XII INTRODUCTION

repose sur aucun fondement. Tout atteste au con- . traire qu'il naquit au Bény. Jacques Tous ta in, son grand père, François Tous ta in, son père, y avaient leur demeure, ainsi que l'attestent, pour le premier, un arrêt de la cour des Aides du 21 novembre 1592; pour le second, son acte de mariage. C'est au Bény que se marièrent les deux sœurs de René; son frère Jacques, né un an avant lui, est dit originaire de cette paroisse; les Toustain possèdent un banc d'honneur dans l'église du Bény; enfin René Toustain, avant d'être curé du Mesnil-Opac, exerce au Bény plusieurs actes de son ministère, et il y conserve plus tard des relations1.

« Il nous apprend lui-même qu'il avait étudié à Gaen avec le neveu du P. Eudes. Il était docteur en théologie, grade que ses confrères se plaisaient à faire valoir en toute occasion, mais qu'il paraît avoir porté avec beaucoup de modestie. Parlant quelque part1 d'une assemblée tenue en Hongrie au sujet du schisme des Hussites, il dit avec une fine pointe d'ironie : a On y disputa. Qu'est-ce qu'auraient fait tant de docteurs 8 ? »

1 V. M. Le Gorgeu, Notice biographique, etc., p. 45, et M. Matinée, René Toustain de Billy, historien du Cotentin, p. % et 3.

* Histoire ecclésiastique du Diocèse de Coutances, t. II, p. 237.

* M. Matinée, ouvrage cité, p. 5.