XIX. Eglise de Suéde

Cependant l'église de Suède étoit demeurée sans prêtre, depuis que l'évéque Gausb-rt, autrement nomme Simon, en av(»itété chassé Au bout de .sept ans , c'est-à-dire vers l'an huit cent cinquante-deux, Anscaire y envoya un prêtre anachorète, nommé Ardgaire, pour consoler ce qui restoit de chrétiens , principalement un saint homme, nommé Hériiraire nul a voi soutenu cetteéglise pendant qu'elle manquoit de prêtres, et avoit beaucoup souffert de la part des infidèles, mais Dieu Je sou/e noit par des miracles (3). Un jour, tenant leur w^^5- "" en pleine campagne, ils lonoient leurs dieux, dont ils prétendoient avoir reçu de grandes faveurs, et reprochoient à Hérigaire qu'il étoit seul engagé dans une vaine créance. Alors il leur dit : Eprouvons par des miracles, qui est le plus puissant , vos dieux ou le mien II va pleuvoir comme vous voyez pri(^z vos dieux qu il ne tombe point de pluie sur vous, et je demanderai la même grâce à Zm ,^;:;f ^"V?«"^-Christ. Ils s'assirent tous d un côte, et lui avec un valet de l'autre- \\s furent tellement trempés de la pluie, qu'il sembloa qu'on les eût jetés tout vêtus 3an^ la rivière, mais il ne tomba pas une goutte de pluie sur lui ni sur son valet ; ainsi les païens demeurèrent confus. Il lui vint un mal de jambe qui l'empêchoit de marcher. Plusieurs le venoient voir , les uns lui conseilloient de sacrifier aux dieux pour obtenir sa guerison , les autres lui disoient qu il n'avoit

ri

(3) Vita n. 25, 26.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

point de santé , parce qu'il n'avoit point de Dieu(1). Ne pouvant plus souffrir leurs reproches, il se fit porter à son église , et dit devant tous les assistants : Jésus-Christ, mon Seigneur, rendez-moi tout à l'heure la santé, aùn que ces pauvres gens connoissent que vous êtes le seul Dieu, et se convertissent à vous. Aussitôt il fut si parfaitement guéri, qu il sortit de l'église sans secours.

Un roi des Suéones ou Suédois, chasse de ses étals, étoitvenu assiéger Birca avec le secours des Danois -, ils étoient prêts à prendre la ville et à la piller (2). Les habitants, riches marchands pour la plupart , n étant pas en état de se défendre , avoient recours a leurs dieux. Hérigaire , qui étoit gouverneur de la ville, leur dit en colère : Jusqu a quand voulez-vous servir les démons et vous ruiner par de vaines superstitions? Vous avez lait de grandes offrandes à vos dieux , et leur en avez promis encore davantage , de quoi vous ontelles servi? Les habitants remirent leur salut entre ses mains, et par son conseil ils vouèrent à Jésus-Christ un jeune et des aumônes. Cependant, le roi qui les assiégeoit dit a ses Danois • Il y alà-dedans plusieurs dieux et une é^'lise autrefois dédiée à Jésus-Christ, qui est le plus puissant de tous. Cherchons par le sort si c'est la volonté divine que vous preniez cette ville. Ils ne purent le refuser, car c'etoit lour coutume, et ils trouvèrent que leur entreprise ne pou voit réussir (3). Ainsi ils se retirèrent, et Birca fut délivrée. Hérigaire prohta de ce succès pour exhorter les habitants à se convertir et prêcher hardiment la foi partout où il se rencontroit. Il persévéra jusqu'à la fin; étant tombé malade, il fut assiste a a mort par le prêtre Ardgaire , qui lui donna le

viatique.

Il le donna aussi à une sainte femme, nommée Eriburge , l'un des principaux ornements de cette église naissante. Elle résista avec une fermeté inébranlable à toutes les attaques des infidèles, disant : Si l'on doit garder la foi aux hommes , combien doit-on plus la garder a Dieu (4) ^ Mon Seigneur Jésus-Christ est toutpuissant : il peut , si je lui suis fidèle , me donner tout ce qui me sera nécessaire. Comme elle étoit âgée , et qu'il n'y avoit plus de prêtres en Suède , se croyant proche de la mort, elle recommanda à sa fille un peu de vin qu'elle avoit fait réserver, et lui ordonna de lui en mettre dans la bouche quand elle la verroit près de sa fin , parce qu'elle n'avoit pas le sacrifice qu'elle savoit être le viatique des chrétiens. Ce vin se garda environ trois ans : et l'on voit par cet exemple que le viatique se donnoit encore sous l'espèce du vin (5). Comme Friburge étoit riche et affectionnée à l'aumône, elle ordonna à sa fille de distribuer après sa

(An de J-C. «54.

An de J-C. 854]