
Vilaine, qui baigne les murailles de Rennes et qui traverse la ville, regorgeant du canal des moulins de Saint-Georges pardessous le pont de porte Blanche et passant le long de la muraille avec une extraordinaire impétuosité et rapidité , mina par-dessous le pied de la muraille de la contrescarpe du côté de Bouzille, entre la porte Blanche et la tour Gaye; de sorte que sur les Grois il se fit en terre une grande fosse de dix ou douze pieds d'ouverture en carré et assez profonde, tout joignant la muraille de la contrescarpe : cela étant aperçu , fut aussitôt divulgué avec une infinité de mensonges; car on sema par toute la ville que la maison d'Ecouflart, qui était sur ces Grois et qu'on appelait Bouzille, fondait et tombait en ruine , d'où l'on tirait un présage que dans peu les huguenots seraient ruinés. Le bruit courait aussi que ce gouffre avait plus de cent pieds de profondeur , et quelques-uns disaient qu'il n'avait ni rive, ni fond. Ce faux bruit étant ainsi répandu, fit que tout le monde allait à Bouzille voir ce nouveau miracle qui menaçait les huguenots de la dernière ruine. « Je dis cela avec vérité (dit l'auteur » de notre mémoire); et deux jours après je pense que toute » la ville y vint, sans excepter ni petit ni grand , ce que je » sais pour l'avoir vu, étant en la maison d'Ecouflart, sei- » gneur de Mesmenier , contre laquelle le peuple passa » depuis le matin jusqu'au soir en foule : la plupart usant » de malédictions et imprécations contre les pauvres hu- » guenots , qui étaient innocents de tout. » Pour enrichir encore le conte et pour animer le peuple à plus grande rage contre les fidèles, ils suscitèrent un gueux qui avait la teigne, et le campèrent de l'autre côté de Bouzille, au haut d'une petite ruelle qui va à la fontaine de Queneleuc. Ce gueux disait qu'il avait été huguenot ; mais qu'il s'était recommandé à la bonne Dame, qui lavait ramené dans le bon chemin , et ainsi qu'il faisait pénitence : aussitôt cette
nouvelle aventure fut publiée, et fit retourner une bonne partie de La ville voir la fosse et Bouzille, et le gueux avec son miracle de conversion ; à la fin , on le lit déloger de là et se retirer. 11 courait d'étranges bruits de ce gouffre des Grois de Bouzille ; car, outre que les uns en pronostiquaient la ruine des Luthériens, les autres en inféraient celle de la ville, sur le pied de cette centurie proverbiale : Rennes a régné, Rennes régnera , puis elle fondra. Encore que tout le monde qui passait auprès de ce trou vît bien que ce n'était rien, l'opinion d'un gouffre effroyable ne laissait pas de s'enraciner, tant le Diable, père de mensonge, a de pouvoir sur l'esprit des hommes, quand Dieu donne efficace d'erreur pour croire au mensonge.
Processions et séditions. — Comme on continuait de faire des processions générales au sujet des grandes inondations , le 12* jour, la procession passant par la Pompe, les Cordeliers, qui marchaient les premiers, s'arrêtèrent devant la boutique de Michel Cerisier , tailleur , au coin de la rue Saint-Yves , en la maison de la Métairie Bordrier, et lui crièrent une infinité d'injures, l'appelant pihony , morfondu, , à (a taisnière : car ils n'osaient dire huguenot , à cause qu'il était défendu par lettres du roi. Ils répétaient souvent ces injures; mais Cerisier et les compagnons de sa boutique ne faisaient semblant de rien, et ne s'amusaient qu'à leur couture. Les Cordeliers , forcenés de la constance de ces gens , approchaient leur croix de ces tailleurs , en criant : Ote ton bonnet devant la croix ; ôte ton bonnet ! espérant par ce moyen émouvoir la populace, déjà furieuse, à saccager cette pauvre famille, qui demeura constante sans faire aucun hommage à la croix. Après les Cordeliers, passèrent les Carmes et les Jacobins , sans dire mot , puis suivaient les chanoines et prêtres de Saint- Pierre, portant le sacrement sur leurs épaules, lesquels s'ar-
rêtèrent aussi à la boutique dudit Cerisier, pour seconder les Cordeliers et recommencer à crier sur ces pauvres artisans ; et ne pouvant faire pis , car ils étaient retenus miraculeusement par la main puissante de Dieu , crachaient contre les compagnons qui étaient sur la boutique occupés à leur besogne. A l'exemple de ces bons Pères,'le peuple qui suivait allait aussi maudissant et injuriant les huguenots ; et il n'y avait si malotru qui ne leur dît quelques outrages , tant ils étaient poussés d'un esprit de dévotion. Le 16u jour , les processions allèrent à Saint-Helier , et , passant par la Charbonnerie , s'arrêtèrent devant la boutique d'Allain L'Evesque, apothicaire; lequel, voyant cette cérémonie , se retira dans son arrière-boutique avec ses gens , afin que ne voyant plus personne en la boutique , ils passassent outre : toutefois, un jeune homme appelé Jean Dumont demeura dans la boutique , où de toutes parts on criait sur lui : Ote ton bonnet devant les reliques, méchant ; ôteton bonnet! Dumont leur dit : INon ferai. A la fin, lassés de crier, ils continuèrent leur marche et s'en allèrent à Saint-Helier, où était le terme de la procession; mais en interrompant leur dévotion , lorsqu'ils passèrent devant Bouzille, ils s'écrièrent : A la messe, huguenot! A la messe ! à la messe ! et le peuple criant de même répondait aux prêtres et moines : A la messe ! à la messe ! Quelques-uns même jetaient des pierres contre la maison. Le soir , au retour , la populace , s' amassant en foule, alla devant la maison de Michel Cerisier , et à grands cris jeta quantité de pierres contre ses fenêtres.
Le lendemain, qui était le 17e jour de juillet , les processions allèrent encore par la ville ; et, passant par la Charbonnerie, les moines s'arrêtèrent encore devant la boutique d'AUain L'Evesque, et lui dirent une infinité d'injures, tendant à émouvoir le peuple à la sédition : mais tout aboutit
I quelques pierres que dos canailles jetèrent dans la boutique, et il y eut quelques vases cassés, comme le jour précédent. *
Requêtes au magistrat. — Ce même jour on présenta une requête au magistrat, à ce que, suivant l'édit du Roi , qui pardonnait à tous les huguenots, excepté aux prêcheurs et à ceux qui avaient été à Araboise ou qui avaient recoux des prisonniers , ils empêchassent ces injures et ces crieries qui menaçaient de sédition. Cela fut accordé , et le lendemain publié, mais avec toutes les difficultés du monde; mais il n'y avait sergent qui le voulût faire, jusqu'à ce qu'ils en eussent commandement exprès : et même quand ils publièrent cette défense, tout le peuple criait : Au feu, au feu; brûle, brûle.
Le gouverneur de la province , qui était absent, ayant été averti de tous ces troubles arrivés à Rennes, écrivit au capitaine de la ville ; lequel , aussitôt qu'il eut reçu les lettres , vint en ville , parla à l'abbé de Rillé , trésorier de Saint- Pierre , qui était aveugle , homme séditieux et grand ennemi de l'Évangile , lui remontrant que c'était par les prêtres que le trouble était arrivé. Cet aveugle assembla les chanoines et les prêtres qui avaient charge en la ville , curés et vicaires des paroisses , auxquels il fit de belles remontrances , telles qu'il parut par les effets deux jours après 2. Le capitaine assembla aussi la maison de ville, où il fut ordonné qu'on chargerait les cinquanteniers et les dizainiers d'avertir leurs gens de n'injurier personne, sur peine qu'on s'en prendrait à eux.
Allain L'Evesque cependant poursuivait à demander jus-
\ l>om Taillandier continue tous ces faits, (ffist. ecc. . tora. 2, p. 27r..'>
'2 Dom Taillandier dit que l'abbé de Rillé fomentait sous main l'animositè du peuple. (Hist. ver., loin, j, p. '275.)
tice du tort qu'on lui avait fait de l'avoir brûlé en effigie devant sa porte ; et la fin de cette poursuite était , qu'en châtiant la méchanceté de quelqu'un, on réprimât par ce moyen la malice des autres. Il sollicita si bien que le soir du 23e jour de juillet, Bertelemi , pâtissier de la Charbonnerie, qui n'avait qu'une oreille et qui avait mis le feu dans les fagots, fut mis en prison, à la requête d'Allain L'Evesque. Mais cela , au lieu d'apaiser la populace , ne fit que l'émouvoir encore davantage ; et il n'y avait pas faute de solliciteurs pour les porter à renouveler la sédition.
