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des soldats furent dévalisés d'armes et d'argent, les maisons de ceux de la religion pillées, plusieurs d'iceux rançonnés , autres chassés dehors , autres retenus prisonniers , et leur dura cet affliction jusques à la publication de la paix.
Pour revenir au siège d'Orléans , le duc de Guise , ayant fait provision de ce qu'il pensait ôlre nécessaire pour assaillir les lies, le 18 du mois, jour de jeudi au matin , étant au logis de Strossi, fort près desTournelles, résolut avec sept ou huit de ses plus favoris , de la façon qu'il voulait tenir en cet assaut, sur les neuf heures du soir; se tenant si assuré de les emporter, qu'il écrivit à la reine qu'il lui manderait nouvelles de la prise de la ville dans vingt - quatre heures, la suppliant lui pardonner si, contre son naturel qui n'était, disait-il, d'user de cruauté, comme elle avait pu connaître en la reddition de Bourges et en la prise de Rouen , il ne pardonnait dans Orléans à sexe ni âge , et mettait la ville en telle ruine, qu'il en ferait perdre la mémoire, après y avoir fait toutefois son caréme-prenant qui était le mardi suivant. Mais outre ce qu'Andclot , qui fut incontinent averti de cette résolution et des bateaux couverts, desquels son ennemi se voulait aider, lui eût rendu son entreprise très-difficile à exécuter, Dieu lui avait apprêté une autre besogne, étant venu le temps qu'il devait rendre compte du massacre de Vassy, commis par lui au commencement de mars l'année précédente, et de tant de maux qui s'en étaient ensuivis , le tout par un moyen vraiment étrange et tel que s'ensuit.
Il y avait un pauvre gentilhomme d'Angonnois, nommé .Tean de Poltrot, sieur de Merey, petit homme, mais d'esprit fort vif etaccort, lequel, dès son jeune âge, ayant été en Espagne , en avait
tellement appris le langage qu'avec la taille et la couleur dont il était , on l'eiit pris pour un Espagnol naturel; à raison de quoi, dans les guerres de Picardie, il avait été souvent employé, même par Feuquières, à découvrir l'intention des ennemis, se mêlant parmi les Espagnols , dont il acquit le surnom d'Espagnolet. Celui-ci étant au service du sieur de Soubise, et l'ayant suivi d'Orléans à Lyon , ému d'un secret mouvement, se présenta un jour à son maître, lui disant qu'il avait résolu en son esprit de délivrer la France de tant de misères en tuant le duc de Guise; ce qu'il oserait bien entreprendre à quelque prix que ce fût.
Soubise prenant cela pour le propos d'un homme éyenté, le renvoya lui disant qu'il suffisait bien qu'il fit son devoir accoutumé , et que Dieu y saurait bien pourvoir par autre moyen:
néanmoins, Poltrot avait tellement cela en son entendement que c'était ses propos ordinaires, jusques à lever souventefois le bras et dire tout haut à ses compagnons , chevaux-légers, que c'était le bras qui tuerait le duc de Guise, et qui délivrerait la France, ce qu'on prenait pour un propos frivole , présumant que, s'ill'eùt voulu faire , il ne l'eût pas ainsi publié ; mais tant y a qu'étant les nouvelles de la bataille rapportées à Lyon , Soubise l'envoya de Lyon porter une dépêche à l'Amiral , en laquelle étaient ces mots exprès, qu'il le priait de le lui renvoyer incontinent, d'autant qu'il étaithomme de service. L'Amiral pour lors était à Selles en Berry, duquel lieu le voulant renvoyer à son maître avec réponse , il le supplia de lui permettre d'aller à Orléans , où il avait quelques affaires. Étant l'Amiral puis après de retour à Orléans, et sur son parlement, entendue de Feuquières la suffisance de Poltrot, qui s'était offert d'aller au
camp des ennemis, et d'en faire quelque bon rappprt, il lui fit donner vingt écus pour cet effet. Poltrot, sur cela, retourné des ennemis à Orléans, fut de là envoyé par Andelot et conduit par Traves à l'Amiral, au premier gîte qu'il fit au partir d'Orléans, à savoir , au bourg de la Neuville, où il récita ce qu'il avait découvert des délibérations du duc de Guise, auquel môme il disait avoir été présenté par un gentilhomme de sa connaissance nommé l'Estau: et jugea l'Amiral, par son rapport, que vraiment il pourrait grandement servir au siège d'Orléans. Et d'autant qu'il se disait être assez mal monté pour faire telles corvées , l'Amiral qui n'avait courtaud qu'il lui pût bailler, lui fit délivrer cent écus, tant pour acheter un meilleur cheval, s'il en avait besoin, que pour lui donner occasion de tant mieux découvrir ce qu'il pourrait, pour le rapporter puis après à Orléans. De ces cent écus, Poltrot ayant acheté un cheval d'Espagne , demeura au camp du duc de Guise, logé pour lors au château de Corney, jusques au 18 février, auquel jour, comme il a dit depuis , descendu de cheval en un bois, après avoir dîné en une censé à demi-lieue de la maison des Valins , près Saint-Mesmin , il pria Dieu très-ardemment qu'il lui fît la grâce de lui changer son vouloir, si ce qu'il voulait faire lui était désagréable, ou bien qu'il lui donnât constance et assez de force pour tuer ce tyran, et par ce moyen délivrer Orléans de destruction, et tout le royaume d'une si malheureuse tyrannie. Et sur cela résolut de ne perdre l'occasion , ainsi que le duc de Guise, sur le soir du même jour, en intention d'assaillir les îles la nuit même , s'en retournait en son logis accompagné d'un seul gentilhomme marchant devant lui, et d'un autre parlant à lui, el monté sur un
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petit mulet , il le suivit de si près qu'il lui tira de six à sept pas sa pistole chargée de trois balles , s'efforçant de le frapper à l'épaule au défaut du harnais, comme il fit , parce qu'il pensait qu'il fût armé par le corps , puis donnant des éperons à son cheval , il se sauva par les taillis, dont ce pays-là est tout rempli, avec tant de détours (principalement à un qui va de nuit à travers pays sans suivre chemin ni sentier, comme il faisait, craignant d'être poursuivi), que ce n'estpas merveille , joint que la grandeur du fait e?;ploité par lui, quelque résolu qu'il fût , ne pouvait faillir de l'éblouir, si ayant tracassé ainsi la nuit au lieu de s'éloigner d'Orléans , il se vint rendre au village d'Olivet, près du lieu même dont il était parti, et jusques au corpsde-garde des Suisses qui y étaient logés. Ayant reconnu cette faute et piqué iusques au lendemain huit heures , il se logea finalement en une censé pour rafraîchir son cheval, là où s'étant trop fort endormi, il fut trouvé et amené prisonnier par soupçon. Ce coup donné apporta un merveilleux étonncment à tout le camp. Ce néanmoins, ils dressèrent une terrasse sur le pont, et tirèrent force canonnades, espérant la guérison de leur chef; mais quelque remède qu'on y sut appliquer, il mourut le 24 dudit mois , qui était le mercredi qu'on appelle le jour des Cendres, n'ayant failcarême-prenant dans Orléans comme il s'était assuré. Ce fut au grand regret d'une infinité de catholiques romains qui avaient mis toute leur espérance en lui ; mais à la grande réjouissance , non seulement de ceux de la religion, mais aussi do plusieurs autres, auxquels son audace et ambition démesurée étaient presque insupportables.Quantàlamanicredesa mort, l'évéquc de Riez, nommé Caries, en fit un discours fort impertinent , le
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faisant user de plusieurs mots de théologie et de manières de parler de la sainte Écriture , on laquelle toutefois il n'avait jamais mis le nez ; mais entre autres choses le voulant louer, il fait un grand tort à madame la duchesse sa veuve , à laquelle il lui fait confesser qu'il n'a pas toujours été loyal mari, ce qu'il la priait lui pardonner, comme aussi il lui pardonne le semblable. Il y en a d'autres , au contraire, qui en peuvent avoir écrit selon leurs passions ; mais ce qu'on en peut juger est par raison. Tel personnage se voyant surpris en si beau chemin de se faire encore plus grand eut bien voulu vivre davantage. Ce néanmoins, on affirme qu'il surmonta fort cette passion en ses derniers jours, reconnaissant quelque chose de ses déportemens contre ceux de la religion en général; et ayant parlé aux siens avec grande affection , comme aussi il les recommanda au roi et à la reine qui en eurent fort bonne souvenance, accordant dès-lors à son fils aîné, encore bien jeune d'âge et de sens , les états de grand maître et grand chambellan , avec le gouvernement de Champagne ; et mourut ainsi comme très-dévot en sa religion. C'était à la vérité un prince (prince, disje , de Lorraine), auquel plusieurs grandes entreprises avaient Irès-heureusement succédé : et y a grande apparence que, sans le cardinal son frère, il eût pris un autre chemin qu'il n'a fait; mais l'ambition jointe à une outrecuidance extrême, en laquelle, avec son naturel , la faveur de deux rois l'avait nourri, obscurcissait tellement le lustre de toutes les vertus qu'il avait et qu'il eût pu d'avoir , qu'il se peut dire à bon droit, que sa mort, au temps qu'elle advint, fut l'un des grands biensquipouvaientadvenirà laFrance et un bien qui lui en fût advenu in-
failliblement si elle eût mieux connu et reçu de Dieu une telle grâce. Trois jours après la blessure du duc de Guise, à savoir , le 21 février, Poltrot fut amené devant la reine au camp de Saint-Hilaire, près du bourg de Saint- Mesmin , assistée de quelques seigneurs du privé conseil , là où étant interroge qui l'avait ému à faire ce coup, au lieu de répondre simplement ce que dessus, craignant d'être exécuté sur-le-champ , et voulant sauver sa vie en chargeant autrui (parce qu'il espérait par ce moyen que , pour le moins , on le garderait pour le confronter avec ceux qu'il accuserait , ou que la paix se ferait cependant moyennant laquelle il échapperait), chargea grandement de ce fait, premièrement Feuquières , et un nommé le capitaine Brion, lequel toutefois s'étant révolté, avait été tué devant Rouen (ce qui pouvait dès-lors montrer la fausseté de ses accusations) , puis aussi deux ministres , l'un desquels il ne nomma point, l'autre était Théodore de Bèze, atteignant aussi aucunement le sieur comte de la Rochefoucault. Jl ajouta davantage , que la reine même avait bien à se garder, pour ce que l'Amiral lui portait mauvaise volonté , auquel aussi il disait avoir ouï dire qu'il ferait faire le semblable à tous ceux qui voudraient successivement commander à l'armée et qu'il fallait faire mourir six ou sept chevaliers de l'ordre ; même qu'il avait vu au camp devant Orléans quelques personnages de la suite de l'Amiral , qui y devaient être envoyés pour exécuter quelque entreprise. Le lendemain, ayant persisté en cette confession, il fut finalement envoyé à Paris ; et défenses furent faites incontinent de par le roi, étant à Blois, à tous ceux de la religion d'en approcher de dix lieues à peine de la vie. Cette déposition fut
enregistrée, et copie d'icelle envoyée auxReistres, et par eux à l'Amiral , étant à Caen , dont nous parlerons tantôt, et dirons maintenant ce qui advint à Orléans depuis la mort de Guise.
Déjà "auparavant que le duc de Guise fût blessé , et lors même qu'il faisait ses dernières entreprises, on rje laissait pas de parler de la paix, étant envoyés deux fois pour cet effet à Orléans l'évêque de Limoges, et le sieur d'Oysel; mais tout cela était incontinent rompu par la trame du duc de Guise, qui ne désirait rien moins que cela : aussitôt qu'il fut mort, on commença de renouer ces propos à bon escient, comme le principal empêchement de la paix, tant était alors misérable l'état du royaume sous un roi mineur, et gouverné à l'appétit d'une seule femme, pour faire encore mieux connaître à quelle extrémité était réduit le parti de l'Église romaine, et quelle faute se fit au traité de la paix en quittant quelque chose de l'édit dejanvier, pour l'entretencment duquel le prince s'était armé. Je déclarerai ce que tout le monde ne sait pas, à savoir, qu'il ne tint pas à la reine que le duc même de Wurtemberg, l'un des quatre princes qui avaient envoyé en France le secours d'Allemagne, ne vînt en personne en France pour pacifier cette guerre, qui était, par manière de dire, autant que de faire juge sa partie. Elle envoya donc en toute diligence vers ledit seigneur duc de Wurtemberg, le même Christophe Rascalon duquel nous avons fait mention en l'histoire de la conférence de Poissy, qui était, de bélître , devenu valet de chambre ordinaire du roi," lequel arrivé à Stucard, et ayant obtenu audience le 13 mars devant le prince, accompagné do ses grands maîtres, maréchal, chancelier , et un secrétaire , présenta ses
lettres de créance , et puis après déclara de touche le sommaire de sa charge, qu'il bailla puis après par écrit, tel que s'ensuit :
((Monsieur, lareine mère m'a envoyé par devers vous avec les présentes lettres de créance et charge expresse de vous venir trouver, et après avoir fait les très-affectueuses recommandations du roi son fils et d'elle envers vous, vous faire entendre de sa part que la faveur que monsieur le comte Palatin et vous lui ont portée par le passé ne sera jamais oubliée; mais espère que vous ferez encore plus que jamais , vous suppliant le roi son fils et elle très -affectueusement, selon la bonne confidence qu'ils ont en vous , leur faire ce bien et honneur de prendre cette peine de venir en leur royaume par devers eux pour voir et entendre comme les affaires y vont, sachant les services qu'avez faits à la couronne , vivant le feu roi François, père du feu roi Henri , la mémoire desquels est encore aujourd'hui récente. IPar quoi se ressentant encore desdits services , se confiant totalement en vous que prendrez cette peine pour le bien et repos de tout le royaume , et ne faudrez de venir par-deçà, là où puis après vous pourrez ainsi facilement voir et entendre comme tout se démène , ne faisant doute qu'étant présent et sur les lieux comme prince très-sage et bien expérimenté , vous pourrez, par votre bon jugement, trouver moyen pour mettre quelque bonne fin aux troubles et misères qui sont présentement en ce pauvre et désolé royaume.
Car elle ne fait doute que le faux rapport que l'on vous pourrait avoir faussement donné à entendre , dont \'X)us trouverez le contraire serait cause que messieurs les princes se sont émus contre la majesté du roi son fils.
» Secondement, m'a donné charge de
vous dire qu'en cas que je ne pusse obtenir que vous vinssiez en France , de lui faire ce bien et honneur à tout le moins vous approcher de ces pays de Champagne, au lieu que vous semblera , où elle ne fera faute de se trouver en personne, s'assurant que si vous lui faites ce bien et honneur que de parlementer une heure ensemble , vous la trouverez telle en réputation que vous l'eûtes jamais de quoi ne pourra aussi suivre chose que vous ne vous trouviez content d'elle. A Stucard, le 13 mai 1563.»
Cet écrit ayant été lu et bien considéré, ledit seigneur duc répondit le même jour audit Rascalon, qu'il remerciait bien humblement la reine de la souvenance qu'elle avait de lui , et qu'il se trouverait toujours prêt à lui faire bien humble service, mais que la demande qu'on lui faisait était de si grande conséquence, vu que non seulement elle touchait le temporel, mais aussi le spirituel d'un tel royaume , qu'il désirait premièrement de savoir comment en quelle façon, et à quelle fin on désirait sa venue en France.
Rascalon répond :
Que la reine était seule demeurée gouvernante par la mort du roi de Navarre.
Que le duc de Guise avait succédé comme lieutenant-général du roi audit roi de Navarre, et était aussi mort.
Qu'il n'y avait un seul au royaume , qui put tenir cette place , ou qui fût de telle autorité et crédit qu'il put ranger ses sujets.
Que les troubles étaient merveilleux pour la désobéissance et ne voulant payer les censés des revenus et retenant les deniers du roi.
Qu'on priait ledit seigneur duc de venir en France avec deux ou trois mille chevaux et gens de pied aux dépens du roi, pour entreprendre cette
cliarge, en laquelle on le ferait obéir.
Ledit seigneur duc réplique qu'il avait entendu que le refus d'entretenir l'édit de janvier était cause de ces troubles, et que maintenant après la mort de ceux qui l'empêchaient on le pourrait entretenir.
Rascalon répond que non seulement on leur avait voulu accorder leditédit, mais encore plusieurs autres articles; mais on n'avait jamais pu appointer avec ceux de la partie de monsieur le prince de Condé. Par quoi il était facile à voir que leurs desseins étaient bien autres, et n'avaient le nom de religion sinon pour une couverture, et comme il était clair à voir par les actes qu'ils avaient jusques à présent exercés sous le prétexte de la religion.
Ledit seigneur duc réplique qu'il sera très-bon d'y employer pour cette pacification l'empereur, de quoi aussi il avait entamé le propos en la diète de Francfort.
Rascalon répond que le roi et la reine avaient leur confiance en lui et qu'il a cliarge , s'il veut aller en France, de faire arrêter, pour son voyage, les deniers qui étaient à Messa, pour les trois mille Reistres de Groubach , et qu'il viendrait au devant , et lui apporterait les occasions de sa vocation par écrit, soussigné du roi et de la reine , ensemble de tout le conseil privé.
Ledit seigneur duc réplique que cette charge est de très-grande importance , et que le roi d'Espagne et autres ne l'avoueraient; mais que si la reine voulaitentendre à quelque bonne pacification, qui était de laisser vivre chacun paisiblement, elle lui envoyât les articles , sur lesqnels il lui dirait son avis, et ferait tant que l'empereur s'en mêlerait.
Rascalon persiste à ce qu'il vienne au moins à Rar-le-Duc, ou à Messa ,
là où la reine le viendra trouver avec les principaux princes et seigneurs du conseil privé, le prie amener avec lui le comte Palatin , et le duc des deux Ponts , le Landegraff et le marquis de Baden, et leur ferait entendre que les affaires se démènent bien autrement que ceux du parti de monsieui le prince de Condé ne mettent en avant.
Le seigneur duc réplique que tout le passé était mis en lumière.
Rascalon dit que l'adverse partie en avait fait un discours à sa fantaisie ; mais ils y avaient imposé certains articles qui n'étaient venus en traitement, et moins on n'y avait jamais pensé , ainsi, comme depuis peu de jours en çà il avait ouï de la reine mère parlant de monsieur l'Amiral qu'il n'osait maintenir en sa présence, que plusieurs articles desquels est faite mention audit discours , soient jamais été mis en avant en ladite dernière tractation;car elle lui prouveraitle contraire.
Et persistant à requérir ce que dessus lui a été dit qu'on y aviserait et qu'on y ferait réponse.
