VII. Saint Etienne de Tiers

Dès cette première année de son pontificat , le pape Grégoire accorda la permission de fonder un monastère à Etienne , auteur d'une célèbre congrégation, connue depuis sous le nom d'ordre de Grammont. Etienne, fils du vicomte de Tiers en Auvergne , naquit l'an mil quarante-six (3). Il n'avoit que douze ans quand son père,allanten pèlerinage enitalie, le mena avec lui. A Bénévent, l'enfant tomba malade , et son père le recommanda à l'archevêque, nommé Milon,et natif d'Auvergne, où ils s'étoient connus dès la jeunesse. Le vicomte de Tiers revint chez lui, et le jeune Etienne, étant guéri, demeura auprès de l'archevêque de Bénévent , qui le fit étudier , et le tenoit à ses pieds lorsqu'il jugeoit les affaires de son diocèse. Au bout de douze ans, l'archevêque mourut ; et il est compté entre les saints le vingt-troisième février. Etienne, alors âgé de vingt-quatre ans, alla à Rome , et demeura quatre ans avec un cardinal , où il entendoit parler de la conduite de divers refigieux et du gouvernement de toute l'Eglise.

H y avoit en Calabre une communauté de moines bénédictins, d'une observance très-régulière, dont Etienne avoit souvent ouï parler

(l) 1, Ep. 09

(1) Greg. Ep. 35 , 30.

Gall. Chr. \,Qm. a, p. 030.

lip. 35,

(2) Ep. 36, 6, 7.

(3) Vitaap. Boil. 8 fébr.

tom, i, p. 203. -;

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

avec j^rando ostimo à rarchovrqiio iMilon , et qu'il avoit Iréquenlé lui-môme II résolut de les imiter, et pour cet effet demanda au pape un privilège. C'étoit Grépire YIÏ qui le connoissoit dès le temps qu'il ètoit archidiacre de Téglise romaine, et qui différa quelque temps de lui accorder ce qu il désiroit , se déliant de la délicatesse de son tempérament (1). Enfin, pressèpar sescontinuelles instances, il lui promit d'établir un ordre monastique, suivant la règle de saint Benoit, qu'il avoit déjà longtemps pratiquée avec les moines de Calabre : défendant à toute personne laïque ou ecclésiastique de le troubler lui et ses compagnons dans le lieu qu'il choisiroit pour faire pénitence, comme étant immédiatement soumis au saint-siège. La bulle fut donnée a Rome en présence de l'impératrice Agnès et de six cardinaux, le premier jour de mai, la première année du pontificat de Grégoire, c'est-à-dire l'an mil soixante-treize.

Avec ce privilège, Etienne revint chez lui à Tiers en Auvergne; mais il y demeura peu, et quittant ses parents , qui étoient ravis de son retour, il se retira seul et secrètement sur la montagne de Muret en Limousin, où, ayant fait une cabane de branches au milieu du bois il fit vœu de virginité , se consacra à Dieu,' étant àgéde trente ans, en mil soixante-seize' et vécut cinquante ans dans ce désert, appliqué au jeune et à la prière. Pendant ce temps, il lui vint plusieurs disciples ; et telle fut l'origine de Tordre de Grammont.

[An de J.-C. 107 i.

An de J.-C. 107r]