NOMBRE DES MOWTS MHS LE TREMBLEMENT DE TERRE

. Le nombre des morts fut grand ; mais le chiffre positif et certain n'en est pas encore constaté. On les transp<Mrta par charrettes de six cadavres : il y eut une maison où périrent trois victimes. Je (is curés tous les religieux, car les

curés ne rafisaienl pas à tant de sepultares. Il y eat ira joor où dix inorts furent trouvés dans les ruines de la cathédrale. Je recommandai aux curés de ne pas rédanaer d'honoraires dans un malheur si extrême ; ils payaient au contraire de leur bourse Touverture des fosses , pour que tant de cadavres nMnfestassent point les vivants. J'ai ooe tonte de branchages sur quatorze de ces tombes , craîgoant asses que , comme on n'a pas eu le temps de les creuaer profondénieotf elles ne m'empestent ou ne me forcent à dé* gueqyir par la mauvaise odeur, sans que je sache où aller ni que j'aie de quoi bâtir, bien que nos édifices soieol «a bois et en chaume. On dit que dans les divers incidaots de ia catastrophe ont péri six cents persomies ; quelques-uos grossissent le chiffre. L'Audience royale a donné l'or4re d'eu dresser la liste ; il est certaia qu'elle la fera parveair à Votre Excellence.

Je pourrais rapporter mille prodiges relativement à tous cew qui ont échappé 9 car il ne survit pas une personne^ ^ l'égard de laquelle Dieu n'ait fait éclater sa misétioorde. Mais ce serait fatiguer beaucoup Voire Excellence, et l'on ne m'a donné que deux jours de temps pour cette dépáclie , que je n'ai pas eu le courage de rédiger, bien que je l'aie écrite ^ mais aujourd'hui que je me suis remis un peu , je n'ai pas voulu laisser Votre Excellence sans ces détails* je terminerai ma relation , en vous racontant ce qui est arrivé à deux personnes. Le licencié D. Antonio d'Heredia est un chevalier de la Manche (je vous nomme son pays pour vous faire comprendre sa force) ; il a un oranger dans la cour de sa maison ; il s'y accrocha parce que le mouvement du sol était tel qu'il ne pouvait se tenir sur pied , et l'oranger le repoussa trois fois avec une si étrange violence , qu'il l'éd^^ta à une distance de trois vares.

Je rapporte à Votre Excellence le fait qui m'est personnel comme miraculeux, pour que saint François Xavier ait une

DOCUMENT îf« 18. 107

mdileare (rface ¿ans voire cœur si picui et si ferrent; pensmi que je ne fais que payer ce que je dots à on si dévol personnage, ¿e venais de terminer mes Ave Maria, et j^avais avancé cet exercice d'une demi -heure : en quoi Dieu a montré sa providence. Ma maison comprend trente personnes , parmi lesquelles des pages et de jeunes domestiques, qui s'assoupissent souvent dans les coins et que nous avons du mal à éveiller pour le souper. Gomme on devançait liieure accoutumée, force fut de les éveiller plus tôt; que si le tremblement de (erre les eût surpris dans le somroeft, tous enssent péri. Je m'^asseyais pour souper, quand la première secousse se fit sentir ; tous sortirent en courant. Je fus le dernier et mon compagnon Tavant-dernier; il me poussa , au passage d'un couloir, non-seulement avec vivacité, mais avec violence, et cette violence fut sibeoreose, que je lui dus la vie ; car Léonard de Molina , un mien page, sortit le dernier, et le couloir est si étroit que si mon compagnon ne m'eût entraîné , je n'eus pu sortir qu'après mon pauvre page. Entre l'étroit passage et la salle il y a une petite cour dans laqudle il arriva à peine qu'une pièce de bois ralteignit à la tète , et bien qu'elle ne Tait pas renversé, elle lui fit une grande blessure. Tous mes gens se réunirent dans la cour; les corridors s'écroulèrent ainsi que le clocher; et comme il faisait si obscur, ils se sauvèrent, sans savoir où ils étaient, dans un si petit espace qu'ils ne pouvaient après coup y tenir en plein jour. Une grande partie de l'édifice tomba sur moi et sur mon compagnon. Aux premières briques que nous reçûmes, nous tombâmes tous deux par terre, moi la tête dans un tron libre que sembla lui réserver le linteau de la porte d'entrée , trou assez grand non pour se remuer, mais pour ne pas se briser. Les briques de la muraille de face se détachaient comme si elles avaient été lancées par une bombarde ; avec celles du couloir, elles nous couvrirent bientôt mon compa«

