PRODIGES PENDANT LE TREMBLEMENT DE TERRE

La plupart sont Taux , les autres imaginaires; car on pourrait dire aussi que le tremblement de terre est un prodige , ^i que chaque vie est un miracle. On a dit qu'une Indienne avait, peu de temps auparavant, mis au monde trois enfants^ et que.l'un d'eux avait prédit le désastre ; qu'un crucifix avait parlé sévèrement à un majordome ; que le Qirîst des Auguslins avait détourné trois fois la face ; qu'une Indienne avait vu un globe de feu entrer dans le palais de l'Audience, sortir par les appartements des conseillers,, e). donner, ens'éclipsant, le signal de la première secousse; qu'on avait entendu dans la Cordillère des voix infernales,

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des bruits de caisses et de trompettes , des décharges d'arquebuses, et comme le choc de deux armées; que j'avais su moi-même par une révélation que Dieu était irrité , et que déjà il levait la main pour nous frapper. Ce conte commença à circuler dans le peuple y parce que j*ai dit dans mon sermon que déjà Dieu était apaisé par son profond repentir, et que je le savais , parce que , comparé à nos pédiés, le châtiment était fort léger ; comparé à la conduite ordinaire de la Providence , il avait été sévère ; et que Dieu avait d^à opéré Tœuvre quMl prétendait, Tœuvre de sa ednversion et de son repentir. Tous les prodiges rapportés là nont point de fondement , car je me suis attaché à les constater un à un , et j'ai trouvé que tous étaient faux. J'ai vonki néanmoins les raconter à Votre Excellence , afin que si d*&utres relations de ces faits lui arrivaient là-bas , elle sache d'avance que toutes sont fabuleuses.

Je dirai quand même à Votre Excellence un prodige qui est arrivé dans mon palais. J'ai fait venir d'Espagne une image de Notre-Dame dd Populo, qu'on appelait à Madrid Noire-Dame du Miracle , parce que la foudre étant un jour tombée dans la cellule du P. frai Martin Cornejo , prieur du couvent des Augustins , à Madrid , fit le tour des moulures delà statue qui se trouvèrent brunies par la fumée, sans ombre d'aucun autre dommage quelconque. Je l'avais dans mon oratoire , seulement à deux doigts au-dessus de l'autel ; près d'elle étaient trois petits médaillons en cristal où se trouvaient saint François, saint Jean et la Madeleine, et sm' l'autel , une croix si haute et portée sur un pied si faible^ qu'elle tombait à chaque instant d'elle-même sur l'autel, le calice et la patène. Eh bien! à la vue de deux de mes domestiques, l'image tomba du clou qui l'attachait, comme je h\ dit , à une distance de deux doigts de l'autel ; et tandis qu'il était naturel qu'elle tombât perpendiculairement , elle fil un saut, et épargnant lous les objets que j'ai nommés ,

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et dont aucun ne tomba , elle alla tomber à terre , intacte et la télé du côté de Tautel. Nous voulûmes la replacer où elle était et sans toucher au calice, aux médaillons et à la croix » et à trois personnes debout , dont deux sur Faute! , nous ne pûmes la rattacher au clou sans grande difficulté. Mes gens y mon compagnon et mon frère , tenant la chose pour un prodige, Tinterprélèrent suivant leurs désirs ; ils en conclurent donc que Votre Excellence , prenant en considération mes dix années de service , sans plainte , sans mauvais exem* pie y les infirmités que j'ai contractées dans ce pays, et surtout son extrême bonté, me tirait de ce royaume (car, comme je Tai dit à Sa Majesté dans ma lettre que Votre Excellence lira, un évèque condamné à survivre à ses diocésains a droit à la retraite), et que le fait nous apprenait que nous étions en voie de réussite.... Mais moi, qui apprécie mes faibles qualités , et qui ai distribué aux pauvres ce que je devais dépenser avec mes gens , j'ai cru que Votre Excellence pouvait avoir des motifs de ne pas exaucer mes désirs , et je . leur ai demandé si tout cela ne voulait pas dire qu'elle allait nous charger de rebâtir cet oratoire ? J'avais l'habitude à cette heure-là de dire mes prières et de réciter le chapelet de la très-sainte Vierge; mais par suite de mes infirmités j'avais fait un oratoire d'hiver dans un lieu plus retiré : c'est ainsi que je ne me trouvai pas dans mon oratoire d'été quand le tremblement de terre commença , et de tous les bfttiments de mon palais , ce fut cet oratoire qui s'écroula le premier. L'image de Notre-Dame se trouva intacte , à l'exception des moulures. Ceci n'est point une parabole , trèsexcellent seigneur, ni une manière de me recommander à votre souvenir (car pour un cœur comme le vôtre , les tribulations que je souffre suffisent) ; et en conséquence je jure , par mon sacré caractère, qu il y ait ou qu'il n'y ait pas mir racle, que la substance de mon récit est vraie et certaine. Je veux raconter à Voire Excellence l'étrange aventure

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d'an chevalier. D. Lorenzo de Moraga était an homme d'un grand mérite^ et comme militaire, personne ne Ta sur« passé dans ce royaume ; c'était , de plus y un très-bon chrétien. Un mulâtre lui donna des motifs de mécontentement » et Moraga le fit fonetter ; ce mulâtre avait coûté cher an dievalter, il anrait pu se faire craindre et ne manquait pas de fierté : il sentit vivemeroent l'affront d'un pareil traitement, et mourut trois jours avant le tremUeroent de ferre. Le capitaine D. Lorenzo dit au P. frai Louis de Lapo , candidat docteur, mon compagnon , au capitaine D. Louis de Las Cuevas, et au capitaine Valentino de Ck>rdoba, corregidor de Cokhagua, père de mes pages, le jour même du tremblement de terre : « On me dit que Mateo ( c'était le nom du mulâtre ) m'a cité au tribunal de Dieu , et bien que je me confesse et que je communie très*souvent , je me suis confessé et j'ai communié aujourd'hui , pour le cas où la citation sei*ait certaine. » Il eut peur à l'approche de la nuit, et se retira dans une tourelle du capitaine Andrés de Neira. Voyant le bâtiment s'écrouler , il sauta par une fenêtre $ mais une poutre l'atteignit et lui brisa la tète, sans que dans toute cette ville ait coulé une seule autre goutte de sang! Peut-être pour nous dire que Dieu se charge de la tuteHe des petits ; que le Rédempteur ne nous a pas annoncé en vain que les anges-gardiens des pauvres voient toujours la face de son Père; peut-être pour nous faire entendre combien il fallait craindre de vexer les pauvres, lorsqu'ils ont à la cour de Dieu de pareils représentants !