CHAPITRE VII. tS
au foyer même de la guerre avec leurs églises et leurs établissements. Les Jésuites du Chili, indépendants de ceux du Pérou et du Paraguay, avaient fait des progrès prodigieux. Ils comptaient treize collèges établis : deux à Santiago, sous les noms de Grand-Collège et de collège de Saint-Paul, les autres à la Serena, Quillota, Bucalemu, Colcbagua, Chillan, la Conception , Rere, Castro, et trois dans les provioces de Cuyo , savoir : à Mendoza , à San-Juan , à San- Luis; un noviciat à Santiago , sous l'invocation de Saint- François de Borgîa, deux pensionnats, celui de Saint-Xavier, dans la capitale , et celui de Saint-Joseph , dans la ville de la Conception ; un séminaire d^indigènes à Chillan ; six maisons de retraite ou d'exercices à Copiapo , Coquimbo, Quil- Iota, Valparaíso, Santiago, la Conception, et huit collèges commencés ou résidences à Copiapo, San-Felipe d'Aconcagua , Valparaíso, Melipilla , San-Fernando, Talca , Arauco et Valdivia. Us avaient en outre des maisons pour les missionnaires à San-José de la Mocha, Santa- Fé, San-Cristoval , San-Juan Nepomuceno et Santa-Juana , sur la frontière de la Conception , la maison de Saint-Joseph de la Mariquina , à la frontière de Valdivia , et celles d'Achao et de Chonchi , dans Farchipel de Chiloé. Ils soignaient encore sept missions dans l'Araucanie ; et le nombre de leurs possessions et de leurs domaines dans tout l'Etat était très-considérable. Les gros revenus que leur rapportaient leurs immeubles leur auraient fourni à eux seuls des moyens suffisants pour acquérir une influence énorme, quand ils n'en auraient pas eu d'autres , plus efficaces encore que l'argent. Tel était la domination sur les oonsciences; tel était l'empire du cœur. La Compagnie était chargée de l'enseignement et de la prédication sous toutes leurs formes. Elle donnait l'enseigne^, ment dans les pensions et dans les collèges^ et elle avait assigné leur poste à tous ceux de ses membres qu'elle comptait d'aptes à la prédication. De ceux-ci , les uns prê-
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chaient au peuple dans les églises des collèges à certains jours de chaque semaine ; les autres dirigeaient des exercices spirituels dans les maisons érigées pour cet objet ; d'autres enfln, se répandant deux à deux dans les districts , parcouraient et évangélisaient les campagnes. La direction des couvents de femmes , des confréries et des associations pieuses , l'enseignement de la doctrine et du catéchisme , la visite des prisons et des maisons de correction étaient aussi confiés à leurs soins. Ces ministères exercés avec zèle donnaient aux Jésuites du Chili une importance inappréciable ; ils les rendaient , sauf de légères exceptions, maîtres de la volonté de tous ; ils les entouraient du prestige nécessaire pour dominer sur le pays sans contradiction aucune. Mais la Compagnie ne se reposait pas tranquille sur Papput de l'opinion : elle voyait de loin s'élever mille tempêtes , qui , œuvre humaine , eussent dû la faire périr.
En remontant rapidement jusqu'à l'origine de cet ordre , et en considérant sa marche à travers plus de deux siècles, nous pourrons facilement signaler les écueils contre lesquels il venait se briser. LjSi (]ompagnie élevée sur des fondements solides, et avec le désir le plus ardent du saliit des âmes par saint Ignace de Loyola, en 1534, et approuvée six ans après par Paul III, resta florissante tout te temps qu^elle eut à sa tête le saint fondateur; mais, après sa mort, Diego de Laines, son successeur , fit des changements dans la règle qu'il avait donnée , changements qui modifièrent jusqu'à un certain point la fin de l'institut, en le faisant sortir de ses limites. « Le fondateur, dit Ducreux, dans son Histoire ecclésiau^ tique générale S le fondateur élevé dans les opinions de Fépoque, jugea, avec des fins pures et bonnes, qu'il était nécessaire de constituer la Compagnie en monarchie ;
* L'ouvrage de l'abbé Ducreux a paru en France , à la fin du dernier siècle , sous le titre de Siècles chrétiens depuis l'apparition du christianisme jusqu'à nos jours. {Note du traducteur.)-