La réponse dudit sieur duc porta en somme :
Qu'il remerciait le roi et la reine, auxquels il a été et est très-affectionné comme à ses prédécesseurs , et qu'il a très -grande compassion des misères du royaume, pour lesquelles il fait faire prières expresses en tous ses pays.
Qu'il ne peut accepter l'état du lieutenant-général , pour ce qu'il n'a ni l'entendement , ni l'expérience , ni la disposition corporelle suffisante pour une telle et si pesante charge.
Que ceux du prince de Condé ne demandaient que l'entretenement de l'édit de janvier , et ne procèdent les troubles et cruautés que du différend de la religion; à raison de quoi il ne voudrait se mêler de rien qui portât préjudice à ceux qui sont d'une
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môme loi que lui, encore qu'il y ait quelque peu de différence.
Qu'il conseille à la reine de bien considérer que tous ces maux procèdent de la punition de Dieu , à cause des péchés et profanation de sa sainte parole , et qu'à cette cause elle fasse que en tout le royaume Dieu soit purement invoqué et prié pour la rémission des péchés, et toute superstition , idolâtrie et autres services déplaisans à Dieu soient ôtés.
Que pour entrer en telle pacification, il se fit quelque traité de paix par toute Ja France , selon leur certaine confession, comme celle d'Augsboug, l'an 1530, suivant laquelle une paix publique fut faite l'an 1555.
Que les états et honneurs fussent réservés à ceux de l'une et l'autre part, et pardon fait à tous ceux qui ont été en l'édit de janvier.
Qu'elle entretienne gens de guerre bien conditionnés en deux ou trois endroits de son royaume , jusques à tant que les sujets se soient rangés en quelque bonne obéissance.
Que pour la sûreté des deux parties la majesté impériale intervienne.
Qu'il ne peut entreprendre le voyage de Bar-le-Duc ou de Messa , tant à cause de ses affaires très-urgentes , que pour ce que ce serait peine trop grande à la reine et sans fruit, d'autant qu'il ne saurait rien conseiller à la reine que ce que dessus, avec ce qu'il en a mandé par les seigneurs de Rambouillet et d'Oisel.
Que si elle veut communiquer avec la majesté impériale, il s'y emploiera en toutes sortes.
Que s'il lui plaît, que plutôt l'électeur Palatin , le duc des deux Ponts et le Landegraff se mêlent de cette pacification, leur en parlera et les priera de s'en mêler , comme ils ont fait dès l'an passé.
Qu'ils n'auraient baillé argent au prince de Condé à autre fin que pour maintenir la dignité du roi et de la reine , selon le contenu de l'obligé qu'ils en ont entre les mains.
Fait à Stucard, le 17 mars 1563.
Tel fut le discours de cette légation, laquelle , si on eût pu découvrir à Orléans , les affaires se fussent mieux portées; mais la reine et les plus fins usèrent en cet endroit de terribles artifices , faisant toujours contenance d'assaillir Orléans à toutes forces, afin d'intimider les plus hardis, pour dresser quelque paix devant le retour de l'Amiral, qu'ils ne pouvaient hâter devant que l'argent d'Angleterre fût arrivé : d'autre part, on faisait entendre sous main au prince , que faisant une paix sans s'opiniàtrer trop sur les conditions , il serait incontinent élevé au degré du feu roi de Navarre son frère, et que lors il ferait tout ce qu'il voudraitpour ceuxde la religion, étant morts ses principaux ennemis, et ne demandant pas mieux la reine que de se gouverner entièrement par son conseil et de ses oncles de Châtillon. Le prince du vivant de Guise s'était toujours montré merveilleusement courageux et généreux , et tel qu'il était de son naturel à la vérité : pour témoignage de laquelle constance j'ai bien voulu insérer ici une lettre qu'il écrivit deux jours devant la blessure de Guise, faisant réponse à une autre que (juelque ministre lui avait écrite de Normandie :
« Votre lettre a apporté grand plaisir et consolation à mon âme, ayant par icelle mon devoir mis devant les yeux avec déclaration de l'heureux état des enfans de Dieu , et de sa grande faveur vers eux : dont je vous prie employer toutes les opportunités que pourrez avoiràm'écrire, afin que, ainsi soyozinstrument de me fortifierde
plus en plus en patience et affection do mon devoir, vous assurant que jasques à présent j'expérimente, et sens au vif telle présence des grâces de Dieu en moi, que je me sens beaucoup plus délibéré de perdre une vie ici et d'y répandre mon sang pour avancer l'honneur de Dieu et le repos de ses en fans, que je ne fus onques , me contentant ( comme aussi il y a bien de quoi ) du dot d'immortalité qui m'est apprêté pour échange de loutcc que je puis ici perdre , qui ne me peut toutefois apporter que mal, comme il n'est que vanité. Servez oîi vous êtes de tel office qu'avez toujours fait, afin que puissions voir le royaume de Dieu, avoir paix en celui-ci , et que notre roi demeure honoré et obéi, ce que je désire d'aussi bon cœur que je prie notre bon Dieu qu'il vous augmente toujours les dons de son Esprit à sa gloire et an salut de tous. Amen. DeUnsin, ce 16 février 1563. »
Votre bien bon ami ,
Louis de Bourbon.
Cette lettre que je sais avoir été dressée, non par secrétaire, mais de son propre motif et siyle, et que j'ai vue écrite de sa main, montre quelles grâces il avait plù à Dieu de mettre en ce prince.
Mais étant Guise décédé , et lui assailli par douceur , fit comme le lion se hérissant contre ceux qui le veulent forcer, et se montrant humain envers les animaux qu'il estime indignes de sa colère. Ainsi donc fit le prince, surtout après que la reine et la princesse se furent entrevues à Saint-Mesmin , ce qui n'advint sans mille caresses de la reine et autant de promesses de ce que dessus. Finalement donc se fit un parlement le 7 mars dans l'ile appelée rile-aux-Bœufs, près de la ville, où furent conduits (comme étant encore prisonniers) le prince et le Connétable,
qui remirent toutefois l'affaire au lendemain , au mémo iicu où se trouva aussi la reine ; et pour ce que le Connétable avait dit expressément qu'il ne pourrait nullement souffrir qu'on remît en termes l'édit de janvier (aussi était-ce autant que le déclarer, et tous ceux de son parti, coupables de lèsemajesté, d'avoir ainsi contrevenu à cet édit, en quoi se fit une faute irréparable de lui obtempérer) , quelques autres articles, parla couardise de ceux qui pensaient que tout fût perdu si on ne faisait la paix, furent couchés sans toutefois les résoudre, demandant le prince qu'il put entrer à Orléans pour en conférer avec son conseil ; ce qui lui fut accordé , moyennant que le Connétable, au réciproque , put aussi se retirer en l'autre camp à Saint- Mesmin , avec trêves et suspension d'armes d'une part et d'autre. Le prince étant à Orléans demanda de communiquer avec les ministres sur les affaires qui se présentaient. Cela futcause que trois furent députés pour cet effet, à savoir, Desmeranges, ministre d'Orléans, Pierus , Espagnol de nation, mais non de religion , et ministre deBlois, et la Rochechandiu , mmistre de Paris. Le prince leur proposa deux points : le premier, s'il ferait selon Dieu et sa conscience, de protester à la reine que , s'étant armé pour l'observation de l'édit de janvier, il était raisonnable qu'avant que poser les armes il fiU entièrement rétabli, selon sa forme et teneur : le second , si, ne pouvant obtenir ce que dessus, il pourrait demander à la reine qu'elle proposât ce qu'elle verrait être bon et convenable pour la pacification des troubles. Les ministres ayant découvert par le discours du prince qu'on était après à rogner de la liberté de l'exercice de la religion, octroyée par i'édit de janvier par tout le royaume
sans exception, lui remontrèrent vivement, autant que le temps le permettait, le tort qu'il se ferait et à toutes les Églises , admettant aucune telle exception , et les inconvcniens manifestes qui en adviendraient, et notamment lui protestèrent, tant en leurs noms que de leurs compagnons, qu'étant obligés aux lieux auxquels ils avaient été envoyés pour prêcher la parole de Dieu , ils obéiraient en cet endroit à Dieu et non pas aux hommes.
Bref, ils lui déclarèrent que la reine, ni lui , ne pouvaient selon Dieu et raison déroger tant soit peu à un édit tant solennellement fait à la réquisition des états, par une si notable assemblée de tous les parlemens de France , etqui plus est, omologué et juré. Le prince répondit qu'aussi ne le feraitil pas , leur enjoignant cependant de communiquer les points que dessus à toute leur compagnie , pour l'en résoudre le lendemain 9. En ce jour donc les ministres assemblés jusques au nombre de 72, lui firent une réponse par écrit telle que s'ensuit de mot à mot:
« Monseigneur, nous avons entendu de nos frères les ministres par nous délégués, les choses sur lesquelles il vous plaît d'entendre nos avis pour commencer à moyenner à tout ce pauvre royaume le bien de la paix , lequel nous désirons et demandons à Dieu de tout notre cœur , et vous supplions très-humblement, monseigneur, par toutes voies bonnes et légitimes le procurer.
»En premier lieu, il vous a plii nous déclarer votre volonté , par nos dits délégués, être telle de remontrer qu'avez pris les armes pour maintenir l'éditdu roi, et que par tout demandez l'observation d'icelui. Sur quoi, monseigneur , notre avis est que, s'il est impossible pour le présent de procé-
der à une réformation plus grande (ce que toutefois nous désirerions, et vous exhortons, au nom de Dieu, de le faire, usant des faveurs et moyens qu'il vous a présentés à cet effet) , qu'au moins, monseigneur, ne permettiez l'état des Églises avoir été détérioré entre vos mains, et leur condition rendue pire; et pour ce que demandant l'édit en termes si généraux, vous vous pourriez exposer à beaucoup de mauvaises et sinistres interprétations , nous sommes d'avis que cette clause y soit encore ajoutée, à savoir, que demandiez l'observation dudit édit sans restrictions ou modifications quelconques, et notamment, les déclarations y ajoutées par ci-devant, et ce avec l'intention du roi , conjointe avec celle des états, sur l'autorité desquels il a été fondé: laquelle intention est de conserver ceux de la religion réformée en leurs vies , biens et états, sous la protection du roi, avec libre et sur exercice de la religion. » Défenses soient faites à toutes personnes, de quelque état et condition qu'cllessoient , de n'injurier, inquiéter ou molester lesdites Églises réformées en tous les exercices de leur religion , et commandement à tous juges d'y avoir l'œil et faire punir promptement les délinquans. Et, afin que la porte soit fermée à toutes hérésies , schismes , et par conséquent aux troubles qui en pourraient advenir , qu'il plaise au roi recevant lesdites Églises en sa protection et les reconnaissant pour ses très-humbles etobéissans sujets et serviteurs, se déclarer par même moyen protecteur et conservateur tant de la confession de foi présentée à sa majesté au mois de juin 1561, que de leur discipline ecclésiastique , faisant rigoureusement punir tous Athéistes, Libertins , Anabaptistes, Servetisles et autres hérétiques ou schismatiques.
» Qu'aucuns gouverneurs , tant de villes que de provinces , magistrats ou autres officiers ne puissent empêcher lesdites Églises réformées de s'assembler en consistoires et synodes selon leur discipline ecclésiastique.
»Qu'il soit fait défense sous grandes peines de réitérer le Baptême administré dans lesdites Églises réformées, d'autant qu'il est pur et conforme à l'institution de Jésus-Christ. Et, quant aux mariages célébrés ou à célébrer dans lesdites Églises réformées , que tous soient déclarés par ledit édit valables, et les hoirs qui en seront provenus ou proviendront pareillement légitimes.
« Qu'en tous lieux , soitvilles ou villages, dans lesquels l'ordre desdites Églises réformées n'aurait encore été établi, soit permis à tous ceux de ladite religion y étant , d'avoir ministre et jouir de la liberté permise par ledit édit , et ce sans prendre ou attendre congé du consentement des seigneurs, curés ou marguilliers desdits lieux.
«Que la religion desdites Églises ne soit appelée nouvelle , ni icelles Églises intitulées de ce nom , d'autant qu'elles sont fondées sur la doctrine ancienne des Prophètes et des Apôtres.
» Que ceux desdites Églises qui auront été déchassés de leurs biens, états et offices soient remis en leur entier, et les héritiers des exécutés remis en leur succession légitime , avec actions à ce convenables , et qu'à la requête des poursuivans les procès de ceux qu'on prétendait avoir été intéressés soient revus ; et pour ce faire soient députés juges non suspects partout où besoin sera , et pour cet effet , permis auxdits poursuivans d'agir contre qui H appartiendra.
«Quant aux lieux dans lesquels on a assailli et saccagé lesdites Églises ré-
formées , sans qu'il y eilt port d'armes en forme d'hostilité de leur côté , comme à Vassy , Sens et autres lieux semblables , la voie de justice soit ouverte contre tous auteurs , fauteurs et exécuteurs des meurtres , voleries et autres attentats faits sur les personnes ou les biens desdites Églises réformées , quelque couleur ou prétexte que les délinquans et agresseurs puissent prendre et agira celte fin contre quelque personne de quelque état ou condition que ce soit.
» Que semblablement la voie de justice soit ouverte à toutes les Églises réformées qui auroifi été outragées par faux donné à entendre , ou par commissions obtenues par surprise, ou qui auraient été expédiées contre les accords et promesses à elles faites par ceux qui seront ingérés sous le nom et autorité du roi, ou par les habitans desdits lieux contre les accords et promesses faites mutuellement entre eux. »
Tel fut l'écrit proposé par les ministres, et enregistré expressément , afin que la postérité fût avertie comme ils se sont portés en cette affaire , protestant de demeurer en leur doctrine et office, remettant eux et le fruit de leur labeur entre les mains de Dieu , après s'être opposés aux conditions préjudiciables au libre cours de la parole de Dieu. Ce nonobstant, le prince fut tellement gagné par les promesses qu'on lui faisait d'accorder beaucoup mieux par après, lui donnant à entendre que ces conditions n'étaient apposées que pour contenter aucunement ceux delà religion romaine, et arriver peu à peu à une pleine liberté, joint qu'il y en avait trop qui ne demandaient qu'à retourner en leurs maisons à quelque prix que ce fût: qu'il accorda les susdites exceptions de l'édit de janvier, qu'il fit lire devant la noblesse ^
HlSTOiRE
ne voulant qu'autre en dît son avis que les gentilshommes portant armes, comme il dit tout haut en l'assemblée, de sorte que les ministres ne furent depuis ouïs ni admis pour en donner leur avis. Par ainsi , l'édit de pacification fut accordé le 12 du mois, auquel jour aussi mourut à Orléans le sieur de Duras , blessé d'une pierre sur le pont , comme aussi peu de jours auparavant, était mort le sieur d'Avaret, d'une fièvre continue, tous deux grandement regrettés pour leur valeur. D'autre part aussi , mourut de maladie un des frères du duc de Guise de l'ordre de Rho4es, grand prieur de la province de France. L'édit fut tel que s'ensuit :
(( Charles, par la grâce de Dieu, roi de France , à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Chacun a vu et connu comme il a plû à notre Seigneur depuis quelques années en çà, permettre que notre royaume ait été afflige et travaillé de beaucoup de troubles, séditions et tumultes entre nos sujets élevés et suscités de la diversité des opinions pour le fait de la religion et scrupule de leurs consciences. Pour à quoi pourvoir et empêcher que ce feu ne s'allumât davantage, ont été ci-devant faites plusieurs assemblées et convocations des plus grands et notables personnages de notre royaume , et par le bon conseil et avis faits plusieurs édits et ordonnances selon le besoin et la nécessité qui s'offrait: estimant par-là prévenir le mal, et aller au-devant de l'inconvénient qui y pendait.
»Toutefois,lamalice du temps a voulu et notre Seigneur a aussi pour son jugement inconnu (provoqué , comme il faut croire , par nos fautes et péchés) lâché la bride auxdits tumultes : de façon qu'on est venu à mettre la main aux armes si avant, qu'il en est sorti
infinis meurtres , vengeances , pilleries , forcemens et saccagemens de villes, ruines des temples et églises, batailles données et tant d'autres maux, calamités et désolations commises et exercées en divers endroits, que continuant ce mal, et voyant tant d'étrangers déjà en notre dit royaume , sachant aussi les préparatifs faits pour en introduire davantage, la ruine évidente d'icelui être inévitable ; joint la grande et irréparable perte qu'à notre très-grand regret nous avons faite depuis ces tunmltes commencés, de tant de princes , seigneurs , chevaliers de notre ordre, grands capitaines et gensde guerre : qui est sous la main de Dieu, le vrai soutien, appui, défense et protection de notre couronne, et un argument à nos voisins qui auraient mauvaise volonté de nous entamer et envahir , comme nous en avons été et sommes menacés. Ce que par nous considéré , cherchant tous remèdes possibles (encore que , grâce à Dieu , nos forces soient grandes , et qu'en apparence celles des hommes ne nous défaillent) , voyant néanmoins que tout le mal et inconvénient, qui sort de cette giîerre, tourne à la diminution et dommage de notre royaume:
et ayant expérimenté avec notre grande perte tel remède n'y être propre ni convenable (étant la maladie cachée dedans les entrailles et esprits de notre peuple) , avons estimé que le meilleur et plus utile qu'y pouvions appliquer, était, comme prince trèschrétien dont nous portons le nom, par l'infinie grâce et bonté de notre Seigneur, et avec son bon aide , trouver moyen de pacifier , par notre douleur , l'aigreur de cette maladie , en rappelant et réconciliant les volontés de nos dits sujets à une union et à la reconnaissance qu'ils doivent tous à notre obéissance , à l'honneur de Dieu,
bien, salut et conservation de notre
royaume : en pourvoyant de moyen
qui puisse retenir et contenter nos
dits sujet , espérant que le temps, le
fruit d'un bon, saint, libre et général
ou national concile, et la vertu de
notre majorité, prochaine, conduite et
dirigée par la main et grâce de notre
1 Seigneur (qui par sa bonté a eu tou-
I jours soin et garde de cette couronne)
1; y apporteront ci-après le sûr et vrai
i établissement à son honneur et gloire,
1^ repos et tranquillité de nos dits peuples
et sujets.
