INTRODUCTION. XIX

Cette formule que j'emprunte au procès-verbal de la cérémonie du 7 juin 1883, résume l'œuvre entière de Toustain de Billy, qui ne comprend que deux grands ouvrages : Les Mémoires pour l'histoire du Cotentin^ auxquels se rattachent les Recherches pour F Histoire de la ville de Saint-Lo^ et Y Histoire ecclésiastique du Diocèse de Coutances.

Je ne donnerai aucun détail sur le premier de ces ouvrages, dont quelques fragments ont été publiés \ et que MM. Matinée et Le Gorgeu font connaître suffisamment dans leurs intéressantes notices. Je dirai seulement que la Bibliothèque nationale possède, fonds français, n°' 4899-4901, les manuscrits originaux de Toustain de Billy contenant les Mémoires pour l'Histoire du Cotentin^ les Recherches pour l'Histoire de la ville de Saint-Lo^ et un Recueil de quelques pièces curieuses non imprimées^. Ces manuscrits proviennent du cabinet de Foucault, intendant de la Généralité de Caen, auquel le curé du Mesnil-Opac les avait adressés.

Le manuscrit 4899, Recherches pour l'Histoire de la

* Histoire civile du Cotentin et de ses villes, publiée par la Société d'archéologie et d'histoire du département de la Manche, 1^^ partie Villes de Saint-Lo et de Carentan. Saint-Lo, 1864.

Histoire de Mortain, publiée par M. Hippolyte Sauvage. Mortain,

2 M. Le Gorgeu, ouvrage cité, p. 54-55.