XX. Conversion de Vitiquind

Cependant le roi Charles défit les Saxons en plusieurs combats très-sanglants pendant trois années de suite; et enfin la quatrième, qui étoit sept cent quatre-vingt-cinq, ils demeurèrent soumis. Les deux principaux chefs des rebelles, Vitiquind et Albion, se rendirent, vinrent trouver le roi à Attigny, où il célébra la pàque, et y reçurent le baptême (2). Plusieurs autres se convertirent; plusieurs rentrèrent dans le sein de l'Eglise après avoir apostasie. Alors , saint Villehade , sortant de sa retraite d'Etermach , vint trouver le roi Charles à Eresbourg , et lui demander ses ordres pour recommencer à prêcher l'Evangile en Saxe. Le roi lui ordonna de retourner au paysdeVigmode, où il avoit travaillé, et dont on le nommoit déjà l'évêque, quoiqu il ne fut que prêtre ; et , pour le soulagement de ses travaux, il lui donna un petit monastère de

(1) Sup. D. 0.

(2) Ann. Palav. Loi. sel.

Fuld.Vila Sancli Vill. c. 8.

France, nommé Justine. Saint Villehade recommença donc à prêcher la foi publiquement , à relever les églises abattues, et mettre en chaque lieu des personnes éprouvées, pour instruire et gouverner les peuples. Le roi, ayant aussi ouï-parler de saint Ludger, qui étoit revenu d'Italie, le chargea de l'instruction des Frisons de cinq cantons, à l'orient de la rivière de Labec (1). Il passa même , de l'avis du roi , dans une île entre la Frise et le Danemark , où on adoroit un dieu, nommé Fosite. Il en abattit les temples, bâtit une église, et, ayant converti les habitants, il les baptisoit dans une fontaine où saint Villebrod avoit baptisé trois hommes, et dont les païens, par superstition, nosoient puiser de l'eau qu'en silence (2). On rapporte à ce temps-là , incontinent après la conversion de Vitiquind, l'érection de deux nouveaux évêchés en Saxe, Mindenet Verden. Le premier évêque de Minden fut Hérimbert, et cette église fut soumise à la métropole de Cologne. Verden, au delà du W eser, à l'orient, fut soumise à Mayence , et eut pour premier évcHjue saint Suilbert , que quelques-uns ont conlondu mal à propos avec le compagnon de saint Villebrod , mort dès l'an sept cent treize. On met l'érection de ces deux é\êchés en sept cent quatre-vingt-six.

Le roi Charles manda au pape Adrien l'heureuse nouvelle de la conversion des Saxons, par André, que l'on croit avoir été abbé de Luxeu , afin qu'il ordonnât des prières en actions de grâce, et des litanies ou processions; ceque le pape lui accorda volontiers (3). Charles le fit aussi consulter par deux autres abbés, Ithier de Saint-Martin de Tours, et Magénaire de Saint-Denisen France, touchant la pénitence que l'on voit imposer aux Saxons qui avoient apostasie. Le pape répondit : Nos prédécesseurs ont décidé que ceux qui sont ainsi tombés doivent faire une longue pénitence, dont toutefois il faut juger par la contrition du cœur, plus que par le temps. C'est donc aux évêques à la régler, suivant que la chute a été volontaire ou forcée ; les pénitents doivent donner leur confession de foi , et promettre avec serment de la garder, et de se soumettre en tout aux ordres des évêques.