gnoo et moi 9 sans qu'on ait entendu sortir de ma bouche d'autre parole que : « Xavier , où est notre amiué? i» Le jeune page dont j'ai parlé , appelant tous les autres , et arra* chant la lanterne de mon vestibule , vint me chercher, lorsque déjà mon confpagnon et moi nous pouvions à peine respirer. Le plus empressé se mil à retirer le lintea\t ; et si je ne Tavais averti » il m'eût ôlé la vie , en m'ôtant ce rempart. Ils me débarrassèrent la tête y et me voyant dégagé des décombres jusqu'à l'épaule , je leur dis de me laisser et de s'occuper de mon compagnon , craignant , ce qui arriva depuis^ que ce que le tremblement de terre avait laissé debout n'achevât de s'écrouler. Ils nous emmenèrent à moitié morts dans la cour, et nous transportèrent sur la place , pendant que les secousses se répétaient avec plus de violence , et là je commençai à faire ce que je vous ai rapporté, et sans me soumettre à aucun traitement ni m'étre fait saigner, le suis , quoique couvert de meurtrissures, déjà bien portant. Je pénétrai le jour suivant dans ma sacristie, en invoquant saint François Xavier; la moitié du bâtiment tombée, l'autre menaçant ruine , j'enlevai de mon église toute l'argenterie , les ornements , les tableaux , les châsses et autres objets, valant ensemble douze mille ducats. Voilà, trcseioellent seigneur, une partie de ce qui est arrivé et de ce qui a été fait jusqu'ici. Je place aux pieds de Votre Excellence cette ville infortunée , la suppliant de se rappeler ce qui a été fait pour Trujillo ; et puisque Votre Excellence ne gouvernait pas alors ces royaumes , qu'elle ne permette pas que , puisque personne ne la surpasse en humanité , Santiago se sente aujourd'hui moins favorisée. Que Notre-Seigneur garde Votre Excellence dans la mesure de sa puis* sauce et de ma prière, à Santiago du Chili , ce 9 juin 1647.

Très-excellent seigneur, Baise la main à Votre Excellence, son chapelain frai Gaspar, évêque de Santiago du Chili.

B#€aiiieiU n' !••

Tremblement de terre et débordement de la mer, qui détruisent la ville de la CoDceptioD.

Les maux ne seraient pas si insupportables, s^ils venaient seuls; mais quand des accidents différents se rénnissent sur un malade pour Taffliger et le tourmenter chacun de leur côté , il se trouve embarrassé , sans savoir auquel il doit appliquer le remède , surtout lorsqu'ils se présentent avec une complication telle ^ que même la plus grande expérience et la plus grande science médicale ne réussissent pas à appliquer le remède convenable. Telle nous pouvons considérer la ville de Penco en cette occasion , tant elle se trouvait affligée et réduite à la dernière misère , souffrant à l'eitérieur et au dehors les rigueurs de la guerre . et à Tintérieur, la crainte d'être assaillie , comme nous Tavoos vu dans ce qui a été rapporté. Toutefois les Espagnols se remireot de cette première attaque impétueuse des Indiens, et parvinrent à défendre un peu tant leurs personnes que les intérêts communs de la ville, surtout avec le secours que le P. Montemayor sollicita du roi pour les habitants.