» Sur quoi avons bien voulu prendre le bon et prudent conseil de la reine , notre très-chère et très-honorée dame et mère, et de nos très-chers et très-amés cousins les cardinal de Bourbon , prince de Condé , duc de Montpensier, et prince de la îlochesur-Yon, princes de notre sang : aussi de nos très-chers et très-amés cousins les cardinal de Guise, duc d'Ann)ale , duc de Montmorency , Connétable , pairs de France, duc d'Estampes, maréchaux de Brissac et de Bourdillon , sieurs d'Andelot , de Sausac, de Cipierre et autres bons et grands personnages de notre conseil privé , qui ont tous été pour le bien public de notre royaume , faire et ordonner ce qui s'ensuit :
» Savoir faisons, que nous , suivant icclui leur bon conseil , et pour les causes , raisons et considérations dessusdites, et autres bonnes et grandes à ce nous mouvant :
«Avons dit, déclaré, statué et ordonné, disons , déclarons , statuons et ordonnons, voulons et nous plait, que dorénavant , tous gentilshommes qui sont barons, châtelains, hauts justiciers, et seigneurs tenant plein fief de Haubert , et chacun d'eux puissent vivre en leurs maisons, dans lesquelles ils habiteront en liberté de leurs cons-
eiences et exercice de la religion qu'ils disent réformée, avec leurs familles et sujets , qui , librement et sans aucune contrainte, s'y voudront trouver.
» Et les autres gentilshommes ayant fief, aussi en leurs maisons pour eux et leurs familles tant seulement, moyennant qu'ils ne soient demeurans dans les villes, bourgs et villages des seigneurs, hauts justiciers, autres que nous : auquel cas, ils ne pourront dans lesdits lieux , faire exercice de ladite religion , si ce n'est par permission et congé de leurs dits seigneurs, hauts justiciers, et non autrement.
«Qu'en chaque bailliage, sénéchaussée et gouvernement tenant lieu de baillage , comme Péronne , Mont-Didier, Royc et la Rochelle , et autres de semblable nature, ressortissant mêmement et sans moyen en nos cours de parlement, nous ordonnerons , à la requête desdils de la religion, une ville aux faubourgs de laquelle l'exercice de ladite religion se pourra faire de tous ceux du ressort qui y voudront aller, et non autrement ni ailleurs.
» Et néanmoins chacun pourra vivre et demeurer partout en sa maison librement, et sans être recherché ni molesté, forcé ni contraint pour le fait de sa conscience.
» Qu'en toutes les villes dans lesquelles ladite religion était jusques au 7 de ce présent mois de mars exercée, outre les autres villes qui seront ainsi que dit est, particulièrement spécifiées desdits bailliages et sénéchaussées , le môme exercice sera continué en un ou deux lieux dedans ladite ville , tel ou tels que par nous sera ordonné, sans que ceux de ladite religion puissent s'aider, prendre ni retenir aucun temple ni église des gens ecclésiastiques, lesquels nous entendonsétre dès maintenant remis on leurs églises, maisons, biens , possessions et revenus, pour en
jouir et user tout ainsi qu'ils faisaient auparavant ces tumultes : faire et continuer le service divin et accoutumé par eux en leurs dites églises , sans moleste ni empêchement quelconque ; ni aussi qu'ils puissent prétendre aucune chose des démolitions qui ont été faites.
«Entendons aussi que la ville et ressort de la prévôté etvicomté de Paris, soient et demeurent exempts de tout exercice de ladite religion , et que néanmoins ceux qui ont leurs maisons et revenus dedans ladite ville et ressort, puissent retourner en leurs dites maisons, et jouir de leurs dits biens paisiblement, sans être forcés ni contraints , recherchés ni molestés du passé, ni pour l'avenir, pour le fait de leurs consciences.
» Toutes villesserontrcmises enleur premier état etlibre commerce, et tous étrangers mis et renvoyés hors notre royaume le plus tôt que faire se pourra.
»Et pour rendre les volontés de nos dits sujets plus contentes et satisfaites , ordonnons, voulons aussi et nous plaît, que chacun d'eux retourne et soit conservé, maintenu et gardé sous notre protection en tous ses biens, honneurs, états , charges et offices , de quelque qualité qu'ils soient : nonobstant tous décrets, saisies, procédures, jugemens, sentences, arrêts contre eux , donnés depuis le trépas du feu roi Henri, notre très-honoré seigneur etpère, de louable mémoire, et exécution d'iceux, tantpour le fait de la religion, voyages dedans et dehors ce royaume , par le commandement de notre dit cousin le prince deCondé , que pour les armes à cette occasion, et ce qui s'en est ensuivi , lesquels nous avons déclaré et déclarons nuls etde nul effet. Sans que pour raison d'iceux, eux ni leurs enfans, héritiers et ayant cause, soient aucunementempéchés en la jouissance
de leurs dits biens et honneurs , ni qu'ils soient tenus en prendre ni obtenir de nous autre provision que cesi présentes, par lesquelles nous met-i tons leurs personnes et biens en pleine liberté.
»Et afin qu'il ne soit douté delà sincérité et droite intention de notre dit cousin, le prince de Condé, avons ditet déclaré , disons et déclarons que nous réputons icelui notre dit cousin pour notre bon parent, fidèle sujet et serviteur, comme aussi nous tenons tous les seigneurs, chevaliers , gentilshommes et autres habitans des villes, communautés, bourgades et autres lieux de nos royaumes et pays de notre obéissance, qui l'ont suivi, secouru, aidé et accompagné en cette présente guerre, et durantlesdits tumultes, en quelque part et lieu que ce soit de notre ditToyaume, pour nos bons et loyaux sujets et serviteurs. Croyant et estimant que ce qui a été fait ci-devant par nos dits sujets , tant pour le fait des armes que l'établissement de la justice mise entre eux, jugemens et exécution d'icelle, a été fait à bonne fin et intention, et pour notre service.
» Ordonnons aussi , voulons et nous plaît, que notre dit cousin le prince de Condé demeure quitte, et, par cesprésentes signées de notre main, le quittons de tous les deniers qui ont été par lui, et par son commandement et ordonnance pris et levés en nos recettes et de nos finances , à quelque somme qu'ils se puissent monter.
» Et semblablement, qu'il demeure déchargé de ceux qui ont été , ainsi que dit est, par lui et son ordonnance, aussi pris et levés des communautés , villes, argenteries, rentes, revenus des églises , et autres de par lui employés pour l'occasion de la présente guerre.
Sans ce que lui, les siens , ni ceux qui ont été par lui commis à la levée des-
1562 ECCLÉSI
dits deniers (lesquels et semblable-
I ment ceux qui les ont fournis et baillés en demeureront quittes et déchargés), en puissent être aucunement recherchés ni molestés pour le présent, ni
, pour l'avenir : ni aussi de la fabrication
de la monnaie, fonte d'artillerie , con-
1 fection de poudres et salpêtres , forti-
, fications de villes , démolitions faites
I pour lesdites fortifications, par le commandement d'icelui notre dit parent et cousin le prince de Condé,en toutes villes de notre royaume et pays de notre obéissance , dont les corps et habitans d'icelles villes demeureront aussi déchargés, et iceux en déchargeons par ces dites présentes.
»Que tous prisonniers, soit de guerre ou pour le fait de la religion, seront respectivement mis en liberté de leurs personnes et biens sans payer aucune
I rançon : en ce non compris les voleurs, brigands , larrons et meurtriers, lesquels ne seront compris en ces dites
I présentes.
» Et pour autant que nous désirons singulièrementquc toutes les occasions de ces troubles , tumultes et séditions cessent, réconcilier et unir les intentions et volontés de nos dits sujets les uns envers les autres, et de cette union maintenir plus facilement l'obéissance que les uns et les autres nous doivent : Avons ordonné et ordonnons , enten-
I dons, voulons et nous plaît :
«Que toutes injures et offenses que
j l'iniquité du temps et les occasions qui en sont survenues ont pu faire naître entre nos dits sujets , et toutes autres choses passées et causées de ces présens tumultes , demeureront éteintes comme mortes , ensevelies et non advenues ; défendant très-étroitement , sous peine de la vie, à tous nos dits sujets, de quelque état et qualité qu'ils soient, qu'ils n'aientà s'attaquer, inju-
1 rier, ni provoquer l'un l'autre par re-
proche de ce qui est passé , disputer, quereller ni contester ensemble du fait de la religion, offenser ni outrager de fait ni de parole , mais se contenir et vivre paisiblcmentensemble comme frères et concitoyens : sous peine à ceux qui y contreviendront, et qui seront cause et motifs de l'injure et offense qui en adviendrait, d'être sur-lechamp, et sans autre forme de procès, punis selon la rigueur de notre présente ordonnance. En considération aussi de laquelle et du contenu cidessus, et pour faire cesser tout scrupule et doute, nos dits sujets se départiront et désisteront de toutes associations qu'ils ont dedans et dehors ce royaume, et ne feront dorénavant aucunes levées de deniers, enrôlemens d'hommes, congrégations ni assemblées autres que dessus, sans armes :
ce que nous leur prohibons et défendons aussi, sous peine d'être punis rigoureusement et comme contempteurs et infracteurs de nos commandemens et ordonnances.
»Si donnons en mandement par ces mêmes présentes à nos amés et féaux les gens tenant nos cours de parlement, chambre de nos comptes , cours de nos aides , baillis, sénéchaux et autres nos justiciers et officiers qu'il appartiendra, ou à leurs lieutenans , que cette notre présente déclaration et ordonnance ils fassent lire , publier et enregistrer en leurs cours et juridictions, et icelle entretenir et faire entretenir, garder et observer inviolablement de point en point, et du contenu jouir et user pleinement et paisiblement ceux qu'il appartiendra :
cessant et faisant cesser tous troubles et empôchemens au contraire; car tel est notre plaisir. En témoin de ce, nous avons fait mettre notre scellé à ces dites présentes. Donné à Amboise, le 19 mars, l'an de grâce 15G2 , et de
IliSTOIRE
noire règne le 3. Signé Charles , et audessous : Par le roi et en son conseil , Robertet. » Et scellé en cire jaune, à double queue de parchemin pendant.
Lecta publiccUa et rcgistrala , audito procnralore gencrali régis in prœsentià superillustrium principum acdominorum Cardinalis à Borbonio et ducis Montispenserii,ad hoc spccialiter à domino nostro Regc Christianissimo missorum , Parisiis in parlamento , die 27 mensis martii , Anno Doniini 15G2, antè Pasclia. Sic si gnatiim: Du ïillet. Lecta similHer puhlicala et registrata, audito procuratore generali régis , in caméra ralionum regiarum , anno et die supradiciis. Fromaget.
Levées, publiées et enregistrées à la cour des aides, ouï et consentant le procureur-général du roi, le 27 mars 15G2 , avant Pâques. Ainsi signé : Le Sueur.
Et le même jour, lue et publiée à son de trompe par les carrefours de la ville de Paris, par les hérauts de sa majesté, assistés du lieutenant civil et autres, le jeudi 27 mars 15C2.
Tel fut donc cei. édit arrêté le 12, daté d'Amboise le 19, et publié àSaint- Mesmin le 22 duditmois, avec tel mécontentement du peuple d'Orléans, surtout pour ce qu'on n'avait pas attendu le retour de l'Amiral , que les soldats, nonobstant l'exécution qu'on fit de quelques- uns , ne purent être retenus qu'ils ne démolissent le résidu de plusieurs temples , étant toutefois épargné le grand temple Sainte-Croix, à cause du bagage des Reistres qui y était.
IVous laisserons maintenant le prince à Orléans pour revenir à l'Amiral, lequel ayant entendu la prise du Portereau et des Tournelles, était extrêmement angoissé du retardement de l'argent d'Angleterre , à quoi il ne pouvait remédier. Et depuis étant à
Caen, reçut les nouvelles , premièrement de la blessure , puis de la mort du duc de Guise, le jour de devant que le château lui fût rendu , dont furent rendues grâces à Dieu solennellement avec grande réjouissance , sans qu'on sût encore qui avait fait ce coup , ni comme il avait été fait. Mais peu de jours après fut apportée la déposition de Poltrot par un gentilhomme allemand, prisonnier à la journée de Dreux, relâché par le sieur de Valette, pour faire ce message, accompagné de grandes menaces. L'Amiral donc ayant reçu cette déposition, laquelle au commencement il pensaitétre entièrement contrefraite, assembla avec le maréchal de Hessen, tous les principaux seigneurs et gentilshommes de sa suite , le 12 du mois , qui fut le même jour que le prince accorda les articles de la paix à Orléans , devant lesquels il déclara son innocence , avouant toutefois ce qu'il y avait de vrai en la déposition , et voulut que, suivant ce qu'il en avait dit , sa réponsasur chacun point d'icelle fût couchée par écrit, voire même imprimée , signée de Châtillon et de la Rochefoucault, après lesquels fut octroyé à Théodore de Bèze d'insérer sa réponse sur ce qui le concernait, dont la teneur s'ensuit :
DU 21 FÉVRIER 1562, AU CAMP DE SAINT - HILAIRE , PRÈS DE SAINT- MESMIN.
Par-devant la reine mère du roi , messieurs le cardinal de Bourbon, duc d'Estampes, prince de Mantoue, comte de Gruyères, seigneurs de Martigues, de Sausac , de Cipierre , de Losse, et l'évCque de Limoges , respectivement conseillers du conseil privé du roi , et chevaliers de son ordre, présens : A été amené Jean de Poltrot , soi-disant sieur de Merey, natif du pays
d'Angoulmois,en la seigneurie d'Aubeterre,figé de vingl-six ans ou environ, lequeladmonesté par ladite dame de déclarer au vrai la cause de son emprisonnement qui l'a suscité de donner le coup de pistolet , dont monsieur le duc de Guise fut atteintetfrappé jeudi dernier, quel était son but et intention, ou de ceux qui l'avaient induit à ce faire , et quels deniers il en a pour ce faire reçus et espéré en recevoir, a dit et confessé (se mettant à genoux devant ladite dame elluidemandantpardon)cequi s'ensuit:
DÉPOSITION OU COXFESSION.
C'est à savoir, qu'environ le mois de juin ou juillet dernier , lo prince de Condé étant à Orléans , et le seigneur de Soubise en sa compagnie, duquel il est serviteur, il s'en alla audit Orléans.
R. Monsieur l'Amiral répond en vérité et comme devant Dieu , qu'il ne sait quand ledit Poltrot arriva audit Orléans , ni quand il en partit , et n'a souvenance de jamais l'avoir vu, ni en avoir ouï parler en sorte quelconque, jusques au mois de janvier dernier, par l'occasion qui sera dite ci-après.
Dêp. Auquel lieu le seigneur de Feuquières le jeune, gouverneur de Roye, et le capitaine Brion , s'adressèrent à lui et lui direntqu'autrefois ils l'avaient connu homme d'exécution et entreprise , et que s'il voulait entendre à faire une bonne entreprise qui tournerait au service de Dieu , à l'honneur du roi et soulagement de son peuple, il en serait grandement loué et estimé. Et les ayant icelui confessant, requis de se découvrir davantage et lui faire ouverture de quelle entreprise ils entendaient parler, les assurant de sa part qu'il serait toujours prêt de faire un bon service au roi : connaissant sa bonne volonté , ils la remirent à monsieur l'Amiral , et lui dirent qu'ils lui feraient plus amplement entendre
le propos qu'ils lui avaient touché.
R. Quant au capitaine Brion, ledit seigneur Amiral déclare que jamais il ne l'ouït parler dudit Poltrot : et n'est vraisemblable que si ledit Brion eût su quelque pratique, il s'en fût tu depuis, quand il a été au service dudit sieur de (juise où il est mort. Et, quant au seigneur de Feuquières , ledit seigneur Amiral a bien souvenance qu'environ la fin de janvier dernier , et non jamais auparavant , il lui dit en parlant dudit Poltrot, fraichement arrivé de Lyon , qu'autrefois il l'avait connu homme de service durant la guerre de Picardie , qui fut cause que ledit seigneur Amiral, peu après le rapport dudit Feuquières, l'employa comme tantôt il sera dit. Et, quant au surplus, ledit seigneur Amiral ne doute point que ledit Feuquières ne sache trèsbien répondre de ce qui est de son fait. Dép. Et de fait, deux ou trois jours après , lesdits Feuquières et Brion le présentèrent audit seigneur de Châtillon, Amiral , étant logé audit Orléans > près la maison du prince de Condé , et était pour lors ledit seigneur de Châtillon en une salle basse dedans ledit logis : et après que lesdits Feuquières et Brion l'eurent présenté audit seigneur de Châtillon , il commanda à tous ceux qui étaient en sa salle de se retirer , ce qu'ils firent. Et môme lesdits Feuquières et Brion s'en allèrent, etdemeuraseul avec ledit seigneurde Châtillon qui lui demanda en telles paroles ou semblables, s'il voulait prendre la hardiesse d'aller au camp de monsieur de Guise (étant lors le camp du roi, que ledit sieur de Châtillon appelait le camp de monsieur de Guise, près de Baugency), et que s'il entreprenait d'aller audit camp pour l'effet qu'il lui déclarerait, il ferait un grand service à Dieu , au roi et à la république : et lui ayant icelui confessant de-
mandé de quelle entreprise il entendait parler, il lui dit que s'il voulait entreprendre d'aller audit camp pour tuer ledit sieur de Guise qui persécutaitlcs fidèles , il ferait une œuvre méritoire envers Dieu et envers les hommes.
Oyantlesquels propos qui lui semblaient passer outre ses forces et puissances, il dit audit seigneur de Chàtillon , qu'il n'eût osé entreprendre si grande charge. Ouïe laquelle réponse , ledit seigneur de Chàtillon ne l'en pressa davantage; mais le pria de tenir ce propos secret , et de n'en parlera personne. R. Le contenu de cet article est entièrement faux et controuvé : sur lequel ledit seigneur Amiral remontre en premier lieu qu'en toute cette confession il n'est appelé que le seigneur de Chàtillon , qui est un nom qu'il ne dédaigne point ; mais tant y a que cela montre clairement de quelle boutique estsortie cette confession, attendu qu'il n'est ainsi appelé en pas un lieu de ce royaume ni ailleurs , sinon par ceux qui prétendent par tels artifices le dépouiller de l'état et degré qui lui adpartient. En second lieu , ces mots (étant lors le camp du roi , que ledit seigneur de Chàtillon appelle le camp de monsieur de Guise , près de Baugency), montrent assez que quiconque a dicté cette déposition à ce pauvre confessant , a été par trop passionné pour faire son métier, et n'a tâché à autre chose qu'à ne rien omettre qui pût charger ledit sieur Amiral, soit qu'il fût à propos ou non. Finalement, quand il est dit que ledit seigneur Amiral, pour induire ledit Poltrot, lui alléguait qu'il ferait une œuvre méritoire envers Dieu et envers les hommes, qui est-ce qui ne voie clairement que tout ce propos a été forgé par quelqu'un du tout ignorant de la vraie religion , de laquelle ledit seigneur Amiral fait profession? II devait donc
pour le moins entendre que c'est de la doctrine de l'Évangile, et combien elle condamne ces mots de mériter, et œuvres méritoires, devant qu'entreprendre de contrefaire le langage d'un évangélique. Mais voilà comme il en prend aux faux témoins , par un juste jugement de Dieu, afin que par leur propre bouche il soient convaincus.
