XLII. Continuation de la persécution

Cependant, plusieurs officiers et plusieurs soldats étant accusés d'adorer les images, l'empereur les fit punir rigoureusement en diverses manières , et il fit prêter un serment général à tous ses sujets , de ne point adorer les images (2). Il obligea le patriarche Constantin à monter sur l'ambon, et à faire le même serment sur la vraie croix ; après quoi il assista à la table de l'empereur, couronné de fleurs . entendant la musique , et mangeant de la chair, au mépris de la profession monastique qu'il avoit embrassée.

Le vingt-unième d'août de Findiclion quatrième, l'an sept cent soixante-six, l'empereur, voulant rendre absolument méprisable l'habit monastique, fit passer dans î hippodrome ce qui se trouva de moines, tenant chacun une femme par la main , au milieu du peuple qui crachoit sur eux, et les traitoit indignement. Le vingt-cinquième du même mois, il fit aussi mener honteusement dans l'hippodrome dix-neuf officiers des plus considérables, accusés d'avoir conspiré contre lui : mais en efl'et , parce qu'il étoit jaloux des louanges que tout le monde leur donnoit pour leur force et leur bonne mine. Il en fit mourir quelquesuns pour leur, piété, et parce qu'ils avoient été voir saint Etienne, et avoient loué hautement ses souffrances. On en remarque huit entre les autres. Constantin , patrice qui avoit été logothète du drôme, ou contrôleur général des postes son frère ; Slratégius , patricé et domestique des excubiteurs, c'esl-à-diré capitaines des gardes (3). Antiochus, qui avoit

(2) Theoph.n. 25,p.367, (8) V. Canj.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[ An de J.-C. 767.

été aussi logothète du drôme et gouverneur ' de Sicile. David spataire, c'est-à-dire écuyer et comte de rObsequium, troupes ainsi nommées. Théophy lacté , protospataire ou premier écuyer et gouverneur de Thrace. Chrystofle , | écuyer (1). Constantin, protostrator ou premier écuyer de Tempereur, fils du patrice Bardane. Théophylacte , candidat ou garde du corps. L'empereur les flt passer dans 1 hippodrome , où le pape cracha sur eux et les chargea de malédictions. Puis il condamna les deux frères Constantin et Stratégius à perdre la tête , flt crever les yeux aux autres , et les envoya en exil , où il leur faisoit donner tous les ans cent coups de nerfs de bœuf.

Enfin , il fit sentir sa mauvaise humeur au patriarche Constantin. Le trentième du même mois d'août sept cent soixante-six, il lui suscita des clercs et des laïques d'entre les confidents du patriarche même , qui l'accusèrent d'avoir mal parlé de l'empereur, et, comme il le nioit, ils en firent serment sur la vraie croix. Il envoya aussitôt mettre le scellé au palais patriarcal, et bannit le patriarche, premièrement dans l'île Hiérie, puis en celle du Prince.Trois mois et demi après, savoir, le seizième de novembre de la même année sept cent soixante-six , indiction cinquième , l'empereur fit ordonner patriarche Nicétas , eunuque , Sclave d'origine (2).

Cependant , il continuoit de persécuter les catholiques, évéques, moines, laïques, magistrats et particuliers. Il défendoit partout, de vive voix et par écrit, les prières adressées à la vierge et aux saints. Il faisoit déterrer et consumer les reliques les plus respectées , traitoit d'impies ceux qui les honoroient , et les menaçoit de mort, de coniiscation de biens, d'exil , de tourments. Il fit jeter dans la mer la châsse de sainte Euphémie , qui étoit à Chalcédoine , ne pou van l souffrir l'huile précieuse quiendégouttoiten présence de tout le peuple. Mais la relique fut conservée miraculeusement , et retrouvée en l'île de Lemnos. Cependant , l'empereur fit de cette église un atelier pour forger des armes -, et les ouvriers faisoient leurs ordures dans le sanctuaire.