Sédition contre Melot et Mesmenier. — Cependant l'ordre du clergé ne dormait pas : ils assignèrent encore des processions générales au 25 de juillet, qui était un jour de fête ; car ce moyen leur avait trop bien réussi, ce leur semblait, pour ne continuer pas à l'employer : et voici ce qui arriva ce jour-là. Quand les processions furent sorties de Saint-Pierre , en passant par la rue de Saint-Sauveur, elles s'arrêtèrent devant la maison de M. Melot, médecin : aussitôt les Cordeliers, qui avaient leurs manches pleines de pierres, commencèrent à en jeter contre la maison; et les prêtres sur-le-champ se mirent à les seconder, tellement qu'en un moment tout le bas du logis, qui n'était que de bois, fut enfoncé. Or, Melot était en son étude, qui était par bas , et il y avait avec lui un apothicaire nommé Laflèche , et le curé de Gauvain , qui était allé porter de l'eau de sa chambrière pour savoir si elle était grosse. Alors les moines, les prêtres et la populace commencèrent à frapper sur les trois. Laflèche fut reconnu, et par ce moyen non sans peine il se tira de la presse , après avoir reçu plusieurs coups , et même perdu une partie de sa barbe, qu'il portait fort longue. Ils frappaient aussi sur le curé et disaient qu'il était le prêcheur des huguenots : le curé jurait qu'il ne l'était point . mais qu'il était prêtre et qu'il avait encore chanté
messe le matin de ce môme jour. Ce que les moines ayant entendu , s'aperçurent bien qu'il n'était pas le ministre , comme l'on pensait. Cependant on frappait sur Melot , et après l'avoir bien outrage' et quasi accablé de coups , on le traîna en la prison de Rennes. Comme on jouait ce beau jeu, un chanoine dit : Courage, courage enfants; le Chapitre vous avouera de tout. L'on outragea aussi madame Melot, qui était grosse, et on la menait aussi en prison : mais comme elle fut près de Saint-Sauveur, elle les pria de la laisser aller, et qu'elle leur en enseignerait plus de mille : ainsi ils la laissèrent , et elle n'entra point en prison avec son mari ; mais leur maison fut pillée pendant l'éloignement de l'un et de l'autre '
Ici il manque un ou deux feuillets au mémoire de Rennes ; mais par la suite il est aisé de deviner ce qu'ils peuvent contenir: c'est que le sieur de Mesmenier Ecouflart eut un traitement semblable à celui du sieur Melot : et que M. du Gravier se retira au Bord âge , pour conférer avec M. du Bordage sur toutes ces fâcheuses affaires : et qu'il eut de lui le conseil d'aller trouver le duc d'Étampes, avec assurance qu'il l'écouterait volontiers , étant un seigneur de facile accès et homme de bon sens, à qui il ferait entendre l'état des choses.
Suite du Mémoire.
Duc d'Étampes réclamé. — Or , du Gravier, qui n'avait jamais vu le duc , faisait difficulté de l'aller trouver jusqu'à Lamballe , alléguant sa charge et son caractère : Et puis . disait-il, quand il me demandera si je suis le ministre , il faut dire oui, et je ne le pourrai nier ; l'ayant avoué commr je dois , je serai pris et en danger de mort. Si cela arrive, f Église me blâmera d 'être allé là sur l avis d'un seul, et l 'on
dira que j'aurai été téméraire. Après avoir bien balancé les raisons, il fut résolu qu'il irait ; et le lendemain il partit pour Lamballe, où il se rendit , et en entrant dans la ville , devant la Halle, il vit le duc d'Étarapes qui s'allait promener aux Augustins. Du Gravier le suit et lui présente un petit mot de requête pour avoir audience : la requête lue, M. le gouverneur lui dit en jurant et se donnant au diable, qui était son serment le plus ordinaire : Dites-moi la vérité, et ne me mentez point. Alors du Gravier commença à lui représenter qu'au sujet des pluies et des inondations on avait fait des processions générales par le moyen desquelles on avait amassé quantité de peuple par plusieurs jours, dont aucun ne s'était passé sans attaquer quelques maisons, à la sollicitation des prêtres et des moines, qui avaient toujours commencé ; et qu'à la dernière de ces processions les Cordeliers avaient les manches de leurs robes pleines de pierres. Ce qui montre assez, disait-il , que c'était une partie faite : les autres les ont secondés, et même les prêtres de Saint-Pierre ne s'y sont pas épargnés. Ayant achevé le récit des outrages plus que barbares qu'on avait faits à ces deux bons personnages et de leur emprisonnement , M. d'Ëtampes lui demanda : Mais qu'avaient fait Melot et Mesmenier? Du Gravier lui répondit : Monsieur , on fait courir le bruit que Melot a jeté une pierre sur la croix des Cordeliers, et c 'est ce qui a ému tout le peuple; mais quelle apparence y a-t-il en cela? Ils ont trouvé Melot en son étude, avec un prêtre et un apothicaire faisant consultation d'une certaine maladie : ces deux hommes l'auraient empêché, joint que Melot est homme paisible qu on n'a jamais vu querelleur ni séditieux. Que si l'on avait jeté une pierre, c'étaient les moines mêmes qui l avaient fait ou fait faire, pour avoir une occasion de violence, dont les pierres qu'ils avaient dans leurs manches pouvaient servir de preuve suffisante, et quand
ainsi serait (ce qu ils sèment faussement) que Melot se serait tant oublié et aurait fait une si tjrande faute, Mesmenier n'en était pas cause et n'y trempait point, lui qui était dans un faubourg de l'autre côté de la ville. Néanmoins les séditieux ayant achevé de piller la maison de Melot, et l'ayant mené en prison, étaient courus chez Mesmenier en criant par les rues : A Bouzille , à Bouzille : ce qui fait bien voir que c 'était un dessein concerté et prémédité.
Le duc donne ordre. — Alors Monsieur le gouverneur reçut assez mal l'avocat de ces misérables, en accusant les huguenots d'être des gens fins qui avaient des intelligences. Toutefois, un moment après, il regarda du Gravier d'un meilleur œil , lui disant : « Eh bien, que voulez-vous » que je fasse? Je ne vois que vous qui m'en parliez (car » il n'était venu encore personne de Rennes) : quand » j'aurai entendu le fait plus à plein , j'y donnerai ordre. » Or, il attendait des nouvelles du sénéchal de Rennes et du corps de la ville; ce qu'il eut le lendemain, samedi, au soir. Cependant, comme il vit le vendredi écoulé sans rien apprendre de ces Messieurs, bien étonné de ce silence, il se retira dans son château et fit quatre dépêches ; l'une au sénéchal de Rennes , l'autre au capitaine , l'autre au corps de ville , et la dernière au lieutenant de la compagnie qui était à Fougères ; et ayant achevé environ minuit , il ht entrer du Gravier, qu'il tira à part , et à qui il promit qu'il ferait ce qu'il pourrait pour les huguenots , pourvu qu'ils se portassent modestement , et qu'ils ne fussent point si violents qu'on les dépeignait par les accusations intentées contre eux. Le lendemain, samedi, 27, du Gravier s'en retourna à la Maignanne, où il trouva son compagnon qui était bien en peine du succès de ce voyage. De ce pas ils s'en allèrent trouver M. du Bordage en son château , et la joie qu'ils lui donnèrent ne fut pas petite, quand il vit du Gravier retourné
si heureusement ; car il était chagrin de ce qu'il avait fait ce voyage à Lamballe par son avis seul , craignant que s'il en fut arrivé du mal, on ne lui en eût fait reproche : mais ayant su que Dieu avait heureusement adressé ses pas et béni son entreprise , il en témoigna une singulière satisfaction , et tous donnèrent à Dieu la louange de ce bon succès.
Prêtre emprisonné. — A Rennes cependant les deux prisonniers , par leurs amis , faisaient ce qu'ils pouvaient pour avoir justice : sur quoi le sénéchal, importuné par requête verbale et par écrit, le lendemain de la sédition , un vendredi au matin , se transporta dans l'église de Saint- Pierre de Rennes, accompagné de nombre de sergents et autres , et fit prendre au corps un prêtre nommé Tanneguy Audren , qui était le porte-croix de Saint-Pierre , en disant sa messe , sans lui donner loisir de l'achever, et le fit mener en prison : de quoi le clergé fut fort indigné ; et cela fut cause que plusieurs autres sur qui il avait aussi prise de corps, se cachèrent. Cependant le Chapitre ne dormait pas. L'abbé de Rillé, aveugle, faisait tout ce qu'il pouvait pour retirer le prêtre de prison, à cause, disait-il, que le sénéchal n'était pas son juge : mais le sénéchal ne put être vaincu pour ce coup ni par les menaces ni par les promesses du clergé, et il ne voulut jamais rendre ce prisonnier prêtre; de quoi toute la ville était en rumeur , les uns en parlant d'une façon, les autres de l'autre.
