XLII. Fin (le saint Pierre Damien

Henri, archevêque de Ra venue, excommunié par le même pape, n'avoit pas laissé d'exercer ses fonctions ; et son peuple lui demeurant attaché (3) , avoit aussi encouru l'excommunication. Saint Pierre Damien en avoit écrit au pape, le priant d'exécuter la résolution qu'il avoit prise d'absoudre ce prélat , et lui représenlant qu'il n'éloil pas raisonnable de laisser périr, pour la faute d'un seul, une si grande mullilude de personnes rachetées par le sang de Jésus-Christ (4). Toutefois, l'archevêque mourut le premier jour de janvier mil soixante-dix, sans avoir été absous; et quelque temps après , le pape Alexandre envoya Pierre Damien à Ravenne, avec pouvoir de lever l'excommunication dont le peuple éloit encore chargé , jugeant que personne n'étoit plus propre à celle fonclioa que Pierre , tant pour l'autorité qu'il avoit par lui-même, que parce qu'il étoit enfant de cette église. Bien qu'il fût accablé de vieillesse, il accepta volontiers celle commission ; il fut reçu à Ravenne avec grande joie , et, tous ayant humblement accepté la péiùlence que leur faute méritoit, il leur donna l'absolution.

Retournant à Rome la première journée , il logea à Fayence, au monastère de ^otre-Dame hors de la porte, où la fièvre le prit. Elle se fortifia de jour en jour; et, vers la minuit du huitième, il fit réciter autour de son lit, par les moines qui l'accompagnoient, les nocturnes et les matines de la chaire Saint-Pierre, qui se rencontroit ce jour-là. Peu de temps après qu'ils eurent achevé , il rendit l'esprit le vingtdeuxième de février mil soixante-douze. Il fut enterré avec un grand concours de peuple dans

(1) Vila per Brun. Ast.

t. 2, p. Vri.

[i) Martyr. R. 3 aug.

(3) Vila C. 9, ap. Boll.23 fcbr. to. 5, p. 426.

{i) Item. Sa;c. 3. Bened n. 48, p. 254 ; lib. I, Ep. 14^>

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[AndeJ.-C. I07J.

l'église (lu nif^me monastère, qui depuis a passé à l'ordre de Cîleaux ; et il est honoré comnae saint dans l'église de Fayence.

H praliquoH le premier l'austérité qu'il recommandoit aux autres, et ne s'en relâcha point dans sa vieillesse (1). Quand il revenoit a son désert, il s'enfermoit dans sa cellule comme en une prison, et jeùnoit tous les jours, hors les fêtes, vivant de pain . de son et d'eau gardée du jour précédent. Son corps étoit serré de tous côtés de plusieurs liens de fer, et il ne laissoit pas de se donner souvent la discipline. En chapitre, après avoir fait l'exhorlation , il se levoit de son siège , disoit ses coulpes , et se faisoit donner la discipline, des deux côtés suivant la coutume. Jean , son disciple , qui a écrit sa vie, dit qu'il l'a vu pendant quarante jours n'avoir pris aucune nourriture qui eut passé par le feu , mais seulement des fruits et des herbes crues, sans boire. Il dit avoir ouïdire aux autres qu'il avoitune autre fois passé quarantejours sans autre nourriture qu'un peu de légumes trempés. Toutefois, quand il se sen toit trop affoibli, il usoitde quelque relâchement pour se rétablir, et conseilloil aux autres de faire de même. Au commencement des deux carêmes, devant Pâques et devant Noël, il passoit trois jours sans prendre aucune nourriture. Il couchoit sur une natte de jonc, et ne s'appuyoit jamais pendant l'ofFice divin. 11 travailloit des mains, et faisoit de petits présents de cuillères de bois de sa façon (2).