DEPUIS 1810 JUSQU'A NOS JOURS

Nous avons vu M. Eyzaguirre suspendre son récit au i G juillet 1810 y tout en nous promettant d'en faire paraître la suite , malgré les difficultés que présente la publication de l'histoire contemporaine , dans un pays où la trace de longues divisions est à peine effacée. A cette époque , le Chili et la plupart des colonies espagnoles de l'Amérique allaient tâcher de secouer le joug de la métropole, qui les avait créées et constituées, mais qui semblait leur disputer les bienfaits d'une liberté et les conditions d'un développement qu'elles espéraient trouver dans l'émancipation. L'Amérique méridionale aspirait à vivre de sa vie propre , à l'exemple des Etats-Unis , qui avaient conquis leur indépendance , et le souffle des idées européennes qui n'ont pas attendu le secours de la vapeur pour diriger le monde , devait la faire tendre de plus en plus vivement vers ce but désiré. Que lui faisait le petit nombro de ses habitants , la faiblesse de ses ressources? que lui faisait son inexpérience ? Elle comptait sur la fertilité de son sol , sur l'immensité et la richesse de ses produits , sur les avantages de ses

ports , sur l'importance de ses mines inépuisables , el les chances presque certaines d'un commerce étendu lui donnaient une confiance instinctive qui l'excitaient à son insu ; puis, ce je ne sais quoi de fort et d'audacieux que portent en eux-mêmes les peuples jeunes , la faisait courir sans crainte et s'élancer plutôt avec ardeur vers un avenir que le soleil de la liberté dorait de ses plus brillantes illusions. Les colonies espagnoles obéissaient , du reste , à une loi générale de l'histoire de l'humanité. Il n'y a pas de colonie importante 1 , qui arrivée à un certain degré de grandeur et de puissance , ne finisse tôt ou tard par se détacher d'une métropole dont son développement lui-même éveille la jalousie inquiète , parce qu'il fait naître et augmente chaque jour des intérêts contraires 2.

Pour l'Amérique espagnole , il ne pouvait guère s'offrir de circonstances plus opportunes. Les Français, vainqueurs de l'Europe . avaient envahi l'Espagne : ils n'avaient pu , il est vrai . grâce à la résistance héroïque d'un peuple assez constant pour mettre cinq siècles à reconquérir pied à pied son propre territoire, ils n'avaient pu élever au roi Joseph qu'une tente militaire au

1 Nous parlons des colonies proprement dites, e'esl-a-dire du cas où un nombre considérable de personnes de Van et de Vautre sexe passent d'un pays à un autre, dans le dessein de l'habiter et de le cultiver. Qu'un gouvernement envoie dans une lie ou sur un continent des marchands et des garnisons, qui ne se s'y fixent pas à demeure, mais qui conservent au contraire l'esprit de retour dans la mère - patrie , il y organisera des factoreries et des comptoirs , ou y créera des établissements plus ou moins considérables ; mais il n'y fondera pas de colonies. Ce que nous disons des colonies est aussi vrai, du reste, de certains grands établissements auxquels on donne souvent le nom de colonies, et les Indes comme le Canada échapperont probablement un jour, par le cours naturel des choses, à la domination anglaise.

* Cette loi générale ne reçoit pas moins son application dans les cas où la métropole envieuse veut arrêter l'essor de ses colonies. Or, les colonies espagnoles, « asservies à un aveugle système, écrasées sous le poids d'un monopole inflexible... ne pouvaient se livrer k aucun travail de manufacture.... n'avaient môme pas le droit de cultiver les plantes qui prospèrent en Espagne.... Elles devaient livrer leurs produits au seul port de Cadix , et prendre là les diverses denrées dont elles avaient besoin. C'est dans le dernier quart du dix-huitième siècle seulement que le système prohibitif fut levé. » (\. Marinier, Lettres sur l'Amérique.) in. 18

lieu d'un trône. Mais ils avaient affaibli et effrayé l'Espagne; ils avaient surtout jeté , sur leur passage, le germe d'idées nouvelles qui se propagèrent rapidement, et bientôt firent entrer à son tour la Péninsule dans une série de révolutions perpétuelles. Or , les événements de la Péninsule devaient donner, dans les colonies, une actiou décisive à des tendances qui, à une autre époque, eussent pu rester long-temps encore à l'état de théorie.

Aussi, an moment où le gouvernement du Chili tombait, à la suite du mouvement qu'a décrit notre auteur, entre les mains du brigadier D. Mateo Toro, comte de la Conquista, des cris d'indépendance et de liberté avaient-ils déjà retenti au sein du Pérou ; une vaste conspiration, à la tête de laquelle devait se mettre Miguel Hidalgo, curé de Dolores, allait éclater au Mexique; enfin , la même fermentation remuait les esprits dans la république argentine , au Paraguay , etc.

Mais on ne pouvait s'attendre à ce que le gouvernement central , royal ou révolutionnaire , renonçât facilement à la domination qu'il exerçait depuis près de trois siècles sur de si riches contrées. Il avait d'ailleurs, sur tous les points des colonies, des partisans zélés et dévoués, disposés, les uns par intérêt, les aulres par conviction ou par devoir, à s'opposer au mouvement général de la population.

Il faut reconnaître que l'histoire de ces quarante dernières années , pour les contemporains surtout , est une des parties les plus intéressantes de l'histoire du Chili. Nous aurions voulu pouvoir présenter à nos lecteurs le tableau assez complet des événements qui se sont accomplis depuis 1810 dans ce beau pays. Malheureusement, il est impossible de se procurer , en Europe , tous les documents nécessaires pour donner à un travail semblable les proportions et le caractère désirables; nous devrons donc nous borner à reproduire en quelques mots les données générales que plusieurs de nos lecteurs possèdent déjà sans doute. Nous les ferons suivre de quelques réflexions sur la situation actuelle et sur l'avenir de l'Amérique méridionale.

A peine D. Matéo Toro eut-il pris les renies de l'administration , que le pays se déclara indépendant. La révolte éclata ie 10 septembre , deux mois après les troubles qu'avait excités la conduite tyrannique de Carrasco , et au moment où les Cortés s'emparaient aussi du pouvoir en Espagne. Un congrès est assemblé. — Une nouvelle ère semble commencer, — On forme à Valparaíso, en 1 81 ! , la première imprimerie qu'il y ait eu au Chili, et dès l'année 1812, on y publie le premier journal la Auroro, de Chile ; le dix-neuvième siècle n'a jamais su rien faire nulle part , sans en parler !

Mais deux partis se disputaient déjà la direction des affaires : les Carreras et les Larrains. Le vice-roi de Lima profita de leurs discordes pour battre les premiers, qui cédèrent l'autorité à leurs adversaires. Ceux-ci mirent à la tète de l'armée nationale un vaillant officier, O'Higgins, qui défit les Espagnols et les força d'entrer en négociation. Le Chili reconnut le gouvernement des cortés , à la condition que ses députés siégeraient dans les assemblées législatives de la métropole. Le vice-roi allait signer le traité , quand des renforts lui arrivèrent : il changea de langage , reprit les armes et reconquit presque tout le territoire. Dans une rencontre qui eut lieu à Rancagua le 1er octobre 1814 , les insurgés furent complètement battus. Les débris de l'armée chilienne se réfugièrent par-delà les Andes , sous la protection de la république de Buénos-Ayres. Ils en reçurent des secours conduits par le général Sun-Martin, qui vainquit les royalistes àChacabuco, le 12 février 1 81 7, et en plusieurs autres rencontres , mais essuya à son tour une sanglante défaite à Cancharajadas, au mois de mars 1818. L'enthousiasme national ne défaillit pourtant point. De nouvelles légions sortirent de terre , et pour faire face aux frais de la guerre, les citoyens mirent jusqu'à leur vaisselle et leurs bijoux précieux à la disposition de San-Martin. Vingt jours après, l'armée de l'indépendance prit une éclatante revanche près de Maypo ( avril 1818), fit prisonnier le général des troupes royales, et rendit 'la liberté à sa patrie. Les Chiliens prirent le nom de fils du pays.