Le duc à Rennes. — Sur ces entrefaites , le duc d'Étampes, gouverneur delà province, arriva à Rennes le dernier jour du mois de juillet, fort accompagné ; et dès qu'il fut entré dans la ville, il y fit faire défense à son de trompe de s'injurier en aucune manière au sujet de la religion, et fit mettre en garde bon nombre d'arquebusiers. Le lendemain, premier jour d'août . il alla à hi messe i\ Saint-Pierre, où il
donna un peu d'audience au Chapitre. Après dîner, il se rendit plus accessible en son logis des Cordeliers, où il logeait le plus souvent ; et là chacun qui se voulut plaindre fut ouï sans difficulté. Rillé l'aveugle s'y trouva et harangua de si mauvaise grâce, qu'il faisait rire les auditeurs les plus sérieux. Il chargea fort le sénéchal, et l'appela bariset de campagne , qui était allé prendre un prôtre jusque dans Saint- Pierre , lors même qu'il disait la messe ; et soutint qu'il était cause de la sédition et non autre. Le sénéchal harangua aussi ; puis s'adressant à l'aveugle : L'autre jour, dit-il, vous ne me connaissiez point lorsque j'allai à Saint- Pierre,- vous ne saviez point ou ne vouliez point savoir que je fusse juge : mais je vous le ferai connaître; je suis après à faire votre procès, et je vous ferai pendre : vous ne voyez goutte , mais je vous ferai bien ouvrir les yeux pour me reconnaître. L'aveugle répondit : fous vous vantez de me faire mon procès , mais par aventure je ferai le vôtre en peu de temps d'ici. Et ce qui lui faisait tenir ce langage , était le bruit qui courait que le roi voulait donner le jugement du fait de la religion aux évêques et à leurs officiaux. A la fin, cette assemblée se départit.
Prisonniers au Parlement. — Or, le gouverneur avait envoyé en cour pour avertir le roi de ce qui était arrivé à Rennes : son paquet y arriva le 3e d'août, et le 4, par son commandement, on fit une grande procession générale ; ce qu'il ordonna, afin qu'on ne le soupçonnât pas d'être huguenot en refusant au clergé ce qu'il lui demandait. Car pour cette fois il ne put être vaincu par les prêtres , tant il était bien imbu de la vérité de la sédition par le ministre du Gravier. Ayant donc eu la réponse du roi, il renvoya le procès de Melot et de Mesmenier, du porte-croix, du pâtissier désoreillé , au Parlement qui pour lors se tenait à Nantes. Le 5" jour d'août. Melot et Mesmenier partirent
dans une litière pour aller à Nantes, conduits par le prévôt des maréchaux et par ses archers. Cependant, le peuple , voyant qu'on ne faisait point mourir ces deux prisonniers, comme il s'attendait, ne cessait de crier et de tempêter comme s'il eût été enragé : et l'Église des fidèles , fort étonnée et désolée de l'état où elle se voyait, ne laissa pas, malgré ces orages et dans ces dangers, de faire tout ce qui se pouvait, envoyant du Gravier à Nantes , afin de solliciter pour Melot et pour Mesmenier , et de recommander leur cause à quelques
En cet endroit, il y a faute d'un ou deux feuillets qui doivent rapporter la suite et le jugement du procès en bien ou en mal, et la communication que M. du Gravier eut avec les fidèles de Nantes, qui n'avaient point encore de pasteur, et parmi lesquels il demeura plus de trois semaines. En vain on regrette la perte de cet endroit, dont voici la suite :
Nantes évangélisée. — Le premier de septembre, du Gravier ayant été remandé de son troupeau , partit de Nantes pour s'en retourner; et chemin faisant il donna le prêche au matin , jour de dimanche , à la Furtière , où il se trouva environ 80 personnes de la ville. Il n'est point dit à quelle distance de Nantes est ce lieu de la Furtière * , et l'on ne voit point si auparavant on s'y était déjà assemblé ou en d'autres lieux. Quoi qu'il en soit, c'est le premier lieu et le premier jour que je trouve mentionné pour l'assemblée des fidèles de Nantes avant que le ministère fût établi au
1 II résulte d une information faite 1 année suivante contre les réunions des protestants à la Furtière, que c était une maison appartenant à René Pastoureau ; qu'elle était située au bas chemin , près les faubourgs, et non loin de Saint-Donatien.
(Doua Morice, 3e vol., Preuves, p. 1284.)
N oir, pour plus de détails, noie D.
milieu il eux el qu'ils eussent des pasleurs. Ensuite île l'action, du Gravier prit congé1 de ce troupeau, qui avait fait ce qu'il avait pu pour l'avoir et le retenir pour pasteur en propre , attendu qu'il y en avait un autre à Rennes, savoir, le sieur du Fossé ; mais l'église de Rennes ne le leur voulut jamais accorder.
Procé, oà Con prêche. — Nort évangélisë. — Le lendemain, du Gravier lit exhortation dans la chapelle de Procé, terre qui pour lors était un membre de celle de Rlain , et qui appartenait au seigneur de Rohan, à demilieue de Sucé. Là il se trouva quelque petit nombre de gentilshommes et autres. Après le prêche , il les sollicita de s'assembler pour lire la parole de Dieu et pour faire les prières; et du consentement de la compagnie, pour cet effet, le greffier de Casson fut élu ancien, lequel accepta la charge et promit de s'en acquitter fidèlement : s'il le fit , ce fut à Procé , ou à Casson ou ailleurs, comme on en eut la commodité. Quoi qu'il en soit, c'est ici que fut ébauchée l'église de Casson et de Nort : car le jour suivant, comme le sieur du Gravier tenait le chemin de Rennes, il se trouva un homme de Nort qui avait été le jour précédent au prêche à Procé, qui, venant au-devant de lui et l'arrêtant, le pria de faire une prédication audit lieu de Nort, ce qu'il accorda ; et, étant arrivé en cette bourgade , ils se transportèrent en une maison de gentilhomme appelée l'Onglée, dont un certain nommé Laroche était fermier en ce temps-là, et là fut faite l'exhortation, où il se trouva dix personnes. Cela fait , du Gravier les exhorta d'avoir bon courage el s'efforcer de servir Dieu, les assurant que ce que Dieu a commencé et avancé, jamais il ne le délaisse : il leur remontra entre plusieurs choses qu'il ne faut pas être sans religion ni sans profession publique de la vérité, et pourtant qu'ils choisissent entre eux celui qu'ils jugeraient le plus propre pour
être surveillant sur le reste ; afin qu'en attendant que Dieu leur donnât moyen d'avoir un ministre , il fît lecture de la parole de Dieu et les prières publiques. Laroche, élu de l'avis de tous , accepta la charge et promit de l'exercer fidèlement selon son pouvoir.
Châteaubriant évangélisé. — Du Gravier étant arrivé à Châteaubriant, y demeura deux jours, et chaque jour y fit deux exhortations. Il n'est point dit si ce fut dedans ou hors de la ville, en lieu privé ou public, de jour ou de nuit : seulement il est remarqué ensuite que du Fossé avait passé par ladite ville peu de temps auparavant, et qu'il y avait prêché ; même qu'il y avait constitué pour diacre et lecteur un certain La Perade, gentilhomme de Basse-Bretagne, avec pouvoir de faire quelques discours sur ce qu'il aurait lu, pour instruire le peuple. Et ce qui est remarqué de ce personnage, qu'il était paralytique des deux jambes, qu'il ne marchait qu'avec des anilles, fait présumer que leurs assemblées se faisaient dans la ville même, puisque leur lecteur catéchiste n'était pas portatif. C'est ici que se trouve la première mention de l'église de Châteaubriant, qui pour lors n'avait encore que les faibles fondements du diaconat, non plus que celles de Nort et Casson , bien qu'elle fût un peu plus nombreuse, selon l'apparence, avec la proportion qu'il y a de ville à village.
Martyr à Rennes. — Le dernier article du mémoire et journal de Rennes porte que l'église de Vitré croissait tous les jours, et qu'ils attendaient sous peu un nouveau ministre. Il semble que le journal finit là au milieu de la page, sans avoir été continué ; ou s'il a eu quelque suite en d'autres cahiers, elle s'est perdue. Quoi qu'il soit, ce défaut nous cause la perte de bien des lumières pour la vénérable antiquité de la réformation de cette province en général , et particulièrement dans les villes de Rennes, de Vitré et
lieux circonvoisins. Tout ce que je puis ajouter à L'histoire de Rennes et de son église est, qu'environ ce temps des premières persécutions, le sieur du Claray, frère de ma bisaïeule Denise du Claray et beau-frère de mon bisaïeul le sieur de Beaulieu, procureur au parlement et ancien de l'église de Rennes en l'année 1560, fut déterré quelques jours après sa mort et traîné par les rues de Rennes, parce qu'il avait fait profession de la religion réformée. Quoique privé de sentiment, il souffrit opprobre pour le nom de Christ, et fut martyr après sa mort comme de son vivant il avait été confesseur, à l'exemple de VViclef et de quelques autres dont il est fait mention avec gloire dans le martyrologe ancien et moderne. Je tiens cette histoire de mes ancêtres et par tradition, et je suis en droit de la rapporter ici , puisqu'elle appartient à l'Église de Dieu en général , autant et plus qu'à ma famille en particulier.
