CHAPITRE V

condamneront et proscriront toute erreur de ce genre , recommanderont l'instruction solide des fidèles dans les mystères de notre sainte religion, la pratique des vertus, ^la fréquentation des temples et l'assistance aux offices divins, suivant les dispositions de l'Eglise, éviteront, autant que possible, tout traitement dur envers les néophytes, en les édifiant surtout par l'exemple et de constantes leçons, ei indiqueront les moyens pratiques pour que les curés et les autres membres du clergé séculier et régulier remplissent des devoirs dont Texécution est si nécessaire.

Ces instructions, destinées par le roi à chaque évêque , parvinrent avec la lettre où il demandait la célébration d'un concile provincial à l'évéque de Lima , D. Diego Antonio de la Parada, qui , en conséquence , envoya des lettres de convocation à ses suffragants , pour qu'ils se rendissent à Lima, les derniers jours de décembre 1771. Les évêques du Chili reçurent les lettres du métropolitain avec un avis du vice-roi , qui y joignant les pièces émanées du souverain , leur ordonnait d'y obéir. La circulaire du vice-roi peint au naturel le caractère d'Amat y Juniet, homme pétuJantqui désirait tout soumettre à l'empire de sa volonté. « Je vous ordonne, disait-il aux évêques, de vous rendre au concile. » Celui de Santiago, comparant ce langage avec celui de la cédule de Charles, ne fut pas embarrassé pour répondre : « Nous avons reçu en même temps l'avis par lequel Votre Excellence nom ordonne de nom rendre au concile, et la lettre de Sa Majesté le roi notre maître , où il se contente de nom prier et de nom recommander de prendre le même soin. » Cette manière piquante de faire nn reproche aussi juste que mérité au despote qui avait l'habitude de sortir de ses attributions, fixa l'attention d'Amat, et lui qui avait coutume de regarder tous les autres comme des inférieurs > paya cette fois un tribut à la vertu et au talent, k L'évéque a raison , dit-il, mais c'est la faute de mon secrétaire.» Excuse

ordinaire des grands qui rejettent sur les autres les torts qui leur sont exclusivement propres.

Les évêques se trouvèrent réunis à Lima à la fin de décembre, et le dimanche 12 janvier 1772, ils procédèrent à l'ouverture solennelle du concile dans l'église métropolitaine , sous la présidence de Tarcbevêque Parada. On vit figurer à Touverture les évêques suffragants D. Augustin Gorrichategui , de Cuzco, D. Manuel d'Aldai, de Santiago, D. Manuel Abad y Llama, coadjuteur d'Arequipa, D. frai Angel Espineira, de la Conception , et les représentants de D. Miguel Moreno, de Guamanga et de D. Francisco Xavier Luna Victoria, de Trujillo. Le vice-roi, l'Audience royale et toutes les autorités de Lima se tirent un devoir d'assister à l'ouverture du concile que le roi réclamait de toutes ses forces. L'évêque de Santiago fit le discours, et il y démontra les raisons qui déterminaient la réunion du concile, son importance , le besoin que ceux qui le composaient avaient de marcher unis, et la certitude d'obtenir les lumières du Ciel pour résoudre avec succès toutes les difficultés qui pourraient s'élever dans le cours de la discussion. L'archevêque fit sa profession de foi entre les mains de l'évêque de Santiago , comme celui-ci et les autres Pères entre celles du métropolitain.

Les discussions secrètes qui eurent lieu entre les Pères, dans l'espace qui sépara la première de la seconde session , furent vives, et les points les plus importants de la discipline ecclésiastique y furent débattus. Quand nous écrivons ces lignes , nous avons heureusement sou& les yeux le précis minutieux de ces discussions , rédigé par l'évêque D. Manuel d' Aidai, les.projets de décisions soumis aux Pères, les questions posées à l'assemblée par l'autorité civile au nom du roi, les dissertations et les votes des assistants, et enfin les délibérations et les résolutions du concile.

Une des matières épineuses ofiertes aux méditations des