CHAPITRE VI

sept couvents de religieuses appartenant à des ordres ascétiques, et pas une seule maison d'éducation, ni d'orphelins , ni d'asile pour les repenties. Et qu'on ne croie pas que cette observation ait échappé aux hommes éclairés de cette époque. Quelque grande que fût l'influence du corregidor Zanartu , pour extorquer à la municipalité un avis conforme à ses vues, elle ne suffit pas pour empêcher la réclamation secrète que firent au roi deux de ses membres, en lui représentant combien le nouveau monastère était inulile. Mais on voit encore ici que les promoteurs de fondations semblables au Chili étaient en général des |»ersonnes qui agissaient sous l'empire d'une piété ardente , dont ils écoutaient les inspirations, sans se mettre en peine de faire des comparaisons entre les difi'érentes manières de réaliser leurs projets , avec plus ou moins d'utilité pour le public; on voit en outre qu'elles considéraient ce genre d'établissements comme l'œuvre la plus importante qu'elles pussent entreprendre pour la gloire de Dieu, et que consacrer à leur création leur propre demeure , c'était comme élever à leur mémoire un monument éternel. Derniers vestiges sans doute du moyen -âge, durant lequel* t7 n'y avait pas de grand d*Espagne vraiment digne de ce nom qui ne dût poU" voir désigner un monastère et une communauté qui Vhonorassent comme leur patron et leur fondateur *.

D. Louis Zanartu ofi'rait au roi d'ériger le nouveau monastère à ses frais , sans ne demander pour cela de secours d'aucun genre ni au Trésor royal ni aux particuliers , et sans n'exiger pour lui-même d'autre avantage que le patronage du même monastère, et deux caveaux à perpéluilé pour

* Saavedra , dans son Moro Esposito. (Note de l'auteur,) C'est cette tendance des grands seigneurs qui , en Espagne comme dans le reste de l'Europe, a sauvé la société au moyen-âge. Ne sont-ce pas les moines qui ont développé les germes de civilisation semés par le christianisme dans un sol inculte et rebelle? Où en serions- nous aujourd'hui, si le moyen-âge n'avait pas eu ses couvents? (Note du traducteur.)

iH'2 HISTOIRE DU CHILI.

rinhurnalion des personnes de sa famille. Ferdinand VI accorda l'objet de la pétition de Zanarlu * , qui se mil immédiatement à l'œuvre.

D. Louis était un de ces hommes qui , par leur rare génie et leur caractère remarquable , arrivent d'ordinaire à se faire une réputation durable. Veuf de doña Carmen Errazuriz, et possesseur d'une grande fortune , il vivait en compagnie de ses deux jeunes et uniques filles Teresa Rafaella et Maria de los Dolores*, qu'il gardait, malgré leur âge encore si peu avancé, dans une retraite absolue.

A peine eut-il construit le monastère sur la rive septentrionale du Mapocho, et à l'ombre, pour ainsi dire, du palais du fondateur, que l'évêque de Santiago désigna les sœurs Josefa í^arrain , Conception EIzo , Mercedes Cañas et Dolores Jiménez, pour poser les fondements de la nouvelle communauté ; la première , en qualité de prieure , et la seconde , comme sous-prieure. Elles prirent possession de leur cloître le 23 octobre 1770, et la dédicace complète du monastère se fit avec une grande pompe le jour suivant.

Les ressources du fondateur furent sans doute parfois insuffisantes pour remplir les engagements qu'il avait contractés avec la communauté qu'il patronait : car le roi eut avis de Santiago que des aumônes étaient recueillies pour ses besoins ; et Charles 111 pria l'évêque de Santiago de l'informer si Zalîartu avait ou non exécuté scrupuleusement ses promesses ^ La réponse contenait quelques lacunes; mais le monastère continua néanmoins à subsister, et quelques donations gratuites qui lui furent faites, accrurent ses revenus.

1 Décret rendu à Saa-Lorenzo le 23 juillet 1766. (Note de Vauteur.) * Les Espagnols donnaient souvent comme prénoms les mots exprimant les différents mystères de la vie de la Mère de Dieu. Un des plus communs était Dolores (douleurs); c'était Tabréviatif de Notre-Dame des Douleurs ou de Marie des Douleurs. (Note du traducteur.) 5 Décret rendu à San-Lorenzo le 21 octobre 1772. (Note de Vauteur.)