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nie, nicre, ficrcs, sœurs, païens, amis qui en seraient tant soit peu soupçonnés : et que lors il prendrait volontiers la mort à gré. Pour toutes ces choses sa maladie ne diminuait point, mais allait chaque jour en empirant.

Nous avons vu ci-devant les procédures tenues contre le bailli d'Orléans, qu'on voulait faire tenir compagnie au prince de Condé. En quoi d'Avanson avait fort avancé besogne , et tant que possible lui fût ; mais la maladie du roi rompit tout, et , à mesure que tel bruit augmentait, le bailli aussi sur ces nouvelles, commença de se rassurer, tenant pour certain sa délivrance, en ce qu'il vit son commissaire mettre de l'eau dans son vin et changer de style , et les témoins qui lui était présentes , moins assurés et impudens qu'auparavant : bref , pour son indisposition , il fut mis chez sa belle-mère, madame des Marais, femme de grande pieté et vertu.

D'autre part, -ceux des églises réformées , ayant connu ce qui leur était apprêté pour leur dernière ruine et désolation, publièrent aussi le jeune entre eux, et se mirent en continuelles prières , à ce qu'il plût à Dieu retirer de dessus leurs dos sa main courroucée et appesantie, ctpar môme moyen, modérer la violence et rage des adversaires de l'évangile qui étaient près la [)ersonnc du roi , et que tout ainsi que par sa grande bonté et miséricorde, il s'était toujours montré défenseur de son église, etl'avaitdélivrée des mains desesenncmis, alors qu'il n'y avait aucune espérance de secours humain , aussi qu'il étendit sa puissance miraculeuse et admirable , pour dissiper le conseil des conspirateui s , comme il avait fait celui d'AcIiitophel ; donnant au roi avec sa santé un bon et ijage conseil , par le moyen duquel ils pussent posséder leurs amcs en pa-

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lience. Et ainsi se remettaient du tout en la bonté et sauve-garde de Dieu , sachant qu'il n'y avait nul autre salutaire remède. Voilà comme le peuple français, divisé en opinions, priait diversement , les uns pour l'effusion du sang, selon le zèle et enseignement où ils étaient nourris , et les autres , au contraire , attendaient de Dieu leur délivrance entière.

Sur ces entrefaites , la reine-mère , voyant le roi son premier fils à l'extrémité , se mit devant les yeux les difficultés où elle entrait par ce nouveau changement. Car, d'un côté , elle pensait au rude traitement dont on avait usé à l'égard des princes, etle mécontentement qu'ils devaient avoir d'elle , pour n'avoir tenu la main à leur faire rendre le lieu et rang qui leur appartenaientau maniementdes affaires. Davantage, elle savait comme les plus grands seigneurs de France avaient été traités , et la juste occasion qu'ils avaient de s'en venger; c'est par quoi elle ne pouvait apercevoir de ce côté là qu'une grande plaie , et le danger d'une guerre civile. D'autre part, les Guise n'étaient dégarnis de remontrances et vives persuasions pour entretenir leur conseil, lui remettant devant les yeux le danger où elle se précipiterait, si elle souffrait que les états revinssent à leur souverain commandement , comme ils avaient toujours auparavant accoutumé en cas semblables. Mais quoi qu'il en soit , elle sut très-bien se développer de toutes ces difficultés , comme je laisse à dire à ceux qui en sont mieux informés, n'étant aussi mon intention de parler de l'état civil, sinon autant que la matière de la religion le requiert. Cependant la maladie du roi allait de mal en pis , et tous les remèdes élant désespérés , les médecins et chirurgiens mirent en délibération de le trépanner : mais

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chacun était si affecté qu'où en conclut rien,de sorte que ledit seigneur demeura privé de ce remède qu'on estimaitlui pouvoir servir. Et assurait-on que lesdits médecins et chirurgiens n'étaient pas épris de moindre frayeur , que celle qu'ils eurent à la mort du feu roi Henri, dernier décédé, d'où s'ensuivit un proverbe , qu'il faisait mauvais être roi pour mourir.

Le 5 de décembre , sur l'heure de midi, on tenait le roi pour mort, combien qu'il n'expirât qu'à cinq heures du soir : mais quand les Guise connurent qu'il n'y avait plus d'espérance ,

ils s'allèrent renfermer et barrer dans leur logis , pleins de crainte et frayeur incroyable , d'où ils ne partirent d'un jour ou de deux , et jusqu'à ce qu'ils eurent assurance de la reine mère et du roi de JVavarre , que rien ne leur serait fait.

Voilà en somme comme, par la mort d'un roi enfant , tant de cordages furent rompus pour laseconde fois, après avoir été si bien attelés , et comme si grandes et hautes entreprises allèrent en fumée, lorsque toutes choses étaient préparées pour l'entière ruine de ceux de la religion.