LIX. Michel déposé. Léon Arménien, empereur

Au mois de juin de la même année huit cent treize , tandis que Tempereur Michel étoit à la guerre contre les Bulgares , le peuple de Lonstantinople alla en procession à l'église des Apôtres avec le patriarche ]\icéphore (1). Cependant des iconoclastes et des pauliciens, à la laveur de la foule , ouvrirent avec des leviers sans qu'on y prît garde, la porte de la sépulture des empereurs qui étoient dans cette église , et firent en sorte qu'elle s^ouvrît avec un grand bruit , pour dire que c'étoit par miracle. Puis, étant entrés promptement, ils se prosternèrent devant le tombeau de Constan- Im Copronyme, et l'invoquèrent en disant- Levez-vous , et secourez l'empire qui va périr Ils répandirent le bruit qu'il étoit sorti à cheval , et qu'il étoit allé combattre les Bulgares Le préfet de Conslantinople les prit, et d'abord ils disoienl que le sépulcre s'étoit ouvert de lui-même; mais, étant devant le tribunal , lis confessèrent la fourberie , sans attendre les tourments. Le préfet les fit battre à coups de levier, et promener parla ville criant contre le culte des images et la pro^ fession monastique, au lieu d'avouer leur crime.

Le vingt-deuxième du même mois de juin, les Romains se trouvèrent en présence des Bulgares, près d'Andrinople, et lâchèrent le pied SI honteusement , que Crumne , roi des Bulgares , y soupçonnoit de Farlifice. L'empereur Michel, fuyant comme les autres vers Conslantinople, maudissoit les troupes et leurs chefs , et jura qu'il renonceroit à l'empire. 11 communiqua son dessein aupatriceLéon, gouverneur de Natolie , qui fut son successeur. D abord il se défendit d'accepter l'empire mais, en étant jugé le plus digne par l'armée elles officiers, il l'accepta, et écrivit au patriarche pour l'assurer de sa foi orthodoxe et obtenir son consentement; après quoi il fut proclamé solenneBement empereur. Ce que Michel ayant appris, il se réfugia dans une église avec Procopie , sa femme et ses enfants et là ils coupèrent leurs cheveux, et prirent 1 habit monastique ; Michel avoit régné un an et neuf mois. Le lendemain lundi , onzième de juillet, indiction sixième, qui est l'an huit cent treize , Léon fut couronné empereur par le patriarche Nicéphore , sur l'ambon de Ja grande église. Il étoit fils du patrice Bardas, et Arménien d'origine ; ce qui lui en a fait donner le surnom. Il donna si bon ordre à la garde de Conslantinople, que le roi des Bulgares, étant venu jusqu'aux portes, n'osa l'assiéger. Mais

Léon ;iv'nnt vmiln 1a fnlwn tw^^ ^^.,^ .».a<»^4-

\i\ ?• ^l' u T. (3) Menelog. Martyr. R.

(2) ^ . Papebr. Pr;prat. f ap.Vila Theod. St. n. 55. " ^- A) Vila Theod. n. 57.

Léon ayant voulu le faire tuer sous prétexte d'une conférence , il se retira furieux , brûla les églises , ravagea tout le pays jusqu'à Andrinople, l'assiégea et la prit.

Il en emmena tous les habitants captifs en

(1) Theoph. p. «5.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

Bulgarie , entre autres rarchovéque Manuel , qui, pruûtaut de son exil, converlil grand nombre des Bulgares à la fui chrétienne, aidé par d'autres captifs (1). Mais le roi Crumne étant mort , son successeur, irrité de ces conversions, fit couper les bras à 1 archevêque Manuel , puis le coupa par le milieu du corps , et le donna à manger aux bètes. 11 fit ' aussi déchirer de coups George, archevêque de Déboîte, et un autre évéque, nomme Pierre, puis leur fit trancher la tète ; il fit fendre le ventre à Léon, évéque de Nicée, et lapider le prêtre Parode ; Léon et Jean, tribuns, eurent la tête coupée, aussi bien que Gabriel et Sionius. On compte trois cent soixante-dix-sept chrétiens tués en cette occasion , pour n'avoir pas voulu renoncer à la foi ; l'église grecque les honore tous comme martyrs le vingt-deuxième

de janvier.