LIVRE QUARANTE-UNIEME

autre imposteur trompa le calife Yésid (1). C'éloit un juif de Laodicée en Phénicie , demeurant à Tibériade , surnommé Saranta Péchys, c'est-à-dire, en grec du temps, quarante coudées , apparamment à cause de sa jurande taille. Il vint trouver le calife dont il connoissoit la légèreté, et lui parla ainsi : 1/affection que je vous porte, seigneur, m'oblige à vous proposer un moyen facile de vous conserver trente ans dans celte dignité. Le calife, qui aimoit la vie et le plaisir, promit de faire tout ce qu il lui proposeroit. Le juif reprit : Faites écrire incessamment par tout votre empire une lettre circulaire, portant ordre d'effacer toutes les peintures qui sont dans les églises des chrétiens, soit sur des planches de bois , soit en mosaïque sur les murailles , soit sur les vases sacrés et les ornements d'autel; de les supprimer entièrement. Et même toutes sortes d'images qui sont dans les places publiques pour l'ornement des villes. II ajouta malicieusement ce dernier article pour cacher, sous cette défense générale, la naine particulière contre les chrétiens. Le calife crut cette promesse, et envoya Tordre par toutes les provinces pour ôter les saintes images et les autres figures. Comme les chrétiens s'enfuyoient plu ôt que de renverser de leurs propres mains les saintes images , les émirs ou gouverneurs, envoyés pour ce sujet , y employoient des juifs et des Arabes, qui briiloient les images, et enduisoient ou grattoient les murailles des églises. Le calife Yésid mourut l'année suivante, sept cent vingt-quatre, de l'hégire cent cinq , et son filsAValid, qui régna vingt ans après, fit mourir honteusement le juif qui l'avoit trompé. Cependant le successeur immédiat d' Yésid fut son frère Ilirham, fils d'Abdelmélic , qui permit de rétablir les saintes images; et il y avoit plusieurs lieux où l'ordre d' Yésid n'avoit pas encore été porté.