XXVIII. Mort. d'Etienne H. Paul , pape

Le pape Etienne II ne tint le saint-siége que cinq ans et vingt huit jours (6). Souvent il assembloit son clergé dans le palais de Latran , et l'exhortoit à s'appliquer fortement à l'étude de l'Ecriture sainte el aux lectures spirituelles, pour avoir de quoi répondre efficacement aux ennemis de l'Eglise. Il fit au mois de mars une

(1) Id. an. 14.

(S) An. 19.

(3) Theophan.an.96.

(4) Theophao. an. SO, p.

(5) Sup. 1. xxvni , n. 43.

Eutych. tom. 2, p. 399. £1.

(6) Anast.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[An de J.-C. T57.

ordination d'onze prêtres et de deux diacres, et ordonna vingt évéques en divers lieux. Enfin il mourut, et fut enterré à Saint-Pierre, lo vingt-sixième d'avril, indiction dixième, lan sept cent cinquante-sept. Le vingt-sixième de février de la même année, le pape Etieime avoit accordé à Fulrad, abbé de Saint- Denis, un privilège d'avoir un évoque particulier, qui seroit élu par l'abbé et les moines, et consacré parles évéques du pays, pour gouverner ce monastère et les autres que Fulrad avoit fondés , et qui étoient tous sous la protection du saint-siège (1). Comme on vit le pape Etienne à l'extrémité, le peuple de Rome se divisa ; quelques-uns étoient pour l'archi-diacreTliéophy lacté, et se tenoient assemblés dans sa maison, les autres se déclarèrent pour le diacre Paul , frère du pape Etienne ; c'éloit la plus grande partie des magistrats et du peuple. Pour lui il no sortit point du palais de Latran, rendant à son frère les services dont il avoit besoin dans sa maladie. Sitôt qu'il fut enterré, le parti de Théophylacle se dissipa. Ainsi, après un mois de vacance, Paul fut ordonné le vingt-deuxième de mai sept cent cinquantesept, et tint le saint-siège dix ans et un mois.

Dès sa première jeunesse, sous h^ pape Grégoire III, il avoit été mis avec Etienne, son frère, dans le palais de Latran, pour être instruit de la discipline ecclésiastique, et, le pape Zacharie les ordonna diacres l'un et l'autre : Paul éîoit doux et charitable ; et s'il avoit tant soit peu aiHigé quelqu'un par la malice d autrui, il travailloit aussitôt à le consoler. Plusieurs rendoient témoignage que la nuit il alloit avec ses domestiques visiter dans leurs maisons les pauvres, principalement les ma^ lades qui ne pouvoient sortir du lit, leur donnant abondamment la nourriture et les autres secours. Il visitoit aussi de nuit les prisons, délivroit les criminels qu'il trouvoit en danger de mort, et payoit pour ceux qui étoient retenus pour dettes. Il soulageoit les veuves, les orphelins et tous les nécessiteux.

Sitôt qu'il fut élu pape et avant son ordination, il écrivit au roi Pépin , pour lui donner part de la mort du pape Etienne son frère , et de son élection, lui promettant la même amitié et fidélité, jusqu'à l'effusion de sang, non-seulement en son nom, mais du peuple romain, et lui demandant la continuation de sa protection. Immon, envoyé de Pépin, étoit arrivéàRome dans le même temps ; mais le pape et les grands jugèrent à propos de le retenir jusqu'après sa consécration, afin qu'il pût rendre témoignage au roi de leur affection pour lui et pour les François.