Dép. Et depuis, ledit seigneur de Soubise partant de ladite ville d'Orléans pour s'en aller à Lyon, icelui confessant l'accompagna, et y demeura continuellement avec lui jusques environ quinze jours après que la bataille fut donnée près de Dreux.
R. Ledit seigneur Amiral ne sait rien de tout cela.
Déjy. Oue ledit seigneur de Chàtillon écrivit audit seigneur de Soubise , étant audit lieu de Lyon , qu'il eût à lui envoyer icelui confessant.
R. Ledit seigneur Amiral a écrit en ce temps-là plusieurs fois à Lyon au seigneur de Soubise ; mais, sur sa vie et sur son honneur, il ne se trouvera que jamais il ait écrit qu'on lui envoyât ledit Poltrot, lequel il ne sache jamais avoir vu ni connu auparavant, et ne pensait aucunement à lui.
Dejj.Etdefaiticelui seigneur deSoubise le dépêcha pour aller par-devers ledit seigneur de Chàtillon, etlui bailla un paquet à porter, sans lui communiquer ce qu'il écrivaitauditseigneur de Chàtillon; etétant arrivé près la ville de Celles en Berry, en un lieu nommé Villef ranche,il y trouva le seigneur de Chàtillon, auquel il présenta ledit paquet.
R. Le seigneur Amiral est mémoratif qu'il est ainsi; mais tant s'en faut que ce fût pour employer ledit Poltrot au fait dont il est question, qu'au contraire ledit seigneur de Soubise mandait qu'on le lui renvoyât, parce qu'il ■ était homme de service , comme les lettres en feront foi.
Dép. Et après l'avoir vu manda de l'aller attendre auditOrléans, ce qu'il fit.
R. Ledit seigneur Amiral ne le renvoya point à Orléans, mais lui donna congé d'y aller pour ce qu'il disait y avoir affaire.
^ Dép. Et quelque temps après le retour dudit seigneur de Châlillon audit Orléans , s'étant présenté audit seigneur de Chàtillon pour entendre sa volonté , il lui demanda s'il lui souvenait du propos qu'il lui avait tenu l'été précédent; et lui ayant fait réponse qu'il s'en souvenait très-bien , mais que c'était une chose trop hasardeuse, ledit seigneur de Chàtillon lui dit que s'il voulait exécuter ladite entreprise, il ferait la chose la plus belle et la plus honorable pour le service de Dieu et le bien de la république qui fut oncques faite, et s'efforça de lui donner courage et hardiesse pour exécuter ladite entreprise, dont derechef il se voulut excuser. Mais a l'instant survint Théodore de Bèze et un autre ministre de petite stature assez puissant portant barbe noire : lesquels lui firent plusieurs remontrances, lui demandants'il ne serait pas bien heureux de porter sa croix en ce monde , comme le Seigneur l'avait portée pour nous : et après plusieurs autres discours et paroles, lui dirent qu'il serait le plus heureux homme de ce monde , s'il voulait exécuter l'entreprise dont monsieur l'Amiral lui avait tenu propos ; parce qu'il ôterait un tyran de ce monde , pour lequel acte il gagnerait paradis et s'en irait avec les bienheureux s'il mourait pour une si juste querelle. Desquelles remontrances icelui confessant se laisse persuader, et dit audit seigneur de Chàtillon , qui était présent et assistant à tous lesdits propos desdits ministres , qu'il ferait donc la volonté de Dieu , et s'en irait
lui com- au camp dudit seigneur de Guise pour s'efforcer de mettre ladite entreprise à exécution, dont il fut fort loué et estimé , tant par ledit seigneur de Chàtillon que lesdits ministres, et lui dirent qu'il n'était pas seul qui avait fait de telles entreprises , parce qu'il y en avait plusieurs autres qui avaient entrepris semblables charges : et même ledit seigneur de Chàtillon, lui dit qu'il y avait plus de cinquante autres gentilshommes de bon lieu qui lui avaient promis de mettre à effet autres semblables entreprises ; et lui fit à l'instant bailler vingt écus par son argentier pour venir au camp de Messas, oîi pour lors était ledit seigneur duc de Guise, afin de penser et aviser les moyens comme il pourrait venir à bout de ladite entreprise.
R. Ledit seigneur Amiral répond en vérité devant Dieu et les hommes, que le susdit propos est faussement et malheureusement controuvé. Et d'abondant, afin que tout le monde sache comme il s'est porté envers ledit seigneur de Guise , il déclare franchement que devant ces derniers tumultes , il en a su qui étaient délibérés de tuer ledit seigneur de Guise , pour le mécontentement qu'ils en avaient; mais tant s'en faut qu'il les y ait induits ni approuvés, qu'au contraire il les en a dissuadés et détournés, comme peut même savoir madame de Guise , laquelle il en a suffisamment avertie en temps et lieu. Vrai est que depuis le fait de Vassy , après les armes prises pour maintenir l'autorité des édits du roi, et défendre les pauvres oppressés contre la violence duditsieur de Guise et de ses adhérans , il les a tenus et poursuivis comme ennemis publics de Dieu, du roi et du repos de ce royaume; mais sur sa vie , et sur son honneur, ne se trouvera qu'il ait approuvé qu'on attentât en cette façon sur la
personne d'icelui, jusqucs à tant qu'il a été dûment averti que ledit duc de Guise et le maréchal Saint- André avaient attiré certaines personnes pour tuer monsieur le prince de Condé , lui et le seigneur d'Andelot son frère, comme ledit seigneur Amiral l'a naguère amplement déclaré à la reine devant Paris, et depuis à monsieur le Connétable à Orléans. Quoi voyant, il confesse que depuis ce temps-là, quand il a ouï dire à quelqu'un que, s'il pouvait , il tuerait ledit seigneur de Guise jusques en son camp, il ne l'en a détourné; mais, sur sa vie et sur son honneur, il ne se trouvera que jamais il ait recherché, induit ni sollicité quelqu'un à ce faire, ni de paroles ni d'argent, ni par promesses, par soi ni par autrui , directement ni indirectement.
Et, quant aux vingt écus dontil est fait mention au précédent article, il reconnaît être vrai qu'à son dernier retour à Orléans, environ la fm de janvier dernier, après que le seigneur de Feuquières lui eut dit qu'il avait connu ledit Poltrot pour homme de service, il délibéra l'employer à savoir des nouvelles du camp des susdits ennemis, et pour cet effet lui fit délivrer vingt écus sans lui tenir autre langage ni propos, et sans jamais lui faire mention de tuer ou ne pas tuer ledit seigneur de Guise. Car même tant s'en faut que si ledit seigneur Amiral eût eu quelque telle entreprise , il ne s'en fût voulu fier audit Poltrot, que même , quand il l'envoya au camp dudit de Guise pour ce que dessus, ce ne fut sans se défier de lui, d'autant qu'il lui semblait qu'il faisait les moyens d'entrer audit camp par trop faciles ; comme ledit seigneur Amiral le déclara au seigneur de Grammont , qui pour lors se trouva présent , et toutefois ne laissa de l'envoyer pour savoir des nouvelles dudit camp , en disant
ces propres mots , qu'il serait plutôt essayé que nourri.
Sur ce môme article, Théodore de Bèze déclare en toute vérité ce que s'ensuit pour sa décharge devant toute la chrétienté. C'est à savoir que, voyant plusieurs animés contre ledit sieur de Guise pour le meurtre perpétré à Vassy, il n'a toutefois jamais été d'avis pour lors de procéder contre ledit sieur de Guise que par voie de justice ordinaire , dont il appelle à témoin ceux qui l'ont vu et ouï parler en ce temps-là. Oui fut aussi la cause pour laquelle il fut à 3Ioncfaux en la compagnie d'autres députés par l'Église réformée de Paris , pour demander justice dudit meurtre à la majesté du roi, à la reine sa mère et au feu roi de Navarre , les suppliant très-humblement de pourvoir en toute diligence aux troubles qui déjà menaçaient le royaume, et qui depuis en sont survenus. Et de fait, la réponse qu'il plut à la reine leur faire , fut telle que ceux de ladite Église réformée en furent satisfaits pour l'espérance qu'on leur donnait qu'on ferait bonne et brève justice des coupables. Mais tôt après , •edit seigneur de Guise et les siens ayant pris les armes, et les choses étant réduites en tel état que droit et justice n'avaient plus de lieu, et, qui plus est, les personnes du roi et de la reine étant traités comme chacun sait, il confesse avoir dès-lors, tant en public en ses prédications , que par lettres et de paroles, averti de leur devoir, tant monsieur le prince d e Condé que monsieur l'Amiral et tous autres seigneurs et gens de toutes qualités, faisant profession de l'Évangile, pour les induire à maintenir, par tous moyens à eux possibles, l'autorité des édits du roi et l'innocence des pauvres oppres- I ses. Et depuiiî il a toujours continué encore en cette même volonté , exhor-
1562 ECCLÉSÎ
tanl toutefois un chacun d'user des armes en la plus grande modestie qu'il est possible , et de chercher après l'honneur de Dieu, la paix sur toutes choses , pourvu qu'on ne se laisse tromper ni décevoir; desquelles choses il prend à témoin tous ceux qui l'ont ouï en public et en particulier , et qui en voudront dire la vérité. Et au surplus, quant au seigneur de Guise, pour ce qu'il l'a toujours tenu pour le principal auteur et fauteur de ces troubles , il confesse avoir infinies fois désiré et prié Dieu, ou qu'il changeât le cœur dudit seigneur de Guise (ce que toutefois il n'a jamais pu espérer^, ou qu'il en délivrât ce royaume , de quoi il appelle à témoin tous ceux qui ont ouï ses prédications et prières ; et nommément madame de Ferrare sait ce qu'il lui en a dit de bouche et de cœur, et qu'il lui en a souvent récrit. Mais il ne se trouvera que jamais il a nommé ledit seigneur de Guise en public, ni que jamais il ait parlé audit Poltrot en personne, ni par autrui , ni qu'il l'ait jamais connu , ni eu affaire avec lui de chose quelconque , tant s'en faut qu'il l'ait induit à ce faire. Dit davantage ledit de Bèze , qu'il ne se trouvera que jamais aitattiré aucun autre pour ce fait , auquel toutefois il connaît un juste jugement de Dieu , menaçant de semblable ou plus grande punition tous les ennemis jurés de son saint Évangile , et qui sont cause de tant de misères et calamités en ce royaume. Et pour vérification de sa réponse, outre ce que dessus, il prend droit sur les propres termes attribués audit Poltrot confessant. Car , Dieu merci, il n'est point si mal appris en sa charge , de si mal appliquer l'Écriture en ce qui est là dit de porter sa croix , et moins encore de dire que les hommes gagnent paradis par leurs oeuvres. Et pourtant il renvoie toute
ASTIQUE. i8l
cette confession en la boutique dont elle était sortie , étant prêt au surplus à se soumettre en général et en particulier, touchant tout ce qu'il a fait et dit en cette présente guerre , à la connaissance de tous juges non suspects, tant en ce royaume qu'ailleurs, en peine d'être puni comme le plus méchant de la terre s'il est trouvé menteur ni coupable en cette réponse.
Dép. Lesquels vingt écus il reçut , et s'en vint audit camp de Messas , où il se présenta audit sieur duc de Guise et lui dit qu'il se repentait d'avoir porté les armes contre le roi , et qu'il se voulait dorénavant rendre à lui; ce que ledit seigneur duc de Guise prit en bonne part, et lui dit qu'il était le bien-venu. Et quand ledit seigneur duc de Guise partit dudit Messas pour s'en aller à Blois, icelui confessant y alla et retourna avec lui.
R. Ledit seigaeur Amiral croit qu'il est ainsi , d'autant que ledit Poltrot lui fit ce même rapport, non pas à Orléans là où il ne le vit oncques, puisqu'il l'envoya audit camp pour savoir des nouvelles, mais en un lieu appelé Neuville, comme il sera dit ci-après. Et se souvient ledit seigneur Amiral , que ledit Poltrot, rapportant ce qu'il avait vu et connu audit camp, lui dit qu'il s'était adressé près de Mun, à un qu'il nomme le seigneur de l'Étang, qui l'avait présenté au feu seigneur de Guise.
Dép. Et quelques jours après, il retourna audit Orléans, par devers ledit seigneur de Chàlillon; et s'efforça de s'excuser envers lui d'entreprendre une si grande charge , parce que ledit seigneur duc de (luise n'avait accoumé de sortir de sa maison sans être bien accompagné. Mais ledit seigneur de Chàtillon lui renforça le courage plus que devant, et lui dit qu'il savait bien ce qu'il lui avait promis , et qu'il ne fallait point qu'il usât d'aucune ex-
dise. Et d'abondant lui fit faire plusieurs remontrances par ledit de Bèze et l'autre ministre , qui lui en avaient premièrement parlé , qui lui troublèrent tellement l'esprit et l'entendement, qu'il s'accorda à faire ce qu'ils voudraient; et, pour le confirmer en cette mauvai&e opinion, ledit seigneur de Chàtillon lui bailla lui-même cent écus dedans un papier pour acheter un cheval si le sien n'était assez bon pour se sauver après avoir faille coup, lesquels cent écus icelui confessant reçu , et s'en vint audit camp de Messas , pour aviser les moyens de mettre à fin ladite entreprise.
R. Il est certain que ledit Poltrot, revenant à la ville d'Orléans pour faire son rapport , n'y trouva plus ledit seigneur Amiral qui déjà s'était acheminé au voyage de Normandie; ce qui est suffisant pour montrer que le reste du précédent article n'est pas moins faux et controuvé. Bien est vrai que le seigneur d'Andelot ayant ouï son rapport à Orléans , l'envoya audit seigneur Amiral son frère , pour lors arrivé au village de Neuville, à six ou sept lieues d'Orléans, sur son voyage de Normandie, et l'accompagna expressément du seigneur de Traves , par lequel il lui mandait qu'il était en quelque délibération de mettre en arrêt icelui Poltrot , parce qu'il lui semblait faire un rapport assez douteux et incertain.
Toutefois ledit seigneur Amiral l'ayant ouï, jugea qu'on s'en pourrait servir pour entendre certaines nouvelles dudit camp ; et pour cet effet lui délivra les cent écus dont est question , tant pour se mieux monter , que pour faire les diligences requises en tels avertissemens, et lui commanda de s'adresser en son absence audit seigneur d'Andelot son frère. Davantage, ledit seigneur est bien recors maintenant que ledit Poltrot s'avança , lui faisant son
rapport jusqucs à lui dire qu'il serait aisé de tuer ledit seigneur de Guise î mais ledit seigneur Amiral n'insista jamais sur ce propos d'autant qu'il l'estimait pour chose du tout frivole, et, sur sa vie et sur son honneur n'ouvrit jamais la bouche pour l'inciter à l'entreprendre. Sur ce môme article, Théodore de Bèze répond qu'il n'a souvenance d'avoir jamais vu ledit Poltrot, et ne l'a jamais connu ni ne connaît encore , tant s'en faut qu'il lui ait jamais parlé de telle entreprise.
Dép. Et depuis, ledit sieur de Guise étant venu avec l'armée en ce lieu de Sainl-Iïilaire , près de Saint-Mesmin, il le suivit, ayant acheté du seigneur de la Mauvoisinière, un cheval d'Espagneaudillieu de Messas, moyennant la somme de cent écus , qu'il lui bailla avec le courtaut sur lequel il était monté auparavant, et fut pour quelques jours logé au château de Corvail, distant de deux ou trois lieues du camp de Saint-Hilaire ; différant d'exécuter ladite entreprise, jusques à ce qu'il vit qu'on pressait fortladite ville d'Orléans, et qu'on faisait tous efforts de la prendre; et craignant lors que plusieurs gens de bien qui y étaient fussent tués et saccagés, il résolut en son esprit de tenir sa promesse.
Et pour ce faire, jeudi dernier, 18 de ce présent mois , après avoir dîné en une métairie , distante de demilieue de la maison oîi était logé ledit seigneur duc de Guise , il lui vint en intention d'exécuter ledit jour ladite entreprise : et de fait, ledit sieur de Guise passant la rivière de Leret pour s'en aller au Portereau il l'accompagna, puis s'en retourna par le pont et village d'Olivet où sont logés les Suisses, et vint attendre ledit sieur de Guise au passage de la rivière de Leret, en intention, soit qu'il fût bien ou mal accompagné , d'exécuter son entreprise,
15G2 ECCLÉSIASTIQUE
comme il fit; et oyant une trompette qui sonnait au retour dudit sieur de Guise quand il voulut entrer dans le bateau pour passer l'eau, il s'approcha de la rivière , et après que ledit sieur duc de Guise fut descendu en terre , étant seulement accompagne d'un gentilhomme qui marchait devant lui, et d'un autre qui parlait à lui , monté sur un petitmulet, il le suivit par-derrière, et approchant de son dit logis en un carrefour oii il y a plusieurs chemins tournans de côté et d'autre , il tira contre lui sa pistole chargée de trois balles, de la longueur de six à sept pas, s'efforçant de le frapper à l'épaule , parce qu'il pensait qu'il fùtarméparle corps ; et à l'instant piqua ledit cheval d'Espagne sur lequel il était monté, et se sauva de vitesse par plusieurs bois, taillis, et fit, cette nuit, environ dix lieues de pays , pensant s'éloigner de la ville d'Orléans. Mais Dieu voulut qu'à l'obscurité de la nuit, il se détourna de son chemin, et se vint rendre jusques au village d'Olivet, dedans le corps-de-garde des Suisses , où il fut dit par l'un des suisses ces mots: HO WERDO. Entendant lesquels mots il connut que c'était la garde des Suisses, et se retira arrière, piquant jusques au lendemain huità neuf heures dumatin. Et connaissant que son cheval était las et travaillé, il se logea en une censé , oîi il se reposa jusques au lendemain qu'il y fut trouvé etamené prisonnier.
R. Cet article appartient particulièrement audit Poltrot, et pourtant on s'en rapporte à lui, louant Dieu cependant de tous sesjustes jugeœcns.
Dép. Et sur ce que ladiie dame l'a enquis , si autres étaient conscntans à ladite entreprise que ledit seigneur de Chàtillon et lesdits ministres; a dit qu'il ne lui en avait été parlé par autres personnes que par ledit seigneur de Chàtillon, ledit de Bèze et sou com-
pagnon; mais qu'il estime bien que le seigneur de la Rochefoucault en savait quelque chose , d'autant que , quand i 1 arriva audit lieu de Villefranche, près la ville de Celles , ledit seigneur de la Rochefoucault lui faisait bon visage, et lui dit qu'il était le bien venu.
