IV AVANT-PROPOS

personnages qui n'ont été mentionnés que par Toustain de Billy, nous n'avions nul moyen de contrôle, et nous réclamons, pour des erreurs que nous ne pouvions même soupçonner, toute l'indulgence du lecteur.

Pour les citations relatives à la province de Normandie eynpruntées au Gallia christiana, mais pour celles-là seulement, nous nous sommes servi de la réimpression Victor Palmé,

Nous avons été heureux d'obtenir de divers lieux des renseignements dont nous indiquons la source dans nos notes; mais nous remercions ici d'une façon toute spéciale M. Ch. de Beaurepaire , le savant archiviste de la Seine-Inférieure , des secours que nous a fournis sa vaste érudition. Nous devons à cette aide bienveillante d'avoir rempli moins mal une tâche que nous aurions voulu accomplir à l'entière satisfaction de la Société qui 7ious l'avait confiée.

4 octobre 1886.

IINTRODUCTION

L'Histoire ecclésiastique du Diocèse de Cou tances par René Toustain de Billy, curé du Mesoil-Opac, est une des premières œuvres qui aient attiré l'attention de la Société de l'Histoire de Normandie. Dans la séance du 6 novembre 1871, lecture était donnée au Conseil d'administration d'une lettre de M. Dubosc, alors archiviste de la Manche, dans laquelle notre savant confrère signalait, comme une publication pleine d'intérêt, cette histoire restée, à part quelques emprunts faits par différents auteurs, presque complètement inédite'. Le Conseil prenait note de cette communication. Le 8 janvier 1872, il arrêtait définitivement la publication de cet ouvrage que M^' Bravard, évêque de Coutances, honorait immédiatement d'une souscription importante ^

L'œuvre de Toustain de Billy a depuis longtemps

* Bulletin de la Société de l'Histoire de Normandie, années 1870- 75, p. 0.

2 Ibidem, 2« Bulletin, p. 2.