CHAPITRE VI

chevéque D. Pedro Antonio Barroela chargea de cette mission Laure-Rose Florez de TOliva , proche parente de sainte Rose de Lima, et qui en religion, quittant ses noms du siècle, s'appela de saint Joachim , par dévotion envers ce saint, Maria-Ântonia Vandin et Rose dé Santa-Maria Escobar. Ces trois religieuses quittèrent Lima le 16 août 1754, et inaugurèrent leur fondation à Santiago le 9 novembre de la même année. La prieure sœur Laure mourut six mois après son arrivée au Chili y et la sœur Maria Antonia fut nommée par le diocésain pour la remplacer. Dieu répandit sur la maison des bénédictions si abondantes , qu'au bout de trois ans la communauté se trouvait dans un état florissant. Benoit XIV comme Ferdinand VI , en permettant l'établissement de cette communauté , avaient ordonné que le nombre de ses membres ne dépassât jamais celui de vingt et un. Mais c'était vraiment bien peu pour satisfaire les désirs d'une multitude déjeunes personnes qui voulaient échanger la fortune opulente qu'elles possédaient dans le siècle , pour l'humble voile religieux de Saint-Dominique. 11 parut donc nécessaire à Mgr Aidai d'adresser une nouvelle demande au pape , pour qu'il permit de porter le nombre des religieuses jusqu'au chiffre de trente-trois, et cette démarche en effet fut couronnée de succès.

Aidai rendit à ce monastère les services d'une sollicitude vraiment paternelle. Après avoir donné des sommes d'argent considérables pour sa fondation , il souscrivit, pour ses besoins alimentaires, une contribution hebdomadaire qu'il paya jusqu'à sa mort.

L'Institut des Dominicains s'enrichit d'un autre établissement à Santiago ,« presqu'en même temps qu'il acquérait le précédent. Ce fut la maison de Récollets , fondée par frai Manuel Acuña , sous le vocable de Notre-Dame de Bethléem. Frai José Carvajal , étant provincial des Dominicains en 1725, employa la succession que lui baissèrent ses parents

à racquisilion du domaine de Peldehue, avec le dessein d'y établir une maison de Rccollets de son ordre. Le général frai Thomas RipoU approuva celte pensée , et en nomma le P. Carvajal le premier exécuteur. Celui-ci jeta en effet les fondements de cette intéressante institution , en fondant l'hospice de Peldehue , auquel il donna le nom de Sainte- Catherine. Le mauvais état de sa santé ne permit pas à ce pieux prêtre de donner suite à son projet , et après sa mort , arrivée en 1734, ceux qui lui succédèrent immédiatement ( d'abord frai Juan Gonzalez , puis frai Francisco Segura ) n'avancèrent pas plus que lui. Le P. h^ai Manuel Acuña vint développer l'œuvre , restée à l'état de germe. Nommé , en 1750, prieur delà maison par le provincial frai José Oodoi , il se rendit en Espagne, porteur de renseignements favorables, donnés par l'Audience, la municipalité , l'évêque et le chapitre de l'Eglise. 11 les présenta à Ferdinand VI , et en obtint un décret * pour élever la maison à un degré supérieur à celui qu'avait eu en vue son premier fondateur. D'Espagne il passa en Italie , et convint à Rome avec frai Antonio Bremond, général de son ordre, de certaines règles particulières ou municipales qu'il crut indispensables pour assurer dans sa communauté l'observance étroite de ses constitutions. Le fondateur rentra en 1754, de son long et pénible voyage , et il se mit avec un zèle infatigable à bâtir le monastère de Notre-Dame de Bethléem sur la côte de Saint-Christophe. Il le gouverna jusqu'à sa mort , ayant pour compagnon l'écrivain chilien frai Antonio Aguiar, frai Gregorio Sanlelices et frai José Herrera.

Santiago eut en 4770, sous le vocable de Saint-Raphaël, un nouveau couvent de religieuses carmélites, érigé aux frais du corregidor D. Manuel Louis Zañartu , et de sa femme doña Maria del Carmen Errazuriz. Il nous paraît bien remarquable que la capitale du Chili comptât jusqu'alors

Í Rendu à Mafirid le 4 septembre Í753. {Note de Vanfeur.)

