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triue chrctieDDe et les mystères de notre sainte religion dans leurs propres églises, et d^annoncer avec zèle la parole divine. Ceux que j'ai trouvés négligents dans l'accomplissement de leur ministère , je les ai repris fortement et obligés à plus d'exactitude. Je leur ai rappelé et leur ai fait savoir combien ils sont tenus d'appliquer au peuple les mérites du redoutable sacrifice , tous les dimanches et toutes les fêtes de l'année , suivant le décret de notre très-saint père Benoit XiV d'heureuse mémoire. Voilà tout ce que j'ai à dire sur les curés , dont le nombre est considérable dans le diocèse , et j'ajoute qu'en sus des paroisses des quatre villes et des neuf bourgades que j'ai mentionnées , il s'y trouve trente -trois autres paroisses rurales, séparées les unes des autres par de vastes espaces, où les fidèles vivent en petit nombre, et disséminés à de grandes distances.

» Non-seulement le clergé, en général, est honnête dans sa mise extérieure , mais il mène une vie conforme à la dignité de son état et édifie le peuple par la pratique des vertus chrétiennes. 11 se réunit une fois chaque semaine pour discuter sur la théologie morale. Je n'admets aucun ecclésiastique séculier ou régulier aux ordres sacrés, à moins qu'il ne se soit assuré de sa vocation , en suivant pendant huit jours les exercices de saint Ignace , ce qu'il doit faire avec le zèle le plus religieux. J'ai déjà indiqué plus haut le nombre des moines qui , par leurs travaux infatigables^ m'aident à cultiver cette vigne du Seigneur. Ceux qui ont fixé leur résidence dans cette capitale, oui aussi des maisons dans les villes moindres et dans les autres bourgades , et même dans les métairies , de manière qu'il n'y a pas une ville ou une localité qui ne reçoive ces secours spirituels , bien qu'aucun prêtre régulier n'administre une paroisse ; car tous mènent une vie commune dans leurs monastères, à l'exception de ceux qui , autorisés par leurs propres supérieurs, parcourent les campagnes et les mines d'or et d'argent.

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afin d'exciler la piété des ndèles el de recueillir quelques aumôoes pour subvenir aux mnisons de leurs couvents respectifs. Les autres restent en communauté dans l'intérieur de leurs cloîtres , et aucun jusqu^à présent ne m'a obligé de faire usage de la juridiction que le concile de Trente et la bulle de Clément X accordent aux évéques sur les religieux ; car, si quelques-uns d'entre eux se sont montrés peu convenables et peu observateurs de leurs devoirs , j'en ai averti privativement leurs supérieurs respectifs, qui se sont toujours empressés de ramener leurs frères égarés , en as*surant ainsi une bonne marche à leur ordre.

» Il y a dififérents exercices de dévotion chrétienne dans toutes les églises des monastères, principalement dans celles qui existent en cette capitale , où Ton prêche fréquemment au peuple la parole divine. Chaque ordre a un jour désigné dans la semaine , añn que les personnes pieuses puissent se réunir pour pratiquer les exercices de V Ecole de Jésue^hrisi. On y fait d'abord une lecture spirituelle , puis vient l'exhortation , et en dernier lieu la méditation qui termine cet acte religieux , de la même manière que j'ai dit que j'étais accoutumé à le faire moi-même dans la cathédrale, La Compagnie de Jésus consacre à cet exercice trois jours par se^ maine , et se voue fréquemment à entendre les confessions des fidèles et à leur distribuer la sainte communion ; elle m'aide ainsi dans l'accomplissement de mes obligations pastorales. Mais loin de pouvoir passer sous silence , je dois au contraire mentionner spécialement ce que fait la Compagnie de Jésus en faveur des âmes. Ce saint ordre enseigne à la jeunesse , dans tous les couvents du diocèse, l'écriture et la lecture, et à tout le monde, la doctrine chrétienne. Dans ses collèges , il enseigne aussi la grammaire , et dans cette capitale , outre tout ce que j'ai spécifié , il enseigne la philosophie et la théologie , avec un succès tel que la plupart des ecclésiastiques confessent ingénument qu'ils doivent