R. Cette confession est notoirement contraire à ce qu'il a par ci-devant déclaré contre le seigneur de Fcuquières et le capitaine Erion , à tort toutefois et sans cause comme estime ledit seigneur Amiral. Et quant à ce qui concerne monsieur le comte de la Rochefoucault, il répond en vérité que, s'il savait quelque chose d'une telle entreprise , il ne le voudrait point dénier; mais que jamais il n'ouït parler de telle chose avant qu'elle ait été faite, et laisse aussi juger à tous hommes équitables si la conjecture dudit confessant est bien fondée ou non, et s'il n'appert pas que ledit Poltrot ait été plutôt induit à chercher ledit seigneur de la Rochefoucault en quelque manière que ce fût, qu'à témoigner la pure vérité,
Dép. Et quant au prince de Condé , étant sur ce enquis , a dit qu'il n'a jamais connu qu'il fût participant de ladite entreprise , ni qu'il en sût aucune chose, et pense en sa conscience qu'il n'en sut jamais rien. Mais au contraire , la première fois que ledit seigneur de Chàtillon lui parla de ladite entreprise, lui demandant si c'était monsieur le prince qui la faisait faire, ledit seigneur de Chàtillon lui fit réponse qu'il n'avait que faire de s'enquérir dudit seigneur prince de Condé.
R. Ledit seigneur Amiral reconnaît par cet article l'artifice de ses ennemis, tâchant par tous moyens à le séparer, et toute cette armée, d'avec monsieur le prince de Condé, lieutenant-général pour le roi en icelle.
Mais ils'assurc que telles entreprises^
iU
moyennant la grâce de Dieu, retourneront sur la tête de tels calomniateurs. Au surplus, il ne doute nullement, et portera toujours témoignage de l'intégrité et innocence dudit seigneur prince , non seulement en ce fait, mais aussi en tout ce qui s'est entrepris, fait, dit ou écrit par icelui au fait de cette guerre; et nie expressément la fin du susdit article, se rapportant à ce qu'il en a répondu ci-dessus.
Dép. Pareillement a déclaré qu'il ne lui en fut jamais parlé par le seigneur d'Andelot ni le seigneur de Soubise ; mais au contraire, ayant icelui confessant fait entendre audit seigneur de Soubise les premiers propos qui lui furent tenus par ledit seigneur de Châtilion, desquels il a ci-dessus parlé, il lui dit qu'il ne fallait aller par tel moyen , et que si Dieu voulait punir ledit seigneur de Guise , il le punirait bien par autre voie, sans user de telle manière de faire.
R. Ledit seigneur Amiral estime que jamais ledit Poltrot ne tint tel propos audit seigneur de Soubise , duquel jamais il n'en a rien entendu ; ne doute aussi nullement de l'innocence du seigneur Andelot son frère , ni de celle dudit seigneur de Soubise.
Dép. Et a ledit confessant averti ladite dame de se tenir sur ses gardes , parce que , depuis que la bataille a été donnée près la ville de Dreux, ledit seigneur de Châtilion, ensemble tous les capitaines et soldats étant avec lui, lui portent mauvaise volonté , disant qu'elle les a trahis, parce qu'elle leur avait promis devant Paris beaucoup de choses qu'elle ne leur avait pas tenues.
R. Ledit seigneur Amiral dit que cet avertissement ne peut être parti que d'un esprit malin , qui ne désire autre chose que la continuation des présentes misères et calamités de ce i^yaume; et pour preuve de sa fidélité
il ne peut alléguer meilleurs témoins que la reine même , avec les services qu'il a faits par ci-devant , prolestant devant Dieu que, moyennant la grâce d'icelui, nul mauvais traitement ne lui a jamais fait ni ne fera oublier le devoir qu'il a à leurs majestés et à sa patrie, et ne doute nullement que l'intention des seigneurs, capitaines etautres de cette armée ne soit semblable.
Dép. Ajoutant qu'il y avait plusieurs personnages, tant à la suite de la cour, qu'à la suite de ce camp , qui étaient envoyés par ledit seigneur de Châtilion , pour exécuter pareilles et semblables entreprises : toutefois n'a ouï nommer les personnages que ledit seigneur de Châtilion voulait faire tuer; mais seulement en général lui a ouï dire, qu'après que ledit seigneur duc de Guise serait tué , il ferait faire le semblable à tous ceux qui voudraient successivement commander à l'armée, et aussi qu'il fallait faire mourir six ou sept chevaliers de l'ordre , sans autrement les nommer, sinon qu'il a entendu tout communément des capitaines et soldats , étant audit Orléans , qu'ils haïssaient fort monseigneur le duc de Montpensier , et le sieur de Sansac; et que si ledit sieur de Guise était tué, ensemble lesdits chevaliers auxquels ils portaient mauvaise volonté, ils viendraient puis après se soumettre sous la bonne grâce du roi, et feraient ce qu'il leur commanderait.
R. Ledit seigneur Amiral répond à cet article comme du précédent, laissant juger à toutes personnes qui le connaissent s'il est vraisemblable que cas advenant qu'il eût fait telles entreprises , il les eût découvertes à un homme de telle qualité que ledit Poltrot. Et quant à ce qu'il dit avoir ouï des capitaines etsoldats, ledit seigneur Amiral n'en croit rien aussi, vu mèmemcnt qu'il n'y a si grande occasion ni
apparence de haine contre ceux qui
sont nommés audit article.
Dép. A dit davantage, qu'étant en ladite ville de Blois avccleditseigneur de Guise , pendant que le camp était audit Messas, il trouva dedans les jardins dudit Blois , près le roi qui lors jouait au pallemaillc, un homme de moyenne taille, ayant barbe rousse, portant chausses rouges et un collet de cuir déchiqueté , qui avait la pistole bandée en la main , lequel autrefois il avait vu audit Orléans en la salle du seigneur de (>hûtil!on.
R. Ledit seigneur Amiral ne sait ce que ledit Poltrot a pu voir à Blois , et n'en doit aussi répondre; mais il sait trèâ-bien que lui et toute son armée portent, selon leur devoir, une singulière affection, obéissance etrévérence à sa majesté, comme ses vrais et loyaux sujets et serviteurs , et qu'ils n'ont chose de ce monde en si grande recommandation , que la prospérité et grandeur d'icelle.
Dép. Et outre qu'il a vu en ce camp quatre personnages bien montés , qu'il n'a pu autrem.ent nommer, mais en les voyant il les reconnaîtra : lesquels étaient en la salle dudit seigneur de Châtillon quand il parla à lui la dernière fois, et lui demanda icelui seigneur de Châtillon, s'il se voulait faire connaître auxdits personnages lesquels lui avaient promis d'exécuter d'autres entreprises; mais icelui confessant, craignant d'être découvert, pria icelui seigneur de Châtillon de ne le découvrir envers eux. Et a dit qu'en lui donnant liberté de se promener par ce camp, il espère les montrer et enseigner.
R. Ledit seigneur Amiral dit que cette calomnie et fausseté a été forgée en une même boutique que les autres, et que pour en avoir connaissance certaine , il fallait laisser promener ledit
Poltrot avec bonne et sûre garde.
Dép. Enquis sur ce que ledit seigneur de Châtillon, partant d'Orléans, pour aller au pays de Normandie, avait entrepris de faire et exécuter : a dit qu'il avait entrepris de s'aller joindre avec les Anglais , et les amener audit lieu d'Orléans; et qu'il promit, à son partement, audit seigneur d'Andelot, son frère, que, si le seigneur duc de (iuise s'efforçait de venir assiéger ladite ville d'Orléans, il viendrait à son secours, et s'efforcerait de lui donner une bataille.
R. Ledit seigneur Amiral répond que ses ennemis, cherchant si curieusement tous moyens de le ruiner sous couleur etprétexte de justice, devaient plutôt enquérir de ces choses par quelques autres de son conseil que par ledit Poltrot ou par autres de telle qualité, joint que ledit Poltrot n'était à Orléans quand ledit seigneur Amiral en partit , au moins qu'il l'ait su, et pourtant ne saurait témoigner que par oui dire de ce qu'il avait promis au seigneur d'Andelot son frère. Et dit davantage, ledit seigneur Amiral, qu'il ne se trouvera qu'il ait jamais fait, et aimerait mieux mourir que de vouloir penser à faire entreprise contraire au devoir d'un vrai et loyal sujet et serviteur desa majesté, comme ille montrera toutes fois et quantes Usera besoin.
Dép. Davantage, enquis de la forme de la mort du feu maréchal de Saint- André , et en quelle manière il avait été tué, a dit qu'il avait ouï dire audit Orléans à plusieurs gentilshommes , que d'autant que ledit seigneur maréchal de Saint-André avait premièrement donné sa foi à un jeune gentilhomme qui est de haute stature , por-»
tant une petite barbe blonde ou rousse, et depuis, pour la seconde fois, il avait donné sa dite foi au prince de Portien, ledit gentilhomme auquel il avait pre-
mièrement donné sa foi le tua et lui donna un coup de pistole; et plus n'a dit, et a signé la minute.
Le 22 desdits mois et an, ces présentes confessions, le jour d'hier faites par ledit Jean de Poltrot par-devant la reine, et les seigneurs du conseil et chevaliers de l'ordre du roi , ont été relues et répétées audit Poltrot : auxquelle ses confessions après serment par lui fait, il a persisté, disantqu'eiles contiennent vérité, et en témoin de ce a signé en chacun feuillet à la minute. Ainsi signé, P. Malvaut.
R. Si ledit Poltrot, ou pour crainte de la mort ou par autre subornation, a persisté en ses confessions fausses et controuvées , à plus forte raison ledit seigneur Amiral, et ceux qui , par icelles sont chargés avec lui, persistent en leurs réponses qui contiennent la pure et simple vérité. Et d'autant que la vérification de tout ce fait dépend delà confrontation dudit Poltrot, ledit seigneur Amiral avec les dessusdits, après avoir récusé les cours de parlement et tous autres juges qui se sont manifestement déclarés leurs ennemis en ces présens tumultes , supplient très-humblement sa majesté ordonner que ledit Poltrot soit bien et sûrement gardé, en lieu où il ne puisse être intimidé ni surborné jusques à tant que Dieu octroie la paix tant désirée et nécessaire en ce royaume, et que par ce moyen , le tout puisse être vérifié et vidé par-devant juges non suspects.
Et, cas advenant qu'aucuns desdits juges de parlement ou autres, veuillent dès maintenant procéder au jugement et exécution dudit Poltrot, et, parce moyen, ôter audit seigneur Amiral et à tous autres le vrai moyen de se justifier des susdites fausses accusations , ils protestent de leur intégrité , innocence et bonne réputation contre les
dessusdits juges , et contre tous ceux qu'il appartiendra.
Fait à Caen, en Normandie, ce 12 mars l'an 1562. Ainsi signé , Châtillon, la Rochefoucault, Théodore de Bèze.
Telle fut cette réponse, en laquelle plusieurs des assistans ne trouvaient pas bon que l'Amiral confessât quelques points si librement , d'autant que ses ennemis en pouvaient prendre occasion de fonder telles conjectures qu'il leur plairait , comme ils ne faillirent pas depuis. Mais l'Amiral, homme rond et vraiment entier, s'il y en a jamais eu de sa qualité , répliqua que si puis après advenant confrontation, il confessait quelque chose davantage, il donnerait occasion de penser qu'encore n'aurait-il pas confessé toute la vérité, voulut quoi qu'il en dût advenir que toute sa déclaration fût ainsi rédigée par écrit, laquelle il envoya le même jour à la reine par un trompette avec les lettres suivantes :
« Madame, depuis deux jours j'ai vu un interrogatoire qui a été fait à un nommé Jean Poltrot, soi-disant sieur de Merey, du 21 du mois passé; lequel confesse avoir blessé monsieur de Guise, par lequel aussi il me charge de l'avoir sollicité ou plutôt pressé de faire ce qu'il a fait , et pour ce que la chose du monde que je craindrais autant, ce serait que ledit Poltrot fût exécuté , que premièrement la vérité du fait ne fût bien connue , je supplie très -humblement votre majesté de commander qu'il soit bien gardé ; et cependant j'ai dressé quelques articles sur chacun des siens qui me semblent mériter réponse , que j'envoie à votre majesté par ce trompette, par lesquels ! toutes personnes de bon jugement pourront à peu près être éclaircies de ce qui en est. Et outre cela, je dis qu'il ne se trouvera point que j'aie jamais recherche celui-là ni autre pour faire
au contraire, j'ai toujours que s'il plaît à votre majesté , ce sera
un tel acte empêché de tout mon pouvoir que telles entreprises ne se missent à exécution. Et de cela en ai-je plusieurs fois tenu propos à monsieur le cardinal de Lorraine et à madame de Guise, et môme à votre majesté ; laquelle se peut souvenir combien j'ai été contrariant à cela , réservé cinq ou six mois en çà, que je n'ai point fort contesté contre ceux qui montraient avoir telle volonté. Et ce a été depuis qu'il est venu des personnes (que je nommerai quand il sera temps), qui disaientavoir été pratiquées pour me venir tuer, comme il plaira à votre majesté se souvenir quand je lui dis à Paris en sortant du moulin où se faisait le parlement, ce que j'di aussi dit à monsieur le Connétable ; et néanmoins, puis-je dire avec vérité que de moi-môme je n'ai recherché , sollicité ni pratiqué personne pour tel effet : et m'en rapporterai bien à tous ceux qui ont vu mettre telles entreprises en avant devant moi combien je m'en suis moqué; et pour n'ennuyer votre majesté de plus longue lettre, je la supplierai encore un coup très-humblement commander que ledit Poltrot soit bien et soigneusement gardé pour vérifier de ce fait ce qui en est. Aussi qu'étant mené à Paris, comme on m'a dit, je craindrais que ceux de la cour de parlement le voulussent faire exécuter, pour me laisser cette calomnie et imposture, ou bien qu'ils voulussent procéder à rencontre de moi pour ce fait; €e qu'ils ne peuvent faire étant mes parties et récusés comme ils sont.
» Et cependant,ne pensez pas que ce que j'en dis soit pour regret à la mort de monsieur de Guise; car j'estime que ce soit le plus grand bien qui pourrait advenir à ce royaume et à l'Église de Dieu, et particulièrement à moi et à toute ma maison , et aussi
le moyen pour mettre ce royaume en repos. Ce que tous ceux de cette armée désirons bien vous faire entendre, s'il vous plait nous donner sûreté de ce faire , suivant ce que nous vous avons fait requérir aussitôt que nous avons été avertis de la mort dudit sieur de Guise. Madame , je prie Dieu vous donner en très-parfaite santé très-heureuse et très-bonne vie.»
De Caen, ce 12 mars 1562.
L'intention de l'Amiral était de faire en sorte que Poltrot fût gardé et finalement fût confronté pour découvrir la pure vérité du fait. Et s'il eût présumé ce qui advint depuis , il n'y a point de doute qu'il n'eût retenu le marquis d'Elbœuf même et Renouard avec, pour lui servir de bon gage en cette affaire. Mais ceux qui avaient le procès de Poltrot en main , voyant à l'œil que le dire de Poltrot n'avaitaucun fondement apparent, écrivirent an parlement dès le 15 de mars que la garde de Poltrot ne valait rien , et qu'il se voulait dédire. Cela fut cause que son procès lui fut fait et parfait par ceux qui s'ensuivent : Du Harlay, président, Du Pré,Jean Jacques, de Mesmcs, Boucher et Rubay, maîtres des requêtes :
du Drac , Dormy , Vaillant, Charlet , Chartier , Jaquelot, le Clerc, Brachet , Faye, Berruyer, Malvaut, Larchier, le Cirier, Auroux, Fleury, de Machaut, tous conseillers en la cour de parlement de Paris , ainsi que s'ensuit , et comme j'ai bien ici voulu insérer de mot à mot pour la conséquence de la matière.
Du jeudi 18 mars 1562, da-matin, en la chambre de question.
Ce jourd'hui a été fait venir en la chambre de question Jean Poltrot, soidisant seigneur de Merey, prisonnier, auquel a été prononcé l'arrêt de mort, cedit jour contre lui donné , après la-
IIFSTOIKE
quelle prononciation ledit Poltrota été admonesté de dire vérité, et sur ce interrogé.
A dit ledit Poltrot que la première déposition par lui faite devant la reine mère était toute fausse, et qu'il avait icelle faite d'autant qu'il craignaitêtre tué par plusieurs îiommes serviteurs et domestiques de monsieur de Guise qui le suivaient allant chez la reine, et qu'il avait fait ladite confession pour prolonger sa vie.
Plus a dit ledit Poltrot, quant au seigneur de Soubise, duquel il a parlé par sa dile confession , que ledit de Soubise ne lui avait jamais parlé de l'entreprise, de laquelle est faite mention par ladite confession , et n'en savoir rien ledit sieur de Soubise : et que lui confessantavait premièrement parlé de ladite entreprise audit sieur de Soubise.
Quant au sieur Amiral, dit ledit Poltrot que ladite première confession est toute fausse , excepté que ledit sieur Amiral lui bailla vingt écus, et depuis, cent écus pour avoir un cheval; mais ne lui a leditseigneur Amiral fait promesse d'or ni d'argent, et tout ce qu'il a parlé du sieur de Feuquières et du sieur de Brion et de monsieur l'Amiral, est faux.
Lui a été remontré qu'il avait dit par sa dite confession qu'il ne dirait ni déclarerait à personne ladite entreprise sinon au roi et à la reine ; et admonesté de dire vérité et déclarer fa forme de ladite entreprise:
A dit qu'il ne la dira qu'au roi et à la reine.
Lui a été derechef remontré qu'il devait dire la vérité pour la décharge de sa conscience et rendre son âme à Dieu.
A dit qu'il ne dira autre chose que ce qu'il avait dit, et outre , a dit de lui-môme, qu'on lui demande tout ce
qu'on voudra, il le dira pour éviter le tourment de la question ; mais étant sur l'échafaud, qu'il dira tout le contraire, et en déchargera sa conscience ; et que ce qu'il a fait , il ne l'a fait pour or ni argent qui lui ait été promis, et l'avoir fait pour le service du Dieu et du roi.
Lui a été derechef remontré qu'il n'était vraisemblable qu'il eût fait ladite entreprise, qu'il n'y eût quelques autres personnes qui lui aientpersuadé à ce faire.
A dit que personne ne l'a persuadé, et qu'il l'avait fait par bonne intention.
Interrogé à quelle intention il avait ce fait :
A dit que ce qu'il avait fait était à cause du tyran qui persécutait les enfans de Dieu.
A ledit Poltrot requis sa première confession lui être lue.
Ce qui a été fait.
