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nion. Mais avant qu'ils abordassent à Constantmople. Il les fit arrêter de peur qu'ils n allassent, suivant la coutume, descendre chez le patriarche (1). On laissoit en liberté ceux qui paroissoient disposées à faire la volonté de l'empereur ; mais ceux qui résistoient etoient mis dans des cachots, où on leur faisoit souffrir la faim. Le patriarche Nicéphore voyant cette conduite, redoubloit ses prières vers Dieu , et exhortoit les catholiques à demeurer fermes. Il assembla chez lui ce qu'il put de moines et d'évéques (2) : ils passèrent

ut peut-être en cette occasion que le panarche, montant sur l'ambon, prononça anathème contre Antoine de Sylée, comme prévancateur (3). L'empereur, étant averti de cette assemblée, craignit qu'on n'y prît quelque resolution contre lui ; et vers le chant du

comr!./"^^'' '" patriarche, s'en plaignant comme d un commencement de sédition avec ordre de venir tous au palais quand il seroit jour. Ils n'en furent que plus animés à soutenir a vente : et les prières finies le patriarche les exhorta encore par un discours lervent.

Ensuite ils marchèrent tous au palais. L'empereur ne tendit point la main au patriarche, et ne embrassa point à l'ordinaire ; mais lé regardant de travers il s'assit, le fit asseoir, et lui parla d abord seul à seul, croyant lé gagner p us facilement. Nous ne cherchons, dil-il, quaconnoitre la vérité et rétablir la paix Ne savez-vous pas quelle est la imultilude de ceux qui sont choqués des images ? On ne peut 1(^ ramener qu'en répondant aux

adorer, o. que c'esna-^ùsri^Vrquoi nou , »

sommos inférieurs aux inf,.lclel!^A.vez un nou yeux^dLcoL^JnTI^J^J^^J}^^^^ J«

veux donc que, sans différer, vous entriez en conférence avec eux : si vous le refusez, on verra clairement la foiblesse de votre cause. Le patriarche répondit : Nous n'avons eu dessein d exciter aucun trouble contre votre puissance, nous avons seulement prié pour vous, comme l'Ecriture l'ordonne. Personne n aime la paix plus que nous : c'est vous qui la troublez, car toutes les églises sont d'accord. Rome consent-elle à l'abolition des images? ou Alexandrie, ou Antioche, ou Jérusalem? Ne prêtez pas la main, seigneur, a une heresie abattue et condamnée. Oué si quelqu un a ébranlé votre foi , nous voulons bien TOUS satisfaire , et nous le devons • mais nous ne pouvons disputer avec des hérétiques deja convaincus et anathématisés. Ensuite il entra en matière, et traita à fond avec 1 empereur la question des images.