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toutes leurs connaissances aux inratigables ouvriers dé cette société. H a coutume de promouvoir, dans des congre* gâtions spéciales à Thonneur de Marie , le culte de la Vierge très-pure. Dans tontes ses chapelles on admire le grand nombre des confesseurs , et par conséquent la fréquentation non interrompue des saints sacrements. Les Jésuites sont la main ^ qui sèche les larmes des malades , car en tout temps, à toute heure , en dépit des rigueurs de la saison , on les trouve disposés à braver la neige , la chaleur , la pluie , les vents, afin de prêter un secours utile à Tâme délaissée. Us volent avec la rapidité de Véclâir au chevet des moribonds dont ils entendent les confessions et dont ih purifient les âmes y pour le passage de cette vie à l'éternité. Ils destinent particulièrement chacun des jours de la semaine à confesser et diriger les difierents couvents de femmes : ce sont eux les confesseurs ordinaires des religieuses de Sainte*Rose et de Sainte-Thérèse y à la consolation spirituelle desquelles ils consacrent les mardis et les samedis. Us ont Thabitade de donner les exercices de saint Ignace , une fois Tan , dam chacun des monastères de religieuses , et dans la maison pénitentiaire où sont renfermées les femmes perdues. Pour les exercices spirituels des séculiers , ils ont deux nouvelles maisons avec une belle chapelle , l'une pour les hommes , Tautre pour les personnes du sexe. Ces actes religieux se pratiquent six fois par au : trois fois pour les personnes de distinction , et trois fois ponr les pauvres , le nombre de ceux qui se réunissent chaque fois étant au moins de trois cents hommes ; la même chose a lieu dans la maison destinée aux femmes. Je fais parcourir annuellement tout le diocèse par huit missionnaires qui , deux à deux , vont donner une mission dans les parties les plus éloignées du diocèse et se dévouent au salut des ftmes^ tantôt expliquant la doctrine chrétienne, tantôt adressant à l'auditoire des exhor-

* Le mouchoir, dit le texte. (Note du traducteur.

tations vives et ferventes et des sermons , ou donnant au Iribunal sacré de sages leçons aux fídeles, qui vont en foule implorer les consolations de la religion. Ces ouvriers évangéliques , après avoir employé plusieurs mois à un travail incessant et avoir ramené un nombre immense drames dans le bercail du Seigneur , rentrent dans leurs maisons , chargés de mérites spirituels, pour y vivre dans Tobseryance eiacte de leur institut. J'omets une foule d'autres travaux extrêmement utiles, auxquels se livre la Compagnie de Jésus dans ce diocèse, parce que je ne me propose ici que 'de rappeler les œuvres déjà établies, publiques, les œuvres que Von pourrait appeler le ministère commun de l'ordre. Je ne dirai rien non plus des nombreuses missions fixes et permanentes qu'elle compte au Chili , dans les terres des Indiens et des infidèles qui s'étendent jusqu'aux extrémités du pôle antarctique, parce qu'elles ne dépendent pas de mon diocèse, mais de celui de la Conception. Enfin, trèssaint Père , la douleur qui agite mon âme et qui afflige profondément tous les pasteurs de l'Eglise , en voyant im^ punément déchiré par des langues de vipères et par les écrits empoisonnés d'hommes impies , l'honneur de cet ordre saint, si digne de tous les égards de l'Eglise par l'activité infatigable avec laquelle il travaille nuit et jour à la culture de la vigne du Dieu de Sabaoth, est si véhémente, que je ne puis m'empécher d'implorer la pitié suprême et la clémence de Votre Sainteté, et de vous supplier, comnie Père universel de l'Eglise , de le protéger et de le défendre ; et cet appui est si nécessaire , que s'il manque , il sera impossible de recueillir des travaux de l'ordre pour le salut des âmes, les fruits désirables ^

» Les monastères des femmes sont soumis à une clôture Irès-rigoUreuse : ils ont un administrateur de tous leurs

> Le vénérable et illustre évèque voyait déjà paraître l'orage k rhorizon. (Nofe du trûdu':teHr.)