Alors reparurent sur la scène les Carreras et les Larrains : les premiers , démagogues purs ; les seconds, doctrinaires plus adroits. San-Martin se déclara pour ceux-ci ; la constitution répubîicaina des autres fut ajournée à des temps plus calmes , et O'Higgins fut porté au pouvoir comme directeur suprême. Il organisa l'armée de terre et de mer . et rétablit l'ordre dans les finances. Deux des frères Carrera , qui avaient trouvé un asile à Buénos- Ayres, furent accusés d'avoir conspiré contre celte république, condamnés et exécutés sur-le-cliamp ; un troisième se retira aux Etats-Unis. Les Espagnols , après la perte des batailles de Maypo et de Santa-Fé , abandonnèrent le Chili en 1819. Les fils du pays songèrent aussitôt à délivrer leurs voisins et préparèrent une expédition pour le Pérou. L'Espagne, à la même époque, y envoya douze cents hommes; mais l'équipage du vaisseau se révolta et alla se joindre aux indépendants. Sur ces entrefaites , lord Cochrane prit le commandement de la flotte chilienne , débarqua le général San- Martin à soixante lieues de Lima , et vit bientôt cette capitale et les provinces du Pérou affranchies de la domination espagnole. Mais des troubles éclatèrent en 1823 dans la république naissante et encore mal affermie. O'Higgins , San-Martin et lord Cochrane étaient renversés ; le pouvoir était confié au général Freiré , et les Àraucans toujours vigilants dans leur haine, toujours implacables , pillaient la Conceplion.

Le nouveau chef réforma la constitution ', et soumit, en 1 825, l'île de Chiloé, position importante d'où les débris des armées

1 On a prétendu que c'est en ce temps-là que le pape Léon XII aurait envoyé aux archevêques et évèques de l'Amérique espagnole une encyclique pour les engager à recommander à leurs peuples la soumission aux rois d'Espagne. L'état d'anarchie effroyable que présentaient les colonies expliquerait d'une manière trèsnaturelle cette conduite du souverain Pontife. Mais on comprend aussi , d'un autre côté, que les insurgés de l'Amérique* méridionale fussent décidés à pousser l'acharnement de la lutte jusqu'à ces extrémités où se rencontre toujours la victoire , lorsqu'on relit les paroles du général espagnol Morillo, qui disait : « Je n'ai pas laissé vivant, dans le royaume de la Nouvelle-Grenade , une seule personne d'influence ou de talent pour diriger la révolution. La pacification doit s'accomplir par les mômes moyens que la première conquête ! ! »

espagnoles inquiétaient les cèles de la République. Eu 1826, de nouvelles modifications furent introduites dans le système administratif et dans l'organisation intérieure de l'Etat par Freiré et O'Higgins réconciliés. Mais elles étaient loin de satisfaire â tous les besoins et surtout à toutes les exigences. La religion souffrait inévitablement de cette situation, et au mois de janvier 1827, Madrid voyait arriver dans ses murs l'évêque chilien D. José Santiago Rodríguez i , que l'autorité civile avait fait conduire à Valparaíso et jeter sur un mauvais bâtiment. Par suite de cet exil , le Chili se trouvait sans évêque,car le siège de la Conception était déjà vacant. Mais les républiques n'ont pas plus que les rois le privilège de toucher impunément aux choses saintes. Bientôt surgirent de nouvelles difficultés gouvernementales, soulevées par les mécontents; et dès le 2 mai 1827, Freiré donna sa démission, en alléguant F impossibilité de gouverner un pays qui n'a pas de lois , et de mettre l'ordre dans le citaos que présentait la république, et en prétextant en outre le mauvais état de sa santé. D. Manuel Blanco Encelada "2, qui lui succéda , ne tit que passer aux affaires. Il fut remplacé par le général Francisco Antonio Pinto, vice-président de la république. C'était un personnage instruit, distingué, qui avait visité et observé l'Europe, et il dut sa nomination à ses qualités personnelles plutôt qu'à ses faits d'armes. La première période de son administration s'écoula sans trouble. Mais après sa réélection qui fut entachée de quelques irrégularités, les mécontents s'agitèrent, le levain révolutionnaire fermenta, et de nouveaux désordres eurent lieu.

1 Un journal justement estimé , Y Ami de la Religion, dit (vol. 50, p. ¿97) que cetévéque originaire de Chili ,qarù appelle D.Rodrigo Zorilla, avait été promu au siège de Santiago le 17 mars 1775. Nos lecteurs reconnaîtront là immédiatement une de ces grosses erreurs, trop fréquentes dans tout ce qui a été écrit sur l'Amérique depuis cinquante ans. D. Rodríguez ne monta sur le siège episcopal de Santiago qu'après la mort de D. Martínez d'Aldunate , qui ne succéda lui— mnne qu'en 1807 à D. Maran.

2 D. Manuel Blanco Kncelada a représenté pendant plusieurs années la république près du gouvernement français. C'est tout récemment qu'il a quitté Pari?, pour se rendre à Home, en qualité de ministre plénipotentiaire du Chili.

Le président crut pouvoir y mettre un terme par des concessions. En J 828, il mit au jour une constitution ultrà-libérale et osa s'emparer des biens de l'Eglise !- Cette mauvaise politique provoqua la plus vive opposition dans les rangs du parti modéré; et en 1829 une révolution dirigée par ses chefs éclata à la Conception. Dès lors , les anciennes querelles reprirent toute leur animosité. Deux camps s'étaient de nouveau établis sur le sol de la commune patrie: dans l'un, se prononçaient des tendances ultra-libérales, bouillonnaient des passions révolutionnaires; dans l'autre , des patriotes plus sages et plus prévoyants s'inspiraient des idées d'un système que leurs adversaires traitaient de réactionnaire. Les modérés avaient à la tête de leur parti le général Prieto , et parmi ses principaux adhérents , un des plus grands citoyens qu'ait produit le Chili , Portales.

Pinto , dont les intentions étaient bonnes, voulut conjurer le péril et donna sa démission. Mais ce changement m'amena point,

1 La religion catholique était, d'après la constitution, la religion de l'Etat , et l'exercice public de tout autre culte était défendu. Ce principe absolu devait déplaire aux gouvernements protestants de l'Angleterre et des Etats-Unis, dont le prosélytisme intolérant a toujours su se masquer sous les dehors d'un libéralisme hypocrite. V Angleterre et les Etats-Unis reconnurent que la source des désordres de la république était dans le fanatisme du clergé : ils découvrirent même que le vicaire apostolique ¿ Jean Muzzy . travaillait ostensiblement au renversement des institutions républicaines. N'y avait-il pas 1k de quoi exciter les vives inquiétudes des nobles lords de la Grande-Bretagne? Donc , ils se plaignirent* d'accord avec les représentants de l'Amérique septentrionale , près du directeur du gouvernement chilien. Ils lui firent sentir que la prospérité de l'Etat (à laquelle ils portaient sans doute un intérêt si sincère!) et le développement de ses relations commerciales lui prescrivaient de comprimer au plus tôt les menées de cette corporation turbulente 3 qui se nomme le clergé catholique. Le gouvernement chilien , entraîné par ces représentations perlides , confisqua les biens ecclésiastiques au profit de la république , qui se chargea (quelle générosité!) de salarier le clergé , et réduisit chaque ordre à un seul couvent. Le vicaire apostolique fut embarqué pour l'Europe , comme les Jésuites l'avaient été un demi-siècle auparavant.

Ces détails sont tirés d'un article conçu dans un esprit assez singulier, qu'aura probablement admis par inattention la rédaction de Y Encyclopédie catholique (Vo Chili), publiée sous la direction de M. l'abbé Glaire. — Nous avons ciié en italique les passages extraits de cet article.

dans la situation de la république, les heureux résultats qu'il attendait. Le pouvoir tomba entre les mains d'un chef appartenant au même parti , et tout simplement doué de moins de mérite.

Une rencontre. insignifiante eut lieu jusque près des portes de Santiago. Les modérés gagnaient du terrain, sans que les libéraux, soumis à l'influence du général Lastera, parussent disposés à céder. Les partis pensèrent à une transaction , et Ramón Freiré fut celui sur qui ils jetèrent les yeux pour arriver à une pacification , dont on comprenait de part et d'autre la nécessité. Les premiers croyaient trouver dans les antécédents de ce général des garanties suffisantes d'attachement à leurs principes ; les seconds comptaient également sur lui , à cause du grand nombre de parents qu'il avait parmi eux. Freiré ne sut pas garder un juste équilibre et pencha bientôt du côté des révolutionnaires. Leurs adversaires se regardèrent comme trahis; ils en appelèrent à leur bon droit, ils coururent aux armes, et Prieto fut vainqueur dans un combat acharné qui se livra près de Lircai.