Et après icelle entendue par ledit Poltrot de mol après l'autre:
A dit que ce qu'il avait dit du feu sieur de Brion et de Feuquières, était faux, et pareillement ce qu'il a dit du sieur de Chàtiilon est faux, et pareillement dudit sieur de Soubise est faux :
sinon que ledit sieur de Soubise le mena à Lyon.
Quant à de Bèze , a dit ledit Poltrot que cela est faux.
Quant au propos, qu'il serait le plus heureux du monde , a dit ledit Poltrot que cela est faux.
Confesse avoir reçu les vingt écus mentionnés en sa première confession.
Confesse avoir dit audit sieur de Guise les paroles, à savoir, qu'il se venait rendre à lui, et qu'il ne voulait porter les armes contre le roi.
Quant aux remontrances contenues par ladite première confession, lui avoir été faites par ledit sieur de Chàtiilon et de Bèze :
A dit que cela est faux.
Confesse avoir reçu cent écus pour avoir un cheval.
Quant à ce que personne ne lui en avait parlé sinon lesdits sieurs de Châtilion et de Bèze:
A dit que cela est faux, et que tout ce qu'il dit dudit sieur Amiral est faux.
Interrogé quel fruit il espérait, et pourquoi il remettait de dire vérité ici plutôt qu'à l'extrémité de la mort:
A dit qu'il dira tout ce qu'on voudra à la question ; mais quand il sera au supplice de mort qu'il dira le contraire.
Interrogé pourquoi ledit sieur de Chàtillon, et à quelle fin il lui bailla vingt écus et cent écus :
A dit qu'il n'en dira autre chose.
A ledit Poltrot demandé et prié qu'on lui baillât pain et vin , d'autant qu'il disait avoir le cœur faible et qu'il voulait décharger sa conscience.
Lui a été baillé du pain et du vin, et après s'être remis à genoux, et avoir dit quelques oraisons en français, a pris le pain et le vin.
Ce fait, a dit qu'il a une requête à faire, et qu'il sait bien quand il sera mené au supplice de mort , que le peuple le massacrera : a supplié qu'il ne soit massacré et qu'ii y soit mis empêchement, afin qu'il ait loisir de penser en sa conscience , et qu'il dira et confessera la vérité; puis a commencé à dire que l'année passée, ce répondant étant en cette ville de Paris , il allait ordinairement au prêche à la Cerisaie , et que pendant les troubles il sortit de cette dite ville avec le baron d'Aubeterre, en la maison duquel il a été nourri page; et sachant que ledit baron d'Aubeterre , pour aller en son pays, passerait par la maison du sieur de Soubise, pria ledit baron le donner audit sieur de Soubise, pour le désir qu'il avait de profiter en lui faisant bon et agréable service. F^edit baron
ECCLÉSIASTIQUE. iga
d'Aubeterre lui ayant promis de ce faire, ne trouva ledit sieur de Soubise en sa maison , qui était allé à la cour , et quelque temps après, nouvelles vinrent que ledit sieur de Guise avait exercé infinies cruautés à Vassy , et depuis s'était acheminé à Paris avec forces. Et monsieur le prince de Condé entré en la ville d'Orléans, après avoir fait la Cène à Soubise , il s'offrit lui Poltrot, à la dame de Soubise de mener les grands chevaux audit sieur de Soubise, lesquels il avait envoyé quérir, et que ce lui serait bonne occasion et commencement de lui faire service , ce qui lui fut accordé par ladite dame, et mena lesdits grands chevaux à Orléans, où il entendit que ledit sieur de Guise , contre le vouloir et gré de la reine-mère, était, à Fontainebleau , entré et accompagné de gens armés en la chambre du roi, et s'était saisi du roi et de la reine, et de monsieur d'Orléans, délibéré d'exterminer et mettre à feu et à sang tous les Évangélistes , laquelle délibération , plusieurs seigneurs et autres étant dans Orléans , détestèrent et dirent qu'il était besoin d'y mettre ordre , et que, si quelque bon soldat entreprenait d'exterminer ledit sieur de Gnise , il ferait service très-agréable à Dieu, et mettrait le royaume en paix. Se sou> venant desdits propos et y ayant pensé se découvrit audit sieur de Soubise, et lui récita les services qu'il avait faits au roi en Picardie et ailleurs , et que de ce en pourra témoigner Brion et Feuquières. Ledit sieur de Soubise lui demanda à quels propos il ramentevait ses services : ce il répondit qu'il avait entendu que si quelque bon soldat voulait entreprendre d'exterminer ledit sieur de Guise, il serait bien heureux, et ferait œuvre agréable à Dieu et au roi, et que de sa part il avait la bonne volonté pour l'entreprendre ,
pourvu qu'il fût assuré que c'était pour le service de Dieu et du roi. Par ledit sieur de Soubise lui fut demandé s'il avait le cœur assis en si bon lieu d'entreprendre un tel fait : il répondit qu'oui. Ledit sieur de Soubise lui dit que l'entreprise était bien grande et mal aisée à exécuter , qu'il ne le fallait faire , et que Dieu était assez puissant pour rompre le dessein dudit sieur de Guise et le punir de ses fautes. Quelque temps après , ledit prince de Coudé faillit à donner une camisade audit sieur de Guise , lequel sieur de Guise décampa et s'achemina en la ville de Bloiset la prit. Et voyant Poltrot , que ledit sieur de Guise commençait à être fort de villes et de gens, et maniait de grandes entreprises , et que ledit prince de Condé s'était retiré à Orléans , s'adressa derechef au sieur de Soubise, et le pria de se souvenir des propos qu'il lui avait tenus , et qu'il se délibérait de hasarder sa vie pour mettre le peuple en liberté et le royaume en paix. Ledit sieur de Soubise lui dit que l'entreprise était bien grande et difficile , et qu'il ne le fallait faire. Deux ou trois jours après , ledit sieur de Soubise fut dépêché pour aller à Lyon. Le Poltrot suivit et fut longtemps avec lui en ladite ville de Lyon, rameotevant quelquefois audit sieur de Soubise ladite entreprise , et après que ledit sieur de Soubise eut eu nouvelles de la bataille , et que ledit sieur prince de Condé était prisonnier, bailla un paquet audit Poltrot pour porter à monsieur l'Amiral, qui désirait d'entendre nouvelles certaines de la bataille et de ce qu'il avait délibéré de faire et de commander audit de Soubise. Et dit davantage, audit Poltrot, que si ledit sieur Amiral, quatre ou cinq jours après avoir reçu le paquet , n'employait ledit Poltrot
à lui faire service , il ne faillît à s'en retourner à Lyon , et d'apporter réponse du contenu audit paquet, et pour être en plus grande sûreté parle chemin, se mît en la compagnie d'un nommé Lambert et sa femme, lesquels venaient en France. Se transportant Poltrot au lieu où était ledit sieur Amiral, lui présenta ledit paquet, et lui dit que ledit sieur de Soubise désirait entendre nouvelles de la bataille, et l'avait chargé de dire audit Amiral, au cas qu'il ne voulût se servir de lui Poltrot, que dedans deux ou trois jours il lui plût le renvoyer et faire réponse par lui au contenu dudit paquet. A l'instant ledit sieur Amiral lui demanda quel service il lui pourrait et entendait faire. Poltrot lui dit qu'il déplorait et avait grande pitié de la calamité de ce royaume, et qu'il le voyait détruit ; ledit Amiral lui dit ces mots: Oui, par un homme. Lors Poltrot lui déclara les propos qu'autrefois il avait tenus audit sieur de Soubise Ledit sieur Amiral lui dit ces mots : Eh bien, Merey, tu y penseras.
Deux ou trois jours après , le Poltrot monta à cheval et alla trouver ledit sieur Amiral à Orléans , et parla à lui à la sortie de sa chambre, et insistant de lui vouloir faire service, qu'il se souvint de ce qu'il avait dit à Celles, et qu'il était tout résolu de ce faire. Alors ledit Amiral lui demanda s'il avait le cœur assis en si bon lieu , d'exécuter une telle entreprise.
Poltrot lui dit qu'oui. Ledit sieur Amiral lui demanda s'il avait faute de quelque chose, qu'il lui aiderait. A l'instant lui fit bailler vingt écus qu'il reçut, et dit audit Amiral ces mots :
Si monsieur de Guise me veut employer à son service, par ce moyen, je pourrai découvrir ses secrets et entreprises et vous en avertir , trouverezvousbonque je le fasse, et que je m'y
offre? Ledit Amiral lui trouverait bon : Poltrot se départit et prit congé dudit Amiral et alla à Mun , où il trouva un gentilhomme nommé le sieur de l'Étang, qui le logea et lui raconta qu'il venait du pays de Lyonnais, et qu'il avait passé et séjourné à Orléans , et désirerait faire service audit sieur de Guise. Ledit gentilhomme en fut très-aise , et le lendemain le mena à Messas , et le présenta audit sieur de Guise , qui lui fit bon accueil, auquel Poltrot fit la révérence et raconta que, venant du pays de Lyonnais, il avait séjourné à Orléans. Et l'avertit de ce qu'il avait vu faire en ladite ville d'Orléans, ledit sieur de Guise lui ayant dit qu'il était le bien-venu , et deux ou trois jours après, ledit Poltrot suivit ledit sieur de Guise à Blois. Et l'eût tué en ladite Ville de Blois, n'eût été le respect qu'il eut à la reine, et cependant s'enquérait dudit gentilhomme des entreprises qui se faisaient contre l»i ville d'Orléans, afin d'en avertir ledit sieur Amiral, s'offrant toujours de faire service audit sieur de Guise, et priant ledit gentilhomme le ramentevoir audit sieur de Guise. Ledit gentilhomme lui dit qu'il pouvait faire quelque bon service audit sieur de Guise. Poltrot lui demanda quel service ce pourrait être? Ledit de l'Étang lui dit que, s'il voulait entreprendre de mettre le feu aux poudres d'Orléans , il serait récompensé de la somme de cinquante mille livres , et qu'il ferait service très-agréable audit sieur de Guise ; et qu'après dîner il le ferait parler à la reine-mère, au prince de la Rochesur-Yon , et que ledit sieur de G nise avait envoyé plusieurs personnes à Orléans qui y étaient entrées quatre à quatre à la file pour surprendre ladite ville, et que ledit sieur de Guise faisait semblant de se trancher pour les
dit qu'il le amuser et ôtcr de suspicion; duquel avertissement Poltrot fut très-aise, et lui tardait fort qu'il n'était audit Orléans pour en avertir ledit sieur Amiral. Aussi, voyant que la reinemère et le prince de la ï\oche-sur-Yon étaient mêlés en leur entreprise des poudres, il déclara audit gentilhomme qu'il nelepouvaitentreprendre. Quand ledit sieur de Guise fut arrivé à Messas , Poltrot monta à cheval et s'en alla à Orléans, où il ne trouva ledit Amiral; puis l'ayant trouvé à six lieues dudit Orléans, l'avertit de ce que dessus et lui dit qu'il ne restait qu'à un bon cheval que son entreprise ne fût exécutée. Le lendemain , ledit sieur Amiral parla audit Poltrot et lui dit : Voilà cent écus que je vous donne pour avoir un cheval, allez , Dieu vous aidera. Incontinent Poltrot monta à cheval et s'en alla coucher audit Messas, où il entendit qu'il était bruit de quelque paix, ce qui le divertit de son entreprise , et s'en alla en un château nommé Cornet , où il fut quinze jours. Poltrot , voyant que la paix ne se faisait et que ledit sieur de Guise avait entrepris de ruiner les maisons des gentilshommes et autres , et les exterminer, un matin se mit à genoux en un bois et fit son oraison à Dieu,le priant que, si l'entreprise qu'il avait faite était à son honneur et service , repos et contentement du public , il lui plût le favoriser et lui donner courage de l'exécuter : sinon qu'il lui plût de l'exterminer. Son oraison faite , il se leva avec une telle allégresse, qu'il lui semblait que Dieu le conduisait par la main à exécuter ladite entreprise; et de fait, après s'être enquis d'un des pages dudit sieur de Guise, si ledit sieur de Guise, était armé , mit son entreprise à exécution et tua ledit sieur de Guise.
Quant à de Bèzc et sou compagnon.
le feu sieur de Brion et le sieur de Feuquières, ils ne lui parlèrent jamais de ce qu'il a dit par sa première confession.
Quant aux quatre gentilshommes qu'il a dit être bien montés au camp , et pareillement , d'un autre gentilhomme, dit qu'il n'en sait rien.
A été audit Poltrot, fait faire le serment de dire vérité, et interrogé à laquelle de ses confessions il se voulait rapporter :
A dit celle qu'il vient de dire et confesser être véritable et non la première.
Lui a été déclaré que présentement il sera mis en question pour en savoir la vérité.
A ditque par le péril et damnement de son àme , il ne saurait dire autre chose que ce qu'il avait dit.
A été pris par les gehenneurs et questionneurs qui l'ont dépouillé, lié et attaché aux anneaux de la question et admonesté de dire vérité.
A dit et protesté devant Dieu et ses anges qu'il ne sait autre chose que ce qu'il a dit présentement.
Interrogé s'il a entendu quelque chose de la conspiration:
A dit que non.
A été apporté en ladite chambre de la question par maître Laurent des Croisettes, certain billet qui a été présenté par ledit des Croisettes, audit de Harlay, président, de la part de maître Gilles Bourdin, procureur-général du roi, comme a dit ledit Croisettes, pour interroger ledit prisonnier sur le contenu dudit billet.
A été ledit prisonnier soulevé et interrogé s'il avait connaissance d'un nommé David Anglais.
A dit que non.
Interrogé s'il connaît un homme de Mcaux, nommé Gimard, et un nommé Si rus:
A dit qu'il ne connaît ledit Gimard et du Buisson , et que ce qu'il en avait dit était pour obvier à ce qu'il ne fût tué.
Lui a été baillé le petit tréteau et admonesté de dire vérité.
A dit qu'il ne sait autre chose.
Lui a été baillé de l'eau.
A dit que Dieu éternel ne lui pardonne point, s'il sait autre chose que ce qu'il a dit.
A été mis devant le feu , devant lequel il a été interrogé par maître Adrian du Drac , conseiller de ladite cour, s'il savait que plusieurs eussent conspiré contre le roi et la reine.
A dit que non.
Le môme jour , 18 mars de relevée.
Je Jean Neveu, clerc au greffe criminel de la cour de parlement, me suis transporté en la chapelle des prisons de la Conciergerie du palais à Paris , en laquelle ai trouvé Jean de Poltrot, écuyer, soi-disant sieur de Merey, prisonnier, lié en la manière accoutumée, et auquel jour aurait été prononcé arrêt, par lequel , entre autres choses, pour raison de meurtre et assassinat proditoirement par lui commis en la personne du feu duc de Guise , pair de France et lieutenant-général pour le roi , en son camp et arrivée devant la ville d'Orléans, aurait été condamné à être tenaillé, et ce fait, tiré à quatre chevaux en la place de Grève, devant l'hôtel de celte ville de Paris, et auquel a été faite lecture par maître Claude Hébert, aussi clerc audit greffe des confessions , par lui cejourd'hui faites en la chambre de la question. Ledit prisonnier a dit que les choses avaient été mal écrites, et qu'il ne l'avait ainsi dit comme il est contenu au registre dudit Hébert, et m'a prié d'aller par-devers monsieur le premier président le prier de descendre jusques à la chapelle, pour
parler à lui et déclarer ce qu'il a ré- n'en ressuscitera pas
serve de dire au roi , parce qu'il ne le dira à autre qu'audit sieur premier président. Et dit ce qu'il a dit en la chambre de la question par-devant monsieur le président du Harlay, et plusieurs autres messieurs , être vérilable , mais qu'il n'a été bien rédigé par écrit.
Interpellé de dire derechef ce qu'il a dit par-devant ledit sieur président du Harlay, afin de l'écrire :
A ditqu'il a prié le geôlier de céans d'aller par-devant le sieur président, le supplier de parler à lui, et lui dire derechef ce qu'il avait dit en ladite chambre de la question, de la vérité de toutes choses, et derechef, m'a prié de me retirer par-devers ledit sieur premier président, pour lui faire entendre ce que dessus, parce qu'il ne le voulait dire à autre qu'audit sieur premier président.
Ce fait , me suis retiré par devers ledit premier président , étant au palais avec plusieurs messieurs, auquel sieur premier pré.ident ai fait entendre ce que dessus. Et incontinent après icclui sieur premier président, et messieurs de Diou, Brandon, de Gncufve, de Varade, Chartier, Chariot, et les sieurs conseillers en ladite cour sont descendus en ladite chapelle de la Conciergerie , et a été ledit prisonnier interpellé par ledit sieur premier président de dire la vérité et de décharger sa conscience.
Ledit prisonnier a dit et prolesté que ce qu'il a dit par-devant monsieur le président du Harlay en la chambre de la question est véritable.
Mais il n'est pas bien rédigé par écrit, et que si on lui eût dit qu'il eût été condamné il y a deux jours, il l'eût agencé et s'est trouvé en plusieurs lieux , et dit que pour la mort cruelle qu'il a à endurer, monsieur de Guise
Et a dit que l'hiver passé y eut un an , durant les disputes de Poissy , il était en cette ville avec un nommé le baron d'Aubeterre , en la maison duquel il a été nourri page, et qu'en retournant pour s'en aller au pays , il passa par la maison du sieur de Soubise, son beaufrère, et supplia ledit baron d'Aubeterre , de le bailler audit sieur de Soubise pour demeurer à son service , lequel lui promit de ce faire, netrouva point ledit sieur de Soubise en sa maison, parce qu'il s'en était allé à la cour. Quand ce vint à Pâques, il entendit la cruauté que ledit sieur duc de Guise avait exercée à Vassy, et aussi que le prince de Condé s'était mis en la ville d'Orléans. Ledit sieur de Soubise manda à sa femme qu'elle lui envoyât ses grands chevaux , et étant en ladite maison dudit sieur de Soubise , la dame lui commanda de les lui mener, lui disant que c'était une entrée pour être en son service , ce qu'il fît , et les lui mena audit Orléans. Étant au service dudit sieur de Soubise, il ouït dire par plusieurs fois, tant au logis de monsieur le prince , de monsieur l'Amiral , que de monsieur de Soubise, que monsieur de Guise s'en était venu à Fontainebleau, s'était saisi de la personne du roi , de la reine , de monsieur d'Orléans, frère du roi , à port d'armes, jusques en la chambre du roi , sur laquelle chose la reine mère lui avait dit que ce n'était la forme de faire , d'aller trouver son prince et son roi à port d'armes, oyant parler plusieurs de la cruauté que ledit sieur de Guise avait délibéré faire en France et du sang qu'il avait délibéré de répandre, et à plusieurs seigneurs, s'enquérant s'il se trouverait quelque gentilhomme ou soldat qui eût le cœur assis en si bon lieu que d'exterminer un ennemi de Dieu ,
du roi et de la couronne , donnant à entendre que ce serait l'homme le plus heureux qui fut onques trouvé sous le ciel. Entendant ces choses, Poltrot dit audit sieur de Soubise , son maître, qu'il le suppliait de s'enquérir à un nommé Feuquières et Brion , si on l'avait pas toujours trouvé bon soldat étant au service du feu roi Henri , au camp de Picardie et à Saint-Quentin : lui demanda pour quelle occasion il lui disait cela ; il lui dit pour ce qu'il était en nécessité d'un bon soldat qui désirât et eût le cœur en si bon lieu pour faire service au roi, ei lui dit : qu'il eût à déclarer ce qu'il avait à lui dire : il lui raconta le service qu'il avait fait du temps du feu roi Henri au pays de Picardie, et l'assura que si ce ne restait qu'à faute de bonne volonté, qu'elle se trouverait bien en son endroit, et que s'il trouverait bon qu'il vînt au lieu où était ledit sieur de Guise, qu'il lui saurait à dire et raconter les forces qu'il avait en son camp, et que si on l'assurait que ce fat une chose qui fût pour le service de Dieu et du roi que d'exterminer monsieur de «uise, qu'il le ferait très-volontiers, pourvu que ce fût pour le service du roi, comme on lui avait donné à entendre. Ledit sieur de Soubise dit que c'était une entreprise bien grande et bien mal aisée à mettre en exécution.
