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du décret du souverain , qui portait que tous les religieux de la Compagnie devaient être chassés de ses domaines , et il le pria d'en faire part au chapitre de son Eglise , au clergé et aux communautés régulières , en recommandant à tous la soumission la plus profonde. La conduite observée par révéque dans cette circonstance , comme dans tous les autres événements de son épiscopat, peut être proposée à l'imitation de ses collègues. Il professait une tendre affection pour l'institut ; il était uni à plusieurs de ses membres par des liens nombreux et puissants ; mais, malgré tout cela y on n'entendit sortir de sa bouche que ces paroles : « Prions Dieu de protéger cet ordre. » C'est dans le même sens qu'est conçue la circulaire qu'il adressa le même jour aux communautés de Santiago.

Pour ne pas laisser tomber en désuétude les exercices de saint Ignace, que dirigeaient les Jésuites dans plusieurs établissements du diocèse , il prit de sages mesures et procura des mifisionnaires fervents, appartenant soit au clergé séculier, soit aux ordres réguliers. Lui-même se mit de leur nombre : car, malgré ses fatigantes occupations, il prêcha à différentes reprises dans les exercices spirituels.

L'incendie affreux , qui réduisit en cendres en 1769 l'église cathédrale avec ses autels , ses images , ses objets (irécieux , ses ornements , et tout ce qu'elle contenait , à l'exception seulement d'une image de Notre-Dame des Dou-* leurs, fut un des autres fléaux dont la main de la Providence frappa l'évéque de Santiago. Le vendredi 22 décembre 1 760, vers les deux heures du matin , on aperçut le feu , et sa violence rendit inutiles tontes les mesures qui furent prises pour Féteiiidre* L'évéque , après avoir adopté les précautions qu'il Migea opportunes, resta en prière jusqu'à ce que vint l'heure de célébrer le sacrifice de la messe. L'ayant terminé, il porta pracessionnellement accompagné de son chapitre l'image de Notre-Dame des Douleurs , sauvée des flammes ,

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à réglise de la Compagnie de Jésus, qu'il désigna comme cathédrale , en attendant Tachevement de celle dont Melgarejo aTait commencé , et dont il continuait, lui, la construction.

L'archevêque de Lima, D. Diego Antonio de la Parada, envoya des lettres de convocation pour un concile provincial à tous les suffragants de sa métropole , et le seiior Aidai , l'un d'eux , se disposa promptement à se rendre à l'appel. Il partit de Santiago pour Valparaiso le 22 septembre 1771, accompagné du chapitre des chanoines et du conseil de la ville , ainsi que de l'élite de la population , qui regrettait l'absence d'un pasteur aimé de tous avec une filiale tendresse. Au sein du concile, Aidai fut l'âme de toutes les décisions , et c'est à lui indubitablement que l'on dut tout ce qui se fit dans cette mémorable assemblée. Les dispositions des Pères étaient en effet les moins convenables pour la réunion d'un concile. Parmi ceux qui se trouvaient déjà à Lima, plusieurs soutenaient des prétentions exagérées relativement aux pouvoirs du synode, prétentions qui devaient nécessairement devenir l'écueil contre lequel seraient venues se briser les espérances qu'avait fait concevoir sa réunion. Dans la séance préparatoire secrète, les membres de la congrégation chargèrent d'un commun accord l'évêque de Santiago de résoudre les difficultés qu'euxmêmes soulevaient. L'opinion qu'ils avaient de sa sagesse et de sa vertu était si haute , qu'ils préférèrent son vote à celui de toute l'assemblée. Mgr Aidai écrivit dans ce dessein sa savante dissertation sur les attributions véritables et légitimes du concile provincial, dans laquelle, en même temps qu'il se constitue le défenseur des sacrés canons et des règles apostoliques, il témoigne de vastes connaissances dans toutes les branches de la jurisprudence ecclésiastique : œuvre digne d'un Père de l'Eglise , qui valut à l'auteur les applaudissements les plus éclatants du concile, et qui porta