Cependant il fallait une constitution pour asseoir sur des bases solides cette société nouvelle que des révolutions incessantes agitaient, comme de fréquents tremblements de terre ébranlaient le sol. En attendant les élections du nouveau congrès, les provinces nommèrent des plénipotentiaires qui désignèrent un gouvernement provisoire, dont Portales était le premier ministre.

La constitution définitive, à l'ombre de laquelle le Chili trouva enfin le repos dont il jouit encore, fut sérieusement élaborée. C'est sans contredit la plus sage et la plus satisfaisante qu'aient conçue et qu'aient appliquée les républiques de l'Amérique espagnole. Réalisant dans d'heureuses proportions cette combinaison si difficile à saisir des éléments d'autorité publique et de liberté individuelle , nécessaires pour le bonheur des peuples dans leur organisation civile , elle assure au pouvoir les moyens légaux de se faire obéir, et aux citoyens les garanties suffisantes pour sauvegarder leurs droits. Les effets de cette restauration sociale se firent

bientôt sentir : l'ordre devint une habitude au Chili ; les intrigants et les agilateurs quittèrent un pays ou leur rôle avait cessé, et tandis que dans les autres Etats de l'Amérique espagnole, on -voyait les plus ardents patriotes se jeter sans pudeur sur les emplois publics, comme à une ignoble curée , il n'était pas rare au Chili , à l'époque dont nous parlons, de voir des hommes recommandantes décliner l'honneur des fonctions que leur offrait le gouvernement.

Ü. Fernando Erraruriz et D. José Thomas Ovalle tinrent quelque temps le timon des affaires. Us furent remplacés par le général Prieto, qui resta au pouvoir jusqu'en 1835. Tous les yeux se portèrent alors sur le noble et généreux Portales, qui, loin d'accepter la dignité suprême que ses compatriotes voulaient unanimement lui décerner, travailla de toutes ses forces et usa de toute son influence pour faire réélire Prieto président.

La jeune république commençait à peine à se remettre de tant de violentes secousses , lorsque de nouvelles épreuves vinrent l'assaillir du dehors. Le général Santa-Cruz, qui , malgré les efforts d'une foule d'envieux et d'ennemis , était parvenu à réunir sous son autorité une grande partie de la Colombie, du Pérou et de la Bolivie, dans son insatiable ambition , convoitait encore le Chili. Il voulait l'incorporer dans la grande république qu'il rêvait , et pour atteindre son but, il chercha à fomenter des troubles à l'intérieur du pays, accueillit les mécontents, leur fournit des secours et des armes , et chargea le général Freiré de faire une descente dans l'île de Chiloé : ce même Freiré qui si long-temps avait rendu à sa patrie des services signalés et qui ne craignait pas alors de porter dans son sein le feu de la guerre civile. Mais Portales, toujours ministre, veillait et il sut repousser une attaque odieuse.

Au même moment , et combattant la ruse par la ruse , le gouvernement du Chili avait envoyé le brick Y Achille dans la rade de Callao. Se croyant autorisé à frauchir les limites du droit des gens vis-à-vis d'un ennemi caché qui prêtait aux factieux un

appui déloyal, Y Achille entré comme ami saisil en pleine paix, dans la nuit du 21 au 2V2 août 1830, trois bâtiments de guerre péruviens. Ce procédé, comme l'a fort bien fait remarquer un spirituel écrivain, était assez conforme aux habitudes de la Grande- Bretagne , mais il n'en était pas moins contraire aux idées du monde civilisé. Santa-Cruz furieux fit arrêter le chargé d'affaires chilien , qui bientôt fut remis en liberté et renvoyé avec ses passeports. Une escadre chilienne parut en vue de Callao, sous les ordres de l'amiral Blanco, le 31 octobre 1830; Egarla l'accompagnait , en qualité de plénipotentiaire chargé de négocier la paix. Santa-Cruz, que la situation intérieure des Etats qu'il administrait, inquiétait avec raison, se montra disposé à faire toute espèce de concessions ; il offrit môme de faire vider les différends qui existaient entre les deux puissances , par les agents diplomatiques étrangers. Les Chiliens rejetèrent ses propositions et se retirèrent; mais le 28 décembre de la même année, ils tirent aux Péruviens une déclaration de guerre régulière, et le gouvernement argentin s'unit au Chili.

Une armée fut levée, organisée et exercée : elle était réunie à Quillota et devait être prochainement embarquée pour le Pérou. Mais elle renfermait des traîtres; et lorsque Portales, en qualité de ministre de la guerre, la passait en revue pour la dernière fois, quelques bataillons sortirent des rangs sous les ordres de Vidaurre , et au milieu du silence et de la stupeur du reste des troupes surprises par ce brusque mouvement, forcèrent le brave Portales à rendre son épée. Le chef des insurgés , traînant à sa suite son illustre captif, marcha sur Valparaíso, qu'il avait inutilement sommé de reconnaître son autorité. Le gouverneur de Valparaíso , soutenu par l'amiral Blanco et encouragé par la sympathie publique , se prépara à la résistance. Il alla à la rencontre de Vidaurre, et l'attendit au passage d'un défilé resserré entre les montagnes et la mer. C'était en juin. Aux premiers coups de Ja fusillade que firent entendre les avaut-postes , un homme enveloppé de son manteau descendí! d'un cabriolet qui se

trouvait à l' arrière-garde des assaillants ; une décharge retentit , et le lendemain , aux premières lueurs du jour, on put contempler étendu sur la route le cadavre de Portales lâchement assassiné. Le signal de la lu lie avait été le signal de sa mort. Néanmoins , l'armée insurrectionnelle fut battue , et ses chefs furent fusillés sur la place d'Orégo à Valparaíso , montrant , au moment suprême , un courage digue d'une meilleure cause.

Diego Portales fut universellement regretté, et ses adversaires eux-mêmes durent rendre à sa mémoire un hommage tardif. Non-seulement il laissait de nobles souvenirs , mais il avait fondé une foule d'institutions salutaires qui lui survécurent. On lui devait la réforme du clergé et des cours de justice , l'organisation de la police et de la garde nationale. Politique profond , génie organisateur, c'est lui qui avait monté , éprouvé et assuré le mécanisme du nouveau gouvernement ; c'est lui qui avait créé l'esprit public, en inspirant au pays uue confiance entière dans l'action de ses chefs.

La mort de Portales était vraiment une calamité nationale. Ses projets ne furent néanmoins pas abandonnés. Grâce à l'habile administration de Ringifo , ministre des finances et ami du défunt , le trésor public put fournir les fonds nécessaires à la guerre , sans recourir au funeste expédient de l'emprunt. Pensant que Santa- Cruz , pour mieux se préparer à la lutte , cherchait en vain à pacifier les vastes provinces d'une république désunie , le Chili avait précipité ses armements ; et au mois d'octobre 1837, sa flotte parut près du petit port de Hornillos , à peu de distance de Quilca. Mais les troupes expéditionnaires avaient à peine débarqué , qu'elles trouvèrent, dans le manque d'approvisionnements , un de ces obstacles contre lesquels la bravoure est impuissante. Pour se tirer honorablement d'embarras , l'amiral Blanco n'eut rien de mieux à faire que d'entamer de nouvelles négociations , dont , il faut le dire , la bonne foi n'est pas incontestable. Santa-Cruz , encore désireux de la paix , reçut à Pancaparta , près d'Arequipa , un négociateur qui savait très-bien au fond ne pas avoir les pou-

voirs suffisants soit pour accorder soit pour accepter la paix. Un traité fut néanmoins conclu le 17 novembre 1837.

Les Péruviens n'eurent pas à se féliciter de ses résultats. Les Chiliens poussèrent leurs préparatifs avec une nouvelle activité. Les généraux Ga marra et Lafuente , officiers péruviens exilés à Santiago , attisaient le brandon de la discorde ; et le général Nieto, commandant militaire de l'Etat du nord , entretenait des intelligences secrètes avec l'amiral chilien. Bien plus , des officiers péruviens servaient dans les rangs de l'armée envahissante , qu'ils présentaient à leurs compatriotes comme une armée libératrice. Tant il est facile, et surtout tant il est naturel à l'intérêt personnel de changer le caractère de la lutte la plus nettement dessinée !

