I. Adrien, pape

Après la mort du pape Etienne lïl , on lui donna pour successeur Adrien, fils de Théodore, ne à Rome d'une très-noble famille (Ij. Quoiqu il eût perdu son père en bas A^e, il ne laissa pas de donner dès lors de grandes marques de vertu , priant souvent le jour et la nuit dans l'église de Saint-Marc, voisine de sa maison , mortifiant son corps par le cilice et par le jeûne, et faisant des aumônes selon son pouvoir. Toute la ville de Rome parloit de son mérite , qui étoit encore relevé par sa bonne mine. C'est ce qui porta le pape Paul à le mettre dans le clergé , et le faire notaire régionnaire , et ensuite sous-diacre. Le pape Etienne III l'ordonna diacre, et alors il employa son savoir à expliquer l'Evangile au peuple. Enfin, l'estime générale le fit élire pape aussitôt après la mort d'Etienne, et il tint Je saint-siège vingt-trois ans. Le même jour de son élection il rappela plusieurs des magistrats , du clergé et de la milice , que Paul Aûarte et ses partisans avoient exilés à la mort du pape Etienne, et délivra ceux qu'ils tenoient en prison ; en sorte que la joie lut redoublée à sa consécration.

Sitôt que le roi Didier l'eut apprise, il en- Toya des ambassadeurs au pape pour l'assurer de son amitié. Le pape répondit: Je désire d'avoir la paix avec tous les chrétiens, et même avec le roi Didier; et je ferai mon possible pour conserver le traité fait entre les Romains , les François et les Lombards. Mais comment puisje me fier à votre roi , après ce que le pape Elienne, mon prédécesseur, m'en a dit ? Qu'il avoit manqué à tout ce qu'il lui avoit promis sur le corps de saint Pierre, et n'avoit cherché qu'à perdre par ses mauvais artifices Christofle et Sergius, prétendant que le pape lui en devoit avoir beaucoup d'obligation, et le menaçant deCarloman, roidesFronçois Yoilàquelle est la bonne foi du roi Didier, Toutefois ses ambassadeurs promirent avec tant de serment qu'il accompliroit tout ce qu'il avoit promis au pape Elienne, et garderoit une paix inviolable, que le pape Adrien les crui, et envoya ses légats à Didier pour l'exécution de ses

(1) Anast. in Had.

promesses. Mais ils apprirent en chemin qu'il avoit pris plusieurs villes de l'exarchat, et qu'il tenoit Ravenne bloquée, ruinant tout le pays d'alentour. Rientôt après, les habitants, pressés de famine, envoyèrent leur archevêque Léon avec unedéputation au pape, qui s'étant plaint au roi Didier, il lui répondit qu'il m* rendroit point ces places que le pape ne vint conférer avec lui. Le roi Carloman étoit mort le quatrième de décembre de l'année précédente, sept cent soixante-onze, et sa veuve Gerberge, avec ses deux fils, venoit d'arriver en l^)mbardie pour se mettre sous la protection de Didier. 11 vouloit obliger le pape à sacnT ces deux princes en qualité de rois des François, pour les diviser du roi Charles, leur oncle, que les seigneurs franr/)is avoient reconnu pour seul roi, et qui avoit été sacré de nouveau en cette qualité (1). Mais le pape Adrien ne donna pas dans ce piège, et refusa constamment d aller trouver Didier.