CHAPITRE XI. 20r
mable pour son mérite liiléraire. Elle nous présente bien des faits détachés, appartenant, les uns à Thistoire politique, les autres à Thistoire ecclésiastique du pays; mais ils sont entremêlés de mille anecdotes qui en défigurent considérablement le caractère. L'auteur raconte dans un épisode les amours de Casilab et de Rucamila, qu'il appelle ses héros. Barrenechea se montre , dans la narration , romanesque jusqu'à l'exagération. Les descriptions prolixes qu'il fait de certains objets , sans doute plus agréables alors aux Chiliens, causent de l'ennui par leur minutie même.
Frai Juan Barrenechea naquit à la Conception en 1669. Appliqué dès sa jeunesse à des études sérieuses , il fit des progrès dans les humanités; mais il sut profiter surtout des lumières que recevait son intelligence , pour ne regarder les choses de la terre qu'avec le mépris qu'elles méritent, et il se fit religieux dans le principal couvent de la Merci à Santiago. Ses talents remarquables portèrent ses supérieurs à l'envoyer à Lima pour y étudier la théologie dans l'université de Saint-Marc ; après quoi il retourna à Santiago, où il enseigna avec distinction la philosophie et la théologie dans sa communauté. Devenu supérieur de la maison où il professait, il fut ensuite élevé à la dignité de provincial, et après avoir rempli cette charge, il retourna à Lima , où il écrivit l'ouvrage dont nous avons parlé. Le P. franciscain frai Antonio Bauza le recueillit en 1818, et le porta à Santiago , où il se conserve dans la bibliothèque nationale , quoiqu'incomplel. Notre bibliothèque en possède aussi une copie.
D. Pedro Córdoba Figueroa, petit -fils du général D. Alonso Córdoba Figueroa , que nous avons eu occasion de nommer plusieurs fois, naquit à la Conception , et y commença sa carrière littéraire , où il acquit l'instruction et fit les progrès dont témoignent ses écrits. Figueroa écrivit l'histoire du Chili depuis sa découverte par Diego d'Alma-
gro jusqu'à la mort de D. Gabriel Gano d'Aponle, en 1733. 11 la divise en six livres, et chaque livre en chapitres. L'auteur s'attache spécialement au récit des événements politiques ; il ne fait que toucher en passant quelques faits qui concernent le gouvernement ecclésiastique , et garde un profond silence sur ce qui regarde l'histoire littéraire.
La vaste érudition que Figueroa déploie dans son histoire, entremêlant la narration des événements accomplis dans le Chili avec des passages des auteurs de l'antiquité, des textes de l'Ecriture, des citations des Pères et des vers des classiques , en rendent la lecture lourde et extrêmement ennuyeuse. Toutefois cela ne diminue pas le moindrement le mérite réel de l'auteur : c'est certainement un des historiens les plus graves qui aient compulsé les annales du Chili, et nous avons plus d'une fois préféré son témoignage à celui des autres.
Cet ouvrage existe manuscrit : l'original appartient à notre bibliothèque, mais il est incomplet, car il y manque la préface de l'auteur et les chapitres qui traitent du gouvernement d'Aponte. Les copies que nous avons vues présentent les mêmes lacunes.
D. Pedro Córdoba Figueroa mourut subitement dans sa ville natale, en 1740, après avoir parcouru, comme son père et son aïeul , tous les grades de la milice jusqu'à celui de sergent-major du royaume, auquel l'éleva le capitaine général D. Manuel Salamanca.
Sœur Ursule Suarez, religieuse du couvent de Sainte- Claire de la Victoire, écrivit sa vie par ordre de son confesseur dans un ouvrage qui a pour titre : Relation des miséricordes singulières dont le Seigneur a u>sé envers une religieuse , son indigne épouse, etc. Le style de cet écrit est naturel , et le langage sans prétentions. L'auteur raconte , avec une candeur enfantine, les divers événements qui forment la trame de sa vie jusqu'à l'époque où elle s'arrête.