. CHAPITRE IX. li^

revenus , qui est connu sous le nom de syndic , et qui doit me rendre un compte annuel de Taccomplissement de sa mission. On n^admet non plus aucune femme à la profes* sion religieuse , qu'elle ne présente , suivant Tusage des lieux , le montant de la dot fixée par la règle. Dès le principe de leur existence , ces couvents eurent beaucoup de confesseurs ordinaires , dont j'ai limité en partie le nombre, préférant des prêtres d'une vertu notoire , qui puissent imprimer une direction à l'abri de tout danger d'erreur, et cette mesure a produit des résultats abondants , depuis que nous avons pu l'appliquer, moi et mon prédécesseur d'heureuse mémoire , dont j'ai suivi les traces avec plaisir. Si outre les confesseurs désignés les religieuses en demandent quelqu'autre extraordinaire , je le leur accorde volontiers. Dans tous ces monastères fleurit l'observance régulière et la pratique des vertus, sans abus général ou public, contraire à leur institution ; car elles ne s'occupent quede tendre à la perfection , et aspirent sans cesse à en attein-r dre le plus haut degré possible. Si par hasard quelques légers abus se rencontrent sur les choses de conseil de leurs règles , on y remédie facilement lors de la visite pastorale, par les mesures dont je juge l'application la plus opportune. » En ce qui concerne le séminaire, j'ai déjà indiqué le nombre de ses élèves ; j'ai parlé des cours d'humanités, de philosophie et de théologie qu'ils suivent dans les collèges de la Compagnie de Jésus; ils sont aussi obligés de rendre des services dans l'église cathédrale, et c'est pourquoi on leur donne des leçons fréquentes de doctrine et de discipline ecclésiastique. Quand je l'ai visité, accompagné de deux chanoines , j'ai amélioré son organisation , en lui donnant de nouveaux statuts, par lesquels j'ai prescrit qu'on fasse annuellement pendant huit jours les exercices de saint Ignace , et j'ai établi un agent particulier pour le recouviement, de ses droits d'entrée ou revenus propres.

Un ^ HISTOIRE DU CHILI.

p Dans celle ville comme dans presciue toutes les paroisses existent différentes confréries, qui se soutiennent par les offrandes des confrères eux-mêmes , à Texcepiion de quelques-unes seulement qui jouissent de revenus perma«* nents. Je demande les comptes de toutes ces confréries, surtout relativement aux messes qui doivent être dites à des intentions particulières, et qui sont fixées à certains jours de fête et au jour où Tun des confrères vient à mourir. J^ai examiné et approuvé les constitutions qui leur ser** vent de règle , et qui ont toujours été approuvées par Tordinaire. Le peuple de cette ville est en général très>pieux, fort enclin à la fréquentation des églises et des sacrements ^ qu'entretient la répétition continuelle des exercices de saint Ignace; et en vérité, je me félicite et je sens mon âme se dilater, en voyant le nombre considérable de fidèles qui accourent à Tenvi me supplier avec instance de leur accorder une place dans ces exercices qui se donnent à mes dépens. Je me réjouis aussi grandement au spectacle de la dévotion avec laquelle tous assistent aux exercices quotidiens de VEcok de Jésuè-Christ , qui sont répartis entre la cathédrale et les églises des réguliers , de façon qu'ils corres^ pondent à chacun des jours de Tannée. Mais tout cela n'em* pêche pas qu'il n'y ait quelques vices dans le peuple , bien que très - rarement scandaleux ou publics , attendu que ceux-là sont presque toujours évités , grâce à la vigilance active soit des juges ecclésiastiques , soit des juges séculiers.

» Avant de terminer ce rapport, qu'il me soit permis, très-saint Père , de consulter Votre Sainteté sur uoe question qui s'est élevée depuis peu à propos de ce qui va suivre. Certain religieux , de l'observance régulière de Saint^Fran-* çois , préchant au peuple dans cette mienne cathédrale , accorda, à la fin de son discours, à son auditoire , dix-huit ans dMndulgence au nom de l'autorité apostolique. Emu de la nouveauté d'un fait si extraordinaire , j'interpellai l'ora-