XXXVIII. Le pape secourt l'exarque

Les dates de ces lettres montrent que le pape se reconnoissoit toujours sujet de l'empereur de Constanlinople; aussi Zacharie au commencement de son pontificat , envoya , suivant la coutume, sa lettre synodique portant sa confesssion de foi , accompagnée d'une lettre à l'empereur Constantin (1). Mais ses légats arrivant à Constanlinople trouvèrent Artabase en possession du palais. Cependant en Italie le pape travailloit pour le service de l'empire. L'été de l'onzième indiction, c'est-à-dire de l'an sept cent quarante-trois, la province de Ravenne étant pressée par le roi Luitprand qui se préparoi t même à marcher pour assiéger la ville, l'exarque Eutychius avec Jean, archevêque de Ravenne , tout le peuple de la même ville et celle de Penlapole et d'Emilie écrivirent au pape pour le prier de venir à leur secours. 11 envoya au roi des légats avec des présents; mais, n'ayant rien obtenu, il alla lui-même à Ravenne.

Quand il y arriva, le peuple sortit pour le recevoir, en criant : Béni soit notre i)asteur qui a laissé ses ouailles, et est venu nous délivrer nous qui allions périr. De Ravenne, le pajK» envoya au roi Luitprand l'avertir qu'il alloit luimême le trouver. Le roi ne vouloit point le recevoir; mais le pape, méprisant le péril, sortit de Ravenne, et arriva sur le Pô le vendredi vingt-huitième de juin. Le roi l'envoya recevoir par des seigneurs qui l'amenèrent à Pavie; mais comme c'étoit la veille de saint Pierre, il alla d'abord à l'église de ce saint , nommée au ciel d'or , et y fit la prière de none. Le lendemain il y célébra la messe, à la prière du roi, et mangea avec lui. Le pape le pria de ne plus envoyer ses troupes dans la province de Ravenne , et de lui rendre les villes qu il lui avoit prises, particulièrement Césène. Le roi résista long-temps , mais enfin il convint de rendre à Ravenne tout le territoire qu'elle avoit auparavant , et les deux tiers du territoire de Césène, gardant pour sa sûreté l'autre tiers et la ville jusqu au premier de juin de l'année suivante, afin que ses ambassadeurs eussent le temps de revenir de Constanlinople. Après la restitution des places , le pape étant de retour à Rome célébra encore une fois la fête de saint Pierre et de saint Paul apparemment le jour de l'octave.