LIVRE QUARANTE-QUATRIÈME

leur accorda, et lui rendit compte de tout par une lettre.

YII. Persécution en Orient.

En Orient, la persécution continuoit, principalement contre les moines. La trentième année de l'empereur Constantin , c'est-à-dire lan sept cent soixante-dix (1), Michel, gouverneur de Natolie, assembla à Ephèse tous les moines et les religieuses des provinces de Thrace ; et, les ayant menés dans une plaine, il leur dit : Que celui qui veul obéir à l'empereur s'habille de blanc, et prenne une femme tout à l'heure. Ceux qui ne le feront pas î)erdrontla vue, et seront envoyés en exil dans l'île de Chypre. Aussitôt on en vint à l'exécution : plusieurs souffrirent la peine et furent regardés comme martyrs ; plusieurs apostasiérent, et le gouverneur les traita comme ses amis i/aniiée suivante, sept cent soixante-onze, il lit vendre tous les monastère d'hommesetde femmes, avec les vases sacrés, les livres, les bestiaux et tous leurs biens , et en envoya le prix à l'empereur. 11 brûla tout ce qu'il trouva de livres des moines et des pères. 11 brûla aussi toutes les reliques que l'on portoit en des reliquaires, et punit ceux qui les avoient comme coupables d'impiétés. 11 fit mourir à coups de fouet plusieurs moines et quelquesuns par le glaive. Il fit perdre la vue à une infinité II y en eut à qui il fit oindre la barbe d'huile et de cire fondue, puis y mettant le feu, on leur brûloit le visage et la télé, d'autres qu'il envoya en exil après plusieurs tourments (2). En un mot, il ne laissa pas une seule personne dans tout son gouvernement qui portât l'habit monastique. L'empereur lui en écrivit des lettres de remerciment. Ce qui porta les autres à l'imiter.