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celui-ci à lui donner le surnom d'Ambroise des Indes, Cet orage calmé, ainsi que plusieurs autres qui s'élevèrent, le concile ouvrit enfin ses sessions publiques le 12 janvier 1772. L'évéquede Santiago prêcha dans cette première session. Dans son discours il promet Tassistance du Saint- Esprit à ses collègues, et les eiborte à la paix comme moyen de Tobtenir. « Au milieu des différentes sessions que tinrent les Pères , dit un écrivain contemporain , D. Aidai fut ce qu'avait été Osius de Cordoue au premier concile de Nicée : ses lumières dissipèrent l'obscurité sur les points difficiles; sa sagesse concilia les opinions les plus contraires, et son autorité résolut les questions les plus ardues et les plus difficiles ^ » De graves indispositions, qui commencèrent à altérer sa santé , forcèrent l'évêque de Santiago à quitter Lima , aussitôt que le concile eut terminé sa dernière session. 11 se trouva de retour à Val para isole 12 octobre , ayant employé à son voyage deux ans et quelques jours.

Mais le zélé pasteur, qui ignorait le repos, ne fut pas plus tôt réinstallé à Santiago , qu'il entreprit une nouvelle visite pastorale aux paroisses du sud de son diocèse. Comme sa constitution robuste avait déjà perdu sa première vigueur, par suite des travaux multipliés auxquels il s'était livré , il prit avec lui deux religieux dominicains d'une grande vertu, qu'il employa à la prédication, et qui produisirent dans le troupeau des fruits de salut incroyables. Il possédait une connaissance si exacte de ses paroisses , qu'M pouvait à l'instant même indiquer l'étendue, la population et les besoins de chacune d'elles. Lorsque ses infirmités ne lui permirent plus de continuer en personne les tournées pastorales, on vit le vénérable prélat donner à chacun des visiteurs qtf il chargea de le substituer, dans ces fonctions

* Le docteur Verdugo , chanoine de Lima , dans son discours à l'université de Saint-Marc. (Note de routeur. )

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dcUcaitfs (lu minislère pastoral, des instructions si minutieuses, qu^il semblait qu'il eût pu étendre sous ses yeux le plan détaillé de chaque paroisse. Il retourna ensnite á Santiago, et prit lui-même à tâche de présider les conférences de morale qu'il avait établies dans le chœur de sa cathédrale , peu de temps après son intronisation , de TÎsîter fréquemment les classes du séminaire diocésain , et d'assister aux examens des élèves. Son zèle enfin le faisait intervenir dans toutes les œuvres utiles à son troupeau.

Le saint prélat réalisa une foule d'autres entreprises dans le cours de sa longue administration. 11 continua la construction de la cathédrale , à laquelle il consacra plus de cent soixante mille piastres ; il fonda le monastère des Dames dominicaines de Santiago et le soutint presqu'à ses dépens ua grand nombre d'années; il protégea la maison des RécoUets qui s'établit en la ville de Sao - Bartolomé de Chillan, et c'est au milieu de ces œuvres , tendant toutes à procurer la gloire de Dieu et le salut du prochain, que la mort le surprit le 19 février 1788, ayant, malgré ses infirmités et sa vieillesse, conféré les ordres et récité l'offiqe divin >asqu'à trois jours avant son décès. Le célèbre littérateur péruvien Carvajal nomme cet évéque le plus illuUre des docteurs qu'ait produits Vuniversité de Lima , digne par son eminente vertu et son remarquable samir de gouverner non^seukmeni une métropole , mais V Eglise universelle.

D. Blas Sobrino y Minayo fut présenté par Charles Ut pour le siège de Santiago ; et en vertu des bulles de Pie VI , publiées à Rome le 15 décembre 1788, il prit possession de l'administration le 12 décembre 4790, par son maûdataire le docteur D. José Antonio Martínez d'Alduñate, grand* chantre du chapitre. D. Blas Sobrino , de la province d'An*dalousie , en Espagne , commença sa carrière en travaillant long-temps dans le ministère paroissial. Nommé évéque de Carthagène, en Amérique, Tan 1774, par Sa Sainteté