CHAPITRE XI

frir plus long-lemps cette injusUce, et voulut rarracher du cloître par la force. Mais la résignation faisait bientôt renaitre le calme dans Tâme agitée de la novice , qui rejetait bien vite loin d'elle le souvenir de son bien-être passé. Elle passa presque toute sa \ie à enseigner le latin à ses compagnes, qui plusd^me fois lui manquèrent de respect, parce que sa petite personne ne leur imposait pas. Elle assure qu'à cette époque une voix lui annonça la mort de trois personnes y qui arriva effectivement. Son épreuve se prolongea cinq années , à la fin desquelles Ursule fit profession le 2 janvier 1683. A peine fut-elle solennellement admise parmi les religieuses, qu'on lui conféra plusieurs emplois , entre autres celui d'économe, dont elle s'acquitta avec zèle et de la manière la plus satisfaisante. Bientôt elle devint définitrice, la plus baute dignité après celle de sous-prieure et d'abbesse ; en cette qualité , elle vint à faire partie du conseil de l'abbesse ; mais cet honneur lui valut assez de déboires, parce qu'elle voulut remplir loyalement ses fonctions. A la fin, lorsque les religieuses eurent appris à connaître la capacité de son intelligence et la bonté de son caractère y elles voulurent l'élire pour leur supérieure et lui confier la direction de la maison : Ursule refusa long-temps cet honneur 9 mais elle finit par l'accepter, vaincue par les instances et les prières de ses consœurs , qui n'eurent jamais à se repentir d'avoir jeté leurs vues sur une femme si accomplie. Durant la période de son administration comme abbesse, elle introduisit^dans le couvent des réformes importantes, secondée dans ses efforts par l'évéque de ce temps-là. Ce laps de sa vie qui s'écoula depuis sou entrée au couvent jusqu'à sa qparantième ou cinquantième année, où elle commença à écrire sa biographie , est un tissu d^avealures innocentes máló d'apparitions divines. Son amusement favori , comme elle le raconte, était de tromper les hommes , en leur faisant croire qu'elle n^était pas religieuse

uniquement pour se moquer dVux et pour faire proGter ses compagnes des présents qu^ils lui envoyaient. Cette conduite donnait lieu à de graves reproches de la part de la /Niro/« «qu'elle croyait entendre continuellement résonner à ses oreilles , et qui l'accusait d'une impardonnable légèreté , puisqu'elle était allée chercher Dieu au monastère , et qu'elle l'abandonnait sitôt pour des objets mondains. Mais qui ne reconnaît là l'avertissement d'une conscience timide qui nous reproche la moindre faute dans l'accomplissement de nos devoirs ? On ne pourrait alléguer qu'un seul fait en preuve du contraire : c'est qu'elle vît , un jour qu'elle traversait le chœur pour se diriger vers la porte où elle voulait causer avec quelques hommes , une grande lumière jaillir du tabernacle et éclairer toute l'église. Elle fut tout éblouie de ces clartés soudaines, et cependant il n'y avait pas un rayon de soleil qui donnât sur aucune partie de l'édifice. Au même moment, une voix lui cria: a Ame, où vas-tu ? » Frappée d'épouvante , elle se mit à fuir au-dehors , ne s'arrêtant point avant d'arriver à sa cellule. Mais ce fait a bien pu n'être qu'une illusion d'optique, et d'ailleurs, Dieu ne fait pas de miracles sans nécessité. La vertu d'Ursule ne pouvait courir aucun danger qui exigeât cette intervention providentielle, puisque, comme elle le dit, elle le faisait seulement pour se jourcr des hommes^. Quelle personne ^ timorée aurait osé continuer ces jeux, après un pareil avertissement? Elle continua pourtant, et cela prouve qu'il n'y a eu qu'une pure illusion dans le fait que nous avons cité ; car, dans le cours de sa vie , elle donne de fréquents témoignages de soumission à cette parole. Elle fut ainsi toujours favorisée de visions rares et merveilleuses, dont les objets

1 Nous croyons comme M. Eyzagnirre que cette bonne sœurllrsole était souvent et habituellement le jouet de son imagination ; mais nous professons que IN«u fait ses miiacles quand il lui platt, et surtout que Dieu seul peut connaître les cas où les miracles sont plus ou moins nécessaires. {Note du traducteur.)