Blain éclairé. — Origine de la maison de Rohan. — Rohan allié à la Navarre. — Avant que de sortir de l'année 1560 , que je n'ai pu conduire que jusqu'en septembre , il est à propos de la remplir des mémoires que Blain peut fournir à l'histoire de l'Église , pour ce qui concerne les premiers principes et les monuments les plus reculés de sa réformation dans notre climat breton. L'on aurait lieu de recommander ici la très-illustre et très-ancienne maison de Rohan , puisque, pendant l'espace de plus de six-vingt ans , elle a été la première famille de l'église réformée de Blain et sa fondatrice , aussi bien que de quelques autres , telles qu'ont été les églises de Pontivy et de Josselin : mais je ne veux point m'écarter de mon sujet ni passer ses bornes. Je laisse donc à l'historien particulier de cette grande maison à dire que son origine se prend de Ruhan ou Rohan , fils puîné de Conan Mériadec, premier roi de Bretagne, et d'Ursule, fille d'un roi d'Angleterre,
environ l'an 400, quelque peu avant la naissance de la monarchie française ; et à déduire sa généalogie de père en fils au travers des siècles obscurs , jusqu'à ce qu'elle se montre claire , constante et bien suivie , à commencer en la personne de Jean de Rohan, premier du nom et vicomte, qui naquit l'an 1035, et mourut l'an 1095, après avoir assisté à la conquête d'Angleterre sous Guillaume, bâtard de Normandie. C'est assez, pour mon dessein, que je commence par la seconde alliance de la maison de Rohan avec celle de Navarre , parce que c'a été le moyen dont Dieu s'est servi pour faire luire en Bretagne les premiers rayons de la vérité , même avant que monsieur Dandelot , seigneur de Laval, eût mis le pied et pour appeler les élus dont il a composé l'église naissante de Blain. Je dis la seconde alliance avec la Navarre, 1534 ; car plus de 150 ans auparavant ceux de Rohan s'étaient alliés aux rois de Navarre pour la première fois, lorsqu'un Jean, II du nom, vicomte de Rohan, fils d'Allain VII, étant veuf de Jeanne, héritière de Léon, dont il avait deux garçons vivants , épousa Jeanne , sœur cadette de Charles le Mauvais, roi de Navarre, 1377, sa sœur aînée, Blanche de Navarre, ayant été mariée en secondes noces au roi de France Philippe de Valois, l'an 1350. De ce mariage de Jean de Rohan avec Jeanne de Navarre naquit un Charles de Rohan, cadet, mais chef de la branche des Guémené ou Montbazon , qui , s'adressant au roi de Navarre , Charles le Noble , son cousin germain, obtint de lui généreusement le mariage de sa mère , qu'on n'avait pu avoir de Charles le Mauvais. Quant à son aîné du premier lit, Allain VIII, fils de Jean de Rohan et de Jeanne de Léon, ce fut celui qui épousa Béatrix de Clisson, fille aînée d'Olivier de Clisson , connétable de France , et de Catherine de Laval; par lequel mariage les terres de Josselin et de Blain sont entrées en la possession des seigneurs de Rohan,
Itabeau de Navarre, dame de Rohan. — Pour re venir à la seconde et principale alliance du sang de Rohan avec celui de Navarre, elle se litl' an 1534, lorsque René de Rohan, Ier du nom, fils de Pierre de Rohan et de l'héritière Anne de Rohan, épousa Isabeau de Navarre ou d'Albret, fdle de Jean, duc d'Albret, et de Catherine de Foix, roi et reine de Navarre, et sœur de Henri d'Albret, aussi roi de Navarre. C'est cette illustre Isabeau de Navarre qui, entrant en la maison de Rohan , y apporta les sentiments de la vérité évangélique , et dans le quartier de Blain ; cela doit passer pour constant : mais en quel temps précisément et de quelle manière, il n'est pas aisé de le dire. Voici seulement ce qui s'en peut conjecturer avec vraisemblance.
Isabeau instruite. — Marguerite, sœur unique de François Ier, princesse de très-grand esprit et qu'on nomma par excellence la Marguerite des M arguerites, étant devenue reine de Navarre et belle-sœur d' Isabeau d'Albret, dame de Rohan, fut suscitée de Dieu pour réprimer les cruels desseins d'Antoine du Prat , chancelier de France , et de plusieurs autres qui incitaient le roi à exterminer ceux qu'on appelait hérétiques et Luthériens. En effet, après la dispersion de Meaux , arrivée dès l'an 1522 , elle fit donner sûre retraite à Fabry et Ruffy, qui avaient commencé avec Farel à parler hardiment de la vérité ; et dès lors , apercevant quelques rayons de sa lumière céleste , elle composa un livre de dévotion sans aucune superstition , en langue française : livre qui fut attaqué par la Sorbonne , mais défendu par M. Copus, recteur de l'Université de Paris , qui avait dès lors de bons sentiments. Ainsi Isabeau de Navarre , dès devant qu'être mariée, put avoir quelque impression de nouvelle et bonne teinture , et la mieux garder que sa bellesœur la reine Marguerite , qui en l'an 1535 se replongea dans l'idolâtrie, contre les sentiments de son cœur, et peu à peu s'y confirma, gagnée par de faux docteurs. Avec
ces petits commencements de lumière et d'instruction , notre illustre Isabeau passa dix-huit ans avec son mari , René de Rohan, depuis 1534, qu'il l'épousa, jusqu'à l'an 1552, qu'il mourut en Lorraine : mais ce seigneur vécut et mourut catholique romain. Comme aussi sa femme ne fit point, tant qu'il fut en vie, profession de la religion, quelque connaissance qu'elle en pût avoir; quoiqu'on trouve qu'au commencement de son veuvage elle donna les ordres requis pour faire des services à la romaine, et à l'intention de son feu mari. Ce fut donc depuis qu'elle se vit veuve , qu'elle eut plus de liberté et de commodité de s'informer de la vraie religion : et ce peut bien être à l'aide et à l'exemple de sa nièce Jeanne d' Albret , héritière de Navarre , et d'Antoine de Bourbon , roi de Navarre, son mari , qui en l'année 1555 commencèrent à prendre quelque goût de la vérité par la prédication assez pure de quelques moines ; un desquels, nommé Jean Henry, dépouillant son froc , persuada à la reine de faire ouverte profession de l'Évangile, et le roi, qui se contentait d'en être convaincu en son cœur, l'envoya en Béarn , où il planta l'église de Pau. Peu après, le roi même se porta ouvertement pour la vérité, en 1557, avec son frère de Condé et Dandelot , premiers d'entre les grands du royaume qui se réformèrent de fait , en cette année 1560. II fit venir de Genève Théodore de Bèze , et le fit prêcher hautement dans Nérac , capitale de son gouvernement de Guyenne ; ce qui fortifia puissamment la reine sa femme et , l'affermit en la vérité: mais le roi, au contraire, s'y refroidit et s'en déporta, l'abjurant même après l'édit favorable de janvier 1562, sous l'espérance du royaume de Sardaigne, dont le pape le leurrait ; au lieu que Jeanne de Navarre, sa femme, tant elle avait de zèle, protesta que si elle eût eu son royaume et son fils en sa main, elle les eût jetés au fond de la mer plutôt que d'aller à la messe.
Or, la dame douairière de Bohan, lsabeaud'Albret, ayant commerce en Béarn avec ses parents ainsi éclairas, partinulièrement avec sa bonne nièce , reine de Navarre , mère de Henri IV0 , ne put qu'elle n'augmentât en connaissance et en résolution de renoncer à la religion romaine pour s'attacher à la pure et saine doctrine , au môme temps que les siens en firent profession, 1557. Il est vrai que parmi les anciens bureaux qui sont aux chartes de Blain, il s'en trouve de l'an 1557, où il est fait mention de l'aumônier : mais cette princesse pouvait bien n'avoir pas encore repurgé de faux culte toute sa maison , et laisser sur pied les anciennes coutumes de religion, en attendant la triomphante venue de l'Évangile, qui en cette année-là n'avait point encore été prêché publiquement en Bretagne. Ce ne fut que l'année suivante, 1558, que le seigneur Dandelot y amena deux ministres ; et je ne doute point que de Nantes, allant visiter ses terres , il ne passât par Blain, qui était sa route , pour y visiter madame de Bohan , et qu'il ne lui fît départir comme à ceux du pays le trésor sacré de la prédication par le ministère des deux pasteurs qui l'accompagnaient, comme il a été dit au commencement de cette histoire.
