XLVIII. Martyre de saint Adall)ert

Le lendemain , ayant pris congé d'eux , il s'embarqua sur mer ; et après quelques jours de navigation il mit pied à terre, renvoya le vaisseau et l'escorte, et demeura avec deux moines, dont l'un , nommé Benoît, étoit prêtre, l'autre étoit son jeune frère Gaudence. Ils entrèrent dans une petite île que formoit une rivière, et commencèrent à y prêcher Jésus- Christ avec une grande confiance; mais les maîtres du lieu survinrent et les chassèrent à coups de poings. L'un d'eux, ayant pris un aviron d'une barque, s'approcha de saint Adalbert comme il chantoit des psaumes , et lui donna un grand coup entre les épaules. Le livre lui échappa des mains, et il tomba étendu par terre. Je vous rends grâces, dit-il , Seigneur, de ce que j'aurai du moins souffert un coup pour celui qui a été crucifié pour moi. Il passa (Je l'autre côté de la rivière et s'y arrêta le samedi; le soir le maître du village Ty amena. Le peuple s'assembla de toutes parts ; ilsjeloient des cris furieux, et attendoient ce que l'on feroit de lui, ouvrant la bouche comme pour le dévorer. On lui demanda qui il étoit, et pourquoi il étoit venu. Il répondit: Je suis Sclave de nation, nommé Adalbert, moine de profession , autrefois évêque , maintenant votre apôtre. La cause de mon voyage est votre salut, afin que vous laissiez vos idoles sourdes et muettes, et que vous reconnoissiez votre créateur , qui est le seul Dieu ; et que, croyant en son nom, vous ayez la vie , et receviez pour récompense une joie éternelle dans le ciel. Les barbares, s'étant retenus avec peine, s'écrièrent en lui disant des injures et le menaçant de mort. Us frappoient la terre avec des bâtons, puis les approchoient de sa Jête, grinçant les dents et lui disant : Tu es bien heureux d'être demeuré impuni jusqu'à

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présent; retourne promptement si tu veux sauver ta vie. Tout ce royaume, dont nous sommes l'entrée, n'a qu'une loi et une manière de vivre; pour vous qui avez une autre loi inconnue, si vous ne vous retirez cette nuit, demain vous perdrez la tête. On les embarqua la nuit même , et on les fit retourner jusqu'à un certain bourg , où ils demeurèrent cinq jours. Alors saint Adalbert dit à ses deux compagnons : Notre habit ecclésiastique choque ces païens. Laissons-nous croître les cheveux et la barbe, et nous habillons comme eux. On ne nous connoîtra point, nous converserons familièrement avec eux, et nous vivrons du travailde nos mains. Il avoit même résolu de passer chez les Lutiziens, où il vouloit aller d'abord, dont il savoit la langue et où il n'étoit point encore connu. Le lendemain ils partirent, chantant des psaumes le long du chemin, et après avoir traversé des bois ils vinrent dans une plaine sur le midi. Là, Gaudence célébra la messe i ils communièrent, puis ils mangèrent; et ayant encore un peu marché ils se sentirent fatigués , s'arrêtèrent pour se reposer et s'endormirent.

Cependant les païens survinrent , et , s'étant jetés sur eux , ils les lièrent. Saint Adalbert exhortoit ses compagnons à souffrir courageusement pour Jésus-Christ , quand Siggo , chef de la troupe et sacrificateur des idoles, s'avança en furie, et lança de toute sa force un dard dont il lui perça le cœur. D'autres le frappèrent à son exemple, et il reçut dans son corps jusqu'à sept dards. Son sang couloit à grands flots; il levoit les yeux au ciel, et, quand on l'eut délié , il étendit les mains en croix , et prioit à haute voix pour son salut et pour celui de ses persécuteurs. Après qu'il fut mort , les barbares accoururent , lui coupèrent la tête, la plantèrent sur un pieu, et s'en retournèrent avec de grands cris de joie. Saint Adalbert souffrit ainsi le martyre le vendredi vingt-troisième d'avril neuf cent quatre-vingtdix-sept, et l'Eglise honore sa mémoire le même jour. Boleslas , duc de Pologne , racheta sa tête et son corps , que les païens avoient jetés dans un lac ; et l'empereur, ayant appris sa mort à Rome, rendit grâces à Dieu d'avoir couronné ce martyr durant son règne.