Long-temps après , ledit sieur prince de Condé ayant mené son camp à deux lieues près d'Orléans, ayant failli une nuit à bailler la camisade au camp de monsieur de Guise, comme l'entreprise était, et voyant l'entreprise rompue, et monsieur de Guise décampé de là où il était, et s'en étant allé au lieu de Blois, qu'il prit, le Poltrot, dit derechef audit sieur de Soubise, qu'il le suppliait se souvenir des propos qu'il lui avait tenus, et voyant que monsieur de Guise se commençait
à renforcer de gens et villes , et qu'il faisait mourir beaucoup de peuple , deux ou trois jours après, monsieur le prince retournant à Orléans et son camp, trois ou quatre jours en suivant qu'il y fut arrivé, monsieur de Soubise fut dépéché pour aller à Lyon, où il le mena en sa compagnie, où il a ordinairement demeuré jusques au mois de janvier dernier qu'il en partit, et le dépêcha pour aller trouver monsieur l'Amiral, et lui bailla un paquet pour lui porter : et lui commanda de lui dire qu'il le suppliait très-humblement lui envoyer toutes nouvelles de la bataille , pour ce qu'il avait ouï dire que monsieur le prince était prisonnier, et de lui mander aussi ce qu'il voulait qu'il fît , et ce que monsieur l'Amiral avait délibéré de faire ; ce que Poltrot fit, et fut trouvé l'Amiral à un lieu nommé Celles, et lui bailla son paquet. De là à deux jours, étant en un lieu où monsieur l'Amiral était logé , s'en alla en sa chambre et lui dit :
Monsieur, j'ai quelques propos à vous tenir, je vous supplie que je vous dise en l'oreille, et l'écoula ledit sieur Amiral. Lors Poltrot lui dit, que monsieur de Soubise lui avait chargé de dire que s'il ne se voulait servir de lui, il le dépêchât dans deux ou trois jours, et de lui mander réponse de ce qu'il lui avait mandé. Alors ledit sieur Amiral lui demanda de quelle chose il lui pourrait servir, il lui déclara le propos qu'il avait tenu l'été précédent au sieur de Soubise : à cette heure-là il lui dit que celui-là qui entreprendrait de faire une si grande chose pour le service de Dieu, conservation du royaume et de la république, qu'il était temps, et que le plus tôt serait le meilleur , d'autant que le royaume s'en allait perdu : laquelle chose Poltrot lui promit. Et ledit sieur Amiral lui dit que de là à un jour
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ou deux, il en parlerait plus amplement : Poltrot alla à Orléans , attendant ledit sieur vVmiral , parce qu'il savait qu'il y devait aller. Un jour ou deux après que ledit Amiral y fut arrivé, alla Poltrot en sa salle qui était dedans sa chambre ; et se présentant à lui sortant de sa chambre, ledit sieur Amiral lui dit : que ditesvous de nouveau? Lui fit réponse : tout ce qu'il vous plaira, monsieur , et suis prêt à vous faire très -humble service pour le service de Dieu , du roi et le vôtre. Et à cette heure-là, il lui demanda s'il avait le cœur en si bon lieu pour faire ce qu'il avait dit , laquelle chose il répondit qu'oui : il lui demanda s'il avait faute de quelque chose, il lui dit que non; ledit sieur Amiral lui dit : avisez si vous avez nécessité de quelque chose , on vous le donnera, et appela sur ce un de ses gens, et lui commanda de dire à son argentier, qu'il lui baillât vingt écus; ce qu'il l\t, et les reçut : Poltrot lui demanda à celte heure-là lui disant ces mots .- Monsieur, si monsieur de Guise se veut servir de moi , et que je me présente à lui faire service, ne trouverez vous pas bon que je le fasse, et spécialement pour venir ici autour pour connaître quelque chose, que je l'accepte afin de vous avertir de tout? Laquelle chose il lui dit : il sera bon. Étant dépêché d'avec lui, il s'en vint au lieu de Saint-Mesmin, où il se trouva un gentilhomme de Berry; nommé monsieur de l'Étang , et était presque nuit quand il arriva audit Mesmin; il le supplia de le loger , et lui déclara comme il venaitd'Orléans, et qu'il s'en allait rendre par devers monsieur de Guise : lequel gentilhomme fut trèsaise de ce qu'il s'était adressé à lui , et le mena ledit gentilhomme le lendemain au lieu de Mcssas, pour parler à monsieur de Guise , et le présenta à
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lui s'en allant dudit Messas à Baugency,se promenant, lui disant qu'il savait un gentilhomme du pays d'Angoulmois, de la seigneurie d'Aubetcrre , qui était venu de Lyon, et était passé par Orléans , qui se voulait rendre à lui. Monsieur de Guise lui commanda alors qu'il le fit approcher , et lui demanda d'où il venait/ Il lui dit qu'il venait du pays du Lyonnais, et qu'il était passé par Orléans, qu'il se voulait rendre à lui. Alors monsieur de Guise lui dit : Vous soyez le bien-venu , et de là à deux ou trois jours , monsieur de Guise partit pour aller à Blois, s'en alla Poltrot avec ledit sieur de l'Étang, suivant monsieur de Guise jusques à Blois, s'enquérant de lui , Poltrot s'il avait ouï parler de la paix et de quelques entreprises qui se faisaient contre la ville d'Orléans : et de fait, il dit audit sieur de l'Étang , que s'il savait qu'il pût faire quelque service audit sieur de Guise, qu'il lui dit et l'en avertît , et qu'il était prêt à lui faire service , afin de savoir d'eux les choses les plus secrètes qu'il pourrait. Ledit sieur de l'Étang lui dit que s'il voulait , voyant qu'il était connu audit Orléans, qu'il ferait grand service à monsieur de Guise: à cette heure-là, il demanda audit sieur de l'Étang quel service ce pourrait être ; il lui dit que s'il voulait entreprendre de mettre le feu dedans les poudres à Orléans , il ferait grand service à monsieur de Guise , et qu'il n'aurait autre peine que cela, de laquelle chose il fut très-aise , afin de savoir tous leurs desseins et volonté. Et lui demanda Poltrot : n'avez-vous pas d'autres espions dans Orléans, ou autres gens pour y mettre le feu ? Il lui dit qu'oui; mais qu'ils n'avaient su mettre ladite entreprise à exécution , et lui dit qu'ils avaientbeaucoup d'espions à Orléans, qui les avertissaient de tout : laquelle
chose il fut très-aise de savoir, afin d'en avertir monsieur l'Amiral plus amplement. Derechef, il lui dit que s'il voulait entreprendre mettre le feu dans lesdites poudres , il ferait une belle chose , et qu'après-dîner il le ferait parlera monsieur de la Roche-sur- Yon, et à monsieur de Guise, pour savoir s'ils seraient de cette opinion , elle mena deux heures après-midi en la chambre du sieur de Cipierre, qu'ils ne trouvèrent point : et ce fait, il lui dit que s'il avait si bonne volonté que cela, il lui ferait donner par la reine cinquante mille livres : et voyant qu'il mettait la reine et le prince de la Roche-sur-Yon en cela, il lui dit qu'il ne le saurait entreprendre. Deux jours après s'en alla à Messas avec monsieur de Guise. Et le lendemain qu'il y fut arrivé monta à cheval , et alla à Orléans, pensant trouver l'Amiral, lequel en était parti deux heures auparavant qu'il y arrivât, et s'en alla après lui à six lieues de là pour l'avertir qu'il se donnât garde que le feu ne fût mis dans les munitions, etparcillementdes intelligences que monsieur de Guise avait dans Orléans , et lui dit qu'il ne restait qu'à un bon cheval qu'il ne mît son entreprise à exécution. Il lui commanda de retourner le lendemain parlera lui, et ne lui ditaulre chose sinon: Voilà centécus en un papier que je vous baille pour avoir un cheval, et lui dit ces mots : Allez, Dieu vous aidera ; et s'en départit incontinent dudit lieu et s'envintdineraux faubourgs d'Orléans, et s'en alla coucher au lieu de Messas , où il trouva l'infanterie de monsieur de Guise en bataille, qui avait fait donner une fausse alarme pour voir ses gens.
Le lendemain il acheta un cheval du sieur de la Mauvoisinière, qui lui coilta cent ccus avec le sien, qu'il lui bailla encore de retour : le lendemain , s'en alla devant Orléans avec monsieur de
Guise, où il demeura l'espace de quinze jours sans vouloir mettre à exécution son entreprise, parce qu'on disait que ce qu'il faisait devant Orléans était pour leur faire peur , afin de les faire condescendre à la paix. Les quinze jours passés qu'il eut demeuré devant Orléans, voyant que la paix ne se faisait point, et voyant aussi qu'il avait fait des dépêches pour envoyer en Champagne, comme il fut averti, et en autres lieux, pour raser toutes les maisons des gentilshommes qui avaient pris les armes ; ayant protesté aussi qu'il verrait la fin de l'entreprise qu'il avait faite, il résolut en lui-même qu'il valait beaucoup mieux que ledit sieur de Guise et lui Poltrot, mourussent que tant de gens de bien pâtissent : laquelle chose il y a cejourd'hui un mois qu'étant couché à demi-lieue de son logis, au matin , étant levé , il s'en alla en un bois là auprès, se mit à genoux, et fit sa prière à Dieu, qu'il lui plût lui faire la grâce que s'il voyait que l'entreprise qu'il avait faite fût à son honneur et gloire , il lui donnât courage , sinon qu'il lui plût de l'exterminer, et lui bailla force et courage, si bien qu'il mit son entreprise à exécution. Quant à de Rèze et son compagnon , le sieur de Feuquières et feu Brion ne lui ont jamais tenu propos de ce qu'il a dit par sa première déposition , et en appelle Dieu à témoin. Quant à ce qu'il dit à la reine, que si, après la mort de monsieur de Guise, il y avait quelque chevalier de l'ordre qui prît la charge de monsieur de Guise, qu'on le mettrait à mort, il est faux ; mais ce qu'il en disait en la présence de la reine et deux qui y étaient présens, était afin qu'ils ne prissent point cette charge, et que la pauvre ville d'Orléans ne fût point prise ni déçue. Quant à quatre ou cinq gentilshommes qu'il a dit être bien montés par le camp, il n'en est
rien, ni aussi d'un gentilhomme qu'il a dit avoir vu à la suite du roi à BIois>* mais ce qu'il en a fait était pour conter la venue de toutes choses au roi, et c'est ce qu'il avait à lui dire; ce qu'on ne lui a voulu permettre.
Quant à ce qu'il a dit , qu'il y avait cinquante ou soixante gentilshommes par le camp, il n'en est rien; et aussi ce qu'il a dit qu'en la chambre de monsieur l'Amiral, il y avaitquatreou cinq gentilshommes que monsieur l'Amiral lui avait dit, s'il voulait qu'il fût connu par eux. Et dit qu'il y a beaucoup d'autres choses qu'il ne saurait dire, parce qu'on le pressait par trop et est fort troublé.
Ce fait, monsieur le premier président et messieurs se sont retirés, et depuis, ledit prisonnier a dit qu'il n'avait rien à dire pour cette heure , et a supplié qu'on lui baillât patience jusques à demain afin de penser à plusieurs autres choses , et des lieux et compagnies où il s'est trouvé, afin de remémorer des choses si plusieurs il en a vu faire contre ce royaume. Ce fait, me suis retiré avec ledit sieur premier président, en la chambre de la Tournelle , où il y avait plusieurs messieurs , lequel sieur premier président m'a dit, que celui qui était commis pour faire faire ladite exécution , fît son devoir; et étant retourné en ladite chapelle, ai trouvé en icelle maître Martin de Bragelonne , conseiller du roi et lieutenant-criminel audit Châtelet, commis pour faire mettre ledit arrêt à exécution. Et incontinent ledit prisonnier a été pris par l'exécuteur et mené en la cour du Palais : en laquelle, après le cri fait, icelui prisonnier a été mené dedans un tombereau jusques en la place de Grève, où, après le cri fait, a été mis sur l'échafaud , pt a été admonesté par ledit Bragelonne de décharger sa conscience.
A dit qu'il proteste devant Dieu et ses anges que sa première déposition est fausse , et que la dernière par lui faite est véritable , et a demandé pardon à Dieu et au roi et à la compagnie, et a supplié qu'on lui pardonne. A dit que , quant à la première déposition par lui faite en la présence de la reine mère, messieurs d'Estampes, de Sansac, de Martigues et autres, elle est fausse : dit y avoir accusé monsieur l'Amiral , de Bèze et autres , et ce qu'il en disait était afin qu'il ne fût tué surle-champ : du contenu en la dernière déposition est véritable. Quanta monsieur de Soubise et monsieur l'Amiral, est fausse sa première déposition; et dit qu'il a été paillard, et fait plusieurs autres choses dont il demande pardon à Dieu et à tout le monde. S'est retourné devers le peuple étant dedans l'Hôtel de la ville et fait pareille déclaration.
A été dépouillé, et après s'est relevé et à haute voix a dit : Messieurs, le peuple de Paris et tous en général et étrangers , je vous prie que ceux qui ont persécuté les fidèles jusques à présent ; et sur ce le peuple s'est ému ; par ce moyen , il n'a eu le loisir de parachever Et depuis , le peuple apaisé quelque peu , il n dit qu'il ne sait s'il a plù à Dieu que la paix soit faite , parce qu'elle est nécessaire. A dit qu'il a ouï dire que si les persécutions qui ont été faites jusques à présent ne cessent contre les fidèles , on se prépare pour en faire punition et vengeance, et supplie qu'on avise à ce qu'on a affaire, et à ceux qui passent par cette ville et y demeurent pour éviter aux vengeances qu'on a entreprises , et déjà il y en a plusieurs en cette ville pour ce faire.
A été lié au poteau près l'échafaud et tenaillé par quatre endroits , c'est à savoir, par les cuisses deux fois, et par
HISTOIKE
les bras deux fois. A été délié et mis sur l'échafaud. A dit, messieurs , vous voyez que l'entreprise est grande, et dit qu'il a dit à messieurs qu'il les supplie de le laisser parler au roi et à la reine, ce qu'ils n'ont voulu permettre; et proteste devant Dieu et ses Anges que sa dernière déposition est véritable; comme encore il a dit ce matin, et le dit encore devant tous ceux qui sont ici , qu'on fait au roi et à sa mère un grand, tort et à la couronne de ce qu'il ne parle à eux. Quant à ce qu'il a confessé à messieurs , a déchargé monsieur l'Amiral et tous ceux qu'il avait chargés a dit , quant à sa part, puisqu'il va mourir veut décharger sa conscience ; et a dit que monsieur l'Amiral et Andelotn'en savaientrien. Et lui bailla ledit sieur Amiral cent écus pour avoir un cheval, et jamais n'en avait espérance d'en avoir d'autre argent : et dit que ce qu'il a dit en sa dernière déposition est véritable.
A dit qu'il n'y a autres seigneurs qui lui aient conseillé de faire cela : et fut envoyé par le sieur de Soabise , pour savoirs! monsieur le prince était prisonnier, et dit que sa première déposition est fausse. A dit qu'on a fait un grand tort au roi et à la reine de ce qu'on n'a voulu qu'il ait parlé à eux. Et a été lié de quatre cordes par les bras et jambes attachés à quatre chevaux qui l'ont tiré , et parce qu'il voulait dire quelque chose, a été lâché: ot après dit présens Tanchou , Garnier et Mercier, capitaines de cette ville par lui appelés pour témoins. Quand il fut parti de la ville de Lyon pour aller à Celles trouver monsieur l'Amiral, ledit sieur de Soubisc en sa garderobe lui dit qu'il allât porter le paquet, et lui dit : Vous savez les propos que m'avez tenus, faitcs-lc et poursuivez votre fortune. Dieu sera pour vous; ot lui avait demandé une cornette, d'un
nommé Capitaine Puniaul, et fait demander par le sieur de Beauregard , et dit que ledit sieur de Soubise en a été consentant et monsieur l'Amiral : , et la dernière fois qu'il fut à Orléans , et fut averti par monsieur Andelot qu'on lui demandât s'il avait mis son entreprise à exécution, lui dit que non, et lui bailla ledit Amiral cent écus, et auparavant n'avait connu monsieur de Guise. Quant au roi et à la reine, avait à les supplier très-humblement qu'ils fissent la paix , parce qu'il voyait se préparer plusieurs entreprises, et en voulait avertir le roi et la reine et les enfans de France : et dit que s'ils eussent été les plus forts, qu'ils eussent saccagé la ville de Paris, et principalement ceux de l'Église, qu'ils appellent papistes , et dit qu'il n'a su autres seigneurs qui le sachent que lesdits sieurs Andelot, Amiral et Soubisc, et supplie notre Seigneur qu'il lui fasse miséricorde ; lequel ne sait autre chose.
Quant au royaume , a dit qu'il a ouï dire à plusieurs , qu'il aimerait mieux être avec les Anglais, et autres de leur religion, que d'être toujours en cette peine.
A été tiré par les quatre chevaux, et quelque peu après , au moyen que les chevaux ne le pouvaient démembrer, lui a été baillé plusieurs coups d'un gros couteau sur les épaules et cuisses, tellement que , incontinent après, les quatre chevaux en auraient emporté chacun un membre : ce fait, lui a été la tète coupée , et après, le tronc de son corps brûlé et consumé en cendres suivant ledit arrêt.