Mais sans nous embarquer trop dans la conjecture , restreignons-nous à ce qui est venu de père en fils par tradition jusqu'à madame Marguerite, princesse de Bohan, qui m'en a informé de sa propre bouche. C'est (pie durant la plus grande rigueur des édite, madame Isabeau se tenant à Blain , sa plus belle maison et la plus commode , obtint du roi la permission d'exercer ouvertement sa religion chez elle avec tous ses domestiques. Pour en régler le nombre , le gouverneur de Bretagne, qui était pour lors monsieur le prince de Montpensier, alla la trouver en son château de Blain ; et comme il témoigna de l'étonnement sur la grande quantité de gens qu'elle faisait enrôler (car elle avait fait
venir tous ceux qui dans le pays étaient de la religion) : Quoi! lui dit-elle avec quelques émotions de colère, trouvez-vous étrange qu'une fille de roi ait un si grand train? Ceci se doit apparemment rapporter tout au plus tard à l'année 1560 , sous le règne de François II , parce que c'a été la plus rigoureuse contre la réformation, ou à la suivante, 1561 , sous le règne de Charles IX, au commencement . auquel temps fut donné le sanglant édit de juillet , défendant sous peine d'exil tout exercice de religion autre que de la romaine. La circonstance de monsieur de Montpensier, gouverneur de Bretagne en ce temps-là, donne de la peine; car c'était le duc d'Étampes qui possédait le gouvernement de cette province en l'année 1560 et longtemps depuis, comme ci-dessus le journal de Rennes nous l'a rapporté : puis donc que le prince de Montpensier fut prédécesseur du duc d'Étampes dans ce gouvernement , il faut que le voyage qu'il fit à Blain ait été avant l'an 1560, et de nécessité même sous le règne de Henri IIe , vers la fin, comme de 1555 à 1559. Cela n'est pas aisé à débrouiller ; mais toujours il est constant que cette prérogative d'exercice libre de religion à Blain, et de dispense d'aller à la messe , était fort grande et d'autant plus considérable , qu'en ce temps-là Isabeau de Navarre fut la seule en ce royaume qui en jouît contre les édits, avec Renée de France, duchesse de Ferrare, seconde fille du roi Louis XII , et d'Anne, duchesse de Bretagne et sœur de Claude , première femme de François Ier ; qui, étant devenue veuve du duc de Ferrare , revint en France et y professa la religion, obtenant de François II, ou de Charles IX, ou peut-être de Henri II, leur père , le privilège d'avoir le prêche à Montargis , lieu de son apanage , en considération de ce qu'elle était du sang royal , et alliée de la maison de Lorraine , étant belle-mère du duc de Guise.
Il (a in avec exercice de religion. — Rohan, lMvai. — Cest là tout ce qui se trouve pour la naissance de la réformation à Blain , et du zèle d'Isabeau d'Albret , dame douairière de Rohan, instrument glorieux dont Dieu s'est servi pour y avancer le règne de Christ : car depuis ce premier temps-là qui a précédé l'an 1560 , il n'est fait d'elle aucune mention en tous les registres et mémoires qui se sont gardés, jusque-là que l'année de son décès n'a pu venir à ma connaissance : de même on n'a pu savoir si dans l'usage qu'elle faisait à Blain de son privilège en professant la réformation, elle avait un ministre ordinaire et domestique qu'elle y fît prêcher, comme la duchesse de Ferrare à Montargis ; ou si simplement elle faisait faire les prières par un ancien ou par un lecteur domestique , soit dans la chapelle , soit dans la grande salle du château de Blain. La conjecture est pour le premier, si l'on considère la grandeur du zèle d'Isabeau, et celle de sa maison avec l'étendue de son privilège : mais les preuves convaincantes ne s'en trouvent pas. S' appuyant donc seulement sur la vraisemblance, on peut présumer que l'église de Blain est la première de la Bretagne , même avant la venue de monsieur Dandelot : toutefois église domestique ou seigneuriale en ia maison de Rohan, soit avec le ministère ré gulièrement rétabli, ce qui ne paraît point, soit simplement avec le diaconat. Dans toutes ces incertitudes, on peut dire sans aucune contestation, que les deux maisons puissantes de Rohan et de Laval, l'une par Isabeau de Navarre , l'autre par Dandelot , ont été comme deux canaux par où le Seigneur a fait d'abord couler la grâce de la vérité en cette province pour la réformation ; et que, depuis ces premiers temps-là, Dieu s 'est servi d'elles pour l'établissement et pour la conservation de la plupart de nos églises de Bretagne. Après Dieu . c'est à ces deux illustres maisons que nous devons notre
délivrance et notre soutien : et il en faut autant dire à proportion de quelques autres maisons seigneuriales qui ont eu beaucoup de zèle au commencement, et qui l'ont entretenu jusqu'à planter en leurs domaines des églises de fief , et à les y entretenir autant en faveur des peuples que pour leur propre édification : telles sont les maisons du Bordage , de la Moussaye, du Ponthus , de Vieillevigne , de la Roche- Giffard , de Careil , de Terchant , de la Vieuville , de Quintin, de la Morinaye, et autres dont il sera parlé dans la suite de cette histoire , selon la diversité des temps.
4561. — Édit de juillet rigoureux. — Charles IX montant sur le trône à la fin de l'année 1560 et au commencement de 1561 , les persécutions furent un peu ralenties en la première année de son règne, qui fut l'an 1561 , parce que la reine-mère Catherine de Médicis, se faisant donner la régence, diminua le crédit de ceux de Lorraine qui avaient pensé la réduire à rien , et releva les Bourbons et leurs partisans assez pour tenir en échec la maison de Guise , afin de se maintenir en autorité dans l'équilibre des deux partis ainsi balancés. Toutefois, contre toute apparence , le roi fit publier l'édit de juillet 1561, défendant toutes assemblées publiques et particulières, avec confiscation de corps et de biens contre ceux qui professeraient autre religion que la romaine, et bannissement de ceux qui seraient convaincus d'hérésie ; ce qui empêcha l'accroissement et la liberté des églises en Bretagne, aussi bien qu'ailleurs. Mais bientôt après ce rigoureux édit, qu'on peut appeler le premier de ceux qui ont été donnés au sujet de la religion , pour ou contre , l'orage se calma soudain; car en septembre, au colloque de Poissy, quatorze ministres s'étant trouvés avec sauf-conduit de Sa Majesté , l'impression que fit une chose aussi peu attendue , rendit presque inutile ledit de juillet . et produisit son contraire, qui fut l'édit de
janvier 1562, assez favorable. Ainsi, dans un tempérament
d'indulgence et de sévérité, et dans la succession alternative de ces deux contraires, nous allons voir une année d'établissements de plusieurs églises en Bretagne, et particulièrement dans le comté nantais : en quoi nous aurons pour guide principal et presque unique le mémoire historique de la Roche-Bernard, composé par son premier pasteur, le sieur de La Porte Louvcau, et continué par lui d'an en an assez exactement, depuis 1561 jusqu'en 1604 ; ce qui fait les quarantequatre ans de son ministère, suivi et interrompu: tellement qu'au mémoire de Bennes finissant, nous attacherons celui de la Boche-Bernard commençant ; et ces deux mémoires, avec les registres de six églises seulement , nous auront donné le corps de notre histoire jusqu'au commencement de ce siècle, pour l'espace de quarante années , en les aboutissant à l'édit de JXantes.
Roche-Bernard. — M. Louveau, premier ministre. — Le premier ouvrier que le Seigneur ait poussé en sa moisson à la Boche-Bernard, est le sieur Louveau, qui y fut installé au mois de juillet 1561 . 11 était natif de Beaugency , et dès l'année 1559 il était passablement informé de la vérité : mais pour s'éclaircir de quelques points de doctrine ou il était encore chancelant, peu après la mercuriale de Paris, il fit un tour en Allemagne avec un docte personnage nommé M. Mallot, qui depuis fut ministre de l'amiral de Chàtillon. A son retour dans sa patrie, il trouva que les ministres d'Orléans commençaient à faire des exhortations, toutefois en secret et de nuit, pour éviter la cruelle poursuite de ceux de Guise; et s étant joint à leurs assemblées pour y faire profession de la religion réformée , il y lut établi ancien, acceptant la charge, qu'il exerça peu, parce qu'étant soupçonné d'avoir trempé dans l'entreprise d'Amboise, il fut contraint de se retirer à Lyon, où il trouva le sieur Mal
lot, son fidèle compagnon de voyage. Avec cet ami il se transporta à Valence, où Ton prêchait publiquement l'Évangile , et où il participa à la sainte Cène, ce qui le fortifia et l'encouragea puissamment en sa vocation et en ses combats. A son retour en son pays, il fut prié, comme avocat de Beaugency et ancien de l'Église du lieu , de porter aux États généraux de Melun des cahiers de plaintes et de remontrances : mais les ennemis empêchèrent l'effet de cette députation; et, à la sollicitation du clergé, le prévôt de l'hôtel fut envoyé à sa maison pour le prendre et l'emmener à Orléans, où l'on faisait le procès au prince de Condé. Mais par bonheur il s'était absenté peu auparavant, du conseil de ses amis, qui pour plus grande sûreté le firent aller à Paris. Là , pour la troisième fois , il rencontra M. Mallot, avec lequel il se rangea en l'Église, où il lui fallut accepter la charge d'ancien, comme Mallot celle de ministre ; et il l'exerça quelques mois (1561), occupé principalement à ramasser de toutes parts des proposants dont les Églises naissantes avaient besoin, les envoyant chercher à Paris. Lui-même fut obligé de proposer et plusieurs autres anciens, pour se préparer au ministère et s'y former sous le modèle des pasteurs de cette église capitale , dont il ne put entendre en deux mois que trois ou quatre prédications , tant il était distrait et tant on avait peu de liberté. Alors il se trouva à Paris M. de Martimont, qui avait charge de demander deux ministres, l'un pour Ploërmel et l'autre pour la Roche-Bernard : on désigna Louveau pour Ploërmel , et pour la Roche-Bernard on nomma un homme docte qui fit difficulté d'aller en Bretagne , craignant ce qui lui arriva à quelques mois de là ; car demandant d'être envoyé à la ville de sa naissance , il y fut exécuté avec quatorze personnes de son église, ensuite d'une prise d'armes. M. Louveau, voyant ce refus, accepta la vocation pour la Roche-
Bernard, le premier jour de juin, et s'en trouva bien, quoique ce ne fût pas sans crainte de péril , à cause de la nation bretonne qu'on se figure fort farouche , et sans beaucoup de timidité pour se sentir faible et peu exercé. Il se mil donc en chemin et seul avec ses lettres d'envoi , et en passant il s'arrêta à Beaugency, où ses compatriotes voulurent avoir, avec raison, les prémices de son ministère, qu'il ne leur osa refuser. Après cela, à grandes journées , poursuivant son voyage , il se rendit heureusement à la Boche- Bernard , où les fidèles le reçurent à la fin de juin avec démonstration d'une grande joie , comme à Nantes et à Careil, en passant, on lui avait fait un fort favorable accueil.