Le gouvernement de Santiago ne pouvait plus, on le voit, reprocher à celui de Santa-Cruz des procédés et des menées qu'il employait à son tour. Profitant des dissensions intestines qu'ils avaient fomentées chez leurs voisins, les Chiliens pénétrèrent dans la petite rade d'Ancon, et débarquèrent à quelques lieues de Lima le 8 août 1838 , sous les ordres du général Bulnes. Orbegoso , rival de Santa-Cruz et opposé à ses idées de fédéralisme , accourut néanmoins avec ses troupes pour repousser l'ennemi commun. Un combat eut lieu le 21 août, dans lequel les Péruviens durent céder au nombre, après s'être bravement défendus. Lima tomba au pouvoir des Chiliens ; Gamarra fut nommé président provisoire, et Orbegoso chercha un asile sur une frégate française. Santa-Cruz parut enfin le 10 novembre avec six mille cinq cents hommes , et força Bulnes , inférieur en forces , à rétrograder jusqu'à Huaras. Au lieu de tirer un parti rapide et décisif de ses avantages, et de saisir au vol l'inconstante fortune, il perdit du temps. 11 aurait peut-être réussi à écraser l'armée de terre ennemie ; mais il voulait détruire la marine des Chiliens , qui avait acquis, depuis le coup de main du 31 août 1830 , une supériorité marquée. Incapable de lutter contre elle, il eut recours aux corsaires , et délivra des lettres de marque à de hardis aventuriers, à la tète desquels ^e mil le Français Blancbet. Ces

auxiliaires obtinrent assez de succès partiels pour oser se mesurer avec l'escadre chilienne réunie. Blanehet s'était chargé d'attaquer le vaisseau amiral monté par Blanco ; et comptant sur les avaries qu'il lui avait causées par sa formidable artillerie , il allait tenter l'abordage , quand il tomba frappé à mort d'un coup de feu. Son équipage découragé suspendit le combat , et les flottilles se séparèrent. Bientôt la division naquit parmi des corsaires qu'une main énergique ne contenait plus . et la marine chilienne fut sauvée. Les armées de terre se rencontrèrent le 20 janvier 1839, près du petit village d'Yungay. Santa-Cruz disposai! en apparence de forces supérieures; mais la défection les avait sourdement minées, et les Chiliens remportèrent une éclatante victoire , dont les effets incalculables se feront longtemps sentir. Le général péruvien ne se montra pas à la hauteur de son infortune. 11 se sau\a bien vite à Lima , où il aurait peut-être reçu un meilleur accueil , s'il avait , sur le champ de bataille même, témoigné plus de sangfroid et plus de courage. Confus et désespéré , il se retira précipitamment, le 23 février, à bord d'un bâtiment anglais !.

Après D. Joachim Prieto . le général D. Manuel Bulnes , nommé président en 1817, se montra le digne continuateur de l'administration ferme et prudente de ses prédécesseurs. Enfin , Bulnes fut remplacé en 1853 par D. Manuel Montt, le président actuel de la république chilienne 2.

1 L'impartialité nous oblige de dire que les partisans de Santa-Crux racontent un peu différemment l'origine d'une guerre dont l'issue fut si heureuse pour le Chili. Ils prétendent que le Chili , dont le commerce avait pris un essor prodigieux , par suite des troubles du Pérou , craignait que le calme à l'intérieur ne rendit aux ports péruviens leur premier développement. Santa-Cruz, ajoutent-ils, avait soumis a une forte augmentation de droits les bâtiments qui avaient touché au Chili avant de mouiller au Pérou ; ce fut là la cause d'une guerre pour laquelle les prétextes ne pouvaient manquer. Aussi jettent-ils des cris d'indignation, à propos de la capture des trois bâtiments péruviens, saisis dans leur propre rade , sans la moindre réclamation préalable! Freiré avait bien armé deux vaisseaux à Callao, mais Santa-Cruz ne lui avait prêté aucun appui (Voir la Revue des Deux-Mondes , livr. du 1er janvier 1830).

2 Nous avons pu faire connaître, dans leur ordre successif, les difféients

Sous l'empire de la constitution en vigueur, le pouvoir exécutif est confié, au Chili, à un président nommé, les uns disent pour quatre, les autres pour cinq ans; le pouvoir législatif à un sénat de neuf membres nommés pour six ans, et à une chambre nationale, composée de cinquante membres au moins, de deuxcents au plus, élus pour huit ans et renouvelés chaque année par huitième. Tous sont inviolables et également choisis dans les assemblées électorales. Pour être admis à voter dans ces assemblées, il faut être citoyen ou naturalisé, avoir vingt-et-un ans, posséder un immeuble de la valeur de mille francs, ou exercer une industrie exigeant un capital de deux mille cinq cents francs, ou encore être à la tête d'une fabrique , ou enfin avoir importé dans le pays une invention ou une industrie dont le gouvernement ait approuvé l'utilité. Des conditions à peu près semblables déterminent l'éligibilité aux fonctions de sénateur et de député. Outre le sénat et la chambre nationale, la constitution reconnaît un conseil d'Etat dont les membres sont inamovibles, et auxquels le président soumet préalablement tous les projets de lois, la nomination dea ministres, les questions relatives aux finances, et toutes les affaires d'un intérêt majeur.

La religion catholique est la religion de l'Etat. Elle y possède un clergé nombreux , dont l'organisation s'est modifiée et complétée depuis les premières années de ce siècle.

L'auteur nous a montré l'illustrissime señor D. Aldunate sur le siège de Santiago en 1810. Il eut pour successeur le docteur D.José Santiago Rodríguez , qui mourut en exil à Madrid. Le pape Grégoire XVI érigea en 1840 la capitale du Chili en archevêché, et conféra le titre et la dignité de métropolitain à D. Manuel Vicuña, alors évèque de Céram. Le nouvel archevêque mourut à Santiago

présidents qui ont occupé le pouvoir depuis 1830. Mais nous n'avons pu nous procurer les noms de tons les personnages plus ou moins considérables qui y ont passé , dans les douze années d'anarchie qui ont précédé la constitution définitive de la république. Les plus illustres, indépendamment de ceux que nous avons nommés, sont D. Augustin Eyzagairre , D. Francisco Ramon Picufta, D. José Miguel Carrera....

en 18ii, el fut remplacé par le docteur D. José Alexo d'Eyzaguirre , doyen de la cathédrale el ficaire capilulairc.

L'église de la Conception était gouvernée par le docteur Martin de Villodres à l'époque où se termine le travail de M. Eyzaguirre. Après la mort de ce prélat , son siège resta vacant , jusqu'au moment où le pape Léon XII y appela D. José Ignace Cienfuegos, un des pères de ï indépendance. D. Diego Antonio Elisondo succéda à Cienfuegos en 18-42.

En outre, Grégoire XVI créa deux nouveaux diocèses, celui de Coquimbo (ou la Serena) au nord , celui d'Ancud (ou San-Carlos) au sud. Le docteur D. Augustin de la Sierra fut nommé évoque de Coquimbo: D. frai Justo Donoso, dominicain fort connu en Amérique par son talent et par ses ouvrages, fut élevé au siège d'Ancud.

La presse est libre , pourvu qu'elle ne se mêle ni de la vie privée des citoyens , ni des discussions tbéologiques.

La République du Chili est divisée en huit provinces, subdivisées en départements ou districts. Les provinces sont celles de Santiago , dont le chef-lieu est Santiago, siège du gouvernement et siège de l'Etat; d' Aconcagua (chef-lieu, San-Felipe); de Coquimbo (chef-lieu, la Serena ou Coquimbo); de Colchagua (cheflieu , Curico); de Maule (chef-lieu , Cauquen ou Cauquenes); de la Conception (chef-lieu , la Conception , ou en espagnol la Concepción); de Valdivia (chef-lieu , Valdivia): de Chiloé (chef-lieu, Ancud ou San-Carlos).

Le territoire de la république n'est pas continu , mais il est interrompu par la partie de l'Araucanie qui est occupée par les Araucans indépendants. Tout ce qui reste au sud de cette contrée ne consiste qu'en quelques établissements isolés et dans l'archipel de Chiloé.

L'auteur a dépeint le caractère et les mœurs des Chiliens aux différentes époques de leur histoire ; nous aurons l'occasion d'ajouter rapidement quelques traits de profil et quelques détails statistiques dans le Dictionnaire dont nous ferons suivre notre

petit travail. Voyons maintenant la physionomie générale du pays, et retraçons les principaux linéaments clu tableau animé de la vie actuelle des diverses rispes de ses citoyens.

