XVII. Impiétés de l'empereur Michel

Cependant, à Constantinople , l'empereur Michel, devenu grand , et poussé par son oncle Bardas qui vouloit régner sous son nom, obligea 1 héodora, sa mère, à se retirer (3). Ce jeune prince étoit plongé dans la débauche , et tout occu|)é des s[)eclacles des chariots qu'il conduisoit souvent lui-même, et tenoit sur les fonts les enfants des cmhers du cirque. H avoit auprès de lui une troupe de débauchés, qu'il traitoit avec grand honneur, et, se moquant de la religion , il leur faisoit porter des ornements ponliliraux (issus d'nr,et contrefaire les plus saintes cérémonies. 1! nommoit patriarche leur chef Théophile, surnomméGryllus, et donnoit aux autres les noms des onze métropolitains des premiers sièges soumis à Constantinople, prenant lui-même celui do Coh)nie, car il tenoil à honneur d'être de la troupe. Ils imiloient leschanlsde l'Eglise avec des guitares dont ils jouoienl tanlôt plus doucement, tantôt plus fort, selon qu'ils vouloient représenter ce que les prêtres disoient bas ou chantoient à haute voix. Ils avoient des vases d'or ornés de pierreries, qu'ils emplissoient de vinaigre et de moutarde, pour distribuer en forme de communion.

Ils faisoient des processions par la ville , ou Gryllus étoit monté surbnàne, et suivi de tous les autres. Ln jour, ils rencontrèrent le patriarche Ignace qui marchoit en procession avec son clergé. Gryllus , ravi d'une si belle occasion, commença à sonner de la guitare levant sa chasuble, tous les autres l'imitèrent avec grand bruit, et accablèrent d'injures et de paroles infâmes le patriarche et son clergé. Une autre fois, l'empereur Michel envoya quérir sa mère Théodora pour recevoir la béne-

1) Sup. liv. XII, c. 12. (2) Anast.

(1) Sup. liv XLViii, n.50. (3) Posl Theoph. 17, D

(2) V. Baudran.Cenlum- 21, 36, 37. N. 38. cell.

diction du patriarche (1). Elle, croyant que céioit Ignace, vint avec respec't, et se prosterna sur le pavé. C'étoit Gryllus qui cachoil sa bnrhe et son visage 11 làcii un vent (léshonnête avec des paroles infâmes, et ajouta • IVous vous donnons, madame, ce que nous avons. LimpcTatrice , ainsi ou tr'agée, chargea de malédictions le faux patriarche' e son fils à^qm elle prédit que Dieu l'abandonne:

Enfin , In treizième année de son règne , qui étoit I an huit cent cinquantoquatre, il ob liJëJ sa mère a se retirer, et à se faire couper les cheveux pour embrasser la vie monislinip avec ^.s filles C3) H voulut persuaZ au ^^^^^^ riarchc Ignace de leur dormer 1 h ibit , mais il le refusa disant : Quand j'ai pris le ^mylv' nementde cette église, j'ai promis par écrit et avec serment de ne rien faire contre votre service ou votre gloire. Quel crime ont commis ces princessi>s pour être traitées de la sorte ? Ayant ainsi parlé, il se retira , et l'em' pereur fil onfiTmer sa n»ère.t ses sœurs da^s le palais nomme de Carien. Cardas, frère de cette princesse, homme habile, Aiai s corrompu, prit toute l'autorité, profitant de la foiblesse de son neveu. ^ ^