VI. Méthodius, patriarche de Constantinople

L'impératrice fit assembler dans le palais un concile, qui se trouva très-nombreux, parce qu'outre les catholiques il y vint plusieurs de ceux qui avoient suivi le parti des hérétiques , et qu'ils avoient faits évêques (l).Ilsanathématisèrent les ennemis des saintes images, et confirmèrent le second concile de Nicée ; et , après avoir déposé Jean Léconomante , ils élurent patriarche de Constantinople Méthodius , qui avoit tant souffert pour la religion sous Michel le bègue et sous Théophile. Alors, l'impératrice Théodora dit : Comme je vous accorde le rétablissement des saintes images , je vous prie de m'accorder une grâce , c'est d'obtenir de Dieu le pardon du péché que l'empereur, mon époux , a commis sur ce sujet (2). Méthodius répondit au nom de toute l'Eglise : Notre pouvoir, madame , ne s'étend point sur les morts. Nous n'avons reçu les clefs du ciel que pour l'ouvrir à ceux qui sont encore en cette vie. Il est vrai que nous pouvons aussi soulager les morts quand leurs péchés étoient légers, et qu'ils ont fait pénitence ; mais nous ne pouvons absoudre ceux qui sont morts dans une condamnation manifeste. L'impératrice reprit : Lorsque l'empereur, mon époux, étoit prêt de mourir, je lui représentai le plus fortement qu'il me fut possible les suites terribles de sa mort s'il persistoit dans l'hérésie : la privation des prières, les malédictions, le soulèvement du peuple dans cette grande ville. 11 témoigna du repentir et demanda des images ; je les lui présentai , il les baisa avec ferveur , et rendit ainsi l'esprit entre les mains des anges. Elle confirma ce récit par serment ; et les prélats , persuadés de sa vertu sur ce témoignage , et supposé que la chose fût ainsi , déclarèrent par érrit que Dieu feroit miséricorde àThéophile.Toutefois, plusieurs demeurèrent persuadés qu'il étoit mort impénitent ,

(1) Ibid. n. 16.

^ (2) Posl.Theoph. Uy. VI.

fl) Or. in S. Niceph. (2) Sup. 1. XLVt, n. 4i. Boll. to. 7, p. 320. Post Theoph. n. 1.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[ An de J.-C. 84i.

Au de J.-C. 8iî. ]