Tous les voyageurs s'accordent à vanter l'amabilité , l'honnêteté, la franchise, la bonne foi des habitants des villes et des ports. Après avoir parlé de l'impression pénible que produit sur l'esprit du voyageur qui arrive dans la rade de Valparaíso la vue de ses tristes environs , le P. Foubonne, missionnaire, écrit : «Si l'air honnête , affable . modeste et empressé des habitants est quelque chose aux yeux de l'étranger, à coup sûr. il sera bientôt réconcilié avec cette ville, contre laquelle j'avais bien quelques préventions. Ce n'est pas là !e naturel avide, ce n'est pas l'esprit moqueur, ce n'est pas la physionomie effrontée que l'on trouve en tant d'autres ports de mer.... c'est une curiosité parfaitement respectueuse qui entoure nos religieuses.... c'est avec un empressement discret qu'on réclame nos effets à porter.... Nous passons la douane : on est poli, on est traitable; on est , autant qu'on peut, complaisant l. » Les villes se distinguent par un assez vif attrait pour les plaisirs, par un goût prononcé pour la musique, la danse, les représentations scéniqnes; mais les habitants ne s'y laissent point tellement aller, qu'ils ne conservent une tournure d'esprit sérieuse , qui porte les Chiliens à se prétendre les Anglais de l'Amérique méridionale , comme le Liméen croit ressembler au Parisien , et le Buénos-Ayrien au Polonais. La vérité est que s'il fallait chercher des analogies entre le Chilien et le citoyen d'un des Etats de la Vieille-Europe , on pourrait dire qu'il tient surtout du Hollandais , dont il a la bonhomie , la perspicacité, le calme et la persévérance. Malgré ces prétentions anglomanes , l'éducation est toute française par les idées , par les tendances de la culture intellectuelle. Ce peuple, qui vient de l'Espagne et qui en parle la langue . ne lui emprunte plus rien, comme s'il avait peur de lui devoir encore quelque chose. Il faut avouer, du resle, que l'Espagne offre de nos jours peu de prise à l'admi-

1 Aïmahï de ¡a Propagation de la foi, vol. xxiv. page M.

20u2 APPENDICES.

ration et à l'imitation. La tranquillité publique a activé à Santiago, à Valparaíso , à Coquimbo , etc., le mouvement qui a été imprimé aux intelligences; mais l'originalité manque en général aux poètes chiliens, qui cherchent à reproduire de préférence Victor Hugo et lord Byron , funestes modèles , propres à égarer une littérature naissante1. Parmi les écrivains , dont plusieurs font preuve dans leurs compositions d'un talent réel , qui se développerait encore sur un plus grand théâtre , citons d'abord une femme , la señora Mercedes Martin, puis Irizara , Salvador San -Fuentes, Andrés Bello . poète et publicista , les frères Ringifo , Vallcjos, Candarillas et Benavente , écrivains politiques ; citons encore le savant évêque d'Ancud , D. frai Justo Donoso , auteur de divers ouvrages sur le droit canonique et sur l'administration paroissiale ; — l'illustre évêque de la Conception, D. José-Ignace Cienfuegos, auteur d'excellents Catéchismes de la doctrine chrétienne ; — D. Juan Engaña , qui a publié divers Traités de droit et de morale ; — D. Buenaventura Marin , auteur d'une œuvre philosophique très-remarquable ; — D. José -Victorino Lartarria ; — D. frai Domingo Aracena, dominicain de la stricte observance, à qui l'on doit différents ouvrages de théologie , et entre autres une magnifique défense du dogme enfin proclamé de l'Immaculée Conception de Marie. Nommons aussi un exilé argentin, D. Domingo-Francisco Sarmiento, qui a enrichi la littérature chilienne de plusieurs bous travaux , et a publié des articles intéressants dans le Mercure , le National , le Progrès , et dans d'autres revues et journaux du Chili, depuis qu'il a été mis à la tête de l'Ecole normale de Santiago. Remarquons , dans la branche des sciences positives, le savant Domeyko, professeur à Coquimbo,

J Nous avons déjà dit ailleuis que le goût de la lecture était extrêmement répandu au Chili. On comprend que les écrivains nationaux , dont les plus distingués s'occupent souvent d'études sérieuses, sont loin de pouvoir satisfaire à l'avidité de la partie la moins instruite mais la plus liseuse du public. C'est ainsi que de Madrid et de Paris on expédie pour le Chili et pour l'Amérique espagnole, une foule d'ouvrages qui paraissent malheureusement choisis pour flatter les passions et non pour éclairer les esprits.

qui a fait paraître un ouvrage extrêmement utile sur la géologie et la métallurgie delà république chilienne ; — Vincente Lopez, autre exilé argentin, a publié au Chili un livre qui annonce un esprit sérieux et une large érudition. — Enfin , sans craindre de blesser la modestie de l'auteur de P Histoire du Chili, nommons, comme l'un des principaux représentants des éludes historiques et philosophiques, M. l'abbé Eyzaguirre, dont nos lecleurs peuvent maintenant apprécier les infatigables recherches, la belle intelligence, la saine critique et les vastes connaissances '.

Les circonstances favorables où se trouve le Chili hâteront , il faut l'espérer, ses progrès, dans la même mesure que ses efforts , et lui permettront d'arriver à des résultats de plus en plus durables, de plus en plus généraux. Jusqu'ici la jeunesse studieuse parait se porter surtout vers le droit } et disons-le franchement , ce ne sont pas les études les plus propres ni les plus efficaces pour assurer le développement et le bonheur des peuples. L'expérience du passé et le spec lacle du présent prou ven I surabondamment que les sociétés ne font jamais plus de lois que lorsqu'il y a un plus grand nombre d'hommes qui -s'occupent à en discourir , mais aussi que l'empire et le respect de l'ordre légal sont rarement moins affermis , que lorsque la mémoire des citoyens est accablée de prescriptions toujours nouvelles. L'Europe, où les rapports des citoyens avec l'Etat et des citoyens entre eux sont plus nombreux , plus étendus , plus compliqués , peut marcher , peut-être sans s'égarer, dans le dédale d'une législation dont la

* Nous avions espéré pouvoir profiler du séjour de l'auteur en Europe, pendant une partie de l'année 1854 et de l'année 1855 , pour recueillir sur la situation actuelle du Chili et de l'Amérique des renseignements qui nous eussent été si précieux ; malheureusement ses fréquents voyages ne nous ont pas permis d'user de son extrême obligeance. M. Eyzaguirre vient de livrer au public le secret de ses courses à travers le monde, en faisant paraître chez les frères Garoier, à Paris. El Catolicismo en presencia desús dissidentes [le Catholicisme m f'tu-.e des sectes dissidentes). Cet ouvrage, où le talent de l'auteur semble avoir puisé dans son sujet un nouvel éclat et une grande élévation, rappelle le Catholicisme voittparé au protestantisme* de l'illustre Balmes, et il en forme le magnifique complément.

fécondité provoquera sans nul doute l'éternelle admiration des siècles à venir ; mais le Nouveau-Monde doit rester plus libre dans ses allures , et ce ne seront certainement ni les docteurs en droit, ni les avocats , qui garantiront le Chili contre les maux qui accablent et contre les dangers qui menacent les républiques voisines. Au surplus, cette tendance des esprits atteste la grande prédominance de la vie civile sur la vie militaire , et c'est là un avantage immense dans les jeunes républiques , trop souvent exposées aux coups de maia que tente l'ambition de chefs rivaux.

Les vicissitudes des révolutions ont peut-être compromis jusqu'à un certain point . depuis quarante ans , l'éducation des femmes. Cependant il y a tous les jours des améliorations notables de ce côté , et Mme la supérieure générale de Picpus annonçait dernièrement , en ces termes , le départ d'une nouvelle colonie de religieuses : « Vingt-quatre de nos Sœurs se sont embarquées, le 12 juin 1854, sur le Pètr&polis , faisant voile pour Valparaíso. Dans ce moment, cent onze personnes de la classe aisée, sans compter plus de trois cents enfants pauvres , reçoivent, dans notre établissement de Valparaíso , l'instruction chrétienne , qui , avant l'arrivée de nos religieuses , manquait totalement dans ce pays. Elles vont porter aide et secours à leurs sœurs fatiguées. Quelques-unes d'entre elles se rendent , à la prière d'une pieuse dame, à Copiaco , pour y fonder un établissement. »

Jetons un regard sur les Chiliens des campagnes.