Deux jours après l'arrivée du sieur Louveau à la Boche- Bernard, s'y trouva le ministre de Nantes, nommé M. Bachelar, alors dit Cabanes, qui revenait delà Noyallede Pontivy, où il avait publiquement prêché l'Évangile avec un des ministres de Bennes et Vitré , en la présence du seigneur de Bohan et de ses frères. Le rencontrant ainsi et muni de bonnes attestations, il lui donna la main d'association et l'alla présenter à monsieur Dandelot, qui, pour lors, faisait sa résidence avec madame sa première femme au château de la Bretesche, et qui le fit prêcher en grande compagnie de gentilshommes et autres personnes, même du curé de la paroisse, nommé dom Jean Pelaud , qui avoua devant tous que le ministre n'avait rien dit qui fût contraire à la parole de Dieu, ni dans sa prédication ni dans la liturgie du baptême administré à l'enfant du sieur Harangot.
Nantes, voir ci-après. — Par ce récit il paraît que l'Église de Nantes, qui n'avait pu se pourvoir du ministère l'année précédente jusqu'à septembre, en fut pourvue celle-ci (1561), ou dès la fin de 1560, et qu'elle en avait rétablissement avant la Boche-Bernard ; mais on ne voit ni en quel mois
ni de quelle manière elle s'en mit en possession : on ne sait d'où était ce Cabanes ou sieur Bachelar, son premier ministre, ni d'où et par qui il avait été envoyé, et comment installé en son troupeau naissant. Si j'avais pu découvrir toutes ces particularités, je les aurais rapportées fort soigneusement, aussi bien que celles de M. Louveau, tant nous doit être en vénération la mémoire de ces premiers fondateurs de nos plus anciennes églises, qui ont tant fait et tant souffert pour nous acquérir la liberté et la vérité : et ce serait une injustice que d'ensevelir leurs noms dans l'oubli, avec les singularités de leur vie et de leurs personnes, à moins que d'y être forcé par le silence ou par la perte des anciens mémoires.
Roche-Bernard , 5e église pourvue. — Dame Dandelot décédée. — Pour retourner à M. Louveau, solennellement admis à la Bretesche au saint ministère, le dimanche suivant, qui était le 10e jour de juillet, par le commandement du seigneur Dandelot il fut installé à la Roche-Bernard, où il fit sa première exhortation authentiquement , à son de cloche , et dans une chapelle nommée Notre-Dame , en laquelle il continua toujours jusqu'aux troisièmes troubles, 1568, même jusqu'en 1570, à diverses reprises. Ainsi, au lieu de tomber dans la persécution qu'il appréhendait, il fut le premier ministre de Bretagne qui eût la liberté de prêcher publiquement, et comme en triomphe; ce qui donna courage aux autres, et fit que bientôt après les quatre églises qui étaient déjà formées avant la sienne, savoir : Rennes, Nantes, Vitré et Châteaubriant, usèrent de pareille liberté, non pas en des églises ou en des chapelles comme à la Roche- Bernard , mais en des maisons de particuliers ; parce que Dieu ne leur avait pas donné un bras séculier tel que le grand Dandelot, qui autorisait les assemblées par son crédit et par sa présence on un lieu qui était à lui. Madame sa
femme, secondant son zèle , et pour donner bon exemple à tous ses sujets, surtout à ses officiers, qui étaient dans de bons sentiments pour la vraie religion, se faisait porter tous les dimanches en sa litière jusqu'à la Roche-Bernard , à deux lieues de la Bretesche, quoiqu'elle fût grosse d'enfant bougeant et indisposée ; et, non contente de cette dévotion commune, elle faisait venir M. Louveau à la Bretesche trois fois la semaine, pour exhorter et instruire sa famille. Quel dommage de voir éteindre en un moment ce brillant flambeau ! Le premier jour d'août, cette vertueuse dame tomba en apoplexie qui lui fit perdre la parole et le sentiment. Aussitôt le pasteur fut mandé, pour faire les prières auprès d'elle et l'avertir de son salut, à quoi il s'appliqua toujours et presque sans aucune interruption, l'espace de soixante-cinq heures qu'elle demeura en ce triste état: au bout de cet espace de temps,elle revint un peu de sa léthargie, et Dieu lui rendit la parole à l'issue de l'exhortation que monsieur Dandelot avait demandée, et dont le texte avait été la résurrection du fils de la veuve de Nain. Là il y avait une dame de qualité distinguée de ce quartier-là , fort affectionnée à la religion romaine, qui trouva bon tout ce qui avait élé dit, et principalement les prières du mercredi, qu'elle voulut avoir écrites à la main et non pas imprimées. Il se trouva aussi une fort honnête demoiselle et fort âgée, qui avait été sa gouvernante en sa jeunesse, qui fut si édifiée de ce qu'elle avait entendu et de la fin heureuse et chrétienne de madame Dandelot, que bientôt après elle se rangea à l'Église réformée , en laquelle elle persévéra jusqu'à son décès. Toute l'Église regretta extrêmement cette illustre dame , aussi bien que son illustre époux, entre les bras duquel elle finit ses jours comme par un doux sommeil. Deux jours après, qui fut le 7° d'août , jour d'exhortation , il se trouva là une fort grande compa-
gnie, et principalement de noblesse d'une et d'autre religion, qui témoignèrent tous être beaucoup édifiés de ce qu'ils avaient entendu de la parole de Dieu; et, à l'issue, le corps de la défunte fut inhumé en la chapelle de l'Hôpital, où depuis, par long espace de temps, le prêche s'est fait, à cause que le lieu était plus spacieux que l'autre chapelle, où le collège fut bâti.
Il ne faut pas oublier qu'au même jour que la prédication fut publiquement établie à la Roche-Bernard , le Consistoire y fut aussi établi avec la discipline, qui est le nerf de l'Église, et que ceux qui furent élus pour anciens par toute la compagnie, à l'issue de la seconde exhortation, furent monsieur de Tregus ; monsieur Jean de la Favede , médecin ; M0 Jan Guillermo ; Jan Allaire et Laurent Poyart. Pour diacre on nomma ledit Guillermo, qui a exercé longtemps cette charge ; et après lui monsieur Simon Prier , qui par son décès donna lieu à Guillermo de rentrer en charge, en laquelle il demeura et tint ferme jusqu'à la dernière persécution , avec monsieur de Tregus.
Synode à Châteaubriant , 1er provincial. — Au commencement de septembre, le 10° jour, le premier synode de Bretagne fut assigné, et se tint en la ville de Châteaubriant , où le sieur de la Porte Louveau dit qu'il se trouva avec les cinq autres ministres qui étaient établis avant lui, savoir : deux de Rennes, nommés messieurs du Gravier et du Fossé ; de Nantes, monsieur de Cabanes (dit Bachelar); de Vitré, M. de Mondonay, et depuis Coulaines; de Châteaubriant, monsieur Lesnet; avec des anciens et diacres de ces cinq églises , et de quelques autres qui ne jouissaient pas encore du ministère en propre, comme Ploërmel, Bain et Nort : sans aucune mention de Blain , de Sion , du Croisic ni de Vieillcvigne , qui sont pourtant les plus anciennes et de celles qui ont plus duré. Les actes de ce synode sont
dans la plus grande simplicité du monde , aussi bien que ceux des deux premiers nationaux et à leur exemple. On ne voit point qui y présida, ni le nom d'aucun député. En quatorze petits articles sont compris les règlements ou décisions sur les questions proposées , premièrement par le ministre de Rennes, secondement par le ministre de Vitré, et enfin par M. de laPerade, qui est le seul nommé, sans le déclarer ancien ou chef de famille , ni pour quelie Église il comparaissait ». Ensuite de ces actes de notre premier provincial , il se trouve en quatorze articles un règlement du Consistoire de Rennes, appelé police, en date du 20 août 1561 , peu avant la tenue du synode, qui ordonne que chaque église de la province aura une copie de cette police et s'y conformera jusqu'au prochain synode ; qu'elle sera examinée par la police générale , c'est-à-dire par la discipline déjà dressée par les nationaux.
