CHAPITRE XIV

SOMMAIRE. Edifices publics. -^ Santiago commence à s'embellir. — Pont magnifique sur le Mapocho. — Patriotisme de la municipalité de Santiago. — Hôtel-deville. — Monnaie. — Douane et Consulat. — Edifices religieux. — La cathédrale. — Saint-Dominique.

Le caractère pacifique de plusieurs des présidents que le roi nommait au Chili , les portait à s'occuper du bon ordre et de Tembellisseraent des villes y plutôt que d'une guerre d'extermination aux Araucans, Lorsque la guerre déployait son étendard sanglant, tous les travaux qui auraient pu contribuer à l'agrandissement et à l'ornement des localités étaient suspendus , et les préparatifs militaires absorbaient l'attention des gouverneurs. A la première époque de la conquête, lorsque tout le royaume constamment ébranlé et agité parles vicissitudes d'une lutte acharnée, les colons dii Chili, incertains de leur avenir, se préoccupaient, en bâtissant leurs villes , de la force de la position et de la solidité des édifices , bien plus que de leur beauté et de leur magnificence. Mais à mesure que s'apaisèrent les tempêtes qui tourmentaient les colonies , véritables monuments de la domination espagnole , les chefs européens commencèrent peu à peu à s'occuper de l'embellissement des villes. Au dix-huitième siècle , tous les motifs qui avaient plus d'une fois fait présager la ruine de la capitale du Chili, avaient disparu ; et