Les hommes portent le poncho national ' : c'est une pièce d'étoffe de laine carrée , au milieu de laquelle o;i pratique une ouverture assez large pour laisser passer la tête. 11 est tout d'une pièce et n'a ni manches ni boutonnières. Le ^ poncho , souvent rayé de couleurs éclatantes , se met comme une dalmatique.

1 Le Magnsin pittoresque ( livr. de mai 1849) dit : « Ce mot poncho signifie en espagnol paresseux. Le nom du poncho s'explique par la forme de ce vêtement... » Noos croyons cette étyraologie fort hasardée.

Ii est souvent orné d'une guirlande de fleurs disposée en bordure. La fabrication d'un poncho de luxe occupe une femme pendant près de deux ans et vaut environ cinq cents francs. Un chapeau de paille et un grossier pantalon de toile complètent l'accoutrement. Le poncho est quelquefois remplacé par la chiripa, espèce de manteau oblong noué à la ceinture et retombant en plis triangulaires sur les genoux. Les femmes risquent , pour attirer l'attention, les plus bizarres elles plus téméraires oppositions de couleurs: plus les contrastes sont criants , plus ils leur paraissent agréables. La Chilena sort toujours en cheveux . elle a , du reste, une chevelure magnifique, dont elle se plaît à dérouler les tresses ondoyantes. Leguasso, ou le paysan proprement dit, mène une existence à part : il boit , mange et dort en selle. Pour la vie matérielle , c'est un véritable centaure ; mais il s'entoure d'une multitude d'accessoires qui ont fait dire à un poète argentin que les Chiliens bâtissent des pyramides sur leurs chevaux. A côté des guassos se trouvent les péons , descendants des anciens pâtres espagnols , qui gardent les troupeaux et guident les voyageurs à travers les Andes.

Le Chili ne possède guère de manufactures ni d'établissements industriels. Le commerce d'exportation est alimenté par l'exploitation des mines, par les produits de l'agriculture, par l'élève des bestiaux , qui ont pris un grand développement et fait de grands progrès , surtout dans les provinces centrales , où la population est plus pressée. Les haciendas (métairies ou domaines agricoles) ont très-souvent jusqu'à 10,000 têtes de bétail , et il en est qui en ont un beaucoup plus grand nombre. Le sol n'est pas morcelé, et d'immenses territoires appartiennent à quelques riches familles. Certaines estancias ou haciendas ont quelquefois 30, 40 et jusqu'à 50 lieues d'étendue. A vrai dire , il n'en pourrait être autrement dans un pays où la population est encore si clair-semée \

1 Nous nous empressons de déclarer que nous avons puisé bon nombre des données el des appréciations que renferme notre travail dans les différents articles

290 1PPENDIGES.

Faut-il parler de cette vie intérieure 7 dont les détails ont toujours un charme puissant, même lorsqu'ils ne présentent pas un intérêt sérieux ? Nous emprunterons encore le récit de l'aimable missionnaire que nous avons déjà cité :

« Nous nous rendîmes à l'archevêché , où nous attendait un déjeuner tout-à-fait splendide. Je me garderai bien d'en faire la critique, les usages des pays étrangers paraissant toujours étranges. Ce que je me permettrai de vous en dire , sera uniquement dans le dessein de vous donner une idée d'un repas chilien. Quelques instants avant de nous mettre à table, on nous offrit du mathé, espèce de décoction semblable au thé ordinaire â, qu'on sert dans de petits pots , et que chacun suce , tout bouillant , par le moyen d'un chalumeau en argent appelé Bombilla, au risque de s'enlever la peau du palais. On prend cela, dit-on, pour se rafraîchir. Lorsque tout fut prêt dans la salle à manger, nous allâmes nous placer autour d'une immense table , chargée de mets semblables à ceux qui , en France, ne paraissent qu'au dessert. On ne voyait que pâtisseries , sucreries et fruits. Je ne pus apercevoir dans ce premier service qu'une patte de poulet; encore était-elle recouverte d'une enveloppe bien sucrée. Il ne fallait que l'autorité de l'exemple pour me décider à accepter sur mon assiette de pareilles friandises, bien plus propres à satisfaire les yeux que l'estomac.

» Dans tous les pays que j'avais jusque-là visités, j'avais toujours vu sur la table un verre au moins pour chaque convive. Ici règne un usage contraire: deux ou trois convives, quelquefois un plus grand nombre se servent du même verre pour étancher leur soif. On serait mal vu, si l'on faisait quelque difficulté : aussi personne n'en fait. Quand vous avez vidé votre verre à moitié, votre voisin met le reste à sec, s'il peut y réussir, car la coupe

que la Revue des Deux - Mondes a publiés , à diverses époques , sur l'Amérique méridionale.

1 Le mathé vient du Paraguay, où il forme une branche de commerce foit importante.

APPENDICE?. 2 i) 7

est immense. Celui qui sert au dîner a soin de goûter tout ce qu'il présente, et un serviteur qui se tient derrière les convives s'empresse de porter à chacun la part qui lui est destinée; mais il ne perd pas son temps, comme les domestiques en France: il fume sa cigarette.

» Vers la fin du repas, qui dura euviron trois quarts-d'lieure , un des familiers de la maison vint offrir à chacun de ceux qu'on voulait honorer, des oranges magnifiquement décorées de fleurs d'argent. Celle qui me fut présentée , était surmontée d'un superhe petit oiseau. On doit emporter à la main ces oranges , et d'autres fleurs naturelles qui sont aussi offertes en souvenir. En sortant de la salle à manger, nous entrâmes au salon, où se trouvait une nouvelle table, chargée de glaces. Quoique nous fussions. alors au 21 décembre, ces glaces n'étaient pas plus hors de saison qu'elles ne le seraient en Europe , par une température de 29 degrés Réaumur. »

Quant à l'état de la religion au Chili , on peut dire que le christianisme y a heureusement conservé un grand empire , et c'est ce qui a consolidé jusqu'ici la situation relativement si satisfaisante de la jeune république. Les missions parmi les peuplades infidèles sont loin d'être négligées , et pour n'en citer qu'un exemple , cinquante-quatre frères mineurs capucins, destinés à évangéliser les Araucans , partaient au mois de janvier 1853 de différents ports européens , pour se rendre sur le théâtre de leurs travaux. Le R. P. Ignace de Poggibonzi, leur vice-préfet, a rendu compte des aventures de son \oyage , dans une lettre qu'ont publiée les Annales (novembre 1854). Il se félicite de £ accueil plein d'affection et de bienveillance qui a été fait aux religieux , par ces bons et généreux Chiliens , dont C hospitalité est proverbiale. Toutefois, certains préjugés nés, les uns des vieilles pratiques despotiques du gouvernement espagnol , les aulres des fausses idées du philosophisme moderne, ont souvent entravé la liberté de l'Eglise et paralysé l'action de ses pasteurs. Au Chili , comme ailleurs, le nouveau gouvernement n'a pas répudié tout

298 ATPENDICES.

l'héritage de celai qu'il a remplacé. La république a cru habile de conserver précieusement , comme des armes dont elle n'a pas craint de faire plusieurs fois usage, une foule de coutumes, de prescriptions et de dispositions légales, qu'elle a trouvées dans l'arsenal de la royauté. Ces coutumes, prescriptions et dispositions étaient rarement hostiles, mais elles étaient presque toujours funestes à la religion , qui a eu cependant le mérite de braver l'autorité et de s'opposer aux excès des anciens gouverneurs du pays, lorsqu'ils osaient attenter à la liberté humaine. Il est fort possible qu'au Chili, comme en certaines autres contrées catholiques, tous les ordres monastiques ne présentent plus le spectacle édifiant de la régularité ou de la ferveur primitive ; mais est-ce une raison pour repousser le rétablissement des ordres qui seraient précisément les plus aptes, par l'influence de l'exemple, delà vertu et du talent , à restaurer la discipline? En laissant de côté le témoignage éclatant que Ferdinand Vil rendit aux Jésuites, en les rappelant dans ses royaumes , à une époque où la séparation du Chili d'avec la métropole n'était pas irrévocablement consommée, nous pouvons citer les paroles du gouvernement de Bogota, qui alors mieux inspiré qu'aujourd'hui , déclarait solennellement , il y a quelques années, que les Pères de la Compagnie de Jésus étaient les vrais fondateurs de la civilisation américaine , et le Chili lui-même n'a pas toujours méconnu les bienfaits des Jésuites *.