Châteaubriant, 4e église pourvue. — Il faut bien dire que l'église de Châteaubriant en peu de temps avait beaucoup profité; puisqu'en septembre 1560 , n'ayant encore qu'un ancien , qui était M. de la Perade , sans aucun pasteur, il se trouve qu'un an après, en septembre 1561, elle est pourvue du ministère et de tant de liberté , qu'elle est choisie pour recueillir le synode plutôtqu aucune autre. Après Dieu, qui souffle où il veut et comme il lui plaît , j'en attribue la cause au nom de Condé; car, puisque aujourd'hui Châteaubriant est à M. le prince , je présuppose que le prince de Condé d'alors , son prédécesseur, en était aussi le seigneur : et parce qu'à la fin de l'an 1560 , par le décès de François II , le prince de Condé fut tiré de sa prison d'Orléans, où il était tout près de périr, et rétabli hautement en ses biens et en son pouvoir ; c'est ce qui donna courage
i II était ancien de Châteaubriant. (Noyez ci-devant etci-aprè* )
et liberté à ses vassaux de Châteaubriant de s'ériger en église et de convoquer un synode , sans que ceux de religion contraire osassent les troubler en leurs assemblées ordinaires , ni même en la synodale, quoique éclatante et non encore pratiquée , qui apparemment se tint dans une des salles du château, qui sont des plus belles et des plus grandes du royaume.
Ploërmel, 6e église pourvue. — Au retour du synode de Châteaubriant, où la sainte Cène avait été célébrée en témoignage de sainte union entre ceux qui le composaient , on la célébra en octobre pour la première fois, en l'église de la Roche-Bernard , où se trouvèrent trois autres ministres que celui du lieu, avec grande compagnie de toutes les églises circonvoisines où il n'y avait point encore de ministres , comme de Guérande, Croisic , Piriac , Muzillac , Saint-Grave , où le ministère fut dressé quelques temps après. M. Dandelot s'y trouva aussi avec beaucoup de noblesse : et c'est environ ce temps que se fit le premier mariage célébré en l'église de la Roche-Bernard, entre le seigneur du Hiret et la fille aînée de Cadouzan , où se trouva grande compagnie. Ensuite de cette première Cène et premier mariage , le sieur Louveau , qui avait célébré l'un et l'autre, alla conduire le sieur Aubery et l'installer pour ministre à Ploërmel, où il exerça sa charge avec fruit pendant plusieurs années, jusqu'à son décès. Il vivait en 1577, et avait un successeur en 1583 ; ainsi il mourut environ 1580. D'où il paraît que l'église de Ploërmel, qui ne s'est point relevée aprèsles guerres et après l'éditde Nantes, est la sixième de la province qui fut pourvue du saint ministère : mais les circonstances de la naissance de ce troupeau ne se trouvent point , ni pour le nombre des personnes , ni pour le nom des familles , ni pour le support des grands , ni pour le lieu et l'heure de leurs exercices : il est à croire
que comme cette petite ville est une barre royale et présidial relevant du roi, l'église qui s'y forma et recueillit était d'abord'peu nombreuse, et jouissait de peu de liberté, aussi bien que celle de Rennes et de Nantes.
Synode à Rennes, 2° provincial. — Anonyme exclus. — Une chose se présente ici assez surprenante : c'est que, trois mois seulement après le premier synode tenu à Châteaubriant , il s'en était tenu un second, au mois de décembre, et que c'ait été dans la ville de Rennes, où l'église de Dieu était si gênée , et où elle avait été si rudement persécutée l'année précédente, par des séditions, batteries, pillages, emprisonnements , sous l'étendard des processions. Une assemblée synodale ne se peut pas tenir si secrète ni en lieu si serré que celles de l'exercice ordinaire , et il était comme impossible de la célébrer en cachette dans quelque maison de particulier , ou de l'avoir dans un lieu public, au vu et au su de tous, dans l'enceinte ou dans le voisinage d'une telle ville et parmi un tel peuple ; à moins qu'un grand calme survenu en l'église lui eût fait obtenir un établissement et permission de la part du gouverneur de la province, assez équitable , ou des magistrats, beaucoup adoucis, comme l'église de Nantes en obtint une cette année de M. de Martigues , lieutenant du roi. Quoi qu'il en soit , Rennes eut un synode , puisque le sieur Louveau, qui était pour lors ministre à la Roche-Bernard, en rend témoignage ; ce qu'il fait en son annale, sans rapporter les circonstances de cette assemblée, dont les actes ne se trouvent point pour nous en donner l'instruction : seulement il touche légèrement les deux faits suivants. Le premier est qu'en ce synode le sieur Jean de la Favède, déjà reçu ancien à la Roche-Bernard, et médecin de profession, fut désigné au ministère, étant constitué diactv perpétuel de l'Église , qui était pour lors le prochain degré
pour parvenir au ministère ; ce que depuis on a nommé proposant. Et il est ajouté que monsieur Dandelot , avant que de partir pour les affaires qui devaient enfanter l'édit de janvier, étant appelé en cour, ouït en proposition ledit de la Favède, qui depuis fut reçu au ministère, pour l'exercer à Pontivy , comme il sera dit plus amplement ci-après. Le second chef de ce synode dont on a connaissance , est la censure qui y fut faite à un certain anonyme , venu de Genève , pour s'être ingéré sans vocation de prêcher en quelques lieux, même au Croisic , et publiquement. On fit plus ; car, ayant été ouï en proposition , il fut jugé incapable du ministère autant qu'indigne par sa vie scandaleuse : et cela n'empêcha pas qu'après le synode il ne fît des assemblées de nuit en l'église de la Roche-Bernard, dont il fut repris publiquement , sans le nommer toutefois , pour donner terreur à ceux qui se rangeaient à ces conventicules , auxquels on fit défense d'être de ses sectateurs.
Nantes, son registre. — Nantes, 3e église pourvue, 1560. — Ses lieux d'assemblées secrets. — Lieu d'établissement au Pressoir. — Ce que l'on découvre de l'état de l'église de Nantes, outre l'établissement du ministère déjà rapporté ci-dessus, mérite de paraître ici dans l'étendue de l'an 1561 ; et c'est l'ancien papier baptismal qui nous en fournit la matière, par le registre des baptêmes , des mariages et des sépultures. L'on y compte près de quatre cents baptêmes, depuis 1560 jusqu'à 1572, en 65 feuillets , dont les quatre ou cinq premiers sont si pourris et si déchirés , qu'on a bien de la peine à les lire en beaucoup d'endroits. Vers le milieu est une liste des mariages , et à la fin un mémoire des enterrements ; le tout avec le seing des pasteurs, et presque toujours de Bachelar, tout de même encre et de même plume et en même temps. Par ce registre , curieux pour son
antiquité, et enrichi de quelques noies historiques , on peut voir quelles étaient les familles de la religion en ces premiers temps; ce que je n'ai pas retenu et dont je n'ai pas tiré des extraits : seulement j'en ai recueilli la date du ministère établi et les lieux de ces premiers exercices. Puisque cette église-là eut des baptêmes enregistrés dès 1560 , l'on a lieu de croire qu'elle eut dès lors un ministre ; mais ce ne peut être que bien tard et sur la fin de cette année-là , parce qu'en septembre 1560 nous avons vu qu'il n'y avait point encore de ministre à Nantes, lorsque monsieur du Gravier y alla de Rennes et qu'il prêcha à la Furetière. Et à ce compte l'église de Nantes est la troisième en la province qui ait joui du ministère , devancée par celles de Rennes et de Vitré, et suivie par celles de Châteaubriant et la Roche -Bernard. Quant aux lieux d'assemblées pour les baptêmes et pour la prédication (car alors on ne baptisait point sans prêcher) , il se trouve que, durant la première année que cette église eut des exercices , on eut recours aux maisons de Mathurin Lambert , au carrefour Saint-Nicolas * ; de Michel Joulain, à la Sauzaie; d'Antoine Nail, près le Change; de Michel Morin , près Saint-Pierre ; de Louis le Vaucelier , près les Jacobins , et de Julien Briand, en la Grande-Rue. L'on se servit aussi du lieu de la Bauche et de celui de la Fruitière 2 , appartenant à Pas-
1 D'après une lettre de Lemaire, sénéchal de Nantes, au duc d'Étampes , cette maison était appelée le Chapeau-Bouge. Le vicomte de Rohan, Henri Ier du nom, y entendit l'Evangile dans les premiers jours de juillet de celte année.
(Dora Morice. Preuv. hist., tom. 3, p. 1275.)
2 C'était le même lieu que la Furetière. Le 18 juillet de cette année, il s'y fit une assemblée nombreuse de gens armés, qu'on évalue, dans une enquête faite par le sénéchal, à six ou sept cents. Prise de corps l'ut décrétée contre trente-deux personnes qui furent reconnues par les témoins. (Doni Morice. Preuv. hist., 3" toui.. i». ISëS.)
