CHAPITRE V. i

condamneront et proscriront toute erreur de ce gt^nre , recommanderont IMnstruclion solide des fidèles dans les mystères de notre sainte religion, la pratique des vertus, la fréquentation des temples et l'assistance aux offices divins, suivant les dispositions de l'Eglise, éviteront^ autant que possible , tout traitement dur envers les néophytes , en tés édifiant surtout par l'exemple et de constantes leçons, et indiqueront les moyens pratiques pour que les curés et les autres membres du clergé séculier et régulier remplissent des devoirs dont l'exécution est si nécessaire.

Ces instructions, destinées par le roi à chaque évéque , parvinrent avec la lettre ou il demandait la célébration d'un concile provincial à Tévéque de Lima, D. Diego Antonio de la Parada, qui , en conséquence , envoya des lettres de convocation à ses suffragants , pour qu'ils se rendissent à Lima, les derniers jonrs de décembre 1771. Les évêques du Chili reçurent les lettres du métropolitain avec un avis du vice-roi , qui y joignant les pièces émanées du souverain » leur ordonnait d'y obéir. La circulaire du vice-roi peint au naturel le caractère d'Amat y Juniet, homme pétulant qui désirait tout soumettre à l'empire de sa volonté. « Je vous ordonne, disait-il aux évêques, de vous rendre au eoneile. «> Celui de Santiago, comparant ce langage avec eelui de la cédule de Charles , ne fut pas embarrassé pour répondre : a Nous avons reçu en même temps l'avis par lequel Votre Excellence mms ordonne de notM rendre au concile, et la lettre de Sa Majesté le roi notre maître , où il se contente de nous prier et de notu recommander de prendre le même soin. » Cette manière piquante de faire nn reproche aussi juste que mérité au despote qui avait l'habitude de sortir de ses attributions, fixa l'attention d^Amat , et lui qui avait coutume de regarder tous les autres comme des inférieurs > paya cette fois un tribut à la vertu et au talent. « L'évéque a raison , dit-il , mais c'est la faute de mon secrétaire. » Excuse

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ordinaire des grands qui rejeltent sur les autres les torts qui leur sont exclusivement propres.

Les évéques se trouvèrent réunis à Lima à la fin de décembre , et le dimanche 12 janvier 1772, ils procédèrent à Touverturé solennelle du concile dans l'église métropolitaine, sous la présidence de Tarchevéque Parada. On vit figurer à l'ouverture les évéques suGTragants D. Augustin Gorrichategui , de Cuzco, D. Manuel d'Aldai , de Santiago, D.Manuel Abad y Llama, coadjuteur d'Arequipa, D. frai -Angel Espineira, de la Conception , et les représentants de D. Miguel Moreno, de Guamanga et de D. Francisco Xavier Luna Victoria, de Trujillo. Le vice-roi, l'Audience royale et toutes les autorités de Lima se firent un devoir d'assister à l'ouverture du concile que le roi réclamait de toutes ses forces. L'évêque de Santiago fit le discours , et il y démontra les raisons qui déterminaient la réunion du concile, son importance , le besoin que ceux qui le composaient avaient de marcher unis, et la certitude d'obtenir les lumières du Ciel pour résoudre avec succès toutes les difficultés qui pourraient s'élever dans le cours de la discussion. L'archevêque fit sa profession de foi entre les mains de l'évêque de Santiago , comme celui-ci et les autres Pères entre celles du métropolitain.

Les discussions secrètes qui eurent lieu entre les Pères, dans l'espace qui sépara la première de la seconde session , furent vives, et les points les plus importants de la discipline ecclésiastique y furent débattus. Quand nous écrivons ces lignes, nous avons heureusement sous les yeux le précis minutieux de ces discussions , rédigé par l'évêque D. Manuel d' Aidai , les projets de décisions soumis aux Pères , les questions posées à l'assemblée par l'autorité civile au nom du roi, les dissertations et les votes des assistants, et enfio les délibérations et les résolutions du concile.

