XXI. Etienne IV, pape

Le saint-siège ne vaqua que dix jours, après lesquels Etienne IV fut ordonné pape le second dimanche après la Pentecôte, vingtdeuxième de juin huit cent seize (2). Il étoit de famille noble, et fut mis dès sa première jeunesse dans le palais patriarcal de Latran, et élevé par les soins du pape Adrien. Léon, son successeur, connoissanl la vertu et l'humilité d Etienne, l'ordonna sous-diacre; et, le voyant s'appliquer de plus en plus à l'étude des choses spirituelles, il lui conféra le diaconat, dont il exerça les fonctions avec une approbation si générale, qu'il fut élu tout d'une voix sitôt que le pape Léon fut mort. Incontinent après son ordination, il fit jurer fidélité à l'empereur Louis par tout le peuple romain , ce qui montre que la souveraineté de Rome n'appartenoit ni au pape ni au roi Bernard (.i). En même temps, il envoya deux légats en France, pour donner part à l'empereur de son ordination, et lui témoignoit qu'il désiroit l'aller voir en tel lieu qu'il lui plairoit. Il suivit ses légats et se mil en chemin vers le commencement d'août.

L'empereur Louis , extrêmement réjoui de cette nouvelle, ordonna à son neveu Bernard, roi d'Italie, d'accompagner le pape: et envoya au devant des ambassadeurs pour le servir et ie conduire à Reims, où il résolut de le recevoir (4). Quand il sut qu'il approchoit, il envoya audevanl Hildebalde, l'archichapelain; Théodulfe, évéque d'Orléans; Jean, archevêque d'Arles, et plusieurs autres ecclésiastiques en habit de cérémonie. Enfin, l'empereur s'avança lui-même à mille pas du monastère de Saint-Remi. Ils descendirent tous deux de cheval , l'empereur se prosterna trois fois à terre aux pieds du pape, qui à la troisième fois le releva. Ils se saluèrent en latin, l'empereur dit : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur; et le pape répondit : Béni soit Dieu , qui nous a fait voir de nos yeux un second David. Ensuite, s'étant embrassés, ils marchèrent à l'église, l'empereur soutenant le pape de sa main. On chanta le /'e Deuni : le pape et l'empereur prièrent long-temps en silence, puis le pape se leva et chanta à haute voix avec son clergé les louanges ou les acclamations de prières pour l'empereur , qu'il conclut par une oraison. On entra ensuite dans la maison, le pape exposa à l'empcTcur les causes de son voyage, que l'histoire ne rapporte point : ils prirent ensemble du pain et du vin en forme de bénédiction ; l'empereur retourna à Reims , et le

(1) BoU. 12 jun. lo. 20, (3) Thcgn. c. 16. p. 572. (4) .tVsironom.

*^ (2) Anast.

pape demeura à Saint-Remi , qui étoit hors la ville. Le lendemain, l'empereur invita le pape à manger, lui fit un repas magnifique, et de grands présents. Le troisième jour , le pape invita l'empereur, et lui donna aussi des présents qu'il avoit préparés, et à l'impératrice et aux seigneurs ; et le lendemain , qui étoit un dimanche, le pape avant la messe sacra de nouveau l'empereur, lui mit sur la tête une couronne d'or ornée de pierreries, qu'il avoit apportée exprès, et une autre à Irmeingarde, qu'il nomma impératrice. Tant que le pape séjourna , il conféra tous les jours avec l'empereur sur les affaires de l'Eglise. Il obtint tout ce qu'il lui demanda , et retourna chargé de présents beaucoup plus considérables que ceux qu'il avoit faits à l'empereur.