Voir note E.
— 7b — toureau, au bas-chemin ; et il se peut faire que ce lieu appelé Fruitière est le même que celui qui a le nom de Furetière dans le journal de Rennes, où du Gravier prêcha. Outre ces lieux secrets et particuliers où l'on s'assemblait avec crainte de jour et de nuit, et que Ton changeait pour n'être pas sitôt découvert , on se servit quelquefois d'autres plus publics et avec plus de hardiesse ; mais aussi plus loin de la ville, comme ce qui est appelé le temple paroissial de Saint-Herblain, le cimetière du temple paroissial de Sucé , et enfin Procé en Sucé : ce que l'on entend de la chapelle de Procé, appartenant lors au seigneur de Roîian, avec la terre de Procé, où du Gravier prêcha en septembre 1560, en s'en retournant. Tout cela se passait à la dérobée ou par usurpation, suivant la variété des temps et des lieux, jusqu'à ce que le lieu du Pressoir (dont j'ignoi e la situation *), leur fût donné par établissement de monsieur de Martigues, lieutenant du roi en Bretagne ; et cet établissement se fit en novembre 1561 , avec cette remarque bien considérable, qu'à la seconde exhortation qui se fit au lieu du Pressoir, il se trouva jusqu'au nombre de mille personnes, sans spécifier si c'était la curiosité ou la piété, ou toutes les deux qui les mena là. Or, l'Église demeura en possession de ce royal établissement environ neuf mois 2, depuis novembre 1561 jusqu'en août 1562, qu'il fallut tout
1 11 appartenait au sieur du Hardaz, conseiller au parlement, et était près de Barbin.
2 Elle n'en jouit pas longtemps en paix; car, dès le mois de décembre suivant, le Pressoir fut incendié par ordre de Gilles de Gands, évoque titulaire de Rouennc , suffragant de Nantes, et de son neveu , archidiacre de cette église. Cela ressort clairement d'une lettre du lieutenant de Nantes au duc d'Étampes. C'était dans la nuit du 27 a u 28 décembre . Dandelot, Soubise, I.a Noue, étaient alors à Nantes et se plaignirent vivement. Les réformés continuèrent à se réunir sur les
quitter à cause des troubles, et se réfugier à Blain, comme nous l'apprendrons en Tannée qui suit, 1562.
Vitré en grande liberté. — L'état de l'église de "Vitré en cette année 1561 était assez bon , non par la présence de monsieur Dandelot, car on ne voit pas que de la Roche- Bernard, où il enterra sa femme, héritière de la maison de Laval, il se soit transporté à Vitré , qui désormais n'appartenait plus qu'à ses enfants; mais par l'appui de son nom ou par le bénéfice du temps, devenu moins rude , et enfin par le ministère dont elle était en possession en la personne de son second pasteur, nommé Mondonnay, qu'elle envoya au synode de Châteaubriant. Et il est à remarquer que sa liberté, fort gênée en 1559 et 1560, était devenue si grande en 1561, qu'en octobre un baptême fut administré au temple du bourg Saint-Martin , qui est une des deux églises paroissiales de la ville , où par conséquent l'Évangile fut prêché solennellement : ce que j'ai vu , non sans étonnement, dans le premier papier de baptêmes de "Vitré, qui commence en mars 1560, et qui rapporte que les baptêmes de cette année-là et des années suivantes furent administrés par les deux ministres de Rennes, L'Houmeau et du Fossé, et par M0 François de Dureil, pasteur de Vitré, qui, dès l'an 1561, en décembre , baptisa un enfant aux Trois- Rois, à Fougères , et qui épousa monsieur L'Houmeau à Vitré, en novembre 1561 ; ce qui fait penser que dès lors ou peu après, en 1562, ce Dureil fut collègue de Mondonnay ou lui succéda , comme Mondonnay avait succédé à
ruines du Prcssoh*. Un jour qu'ils rentraient en ville en grand nombre, provoqués par la populace et irrités du récent outrage qu on leur avait fait, ils entrèrent en armes, quelques-uns néflM ii cbeval, dans léglisc de Saint-Pierre, et y lancèrent les bancs contre les autels, etc. ( Tailluudicr, Hist. de Bref., vol. B, p. 984.) Voir note F.
Dubois , premier ministre de Vitré pour fort peu de temps.
Ainsi passa l'année 1561, qui fait place à celle de 1562 ; et cette dernière se comptait encore pour lors 1561, comme le marque le mémoire historique de monsieur Louveau, et comme le datent deux édits de Charles IX : car celui de janvier 1562 date constamment 1561, et le pacifique de mars 1563 date mars 1562, par un mécompte non d'impression , mais de réelle diminution, que je n'ai vu remarqué en aucun endroit, et dont je n'ai ouï rendre la raison par qui que ce soit que par monsieur du Molinet, grandmaître, qui, par renvoi à Mezeray et autres auteurs, m'a appris que l'an 1564, le roi Charles IX, au 1er jour de janvier, ordonna que désormais on ne commencerait plus l'année civile à Pâques, comme on faisait en tous les actes civils et affaires de judicature , mais qu'elle aurait son commencement au premier de janvier.comme l'année ecclésiastique, selon l'usage du peuple et des historiens. Avant cela, entre le premier janvier et Pâques il y avait du mécompte d'un an, selon la variété des dates du civil ou de l'ecclésiastique: les uns comptaient 1561 et les autres 1562, quoique après Pâques tous fussent d'accord et dans une même date jusqu'à la fin de l'année. Mais depuis l'ordonnance de Charles, en 1564, on n'a vu qu'une entière conformité à cet égard-là, pour la supputation des ans. 1562. — Édit de Janvier. — Dix églises en Bretagne. — Voici une année dont l'entrée est belle , mais dont la suite et le cours ont été funestes et malheureux : puisque le massacre et la guerre ont été les fruits du favorable édit de janvier. L'assemblée de Saint-Germain dressa cet édit, aussi avantageux pour nous que le précédent de juillet était ruineux; car il permit par provision, jusqu'à la conclusion d'un concile universel, que ceux de la religion s'assemblas-
sont pour leurs exercices de dévotion partout où ils voudraient, hormis dans les villes, et sans bâtir de temples. Cet édit, concerté par la reine Catherine, par le roi de Navarre , par les cardinaux de Bourbon , de Châtillon et de Tournon , par les maréchaux de Saint-André , de Montmorency, par l'amiral de Châtillon et par Dandelot, son frère, ne fut vérilié qu'à grand'peine par les parlements et le plus tard qu'ils purent : celui de Paris souffrit deux jussions pressantes et absolues avant que de se rendre ; et, à son exemple, il fallut que celui de Bretagne enregistrât cet édit équitable, qui fut un bénéfice dont jouirent avec profit ceux qui avaient reçu l'Évangile : en effet, la prédication en cette conjoncture fut si efficace , qu'au commencement des troubles ou guerres de religion qui fut bientôt après l'édit de janvier, dix belles et grandes églises se trouvèrent dressées en Bretagne. C'est ainsi qu'en parle et que les compte l'histoire ecclésiastique de France; mais c'est par ouï-dire et par conjecture , plutôt qu'avec certaine science : car la vérité est que nous n'avions encore que six petites églises où le ministère fût déjà établi, selon cet ordre du temps : Rennes, Vitré , Nantes, Châteaubriant , la Roche-Bernard et Ploërmel. Ainsi le nombre de dix ne se trouve pas ; à moins que de comprendre avec ces six les quatre ou cinq autres qui naquirent en cette année , sur la fin , ou en la suivante , au commencement, 1563, telles que furent: le Croisic, Pontivy, Blain, Sion, Vieillevigne ; môme quelques autres , selon l'ordre successif de leur établissement. Le règne de Christ était alors en sa force à l'égard du zèle des peuples et de leurs pasteurs, comme aussi à l'aide des maximes d'État : car sitôt que le colloque de Poissy eût été rompu , et qui nous servit plus qu'il ne nous fut nuisible, la reine, craignant l'irruption d'une ligue, entre le roi d'Espagne, le pape et les catholiques d'Allemagne , voulut savoir quelles
pourraient être les forces de ceux de la religion pour leur opposer ; et par la perquisition de l'amiral , sincère ou un peu enflée , il se trouva en France, de compte fait, deux mille cent cinquante églises , qui par une requête au roi demandèrent instamment des temples. Sur ce pied , M. de Bèze, en composant l'histoire générale des églises, a présupposé qu'une aussi grande province qu'est la Bretagne avait pour sa part et pour le moins dix fortes et grandes églises : ne sachant pas la stérilité du terroir , ni le petit nombre des moissonneurs , qu'on n'avait qu'à peine , tantôt de Paris , tantôt de Genève , tant l'éloignement et le nom breton , et le bruit des séditions de Rennes, les épouvantaient. *
i L'auteur justifie plus loin l'affirmation de Th. de Bèze , et reconnaît qu'à la fin de cette année il y avait en effet en Bretagne dix églises formées. Voir ci-après, livre n, p. 98.
