LVIII. Saint Norbert vient trouver le pape

Norbert, voyant que tous étoient contre lui etrejetoient la vérité qu'il prêchoit, ne cherchant qu'à le calomnier , alla trouver l'archevêque de Cologne, son prélat, et résigna entre ses mains tout ce qu'il avoit de bénél^ices et de revenus ecclésiastiques , qui étoient considérables. Ensuite il vendit ses maisons et ses autres biens, même ses meubles, et en distribua le prix aux pauvres, ne gardantque dix marcs d'argent, une mule et une chapelle pour dire la messe, et prit seulement deux laïques pour l'accompagner, résolu de voyager hors de sou pays. Mais, étant arrivé à Huy sur la Meuse, il se défit encore du peu qu'il avoit gardé, ne retenant que sa chapelle, et s'en alla nu-pieds vêtu seulement d'une tunique de laine et d'un manteau avec ses deux compagnons. En cet équipage, il traversa toute la France, e( arriva à Saint-Gilles, où il trouva le pape Gélase. Il lui déclara sa résolution , s'accusant particulièrement d'avoir reçu ensemble le diaconat et la prêtrise contre les canons, et en demanda l'absolution. Le pape, admirant sa sagesse et l'esprit de Dieu qui étoit en lui, ne lui accorda pas seulement celte absolution, il voulut encore le retenir avec soi; mais Norbert le conjura de ne lui point demander cette marque d'obéissance, lui représentant que c'étoit dans les cours des princes et des évêques qu il s'éloit dissipé et débauché ; qu'ainsi il ne convenoit nia sa jeunesse ni à la pénitence qu il s'étoit proi)Osée de demeurer à la suite du pape ; mais que, s'il lui ordonnoit d'être chanoine , moine ou ermite , ou de vivre en pèlerin , il lui obéiroit volontiers en tout. Le pape, voyant sa fermeté et son zèle , et sachant la persécution qu'il avoit soufferte à cause de la prédication, lui donna la faculté de prêcher la parole de Dieu , non-seulement dans les lieux où il l'avoit prêchée , mais partout où il voudroit , lui en donnant même un ordre exprès; avec défense à ceux qui a voient voulu s'y opposer d'empêcher le simple peuple de proliier de ses instructions ; et afin, que personne n'en pût

(1) 1, Pet. 111, 3; to. X, p. b23, cx Urspcr

douter, il lui en fit expédier une bulle. Avec ces wmvoirs Norbert s'en retourna , marchant toujours nu-pieds dans la plus grande rigueur de l'hiver , et siins que le froid , la faim ni la lassitude ralentissent sa ferveur. 11 marchoit quelquefois dans la neige jusqu'aux genoux; il ne mangeoit que le soir et des viandes de carême, hors les dimanches, et usoit rarement de vin ou de poisson.