XXVI. Saint Boniface, martyr chez les Russes
Cependant Brunon , autrement nommé Boniface, alla prêcher chez les Russes. Il étoit de la première noblesse de Saxe et parent des rois. Sa mère l'envoya à Magdebourg étudier sous Giddon le philosophe; et après saint Adalbert de Prague, il gouverna cette école. L'empereur Othon III l'ayant fait venir auprès de lui, il servit quelque temps à sa chapelle, et l'empereur l'aimoit si tendrement qu'il l'appeloit son âme. Mais Brunon quitta bientôt la cour, et embrassa la vie monastique vers l'an neuf cent quatre-vingt-dix-sept (1). H vivoit du travail de ses mains , et souvent ne mangeoit que deux fois la semaine , le dimanche et le jeudi; il alloit toujours nu-pieds, et quelquefois se rouloil dans les orties ou des épines , témoignant une grande ardeur pour le martyre.
En quittant l'empereur Othon, il s'attacha à saint Romuald, qu'il suivit d'abord au mont Cassin, puis à Pérée, près de Ravenne ; et , après avoir long-temps mené la vie érémitique, voulant prêcher aux infidèles, il alla à Rome en demander la permission au pape. Il fit ce voyage , non-seulement à pied , mais nu-pieds, marchant loin devant les autres, et chantant continuellement des psaumes. 11 mangeoit tous les jours , pour soutenir le travail du voyage, mais seulement un demi-pain, y ajoutant , les jours de fête , des fruits ou des racines, et nebuvoit que de l'eau. Le pape lui accorda la permission , non-seulement de prêcher, mais de se faire consacrer archevêque , lui donnant par avance le pallium. En retournant en Allemagne, il alloit à cheval, mais toujours nu-pieds, même nar les plus grands froids; en sorte qu'il falloit quelquefois de l'eau chaude pour détacher son pied collé à rétrier.
(1) Mabil. Prœf. 1, Saec.
^STito.9,Gonc. p. 7tJ7.
(2) Helgald. lom. 4. Du-
Il vint à Mersbourg trouver le roi Henri ; et par sa permission Tagmon , archevêque de Magdebourg, le sacra et lui donna le pallium, que lui-même avoit apporté (1). Depuis sa consécration, il récitoit tous les jours î'oftice monastique et l'office canonique, et continuoit de mortifier son corps par les jeûnes et les veilles, nonobstant ses grands voyages. Boleslas, duc de Pologne , cl les autres seigneurs , lui firent de grands présents; mais il donna tout aux églises , à ses amis et aux pauvres, sans se rien réserver.
Enfin , la douzième année de sa conversion, il alla prêcher en Prusse, mais sans effet. Il s'avança sur les confins de la Russie , et commenra à y annoncer l'Evangile , sans s'arrêter à la défense des habitants, qui l'en vouloient emj)êcher. Enfin , comme il continuoit touj()urs , ils le prirent et lui coup<;rent la tête avec dix-huit des siens, le quatorzième de février l'an mil neuf. Les corps de ces mai tyrs demeurèrent sans sépulture , jusqu'à ce que Boleslas les achetât , pour être la protection ae sa maison. L'Eglise honore ce saint martyr sous le nom de Brunon, le quinzième jour d'octobre (2).
