CHAPITRE II. r

il fallait s'y attendre, en rejetèrent la cause principale sur les Pères, et parvinrent par leurs mensonges à irriter excessivement ces hommes ignorants , contre ceux qu'ils regardaient comme les auteurs du maléfice. Les caciques , en entendant des réponses semblables, envoyèrent des agents au chef du Nahuelhuapi, pour le prier de faire évacuer le territoire par tous les missionnaires qui s'y trouvaient Le cacique troublé de ce message fil conduire les envoyés en présence de Lagunas, qui essaya de leur faire comprendre la véritable cause du mal, ainsi que Timposture et lamalice de leurs prétendus sages.

Il parvint à calmer alors quelque peu la tempête qui s'élevait, et le P. Philippe profitant du calme s'avança jusi|u'à la Cordillère , et accompagné du P. Guillermo il visita des tribus nombreuses, sur lesquelles les Espagnols n'avaient même encore acquis aucune notion certaine. Celle des Evechinches, celle des Huillipanvos, celles qui habitent les territoires de Jahuavino, de Cáchala, de Jalapelin, couverts de neiges perpétuelles, toutes furent reconnues par les deux missionnaires. Mais malgré tout le zèle qu'ils déployaient, ils obtinrent de leurs travaux peu de résultats: baptiser quelques enfants et catéchiser quelques malades, voilà tout ce qu'ils purent faire pour lors. Sans doute le temps n'était pas encore arrivé où ces peuplades barbares devaient convertir leur cœur au vrai Dieu. Pour des desseins providentiels qui nous sont cachés , il permet quelquefois que ses serviteurs échouent complètement dans les elTorts qu'ils consacrent à lui procurer une nouvelle gloire par les hommages de nouveaux adorateurs. Il y avait déjà près de quatre ans que le P. Lagunas résidait au Nahuelhuapi , lorsqu'il crut utile aux intérêts de sa mission d'avoir une conférence avec son supérieur provincial, dans la ville de la Conception. Il se mit en route, laissant pendant son absence le soin de la mission au P.Guillermo, et marcha sans incident particulier jusqu'à