XVIII INTRODUCTION

protesté de sa fidélité à la religion catholique et imploré de Dieu le pardon de ses fautes, il demandait à être inhumé auprès de sa mère et chargeait « M"* de Fortescu, épouse de Hervé deFortescu, escuyer », du soin de ses funérailles. Il lui léguait à cet effet, et pour faire dire tous les ans six messes dans l'église du Mesnil-Opac pour lui et ses parents, 500 livres à prendre sur ses biens meubles et spécialement sur ses blés et grains. En outre 100 livres provenant également de ses grains et récoltes devaient être constituées « en cent sols de rente hypothèque » destinés à faire célébrer deux services annuels pour le repos de son âme, le premier, le jour anniversaire de son décès, et le second, six mois après, à perpétuité *.

Le 7 juin 1883, la Société d'agriculture, d'archéologie et d'histoire naturelle de la Manche a fait sceller, sur le mur méridional de l'église du Mesnil-Opac, du côté de l'épître, immédiatement au-dessous de la tombe de René Tous tain de Billy, une plaque de marbre portant la restitution littérale de son inscription funéraire. Elle s'est honorée elle-même en rendant ce pieux hommage au savant « historien du Gotentin, de ses villes et de ses évoques h ,

* M. Le Gorgeu a publié le texte de ce testament, ouvrage cité, p. 115-116.

2 V. Notice biographique, etc., p. 40-41, la restitution de l'épitaphe et le procès-verbal de la cérémonie.