On voit que nous faisons bien peu de réserves , et nous sommes

1 Citons encore quelques paroles qui ne paraîtront pas suspectes : « Les philosophes ont fait de belles phrases sur l'ambition démesurée des Jésuites ; mais , chose singulière, pas un de ces éloquents défenseurs des libertés humaines n'a eu la noble pensée d'aller dans le désert contre-balancer par ses enseignements cette fatale ambition , faire , au péril de sa vie , parmi les races sauvages , la propagande de la raison. Quelques reproches que l'on ait adressés aux Jésuites, il est un avantage qu'on ne peut du moins leur contester , c'est d'avoir su entrer trèsavant dans le cœur de ceux qu'ils asservissaient , dit-on , au joug de la superstition. Il n'y a pas beaucoup de gouvernements libéraux qui puissent se vanter d'un tel succès. » (Marinier, Lettres sur l'Amérique méridionale.)

De son côté, M. Evzagu'nre dit dans son dernier ouvrage {Le catholicisme

ATP EN OÍ OES. 299

heureux de le dite, nous trouvons daus la situation générale du peuple dont nous avons pris plaisir à traduire l'histoire , les symptômes d'un avenir prospère qu'il dépendra de lui de pouvoir s'assurer. Voilà vingt- cinq ans que l'édifice élevé par Portales sur ce sol mouvant de l'Amérique reste dehoutî Voilà vingtcinq ans que la constitution chilienne s'affermit et se développe , à peine ébranlée par quelques commotions passagères ! Hélas ! y a-t-il beaucoup de constitutions de notre vieille Europe qui durent un quart de siècle ? La constitution chilienne s'affermit , nous le répétons ; et ces luttes tour-à-tour puériles et effroyables, dont les autres colonies de l'Amérique espagnole sont toujours le théâtre, ces divisions permanentes, devenues comme la condition d'existence normale de ces sociétés , ces révolutions rapides que l'histoire sait à peine suivre et compter en souriant de pitié ; eu un mot, ces déchirements intérieurs au milieu desquels des peuples qui ont à peine essayé de vivre usent leurs forces et compromettent leur avenir : tout cela n'est plus pour le Chili qu'un spectacle fécond en enseignements ; et tranquille à l'abri d'un gouvernement fort, régulier et lu tel aire, il peut contempler ses voisins comme emportés dans un tourbillon aveugle, qui les précipite vers une ruine peut-être irrémédiable.

en face des sectes dissidentes , L*r vol., ehap. vi) : « Une réflexion s'offrait constamment à ma pensée à la vue des collèges, des noviciats et des nombreux établissements que les Jésuites possèdent aux Etats-Unis. Les républiques hispanoaméricaines qui ont proclamé le plus hautement la liberté, celles qui semblaient, par l'audace de leurs programmes ultra-libéraux, vouloir effrayer le monde entier, n'ont pu tolérer les Jésuites, qu'elles supposaient hostiles à leurs institutions, et cependant les Etats-Unis , qu'elles se proposaient comme modèle , conservaient les Jésuites sur leur territoire, et leur accordaient une liber té indéfinie et les mêmes garanties qu'à tout autre citoyen. La Nouvelle-Grenade, Venezuela, l'Equateur chassent la Compagnie connue funeste à la liberté, tandis que la république qui, dans l'excès de son enthousiasme, rêve V affranchissement de l'Europe, autorise ses collèges el ses universités . où se forment un nombre considérable de futurs républicains. Que la société entière juge une contradiction si ouverte de principes ; que l'arrêt sévère de la conscience publique pèse sur ces peuples intolérants, qui invoquent mensongèremenl la liberté pour sanctionner les actes les plus despotiques de leur tyrannie. »

On ne saurait se dissimuler que l'Amérique ne doive offrir à l'humanité, dans un temps plus ou moins éloigné, probablement avant la fin du dix-neuvième siècle , l'objet le plus digne de la profonde attention de L'historien et du philosophe religieux. Ce sont réellement de nouvelles leçons que le Nouveau-Monde prépare à la terre, et elles seront certainement empreintes d'un caractère de grandeur imposante, de solennité, d'universalité qui en augmenteront la portée et le retentissement. Il y a là , dans cet hémisphère , deux races principales absolument distinctes : la race anglo-saxonne au nord , la race hispano-américaine au midi1. D'un côté, le protestantisme avec ses mille sectes, avec le spectacle d'une dissolution morale et religieuse de plus en plus rapide, de plus en plus effrayante ; de l'autre, le catholicisme, mais le catholicisme entravé , ou même ouvertement persécuté dans la plupart des états de l'Amérique méridionale, presque autant qu'il l'est actuellement dans l'Amérique septentrionale 3. Les Etats-Unis semblent marcher, sans Dieu , dans les voies d'une prospérité matérielle inouïe, comme si réellement l'humanité pouvait tout attendre de son activité, tout entreprendre avec son audace , tout réaliser avec ses efforts. Us jouissent d'une situation

» Le Brésil u'appartieut pas proprement à la race hispano-américaine , et se trouve dans des conditions meilleures sans doute que les colonies espagnoles ; mais quel que soit le rôle qu'il pourrait être appelé à jouer, nous ne croyons pas qu'il doive modifier nos réflexions générales sur l'Amérique du sud.

5 Ceci n'a rien d'inconciliable avec ce que dit M. Eyzagu:rre (voir la note de la page 298) sur la liberté que le gouvernement des Etats-Unis accorde aux Jésuites, etc. Dans l'Amérique du Nord, c'est la population surtout qui persécute le catholicisme ; c'est aussi la presse, qui y jouit d'une si énorme puissance. Mais la persécution est ardente : qu'on se rappelle seulement les scènes sacrilèges et sanglantes, arrivées à Philadelphie et à Temingthnn, au mois de mai 1844 , les traitements subis par Mgr BedinL en 18b3 ; enfin, qu'on se rappelle surtout la réponse du gouverneur de New-Yorck aux 150,000 catholiques, qui le priaient de prendre des mesures pour empêcher les miiversels de mettre le feu à leurs églises: « Nos lois, dit ce magistrat, ne nous fournissent aucune arme pour V empêcher... » Heureusement , la peur qu'inspiraient les Irlandais détourna les sauvages sectaires du projet à l'exécution duquel le gouvernement déclarait ne pouvoir pas s'opposer.

financière florissante, malgré des charges énormes et des travaux gigantesques, et pour utiliser des capitaux superflus , ils se trouvent réduits à acheter au poids de l'or les pays qu'ils n'ont pas le temps ou pas l'intention de conquérir. Au contraire , les colonies espagnoles, à l'exception du Chili, succombent sous le poids d'une dette publique qui grossit d'année en année l. Elles semblent ne pas parvenir même à se constituer , en dehors de ce gouvernement que M. Proudhon seul admire , c'csl-à-dire de l'anarchie. A l'exception du Chili , toutes ces colonies , qui cependant , avouonsle , n'ont pu perdre beaucoup en échappant à la domination espagnole, paraissent manquer des éléments nécessaires à une véritable organisation politique , et même presque des premières conditions de la viabilité sociale. Qu'est-ce que ces présidences, ces dictatures, ces consulats , ces institutions républicaines que se disputent des Iturbide , des Rosas, des Oribe, des Sauta-Anna, et tant d'autres que la postérité ne connaîtra jamais, à moins qu'elle ne doive maudire leurs noms? Ces États sont indépendants, oui, vraiment ; car ils sont affranchis de toute soumission légale, de tout lien civil , et peut-être uniront-ils par secouer toute autorité religieuse. Les voilà, ces citoyens , libres dans leurs solitudes immenses , ou ils aiment mieux subir le sourd antagonisme d'Indiens implacables, que le concours civilisateur de colons européens; les voilà qui se jouent au milieu de crises incessantes , de révolutions successives, sans causes visibles , sans caractère et sans résultats sociaux , comme des enfants orgueilleux qui s'évertueraient à mourir avant d'avoir appris à vivre !

