CHAPITRE I

laieut la grandeur et la bonté de son âme y lui avaient justement gagné l^aOection des Chiliens.

Le régent de TAudience^D. José Rezabal, remplit les fonctions de capitaine général du royaume , pendant que l'Audience elle-même retint l'administration civile et judiciaire ; mais cet état de choses dura seulement quatre mois ; car le marquis d'Avilez , D. Gabriel Avilez , appelé par le roi au gouvernement du Chili , se rendit à Santiago le 18 septembre de la même année. Avilez était un de*ces hommes qu'on cite en tout temps comme modèle de perfection et de vertu , sans craindre qu'on puisse leur reprocher quelque tache. Aimé de tous, à cause de son caractère pacifique, jamais il n'eut d'ennemis, jamais même il n'excita de colères contre sa personne. Charitable envers les pauvres, il les appelait ses créanciers et leur donnait tout ce qu'il avait, ne se réservant que l'indispensable pour ses modiques dépenses. A peine arrivé à Santiago, il apporta son attention à améliorer la situation de l'hôpital de Saint-Jean de Dieu. Dans ce but, il fit construire trois grandes salles, en partie de ses deniers , et alla jusqu'à donner lui-même des soins aux malades. Ces sacrifices ne satisfaisaient pas encore l'ardeur de sa charité ; chaque jour, il consacrait plusieurs heures à faire des ouvrages de menuiserie, dont il destinait le produit au soulagement des pauvres qu'il allait visiter sur leur lit de-douleur, et à qui il portait des consolations spirituelles el des secours temporels. Son séjour dans le Chili ne fut que de trois années , à la fin desquelles il fut nommé vice-roi de Buenos- A yres *.

D. Joachim del Pino, maréchal des armées royales , prit

le gouvernement de l'Etat comme successeur d'Avilez. Son

1 Avilez nous a laissé des souvenirs nombreux de vertu, tant comme homme public que comme fervent chrétien. Nommé vice-roi du Pérou , il n*avait dans le mobilier de son palais que quelques chaises ordinaires. Comme on insistait pour qu'il fit mettre les armes de sa famille sur les portes de son salon de réception , il y fit peindre une épée et un fusil, avec celte inscription : Voilà les armes

S4 HISTOIRE ÜV CHILI.

administration ne nous offre rien qui soit digne d'une mention particulière , sinon le zèle avec lequel il travailla à Texécution du canal projeté de Maipu , et à la réalisation des fonds nécessaires pour cette entreprise, dont la nécessité devenait chaque jour plus urgente. Lorsque Pino^ occupé de cette mesure excellente, comptait à peine deux années de présidence, il fut appelé à succéder, comme vice-roi de Buénos- Ayres, au marquis d'Avilez , qui devait remplacer au Pérou, D.* Ambrosio O'Higgins, décédé.

d*Avilez, et vis-à-vis il fit représenter Adam bêchant la terre, avec cette sentence :

C*est de ce pauvre bêcheur ,

Que descend tout grand seigneur.

Il mourut à Valparaiso , après avoir été vice-roi de Buénos-Ayres et du Pérou : il ordonna , par son testament , que son corps fût porté au cimetière sur une simple civière et inhumé parmi les pauvres. (Note de Vauteur,)

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