AVANT-PROPOS. III

nouvelles acquisitions françaises, n<* 124-127, et 2° le manuscrit appartenant actuellement à M. Mahaut, libraire-éditeur à Briquebec. Nous donnons la description de ces deux manuscrits dans l'introduction générale qui paraît avec ce volume, mais qui est destinée à être placée en tête du premier tome. Nous dirons seulement ici que nous avons désigné dans nos notes le manuscrit de Paris par la lettre P, et par la lettre M le manuscrit qui nous a été communiqué si obligeamment par M. Mahaut.

L'établissement du texte n'a pas été sans présenter de sérieuses difficultés. Les manuscrits que nous avons eus à notre disposition sont en général très incorrects; non-seulement le texte de Tous tain de Billy a subi de graves atteintes, mais encore les citations empruntées par l'auteur à des pièces manuscrites ou à des ouvrages publiés, ont été souvent étrangement défigurées. Nous nous sommes efforcé, sans pouvoir toujours le faire, de les rectifier d'après les textes originaux. Heureusement ces deux manuscrits, provenant de copies différentes, se redressent et se complètent quelquefois l'un l'autre. C'est ainsi que M nous a permis de combler plus d'une lacune de P. Malheureusement les noms de personnes et de lieux ont été très souvent altérés; il en est auxquels nous avons pu, mais non sans beaucoup de peine, restituer leur véritable orthographe. Quant aux noms portés par des