Oui , l'Amérique donnera à l'univers de grandes leçons , et nul ne peut prévoir quels seront les détails ni même quels seront les principaux acteurs de ce drame prodigieux. Mais il y a un fait qui se dessine de jour en jour plus nettement dans les deux parties du Nouveau-Monde, et dont il est peut-être assez curieux de rechercher l'origine et de signaler les conséquences. Ce fait , c'est

1 Si la situation financière du Pérou s'est améliorée , c'est (jepuis la découverte et l'exploitation.... du Gvanol

V américanisme , mot barbare qu'il a fallu forger pour exprimer une chose plus barbare encore. Il se produisit d'abord dans le sud et finit par passer dans le nord.

Mais qu'est-ce que l'américanisme ? Qu'est-ce que celte passion issue du mélange des instincts sauvages de la population indigène et des vieux préjugés exclusifs de la race espagnole?

Ce n'est pas seulement la prétention hautaine qu'affichent , peut-être avec une certaine raison , les Américains , de pouvoir se passer de l'Europe , sans laquelle ils n'existeraient même pas; c'est surtout cette tendance systématique à s'en isoler, à en repousser la coopération , l'intervention , l'influence , par tous les moyens possibles , même par la violence. Phénomène remarquable , bien que naturel ! C'est d'abord , c'est surtout dans l'Amérique espagnole, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut , que l'américanisme s'est révélé plus âpre , plus menaçant , comme serait apparu le fantôme des victimes des premiers conquérants. Dans l'A'mérique espagnole , c'est-à-dire dans la partie de l'Amérique où la prédominance de l'élément indien se fait de plus en plus sentir par le résultat du recensement de la population *, par le retour volontaire aux anciens noms de lieux , de villes, etc., et par d'autres symptômes dont on n'a pas suffisamment apprécié le caractère ni la portée ! Fuis , c'est précisément sur le point de l'Amérique espagnole où cette prédominance est le plus marquée; c'est au Paraguay qu'ont été adoptées par le docteur Francia, et tout récemment par le président Lopez , les mesures les plus acerbes, les plus vexatoires , les plus injustes contre les Européens M L'américanisme s'est montré à travers des faits moins

* Les tableaux statistiques, peut-être peu complets, mais généralement exacts , que nous avons pu consulter, font ressortir d'une manière frappante ce fait significatif de l'augmentation progressive de la population que j'appellerai indigène (indiens, mulâtres, noirs) , et de l'affaiblissement proportionnel des éléments européens ou de la population blanche. L'immigration seule pourrait changer la direction de ce mouvement. L'élément indien tend de plus en plus à disparaître aux Etats-Unis.

i Iturbide posait au Mexique, en 1820, dans son plan d'iguala, comme bases

nombreux et moins significatifs chez les Anglo-Saxons , où l'élément indien est presque nul dans la population. Aussi ne nous arrêtons-nous pas à certaines prohibitions, à certaines exigences, à certaines mesures politiques ou commerciales des Yankee ; mais là aussi, dans les bas-fonds de cette société bouffie d'un orgueil digne du paganisme, bouillonnent je ne sais quelles laves volcaniques, qui pourraient bien un jour s'ouvrir un épouvantable cratère. Relisez donc , dans les journaux des derniers mois de l'année 1853 , un fait extrêmement frappant , où l'instinct féroce de la vengeance indienne est pris , n'oserais-je pas dire , en flagrant délit de sourde conspiration contre l'organisation sociale? Les feuilles des Yankee les plus fanatiques ont rapporté avec stupeur cette lutte horrible de deux jeunes officiers des Etats- Unis, après laquelle le vainqueur scalpa le vaincu.

Le Chili a résisté jusqu'ici à cet entraînement fatal ; il a refusé de s'associer à ce nouveau droit des gens qui fermerait les ports et les territoires de l'Amérique méridionale aux bâtiments et aux

de son système , avec V indépendance et le catholicisme , la parfaite égalité de la race indigène et de la race espagnole. Mais dès les premiers essais de sa capacité législative , le gouvernement de Buénos-Ayres rendait , en 1812 , le joli décret que nous ne pouvons résister au désir de transcrire tout au long :

« Art. i. Les Kspagnols ne pourront , sous peine de mort . se réunir au nombre de plus de trois.

» Art. n. Us ne pourront, sous peine de mort, circuler à cheval, ni dans la capitale ni dans les environs.

» Art. in. Si l'un d'eux tente de s'enfuir, il sera à l'instant fusillé. »

Rien de plus! Certes, voilà un chef-d'œuvre de première force! Il est vrai que c'est un peu vieux, mais n'est-ce pas tout-à-fait digue de ce Rosas qui , il y a quelques années , faisait traîner dans les rues de sa capitale , par les femmes les plus distinguées , jusqu'à l'église où elle devait être placée, sa propre statue? Comment M. Marinier peut-il dire , après le récit de ce fait et de tant d'autres horreurs, que les Buénos-Ayriens sont peut-être la meilleure race humains qu'il connaisse ! Le tyran ne fait-il pas un peu apprécier le peuple qui souffre son joug?— Quant au décret ci-dessus , l'hypocrite Rosas était loin de chercher à l'appliquer; sa politique consistait nu contraire à ménager les étrangers, même les Espagnols, pour obtenir plus facilement de la faiblesse du monde civilisé, le pardon de ses monstrueux excès.... Grâce au Ciel, Rosas a quitté l'Amérique ; malheureusement une effroyable anarchie a succédé .< un effroyable despotisme.

colons de l'Europe '. Puisse-t-il marcher et avancer résolument dans la voie où il est entré ! Le Chili n'a pus fait , depuis vingtcinq ans , le bruit qu'ont fait le Pérou , le Mexique , le Paraguay, la république argentine , la Colombie ¡ etc. : c'est là son bonheur, c'est là sa gloire'. Le Chili a pu voir succéder à une ère d'inquiétude maladive une ère d'activité régulière et féconde , et c'est là le secret du développement de sa richesse matérielle et de sa population. Un écrivain a dit qu'il n'y avait point place au Chili pour les luttes prolongées , que des troupes rivale devraient nécessairement se rencontrer bientôt , que les villes importantes n'étaient point distancées de manière à pouvoir servir de points d'appui et de centres d'opération à des chefs ambitieux. Ah ! l'expérience des douze premières années de l'indépendance est un peu contraire à celte opinion plus ou moins spécieuse, et les hommes n'ont pas besoin d'un grand terrain pour s'entr'égorger. Pour nous , nous aimons mieux attribuer au patriotisme ardent et à l'esprit éminemment religieux des Chiliens, les avantages d'une situation qu'ils ne voudront pas perdre, et qui leur permettront de prendre ou plutôt de garder le premier rang parmi les jeunes nations de l'Amérique catholique. Quelque menaçants que puissent paraître les nuages qui s'amoncèlent à l'horizon du Nouveau- Monde , il n'en est point que le catholicisme ne puisse dissiper, lui qui a percé de ses rayons vainqueurs la nuit de la barbarie antique '. Aussi n'avons-nous pas eu la prétention de résoudre le

1 Le gouvernement chilien protège et encourage l'immigration européenne , surtout depuis quelques années. Les Allemands surtout répondent à son appel. On peut voir des détails intéressants à cet égard dans un écrit publié à Paris par un Chilien au commencement de cette année , et intitulé : te Chili considéré sous le rapport de son agriculture et de V émigration européenne : par Benjamin Vicuña Mackeuna.

'- D'où il ne faut pas conclure que nous partagions l'opinion de c s écrivain? religieux qui ont l'air de prétendre que des peuples catholiques ne peuvent ni déchoir ni tomber. Le spectacle douloureux de la Pologne et d« l'Irlande frappe trop vivement nos yeux , pour ne pas nous inspirer un? défiance involontaire contre certaines théories historiques, que no viennent pas ratifier les fai's. Nous croyons qu'il peut y avoir, qu'il y a des peuples martyrs. « L'unité de.s nations, comme

grand problème dont nous avons essayé d'indiquer les principales données, et jamais nous ne consentirons à désespérer du salut d'aucune race humaine : Sanabiles Deus fecit no t iones !

dit M. de Champagny dans ses Césars, s'étant fondue dans la grande unité chrétienne, il n'y a plus de nations aux yeux de la Providence, plus de peuples en tant que peuples, à récompenser et à punir..... » Mais la Providence ne peut-elle pas choisir un grand nombre de victimes expiatoires parmi les habitauts d'un même pays?

Il y a là le sujet le plus vaste, le plus riche, le plus fécond à approfondir, peut-être l'histoire est-elle encore à faire du haut du Calvaire.

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