II

Déportation de plusieurs ulmens — Présidence de Morales. — Continuation de la guerre. — Deuxième congrès de Ncgrete. — Belles qualités de Denavides. — Expédition à la ville des Césars. — Changements dans la forme du gouvernement politique du pays. — Mort de Benavides. — Antécédents de D. Ambrosio O'Higgins. — Inspection générale du royanme. — Troubles de Valdivia. — > Entrevues. — Réformes. — Tribunal consulaire à Santiago. — Nouvelles colonies. — Reconstruction d'Osorno. — O'Higgios, vice-roi du Pérou. —Gouvernement d' Aviles. — Son eminente piété. — D est nommé vice-roi de Buénos-Ayres. — D. Joachim del Pino.

A mesure qu'avec le cours des siècles s'éloignait davantage répoque de rétablissement des colonies du Chili, elles voyaient s'accroître aussi leur population , leur industrie et leur importance, dans une )»*oportion secondaire sans doute, mais en rapport avec les vicissitudes de la métropole ellemême , et avec le retard qui s'y faisait sentir dans toutes les branches de la civilisation moderne. Sans institutions libérales, l'Espagne voyait à l'intérieur languir l'industrie et les beaux-arts * ; à l'extérieur, elle confiait son commerce à des spéculateurs anglais et hollandais , ne se réservant que celui des colonies. Par conséquent, elle manquail de ces véhicules précieux qui apportent au sein des nations l'abondance, te génie des entreprises et le goût du progrès , enfin le désir d'un développement continu sous l'empire de sages règlements. Ces causes si puissantes pour arriérer et pour empirer tout ce qu'elles pouvaient atteindre dans leur action , se trouvaient contre-balancées d'une manière assez heureuse, en ce qui concerne le Chili , par des circonstances particulières qui paralysèrent l'influence funeste , qu'elles auraient pu exercer sur les destinées du pays. Le Chili, gouverné par des chefs , la plupart intègres et zélés pour les progrès de leurs administrés , amis de la justice et de la tranquillité publique, trouvait tout établi en sa faveur, un protecteur

i L'industrie, soit... et les institutions libérales n*ont guère fait faire de procréa au génie espagnol dans cette direction; mais quant aux beaux-arts, on se souvient involontairement, en lisant ces lignes, de ces glorieuses et nombreuses races de peintres^et de poètes qu'a produits TEspagne. {Nûte du traducteur.)

CHAPITBE I. a

puissant qui veillait a son bien^-ètre , et neutralisait par son interrention les résultats Tâcheux qu'auraient produits , sans lui, les causes d-dessus énoncées.

Bien que le Chili ait eu le bonheur d'être le plus souvent gouverné par des administrateurs vertueux, en somme, H en compta plusieurs , qui , se livrant sans frein à la satisfaction de passions ignobles , jetèrent une tache d'ignominie sur l'autorité qu'ils représentaient, et pesèrent comme une calamité , sur les villes qui furent le théâtre de leurs extorsions et de leurs méfaits. La conduite administrative du président D. Francisco Ibanee y Peralta nous fournit un triste exemple de cette vérité, au commencement de ce siècle. Ce personnage fatal an pays devait son élévation aux relations nombreuses qui l'unissaient aux familles les plus opulentes de Lima. A peine eut-il pris les rênes de l'Etat, que, voulant payer des dettes considérables qu'il avait contractées auparavant, il fit lever à son profit personnel un emprunt forcé à Santiago, à la Conception et à la Serena. Il introduisit des changements notables dans le régime des encomiendas des Indiens , et concéda , contre toutes les règles de la justice , des terres qui avaient déjà des propriétaires, extorquant en récompense de grandes sommes d'argent. De semblables procédés fixèrent vivement sur le gouverneur l'attention du public ; en outre , l'armée supposait qu'il s'était approprié des fonds considérables, destinés à la paie des troupes. Le commissaire général, D. Ferrain Montero, appelé en présence du président connime prévenu d'avoir répandu ces bruits, parvint à s'échapper, passa à Lima, et y fit connaître la conduite inique d'IbañeE. Mais comme , dans le Chili , le commissaire n'était pas le seul qui reprochât au président son administration basse et injuste, il fit faire de nombreuses arrestations, et excita par là une irritation telle parmi les soldats , que les garnisons d'Arauco , d'Yumbel et de Puren formèrent le projet de l'assassiner. Les conspirateurs avaient bien combiné leur

12 mSTOlftK DU CHILI.

•plan, et aaraien^t probablement atteint le but qu'ils se proposaieut, s'ils ne s'étaient pas trop hâtés, en devançant, sous la pression du despotisme de plus en plus insupportable d^lbaîiez, le jour convenu pour le mouvement. Ceux dTumbel furent les premiers qui jetèrent le cri de la rébellion , et ils marchèrent sur la Conception, résolus à affranchir le pays du joug du tyran. Le gouverneur sortit de la Conception, à la tête de Tarmée, pour repousser les rebelles. Les troupes d'Yumbel s'avancèrent à peine jusqu'aux abords de la ville, et reculèrent. Ibanez avait réussi , par sa diligence, à étouffer le mouvement. D. José Marin, leur commandant, fut pris, jugé et passé parles armes, et le lieutenant Juan de Contreras aurait subi le même sort , si ses amis ne l'en avaient préservé , en lui obtenant sa grâce. Ceux de Puren expulsèrent de la place le sergent-major Pedro Molina , et allèrent camper à trois lieues d'Yumbel , décidés à se mesurer avec les forces du gouverneur. Et la lutte se serait certainement engagée , sans la médiation du P. Georges Bulger , de la Compagnie de Jésus , qui , avec un saint zèle , calma les rebelles , et les ñt rentrer dans le sentier du devoir , d'oîi ils étaient sortis. Bulger leur avait offert le pardon au nom du roi ; mais cette offre n'empêchait pas la méfiance de prévaloir dans leur esprit : aussi se relirèrent-ils au fort avec précipitation , et cherchèrent-ils à gagner Téglise , qu'ils regardaient comme un asile sacré et inviolable. Le gouverneur ne tint pas compte de la promesse d'amnistie faite au nom auguste de son souverain ; au contraire, il assiégea le temple, et se disposait à l'attaquer, pour en arracher de vive force les réfugiés. Le curé, D. Francisco Flores , s'opposa avec un zèle exemplaire à une semblable résolution. 11 protesta contre la violence sacrilège dont le lieu saint allait être l'objet; il invoqua en sa faveur la justice du roi... Mais quand il fut convaincu que tout cela ne pouvait rien sur l'esprit d'hommes audacieux et avides de ven-