CHAPITRE lY. lOFi

âe la Gonceptîoa ¿iait aussi gouvernée par des pasteurs non moins zélés et éclairés que ceux-là ; quelques-uns d'en»- 4r'eax , Chiliens de naissance, en connaissaient de plus près les besoins, et tâchaient d'y subvenir abondamment.

D. frai Martin de Hijar fut le premier des évêques qui gouvernèrent dans ce siècle l'Eglise de la Conception. Nous avons déjà dit ailleurs comment il fut élevé à Tépiscopat, et les mesures pleines de zèle par lesquelles il signala les commencements de son administration. La visite diocé-^ saine quMl fit, lui permit d'apprécier exactement les besoins nombreux de son troupeau , et pour y remédier, il arrêta la réunion d'un synode dans les premiers mois dePannéç 1702. L'assemblée commença ses travaux dans les conditioas avantageuses que lui ménageaient les lumières du prélat; mais la Providence l'appela au repos éternel en mars 1704, avant la fin de ses sessions. Hijar se fit remarquer par l'austérité de ses mœurs, non moins que par son amour de la pauvreté, vertu à laquelle il donna la préférence parmi toutes les autres qui constituent la perfection de l'homme dans l'état religieux. Pendant le temps qu'il gouverna l'Eglise de Quito et ensuite celle de la Conception , jamais il n'usa pour ses vêtements d'aucun tissu de soie ; dans son service, d'aucune vaisselle d'argent ou d'autre métal précieux. Au moment de sa mort , il pratiquait cette pau* vreté d'une manière si parfaite, qu'il ne possédait absolument rien , hormis les meubles indispensables pour le service immédiat de sa personne. Ce fut en cela , comme en beaucoup d'autres choses , le véritable portrait de saint Thomas de Villeneuve , qu'il prit pour modèle dès son entrée en religion.

Le décès de l'évéque Hijar fut suivi d'une vacance de sept années, pendant lesquelles l'église orpheline subissait toutes les privations qu'entraîne l'absence du pasteur. En 1711, Philippe V proposa enfin pour la mitre le docteur

D. Diego Montero del Águila , qui , porteur des bulles de Clément XI , reçut à Lima la consécration épiscopale, et qui, un peu plus d'un an après sa présentation, prit le gouvernement de son Eglise.

D. Diego Montero naquit à Santiago du Chili, de parents appartenant à une famille noble et riche. Il fut envoyé dans ses premières années à Lima, pour y recevoir son éducation. 11 fit ses études avec succès au collège de Saint- Martin ; il fit surtout des progrès dans l'étude de la jurisprudence, pour laquelle il éprouvait une inclination particulière : l'Université de Saint-Marc couronna ses efforts , en lui décernant l'honorable grade de docteur dans cette faculté. La chaire du premier cours de droit ^ étant devenue vacante dans son sein lui fut offerte , comme une récompense due à son mérite littéraire •. Veuf de doña Lorenza Zorrilla, dont il eut plusieurs enfants, il embrassa l'état ecclésiastique, méritant d'y occuper le même rang distingué que ses talents lui avaient fait obtenir dans le siècle. Nommé au concours recteur de la paroisse de l'église métropolitaine de Lima , il remplit en même temps d'autres charges non moins honorables : telle fut celle d'examinateur synodal de l'archevêché. L'archevêque D. Melchior Liñan de Cisnerosle choisit pour proviseur et vicaire-général, confiant à sa capacité et à ses autres qualités estimables les affaires si graves qui signalèrent l'administration diocésaine de ce prélat, célèbre dans les fastes de l'Eglise péruvienne. Comme

1 Le premier cours était ici le cours qui se faisait dans les premières heares de la journée. (Note du traducteur.)

s L'auteur se sert assez souvent de cette expression de fnérite littéraire^ pour indiquer la science de ses personnages dans les différentes branches des connaissances. Je l'ai évitée le plus possible , à cause de ce qu'elle parait présenter ^'impropre, par sa généralité, aujourd'hui que la classiftcation rigoureuse des sciences a passé jusque dans la langue. Mais les lettres ont long-temps embrassé tout le domaine de l'esprit humain ; et comme nous l'avons déjà fait remarquer , Hettré a long-temps été synonyme de savant. {Note du traducteur.)