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sept couvents de religieuses appartenant à des ordres ascétiques , et pas une seule maison d^éducation y ni d Vpbelins , ni d'asile pour les repenties. Et qu'on ne croie pas que cette observation ait échappé aux hommes éclairés de cette époque. Quelque grande que fût l'influence du corregidor Zanartu , pour extorquer à la municipalité un avis conforme à ses vues , elle ne suffit pas pour empêcher la réclamation secrète que firent au roi deux de ses membres , en lui représentant combien le nouveau monastère était inutile. Mais on voit encore ici que les promoteurs de fondations semblables au Chili étaient en général des ¡lersonnes qui agissaient sous l'empire d'une piété ardente , dont ils écoutaient les inspirations, sans se mettre en peine de faire des comparaisons entre les difiGérentes manières de réaliser leurs projets , avec plus ou moins d'utilité pour le public; on voit en outre qu'elles considéraient ce genre d'établissements comme l'œuvre la plus importante qu'elles pussent entreprendre pour la gloire de Dieu , et que consacrer à leur création leur propre demeure , c'était comme élever à leur mémoire un monument éternel. Derniers vestiges sans doute du moyen -âge, durant lequel il n'y avait pas de grand d'Espagne vraiment digne de ce nom qui ne dût pouwir désigner un monastère et une communauté qui l'honorassent comme leur patron et leur fondateur *.

D. Louis Zanartu offrait au roi d'ériger le nouveau monastère à ses frais , sans ne demander pour cela de secours d'aucun genre ni au Trésor royal ni aux particuliers , et sans n'exiger pour lui-même d'autre avantage que le patronage du même monastère, et deux caveaux à perpétuité pour

* Saavedra , dans son Moro Esposito. (Note de V auteur,) C'est cette tendance des grands seigneurs qui , en Espagne comme dans le reste de TEurope , a sauvé la société au moyen-âge. Ne sont-K^e pas les moines qui ont développé les germes de civilisation semés par le christianisme dans un sol inculte et rebelle? Où en serions- nous aujourd'hui, si le moyen-âge n'avait pas eu ses couvents? {Note du traducteur.)

rinbumation des personnes de sa famille. Ferdinand VI accorda Tobjet de la pétition de ZaBartu ^ , qui se mit immédiatement à l'œuvre.

D. Louis était un de ces hommes qui , par leur rare génie et leur caractère remarquable , arrivent d'ordinaire à se faire une réputation durable. Veuf de doña Carmen Errazuriz , et possesseur d'une grande fortune , il vivait en compagnie de ses deux jeunes et uniques filles Teresa Rafaella et Maria de los Dolores ', qu'il gardait , malgré leur âge encore si peu avancé 9 dans une retraite absolue.

A peine eut-il construit le monastère sur la rive septentrionale du Mapocho, et à l'ombre, pour ainsi dire, du palais du fondateur, que l'évéque de Santiago désigna les sœurs Josefa Larrain , Conception Elzo , Mercedes Canas et Dolores Jiménez , pour poser les fondements Ile la nouvelle communauté ; la première , en qualité de prieure , et la seconde , comme sous-prieure. Elles prirent possession de leur cloître le 23 octobre 1770, et la dédicace complète du monastère se fit avec une grande pompe le jour suivant.

Les ressources du fondateur furent sans doute parfois insuffisantes pour remplir les engagements qu'il avait contractés avec la communauté qu'il patronait : car le roi eut avis de Santiago que des aumônes étaient recueillies pour ses besoins ; et Charles III pria l'évêque de Santiago de l'informer si Zanartu avait ou non exécuté scrupuleusement ses promesses'. La réponse contenait quelques lacunes; mais le monastère continua néanmoins à subsister, et quelques donations gratuites qui lui furent faites, accrurent ses revenus.

< Décret rendu à San-Lorenzo le 23 juillet 1766. (Note de Vauteur.) s Les Espagnols donnaient souvent comme prénoms les mots exprimant les différents mystères de la vie de la Mère de Dieu, un des plus communs était Dolores (douleurs) ; c'était Tabréviatif de Notre-Dame des Douleurs ou de Marie des Douleurs, (Note du traducteur.) » Décret rendu à San-Lorenzo le 21 octobre 1772. (Note de Vavieur.)