Une des matières épineuses ofiertes aux méditations des

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Pères fut celle que recoramandaii Tarticle huitième du Volume royal, qui portait :« Que le concile, et chaque évêque dans son diocèse, veille à ce qu^on ne suive pas dans les chaires l'enseignement des auteurs proscrits de la Com^ pagnie de Jésus , à ce qu'on rétablisse renseignement des saintes Ecritures, des saints Pères et des conciles, à ce qu'on bannisse les doctrines relâchées et peu sûres, à ce qu'on inspire l'attachement au roi et aux supérieurs, comme un devoir si souvent rappelé par les livres saints. » Quelquesuns pensaient que le roi, par cette disposition , supprimait absolument l'enseignement par des textes dont les auteurs appartiendraient à la Compagnie de Jésus , et il leur semblait trouver un fondement à leur opinion dans différents décrets du roi qui le décidaient ainsi d'une manière formelle. Lorsque Charles ill expulsa les Jésuites, il voulait que leur mémoire même fût effacée à Jamais, et parmi les moyens qu'il imagina, Tun fut d'arracher leurs ouvrages aux mains des étudiants qui y auraient puisé leur esprit et leurs tendances. Les Pères savaient bien cela ; mais une décision semblable, outre qu'elle était souverainement in~ juste , était également préjudiciable aux lumières : c'est pourquoi les autres , loin de se conformer à une pareille règle , soutinrent que le concile devait se borner uniquement à prohiber les doctrines des probabilisles comme opposées à la morale évangélique et dangereuses pour l'ordre social.

Le probabilisme répandu en Europe à celte époque avait aussi de nombreux partisans dans les Eglises d'Amérique , et ses faux principes étaient ouvertement soutenus en public. Les évéques pleins de zèle et d'attachement pour les anciennes doctrines avaient formellement protesté contre de telles attaques de Terreur , et leurs protestations portées à la connaissance du pape et du roi pouvaient être considérées comme une condamnation explicite du probabilisme. Ceux

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qui, resserrant le sens de Tarlicle y voulaient en frapper seulement le probabilisme , sans atteindre les auteurs de la Compagnie, après avoir dépeint sous de vives couleurs les faux principes qui servent de base à cette doctrine , tes sentences des souverains pontifes et les opinions des auteurs qui les condamnent , s'attachaient à faire ressortir Tardenr avec laquelle la Compagnie de Jésus poursuivait le probabilisme. Mais un des expédients auxquels recourt cet ennemi pour se montrer sans produire d'alarme chez les âmes timorées, est de se déguiser de mille manières, d'apparaître sous des formes diverses et de s'insinuer avec une telle subtilité , que parfois il ferait passer pour rigoureux ses principes relâchés. La Compagnie, comme tous les autres ordres , a donné des défenseurs au probabilisme, et le célèbre Suarez lui-même fut plus d'une fois taxé de probabilisme.

L'évèque de la Conception voulut éclaircir la question , et à cet effet il écrivit un traité sur le vrai sens de la disposition royale qui , selon lui , ne pouvait et ne devait être autre que de chasser les erreurs du probabilisme. Le concile parvint enfin à faire connaître le résultat de ses délibératious qui fut publié dans la seconde session. Les Pères s'y bornent à déplorer les maux que les doctrines du probabilisme causent à l'Eglise de Jésus-Christ; à exhorter les professeurs de théologie à éloigner des mains de leurs élèves les auteurs qui les contiennent, comme les prédicateurs à s'efforcer de les combattre avec les armes que l'Eglise met à leur disposition.

Tous les statuts de la seconde session se rapportent : l"* à la conservation et à la propagation de la foi orthodoxe , pour l'enseignement de laquelle on indique des moyens efficaces ; on cherche avec uu zèle ardent à l'étendre parmi les petits enfants, les esclaves, les Indiens et toute espèce de personnes , par le moyen des confréries , dont le concile recommande l'établissement dans les paroisses, et engage