Pour revenir à l'Amiral que nous avons laissé à Caen, il est à noter qu'attendant l'argent d'Angleterre, il ne laissait d'employer ailleurs les uns et les autres selon que les occasions s'offraient : entre autres, le sieur de Co-
lombières, lequel s'étant sauvé de la prise de Rouen , était venu visiter sa maison, ayant eu commission de donner sur Bayeux, accompagné du capitaine Pierre Pont, s'efforça d'y entrer le 17 février; mais il fut repoussé par le capitaine Julio , qui s'en était emparé quelques jours auparavant, ayant obtenu quelques soldats de Rcnouart, gouverneur de Caen. Ce qui dura jusques ce à qu'étant venues de Caen , trois pièces de batterie qui firent broche, les habitans envoyèrent leurs députés pour capituler avec l'Amiral , qui les taxa à dix mille livres pour le paiement de l'armée. Mais comme ils disputaient sur la diminution de cette somme, par autres députés dont ils attendaient le retour, ce capitaine Julio , se sentant coupable d'infinies méchancetés, se cacha : ce qu'entendant, ses soldats baillèrent entrée aux assiégeans le 4 mars, lesquels y firent un terrible ménage, entrant et tuant jusque dans les maisons quelques-uns des plus remarqués. Quelques-uns aussi y furent exécutés par la justice du prévôt du camp , entre lesquels ne fut oublié Thomas Noël, contrôleur du domaine, apostat de la religion , conseiller et facteur de ce capitaine : les prêtres , surtout , y eurent mauvais temps. Quant au capitaine , il fut découvert par un sien serviteur , et trouvé caché en la maison d'un chanoine, s'étantfait maçonner entre deux murailles avec force jambons, cervelas et bouteilles , et une jeune fille qu'il entretenait, l'ayantpremièrement ravie par une vive force à son père ; de là il fut incontinent amené à Caen, auquel lieu, convaincu tant de ce rapt, dont le pauvre père demandait justice, que d'infinies autres méchancetés , il fut pendu et étranglé. C'était un méchant homme ainsi qu'il le montra , môme à la mort, n'ayant jamais tenu
compte de reconnaître ses fautes , auquel étant demandé par un des ministres qui le conduisait pour le consoler à la mort, s'il ne voulait aller en paradis? oui , dit-il , montrant la potence , mais non pas par ce chemin.
Le sieur de Matignon , duquel nous avons beaucoup parlé en l'histoire de Normandie, et qui se disait lieutenant pour le roi en Normandie , en l'absence du duc de BuUion, ayant entendu l'arrivée de l'Amiral , se retira à Cherbourg , ayant averti les capitaines la Bretonnière et Lormais , qu'il avait laissés en garnison dans Saint-Lô, de tenir bon jusques à ce qu'ils y vissent venir quelques-unes de si grandes forces qu'il n'y eût apparence de les pouvoir soutenir, auquel cas il leur permettait de se retirer, après avoir encloué leur artillerie, et jeté en quelque puits leurs poudres et boulets. Mais il n'en advint pas du tout ainsi , car étant advenu le lendemain de la prise de Bayeux, à savoir le 5 mars, qu'un laquais du sieur de Sainte-Marie aux Agneaux fut arrêté auprès de la ville, qui leur assura que le lendemain ils seraient investis des Français et Anglais déjà (disait-il) acheminés (ce qui était très-faux) , ils furent tellement étonnés , qu'ils quittèrent la place, se retirant à grande hâte à Cherbourg, oîi la Bretonnière fut si mal reçu de Matignon , qu'il n'y séjourna guère.
Ceux de Saint-Lô se voyant délivrés de ces tyrans , qui leur avaient fait mille extorsions , en avertirent aussitôt l'Amiral , à Caen. Montgoumery donc y fut envoyé avec quelque cavalerie, suivi à la file de quelque infanterie française , de pionniers anglais; lequel ayant laissé à Saint-Lô le sieur d'Agneaux, tira droit à Avranches, où il fut reçu sans contredit, bien que les habitans jusque alors eussent tenu bon pour la religion romaine; il laissa
là le capitaine Vielcourches, avec une enseigne de gens de pied , tirant droit à Vire. Là, peu de temps auparavant, avait été envoyé par Matignon le sieur de la Neufville, lequel ayant fait vider de la ville tous les suspects de la religion se résolut de tenir bon contre Montgoumery, comme il fit : et défendant les approches le 12 du mois, y fut tué un capitaine anglais, estimé excellent en matière de la sape, qui fut extrêmement regretté. Celafutcause que l'escalade étant donnée avec grande furie, tandis que les défendans s'amusaient au côté qu'on frappait, la ville fut emportée sans trouver grande résistance , sur les onze heures de nuit, heure propre à couvrir toutes cruautés qui se peuvent commettre en tel cas. Mais Montgoumery ayant fait sur l'heure défenses expresses de tuer homme ni femme, empêcha le meurtre. Le lendemain matin il fit pendre un nommé Pierre l'Aumosnier , un de leurs capitaines , déjà mort des éclats d'une pièce qui s'était crevée, un avocat nommé Mileoy , Pierre Laquier, qu'on disait avoir tué le mineur Ani^lais, et quelques prêtres et moines.
Le capitaine fut pris et mené à Caen avec quelques autres. Le jour suivant, 14 du mois, il reprit le chemin de ('aen au mandement de l'Amiral, laissant garnison de cent hommes , sous la charge du capitaine Genstymcsnul , lequel y séjourna environ cinq semaines et jusqu'à la publication de la paix. Ce fut le même jour que l'Amiral partit de Caen du mandement du prince , pour retourner à Orléans , où la paix était déjà conclue sans son sceau , laissant Montgoumery pour gouverneur-général de tout le pays.
Jilontgoumery donc, pour donner ordre à tout, retourna vers Avranchcs avec une troupe de S!x à sept cents chevaux cl dépêcha aussitôt , pour
reconnaître PontorsonetleMontSaint- Michel. Le capitaine de Pontorson craignant cette venue, s'était retiré à Saint-Malo de l'île. Mais cela ne servit de rien à Montgoumery, ayant tenu si bonne mine le lieutenant, que les assaillans n'attentèrent rien à bon escient:
et le capitaine même y voulant rentrer puis après , y trouva visage de bois, comme sa lâcheté méritait. Quant au Mont Saint-Michel , il s'y dressa une escarmouche, en laquelle le baron de Larchamp, qui était dedans, fut blessé d'une arquebusade , et ne s'y fit rien davantage. L'intention de Montgoumery était bien de passer plus avant en besogne, et mêmement d'assaillir Matignon à Cherbourg, qui se préparait à le bien recevoir. Mais le paquet de la paix arrivé, rompit toutes ses entreprises, surtout après l'arrivée à Caen du sieur de Battresse, lieutenant de la compagnie du sieur Damville , pour commander à la ville et au château , avec deux enseignes de gens de pied; à quoi fut obéi tant par les habitans, que par Montgoumery se retirant en sa maison , comme firent aussi les gentilshommes et capitaines de sa suite Environ le même temps de la prise de Bayeux , le sieur de Mouy , envoyé d'autre côté par l'Amiral, reçut finalement Hondefleur à discrétion. De là, tirant à Pont- Audemer, il l'eût aussi réduit infailliblement, si l'Amiral, conlremandé pour retourner à Orléans , ne l'eût rappelé à Caen , de sorte que de toute la Basse-Normandie, il ne restait que trois villes soutenables, à savoir: Granville , Cherbourg et le MontSaint-Michel, qui ne fussent en la puissance de ceux de la religion. L'Amiral donc ayant payé ses Reistres, redressé sa cavalerie trop plus belle que jamais, et recueilli nombre de bons soldats, tant anglais que français, tenant aussi pour bien assurée la
ville d'Orléans , depuis la mort du duc de Guise , espérait bien et non sans très-grande raison , d'entrer au pays du Maine, et de là en Anjou, et suivant la rivière de Loire , remonter à Orléans; ce que les ennemis n'eussent su empêcher qu'en lui donnant une bataille à leur très-grand désavantage, vu la force de cavalerie qu'il avait, voir plus grande et trop mieux équipée que le jour de la bataille de Dreux; tellement que, laissant à Dieu ses jugemens secrets , c'était chose quasiindubitable , qu'on lui eût envoyé la carte blanche. Mais l'activité de laquelle on usa du côté d'Orléans à faire la paix , rompit du tout ce beau dessein , et amena tous les malheurs qui sont survenus depuis et qui durent encore. Ayant donc reçu lettres du prince, lui mandant en poste que les articles de paix étaient à demi accordés, et qu'il délaissât la Normandie pour se trouver à la conclusion d'iceux, force lui fut, à son très-grand regret, de prendre ce parti, prévoyant bien qu'on aurait déjà trop gagné par belles promesses sur le prince, et qu'à grande peine y arriverait-il à temps. Il sortit donc de Caen le 14 mars , avec la cavalerie seulement, qu'il divisa en deux, baillant son avant-garde au prince Porlien, accompagné de quatre cornettes de Reistres, qui prit le chemin de Lisicux; auquel lieu étant arrivé le 1.5, il trouva visage de bois, lui étant mis en avant par quatre ou cinq compagnies de gens de pied qui y étaient en garnison , que la paix était conclue, comme elle était à la vérité. Mais nonobstant cela, ils ne laissèrent de se ruer sur la queue de l' avant-garde , où ils prirent quelques soldats avec le bagage et quelques charrettes chargées de lances, qu'ils rendirent puis après, mais non pas tout le reste.
Le 18 du mois , voulant loger en la
ville de Bernay , les premiers arrivés y furent mis en pièces, et combattirent les habitans vaillamment en leurs barrières, jusqu'à ce que plusieurs ayant mis pied à terre , les contraignirent d'abandonner la ville , vide d'hommes et de biens, parce que plusieurs jours auparavant, ils avaient fait tout emporter par les villages circonvoisins. Si est ce qu'il y en eut plusieurs de tués et pendus , dont la plupart étaient prêtres, et y furent aussi les autels démolis et les images brisées, dont il y avait une très-grande quantité. Le même jour, la ville de l'Aigle sur les limites de Normandie fut forcée par le vicomte de Dreux, qui y fut envoyé avec environ soixante à quatre-vingts chevaux, qui y entrèrent et se logèrent parles maisons. Mais quelques-uns des habitans s'étant ralliés avec les paysans d'alentour, en tuèrent les uns et en chassèrent les autres. Ce nonobstant, le vicomte eutlelendemain sa revanche, y étant retourné avec plus grandes forces , de sorte que la ville fut prise et pillée, étant tués tous ceux qui furent pris en armes par les rues. Ce même jour, l'Amiral, avec le plus gros de ses forces, ayant pris son chemin par Falaise et Argentan, qui se rendit, ayant composé à dix mille livres, et reçut pour gouverneur le comte de l'Orges; l'un des frères de Montgoumery vint à Secx , et passant près de l'Aigle, arriva à Mortargue, gros bourg du Perche ; mais les habitans , à la persuasion de quelques prêtres et d'un de la ville (lequel retourné un peu auparavant de Paris , où il avait été valet de boutique d'un marchand, vaillant caporal, s'était persuadé d'être devenu grand capitaine), ils refusèrent le passage aux maréchaux-des-logis ; et quoi qu'on leur put alléguer qu'on tenait la paix pour faite, se mirent en défense en leurs barriè-
jusques à tuer el blesser quelques-uns de la compagnie du sieur de Mouy, qui faisait ordinairement la pointe.
Sur cela donc , le bourg fut assailli et aussitôt forcé et pillé pour la plupart, où fut tué bon nombre des opiniâtres, et nommément des prêtres qui avaient été cause de tout mal, desquels plusieurs s'étanlsauvés au clocher, en descendirent autrement qu'ils n'y étaient montés. Quant à ce nouveau capitaine, étant pris et convaincu d'avoir été le principal auteur de cette résistance, il fut pendu, quelque poursuite que quelques-uns fissent pour le sauver pour de l'argent: mais n'étant qu'à demi étranglé, et l'Amiral sur cela , qui pensait qu'il fût bien expédié , l'ayant linalemenl octroyé à l'importunitédusieurdeDampierre, grand épieur de telles commodités , la corde fut coupée ; et fut ce pendard si bien pansé qu'il en échappa, ayant fait depuis de grands maux à la religion. De ce lieu-là , le sieur de Coignée , la maison duquel avait été pillée avec cruauté très-grande , par la garnison de Saint -Calais en Vendosmois , y arriva et en fit la vengeance, y tuant plusieurs moines , prêtres et autres.
D'autre part aussi , le sieur de Cervoy, frère de Baubigny, duquel il a été parlé en l'histoire de la bataille de Dreux , s'étant un peu écarté hors du chemin avec quelques-uns de sa suite , recouvra par emblée le château de Mézières, près de Dreux, appartenant à son frère, coupant la gorge à douze soldats et à une putain qui s'y trouvé rent.
Ce fut aussi ce môme jour, que Poltrot ayant été exécuté à Paris , comme il a été dit, le corps du feu duc de Guise fut apporté aux Chartreux, et le lendemain 19 dudit mois, conduit en l'église qu'on appelle Notre-Dame de Paris, avec autant de pompe funèbre
qu'on eût su faire au roi même , et de là finalement porté jusques à sa maison de Ginville, oîx il fut logé, ayant été auparavant son cœur enterré à Paris. Le cardinal de Lorraine, son frère, qui était venu chercher le Concile de Trente, ayant ouï ces nouvelles, entre autres farces, en joua une singulière à Venise ; comparaissant avec une larmoyante et triste face, devant une très-grande assemblée accourue à son logis; puis, ayant colloque son frère en paradis comme un Saint martyr, il déclara qu'il était très-bien et clairement averti , que les ennemis de la foi lui avaient aussi attitré des tueurs, nommément au lieu où il était, jusques à en avoir le portrait en sa gibecière , et que de sa part , il s'était aussi préparé par jeune et confession à ce sacrifice , priant Dieu de pardonner à ceux qui avaient ainsi juré sa mort , comme il la leur pardonnait, leur requérant seulement un point qui était de le vouloir tuer (ce qu'il disait montrant son estamac) , tandis qu'il était en bon état. Plusieurs de petit sens , oyant et voyant ces choses, pleuraient comme lui, les autres se riaient en leur sein, disant que pour le moins le lieu et le temps n'étaient pas propres pour lui octroyer sa requête. Quant aux lettres consolatoiresqu'il enécrivitàsamère, elles furent imprimées ,etportaienten somme qu'elle n'a point occasion de pleurer, mais au contraire de se réjouir de ce qu'elle a maintenant un fils saint martyr de Jésus-Christ, intercédant pour elle aux cieux, et que, quant à lui, son intention était de désormais se retirer en son évêché , pour prêcher l'Évangile et instruire les enfans que son frère lui avait laissés. Il est vrai qu'il ajoutaitune exception qui lui fit depuis changer cette intention , à savoir s'il ne pouvait mieux servir ailleurs la république.
Le 23 mars, l'Amiral arrive à Orléans avec toutes ses forces, trouva que l'édit de lapaix avaitété accordé, dressé , signé et scellé en son absence dès cinq jours auparavant, etle lendemain en dit franchement son avis au conseil, en la présence du prince, remonirantentre autres choses qu'onse devait souvenir que , dès le commencement de cette guerre , le Triumvirat avait offert l'édit de janvier , en exceptant seulement Paris, et que , considérant l'état présent, les affaires des Églises n'avaient jamais été en plus beau train de s'avancer, étant des trois auteurs de cette guerre ,les deux morts et le troisième prisonnier, qui servait de bon garant pour la sauveté du prince. Il remontra aussi , qu'ayant restreint les Églises à une ville pour baillage, avec autres semblables exceptions , on avait fait la part à Dieu , et plus ruiné d'Églises par ce trait de plume, que toutes les forces ennemies n'en eussent pu abattre en dix ans. Et, quant à la noblesse , qu'elle devait confesser que les villes leur avaient montré l'exemple , et les pauvres , montré le chemin aux riches. Joint que bientôt les gentilshommes qui voudraient faire leur devoir , sentiraient par expérience combien il leur serait plus commode d'aller au sermon en une ville oubourgade voisine, que recevoir une Église en leur maison ; outre ce que les gentilshommes mourans ne délaisseraient pas toujours des héritiers de même volonté. Bref, il discourut tellement et si pertinemment sur ce fait, qu'outre le mécontentement de ceux qu'on n'avait pas attendus, la plupart de ceux qui avaient accordé cette paix eussent bien voulu que c'eût été à refaire.
Mais le prince opposait à tout cela les promesses qu'on lui avait faites ; qu'en bref, il serait en l'état du feu roi de Navarre , son frère , et que lors , avec
la reine (comme on Uii avait promis) , ils obtiendraient tout ce qu'ils voudraient. Bref , quelque peine que se donnât l'Amiral , accompagnant le Prince en plusieurs abouchemens avec la Reine, cet édit demeura tel qu'il avait été arrêté , et ne se put obtenir autre chose, sinon que quelques gentilshommes gagnèrent ce point, que quelques villes des meilleures furent nommées en quelques provinces, pour l'exercice des baillages; mais cela ne fut qu'en papier en plusieurs endroits.
Pendant ces allées et venues, le 22 du mois, le sieur de Saint-Cyr , autrement Puygreffier, qui avait été établi gouverneur de la ville d'Orléans, dèsque le Priuce en était sorti, homme de bien et grand ennemi du vice, fit une exécution nouvelle et notable dans les personnes de Deslandes, seigneur du Moulin, autrefois secrétaire du Roi, et de Godard , femme de Jean Godin, lieutenant du Prévôt des maréchaux de Blois ; lequel portant les armes enl'armée , du Moulin cependant suborna sa femme à Orléans, pour lequel crime d'adultère, il fut pendu et étranglé avec elle , en la place du Martroy , ce qu'étant rapporté à la cour , fut trouvé si étrange , que plusieurs n'eurent point de honte de dire que, quand il n'y aurait que ce point en la religion réformée , ils n'en seraient jamais; aussi ne méritent d'en être ceux qui veulent se plonger en telles ordures, ou qui n'en veulent sortir. Conséquemment, l'édit fut publié à Orléans, et chacun des Français commença à se retirer chez soi , après avoir été célébrée la Cène en très-grande compagnie , dedans le temple Sainte-Croix, le 28 de mars, rendant grâces à Dieu de la paix, ainsi qu'au même jour, l'an précédent, le Prince et sa suite l'avaient célébrée à Meaux , au commencement
de cette guerre. Et quant aux Reistres, ils séjournèrent en Champagne assez longuement, accompagnant le prince de Portien, aux dépens de quel-
ques riches abbayes , jusqu'à ce qu'on leur eût fourni les deniers à eux dûs et promis pour leur retour.
