IV. Fondation de Vallombreuse

De là il revint avec son compagnon à Vallombreuse, lieu ainsi nommé (1), parce que c'est une vallée ombragée par les forêts de sapins qui couvrent les montagnes voisines. Ce lieu, situé dans l'Apennin, à demi-journée de Florence, plut à Jean Gualbert ; il s'y arrêta, et, sa réputation s'étendant peu à peu, il lui vint de divers endroits plusieurs disciples, tant laïques que clercs, même plusi(»urs moines du monastère de Saint-Miniat qu'il avoit quitté. Jean leur faisoit observer exactement la règle de saint Benoît, particulièrement pour l'épreuve des novices: il avoit une grâce particulière pour connoîlre à la première vue ceux qui se [)résentoient avec un désir sincère de se convertir, et recevoit plus volontiers des pauvres que des riches. Itla, abbesse de Saint-Hilaire, à qui appartenoit le lieu où ils s'étoient établis, leur envoya quelque s(Tours de vivres et de livres; et enlin leur donna le lieu même, nommé Belle-Eau, et d'autres terres plus éloignées Quelque* temps après, l'empcreurConrad étant à Florence, et ayant ouï parler de ce monastère, envoya Rodolphe, évêque de Paderborn, pour en dédier lèglise ; car le siège de Fiésole, dans le diocèse» duquel étoit Yallonibreuse, se trou voit vacant. C'est ce qui paroil par l'acte de la donation de l'abbcsse, daté de 1 an mil trente-neuf.

Le monastère de Vallombreuse étant ainsi formé, Jean en fut élu abbé, malgré sa résistance, qui fut extrême, llsappliqua à faire observer la règle à la rigu<'ur. principalement quant à la clôture des moines , et les fil habiller d'une étofle brune et grossière, faite de la laine blanche et noire de leurs brebis, mêlé(» ensemble. Outre les moines il reçut des Iniques, ou frères con vers, qui menoientla niême vie, et ne différoient que par l'habit e^ le silence, qu'ils ne pou voient garder si exacte-

(1) IMabill.Inlcr.IlaI.tO, p. 183. ^

i AndeJ.-C. 1003.]

ment, étant occupés aux travaux du dehors C'est le premier exemple que l'on trouve des frères lais ou convers, distingués par état des mornes du chœur, qui dés lors étoient clercs pour la plupart, ou propres à le devenir (1) L abbe Jean avoit un tel respect pour les saints ordres, qu il ne permettoit à aucun de ses mornes d en faire les fonctions, si avant sa conversion il avoit été simoniaque, concubinaire, ou coupable de quelqu'autre crime Pour lui , il il osoit même ouvrir les portes de

I église si un clerc ne les ouvroit le premier Plusieurs personnes nobles lui offroient des

paces pour bâtir de nouveaux monastèresplusieurs le prioient d'en réformer d'anciens' Ainsi 11 fonda de nouveau Sairt-Saivi, prés de F oronce, et réforma Passignan, prèsdeSienne, ou 1 reçut en passant le pape Léon IX avec sa suite Un jour, ses moines manquant de vivres

II lit tuer un mouton pour leur distribuer avec trois pains qui restoient , mais ils ne voulurent point toucher à la viande, se contentant chacun d un petit morceau de pain ; et le lendemain on leur amena des ânes chargés de blé e de farine, suivant la prédiction de labbé Une autre fois, il fit tuer un bœuf en pareille occasion, aimant mieux donner de la chair à ses moines que les laisser mourir de faim niais ilsn y touchèrent point, et Dieu pourvut

ncore a leur besoin. L'exemple de JeanGualitrt et ses exhortations convertirent plusieurs Clercs qui , laissant leurs femmes et leurs concubines, commencèrent à s'assembler prés des églises et à vivre en commun. Il fit aussi bàtir plusieurs hôpitaux et réparer plusieurs anciennes églises.

Etant un jour allé visiter Muscetan , un de ses monastères, il en trouva les bâtiments trop grands et, trop b-anx ; et ayant appelé Rodolphe qmenetoitabbé, il lui dit d un visage

IZ^' ^?' "^^ ^ ^'^"^^ employé des sommes qui IZJr t7'' ^ ^^uh^or un grand nombre de pauvres. Puis, se tournant vers un petit ruis- ^au qui couloil auprès, il dit : Dieu tout- Puissant, vengez-moi promptement par ce îu!;S '^'^'-^ ém)rme édifice. Il s'en alla, et ^ussiiôt le ruisseau commença à s'enfler et lombant de la montagne avec impétuosité , il

rpni "\^''? '''''"'*'^' ^'^ ^^s «'^b'-^^s qui ruinée ren le bâtiment de fond en comble. L'abbé ^^)uvanté vouloit changer le monastère de P'ace; mais le saint homme l'en empêcha, et 'assura que ce ruisseau ne leur feroit plus de

ori '/'' T '*'*'**''^ ^"^ ^"^''^ *"«>s , ayant ap- ?, ' "J^^^^n^ un de ses monastères on avoit

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