CHAPITRE I. * n

ég^al à celui des Européens. Les articles sanctionnés à Quillin, tant d'années auparavant » restèrent en pleine ligueur, l'emploi des capitaines d'alliés fut supprimé , et l'on établit pour les indigènes quatre foires annuelles, où ils pourraient vendre leurs marchandises librement et exemptes de toute taxe. L'évêque de la Conception , remplissant pour le bien de son troupeau un rôle vraiment pastoral, contribua beaucoup à la conclusion de la paix. Le traité convenu , les Araucans déposèrent les armes , et rentrèrent dans leurs foyers. Le gouvernement de Gano dura près de seize ans» et bien qu'aussi long, il ne fut plus troublé par de nouYelles révoltes dans Tordre politique. Ce chef sut apprécier les bienfaits de la paix à leur juste valeur, et faire, pour la conserver, tous les sacriñces qu'exigeait le caractère de ses ennemis. Il prit les moyens nécessaires pour éloigner les causes qui pouvaient Taltérer, et surtout il ne réclama jamais que par les voies légales ce que ses prédécesseurs avaient obtenu, en se prévalant ée la force. De retour à Santiago, le président Gano travailla avec un zèle digne d'éloges à introduire les améliorations que le pays réclamait comme essentielles à ses progrès. Il régla l'exportation des fruits qui se faisait à Valparaiso pour les ports du Pérou, et qui occasionnait souvent d'énormes préjudices aux commerçants chiliens; il commença l'entreprise gigantesque du percement d'un canal, pour amener les »ax du Maipu , destinées à arroser les plaines voisines de la capitale, età grossir celles du Mapocho, qui ne pouvaient suffire à ses besoins; il l'embellit aussi par des édifices publics dont la nécessité urgente se faisait sentir, et il se joignit à la municipalité de Santiago , pour solliciter du roi l'établissement d'une monnaie et d'une université, deux objets que le développement du pays réclamait impérieusement. Lors du tremblement de terre qui ravagea les villes du Ghili , le 2 juillet 1730, Gano montra un cœur magnanime et généreux, en soulageant de ses propres deniers les besoins les

plus pressants , que le terrible fléau fit éprouver aux habitants de Santiago et de la Conception. Mais ce haut fonctionnaire, qui avait exécuté tant et de si glorieuses choses dans le cours de son administration , finit par rencontrer la mort, dans une de ces parenthèses que l'histoire de sa vie nous offre à chaque pas , pour nous y laisser voir mille puérilités de divers genres, propres, les unes à le ridiculiser, les autres aie déshonorer, et tontes, indignes de personnages de son rang. Dans un jeu public de cannes, où il faisait avec complaisance ressortir tous ses agréments, sur la place de Santiago, et en présence d'un concours immense de peuple , son cheval s'abattit sur lui. Les suites fâcheuses de cette chute le conduisirent au tombeau quatre mois après, le 11 novembre 1733. Triste chose, que la vie de cet homme ait tant de côtés défavorables , et pourquoi faut-il qu'au milieu de tant d'actions inspirées par la prudence , la valeur, la sagesse , d'autres viennent en ternir l'éclat ?

Après la mort de Cano, le maître de camp D. Manuel Sala* manca présenta à l'Audience une pièce , d'où il résultait que le président défunt l'avait appelé à lui succéder dans le commandement suprême. L'Audience ne trouva point ce titre suffisant , et , en conséquence , le plus ancien membre du Tribunal , D. Francisco Sánchez de Barreda prit possession de l'administration , le 20 du même mois, conformément aux lois en vigueur. Le gouvernement de Barreda dura peu de temps, parce que le vice-roi du Pérou , D. José d'Arniendiiiriz nomma le maître de camp Salamanca , gouverneur intérimaire du Chili. Salamanca provoquait contre sa personne de fortes préventions dans le royaume, je ne rechevche pas si elles étaient ou si elles n'étaient pas fon-r dées ; il s'était réservé le commerce exclusif des ponchos ^ avec les indigènes ; il leur fixait le prix auquel ils devaient

* Partie du costume des Indiens , ressemblant k un manteau d'une forme .'particulière. {Note du trodK^tfiUr.)