CHAPITRE XI

un peu plus, un peu moins ^ et cet événement , en appa* rence peu important, contribua peut-être plus que tout autre à fixer le sort futur de la jeune fille. Cette circonstance la fit séparer de sa mère y qu'elle ne pouvait voir sans trembler , et placer pour long-temps dans une autre maison. Gomme Ursule ne voyait sa mère que fort rarement , la tendresse que nous avons naturellement pour les auteurs de nos jours commença à s'affaiblir dans son cœur. C'est à cette époque que se manifesta dans le caractère d'Ursule un fonds de vivacité qui ne se démentit jamais , pas même dans le cloître. Beaucoup de personnes furent victimes de ses malignes espiègleries; aussi ne prévoyaiton jamais qu'elle pût devenir ce qu'elle a été. Elle avait une imagination impressionnable, toujours pleine de visions qui exerçaient sur son physique une influence telle , qu'elles lui occasionnaient des infirmités. A mesure qu'elle croissait, on voyait s'éveiller en elle le goût du luxe , le désir de briller, ce qui ne déplaisait pas à sa mère , attendu qu'elle la destinait déjà dans son esprit à perpétuer sa race. Maiâ la main invisible de la Providence accumulait un grand nombre d'obstacles qui empêchaient la réalisation de ces désirs. Une répugnance invincible au mariage en même temps qu'une grande ferveur au service de Dieu présageaient déjà la lutte qui devait s'engager entre la jeune fille timide et docile et la mère impérieuse. Celle-*ci ne négligeait aucun moyen d'augmenter chez Ursule cette inclination au faste qui s'était prononcée de si bonne heure dans son caractère. Mais certaines paroles imprudentes mirent la jeune fille soupçonneuse en garde contre les desseins de sa mère. Codant déjà dès lors à l'impulsion secrète qui la dominait , elle commença à prier doña Maria de la faire entrer au monastère des Glarisses. Mais celle-ci, loin d'écouter sa demande, devenait furieuse chaque fois qu'on lui parlait de religieuses , et ne renonçait pas un instant à ses prójimas

d'établissement. Cette situation désolait Ursule, à qni son désespoir oonseillaü jusqu'à des moyens illicites , indignes d'nne jeune personne élevée dans les principes sévères de la vertu.

C'est à cette époque que fut fondé le monastère de la Victoire, sous le patronage d'un grand oncle paternel d'Ur^ suie. Ce chevalier fut son ange proteeteur : ce fut lui qui , à force de sollicitations , parvint à vaincre l'obstinatioo de la mère , laquelle consentit enfin à ce que sa fille entrât au monastère de la Victoire , d'où elle éprouva ensuite le désir de sortir. Elle y fil son entrée à l'âge d^onze ans , au milieo des larmes de sa mère et des gémissements de ses domestiques qui la pleuraient comme s'ils avaient perdu l'objet qu'ils aimaient le plus. Le cœur de la fmuvre enfant ne souffrait pas moins ; et au milieu du chemin les forces faillirent lui manquer , pour mener à fin sa résolution. Mais sa volonté calma sa douleur, et elle alla sereine s'enfermer dans cette enceinte sacrée, dont l'entrée est défendue à ceux que n'y appelle pas une vocation divine. Le changement de vie qu'elle trouva ne laissa pas que de la choquer , car elle ne jouissait plus des mêmes commodités que dans la maison maternelle ; mais elle se résigna à tout. On lui donna Phabit de novice le 11 avril 1678 , et dès lors s'ouvrit pour elle une ère nouvelle , où elle souffrit une série non interrompue de travaux et de peines, occasionnés tant par le noviciat que par l'inconsidération des supérieures, que la ^institution délicate d'Ursule n'en^chatt pas de la soutnettre à d«3S épreuves d'une rigueur extraordinaire. Plus d^ime fm le désespoir vint teindre ^e brillantes conleurs rboriEon de sa< vie passée, comme pour la faire presque rtdpentir de sa résolution* Les tentations ne lui. manquaient )>a5 : sa mère l'invita plus d^une fois à quitter la retraite « et finit par paiéser des paroles aux actes ; car informée d« afflictions df sa fille , elle pè put , dans son am^ur , souf-