CHAPITRE XV

D. Juan Antonio OfaHe , de D. José Antonio Rojas, et de D. Bernard Vera. Le président s^était formé un cercle de gens , qni s'ingéniaient à soupçonner ie crime dans les actions des citoyens les plus innocentes , et ces trois hommes respec* taMes étaient YÎcUmes des délations et des machinations de cette coterie. Au milieu de la nuit du 25 mai 1810, ils furent surpris dans leur lit et conduits au quartier des dra* gons , d'où vers deux heures on les fit partir précîpHamment pour Valparaiso, sur les ordres exprès du gouverneur. Les prisonniers forent placés á bord de la frégate VAstrée^ laquelle se tint ffassrtôt prête à mettre à la voile au premier avis.

Ce co^ d'éclat du despotisme émut tout Santiago; l'auditeur D. Félix Baso , qui se transporta à Valpar iso , pour recevoir tes avenx des prisonniers , ne les trouva coupables d'aucun délit , et il ordonna en conséquence qu'ils pussent communiquer entr'eux , et retourner à terre. D. José Grégoire Argomedo, qui venait de remplacer Rojas daâs la charge de procureur de ville , fit au gouverneur des représentations respectueuses, et demanda, au nom du corps dont il était membre, le retour des trois prévenus. Le président Si entendre à D. José, comme à tous ceux au Aom desquels il partait , que les prisonniers ne sortiraient pas du pays , tnftis qu'au contraire ils seraient immédiatement mis en liberté et réintégrés an sein de leurs familles. La ruse ef la perfidie sont toujours entrées dans le système gouvernemental de tous les tyrans, et en cette occasion elles remplirent un rôle fort important dans le cabinet de Carrasco. Au moment où il faisait ces promesses et en amusait la municipalité et les principaux habitants de Santiago, l'officier chargé de garder tes prisonniers présentait au gouverneur de Valparaiso tw ordre signé du président, pour conduire Rojas , Ovalle et Vera, à bord de la corvette marchande Mfiéntina , 4jui devait le^ transporter sur los côtes du Pérou [10 juillet

1810). Celle nouvelle fournil eacorc un aUmaol à l'îndîgtia^ lion publique , déjà soulevée par les allures du gouverneur. Plus de Irois ceoU citoyens se joignirent au conseil de la ville pour protesler contre un attentai si odieux ; et une députa^ lion , composée du premier alcalde D. Augustin Ëynguirre et du procureur D. José Grégpire Argoniedo , demanda la comparution du président dans la saUe municipale, pour répondre aux justes griefs qui résultaient de son bypocrile conduite (1 1 juillet). Carrasco dédaigna de comparaître, sur la démarche de cette dépulation populaire. En q)preiiaot ce refus, les citoyens réunis se rendîrent en niasse à TAudience. La voix énergique des représentants du peupla accusa alors la président Carrasco , en présente des auditeurs , de repousser la demande toute juste , 4}ui réclamait sa comparution* L'Audience députa uo de ses membres , D. Manuel Irigoyen , pour représenter au pi^sident Ténergie des exigences de la populaüoB, auxquelles Carrasco fínil pa0 céder, en se rendant au tribunal. Argomedo commença alors sa harangue , au nom du conseil et du peuple amassé au nombre de plus de dix mille hommes^ 11 reprocha dV bord au gouverneur la perfidie de sa conduite, les mai^ yaises dispositions qu'il avait manifestées aux habilaots de Santiago , et le mépris qu'il avait montré envers leur con* seil. H conclut en dem^idantd'aboord }e retour immé^^t des prisonniers^ puis la déposition du seerétairo du. gouvernement, D. Judas Tbadée Reyes, de Tassessear tnlérimaire p. Juan José Campos et du nouveau grefüer D. Juan Fran* cisco Meneses. Carrasco , pressé par T Audience , apostilla, la pétition de Vaccordé sacramentel. Mais quelqu'empresseraent que missent les citoyens pour devancer le départ des prison*niers, la Mianiina avait déjà mis à la voile, quand la nour valle de la décision parvint à Yalpaf aiso. D'ailleurs ces concessions arrachées, pour ainsi dire, de vive force au pré^ aident, ne donnaient an peuple aucnne garantie qui assurât