CHAPITRE III

Clément XIV , il alla en prendre le gouvernement; mais il en avait à peine joui le court espace de deux années , lorsque Pie VI, sur les instances de Charles III , le transféra au siège de Quito. Sobrino se fit remarquer dans ce poste par son désintéressement , sa charité , son amour pour les pauvres : il visitait fréquemment les hôpitaux et quelquefois aussi les prisons, et tout cela, sans le moindre bruit et comme le plus simple particulier. Le climat de Quito étant défavorable à sa santé , il sollicita sa translation à un autre siège , et l'obtint en effet du pontife Pie VI , à celui de Santiago , dix mois après la mort de Mgr Aidai. Il arriva dans la capitale en novembre 179i, et Tobjet qui occupa de préférence son attention fut la construction de l'église qui avançait de plus en plus. Son caractère réservé et sérieux le fit vivre comme dans l'isolement les trois ans et quelques mois qu'il resta à Santiago. Durant tout ce temps, il observa le même genre de vie que dans les autres EJglises qu'il avait gouvernées. Découragé par quelques désagréments que lui causa TAudience royale de Santiago, il supplia le roi de le présenter pour un autre siège K Sa de* mande eut encore son effet ; un décret de Charles IV et des bulles de Pie VII l'envoyèrent à Trujillo , où il se rendit, quittant Santiago en février 1795. Avant de partir de Santiago, il se montra triste de sa translation. Malgré les désagréments dont il se plaignait, il s'était déjà familiarisé avec les usages du Chili , et il désirait y terminer ses jours ; aussi ne fit-il point fête et ne remercia-t-il pas le r^ de la nouvelle faveur qu'il obtenait , et il retarda son départ autant qu'il fut possible. L'évéque de la Conception , D. Francisco José Maran, eut à peine reçu les bulles qui l'appelaient au siège de Santiago , qu'il quitta la Conception et

* Par une lettre particalière , il recommandait à son agent près de la cour de hii procurer un diocèse où il n'y eût pas d^auditeurs.... tant ceux-ci l'avaient fatigué. {Note de V auteur.)

passa la Maule. U apprit à Talca que Sobrino ti^avaít pas encore laissé Tadministration de son diocèse et ne paraissait pas disposé à se retirer sitôt. Maran alors lui envoya une copie de ses bulles et lui fit savoir que par elles il était déjà le chef du diocèse. Sobrino abandonna donc le gouvernement, et révéque Maran entra à Santiago au mois d'août.

Le nouveau prélat ne resta point long-temps en repos après son arrivée. Il entreprit au printemps la visite de son diocèse et confirma dans cette tournée un nombre considérable de personnes. Un caractère prompt et plein d'ardeur distinguait Maran ; mais avec sa vivacité il était charitable, sensible aux douleurs du prochain , zélé à les soulager. Aussi faut-il dire que si sa vivacité Tentrainait à commettre quelqu'imprudence , il savait aussitôt la réparer par des actions généreuses et louables. De retour à Santiago au commencement de l'année 1798, il s'occupa, dans riniérét de son troupeau, de quelques œuvres de bienfaisance. Il contribua à la construction de Tbôpilal de Saint- Jean de Dieu par un don de douze mille piastres, et soutint encore rétablissement par d'autres offrandes en diverses occasions.

L'évéque professait une tendre dévotion à la Vierge Marie , sous le vocable du Carmel , et il attribuait à sa protection le prodige par lequel il avait échappé à la mort, lorsque les Araucans le surprirent, au moment où il visitait le diocèse de la Conception. Pour honorer donc le nom de Marie , il entre|*rit la construction du beau temple du Carmel , qui fut érigé à l'endroit où tomba une image que le peuple dit avoir été transportée miraculeusement de la place de Santiago ^ Le souvenir de cet événement, qui eut lieu

1 J'ai vu cette image au secrétariat de rarchevèché de Santiago. La gra^re et le coloris sont fort ordinaires. Elle représente plusieurs saints, et parmi eux la sainte Vierge Marie. (Note de Vauteur,)