Dieu y s'apercevant que les fléaux et les châtiments au moyen desquels sa majesté avait voulu les corriger et les amender, comme la peste et une guerre si cruelle , n'avaient pas produit les effets que sa divine providence en attendait, puisque ce qui devait servir à leur correction et à leur amendement était devenu la cause d'une plus grande licence et d'une plus grande dissolution , chargea sa justice éternelle de leur donner, le 15 mars 1657, deux ans après le soulèvement» à huit heures du soir^ un nouvel avertissement, dans

no HI6T011IK DU CHILI.

le fléau et le châtiment plus terribles qu'il fit tomber sur la ville de la Conception. Ce fut une secousse et un tremblement de terre si tiflfreux , qo'aui premières oscillations , toutes les églises de la ville , et presque toutes les maisons des habitants furent renversées , et celles qui restèrent debout furent si maltraitées , qu'on ne pouvait les rouvrir sans réparations. L'église de la Compagnie seule, parce qu'elle était petite ou plus solide , ou parce que surtout Dieu voulut qu'elle restât debout pour la consolation et le refoge du peuple consterné , comme aussi notre petit collège , ne sottfiKi aucun dommage grave.. «. Olivares.

DoemMiii B* IV.

Même événement. — Vœu de la viUe.

üem heures après (le tremblement de terre ), à dix heures de la nuit, la mer, qui s'était retirée, revint sur ses pas avec une telle fureur et une telle impétuosité , qu^elle franchît, en mugissant , ses rivages , inondant et détruisant tout ce qui était resté debout , tout ce qu'atteignit sa fureur. Elle couvrit jusqu'à la place elle-même ; et les bâtiments qui se trouvaient sur les terrains les plus élevés, pt^rent seuls échapper aux vagues ; c'est ainsi qu'elles ne détruisirent pas notre collège, parce qu'il est sur une hautem*. L'inondation fit périr beaucoup de personnes, que leur diligence ne put empêcher d'être englouties dans les flots irrités. Tous les meublés des maisons allaient nageant dans cette mer sans limites : les tables , les chaises , les lits , les tapis , les habiHemenIs, les coffres , tout fut la proie des eaux ,

DMUSENT N* 17. 111

saltique fersonne torchai à aativier pkw qnt la vie, t'eiH foyaBt, oekiî qui le pouvait, vers les mottfagaet où lealNH bitaoU se rtfiigièfeiit , non sans crainte des ^memis qui se tfouvaieirt au dehors.

Coffibien trbte , terrible et pleioe d'horreura fut cette Btiit-là pour Pmco! Que de larmes, de cris et de lamen' tatioas faisaient entendre ceux que noyaient les vagues ou qu'ensevelissaient les ruines , et ceux qui , voulant ftiir , étaient atteioU par la mer qui devançait , dans sa course , leurs fos embarrassés par la frayenr l Enfin , ce tut la nuit du plus affreux malheur qu'ait jafnais essuyé ce peuple' affligé. Deux élàneeis aussi puissants que le sont la terre et Teau , s'étaient ligués pour l'attaquer par terre et par mer, afin de voir s'ils pourraient le soumettre à l'autorité véritable de son Maître légitime, des voies duquel il paraît qu'il marchait fort éloigné , négligeant de reconnaître sdn droit de suzeraineté, et pour employer des batteries telles que le cœur humain dût se rendre , s'il n'était pins dur que celui de Pharaon. Car, comme Dieu notre Seigneur, par tous ces avertissements qu'il donne , ne prétend que la conversion des pécheurs , les habitants de la Conception , après en avoir déjà tant reçus, comprirent si bien ce dernier, que parmi ceux qui conservèrent la vie , il n'y en i^ut pas qui ne pleurât ses péchés et n'en fit pénitence*, en quoi, nos Pères trouvèrent bien à exercer leur charité, tant dáñales ser-* mona par lesquels ils exhortèrent la foule à demander pardon de ses fautes, que dans les confessions cpi'ils entendaient jour et nuit. Je ne possède pas de détails particuliers sur ce que les nôtres et les habitants firent pour apaiser la co« lève de Dieu qui se montnût si justement irrité. On sait seulement en général que tous firent pénitence, pleurèrent et confessèrent leurs péchés } mais comme le fléau dont Dieu déchargea les coups sur la ville de la Conception , a été tellement plus rigoureux et plus terrible que celui qui frapfia

ItS HISTOIRE DU CHILI.

SanUago, et que dans cette dernière yiUe, les nôtres comme les séeuliers firent tout ce que nous avons tu, nous croyons que la Conception se sera livrée à des manifestations de douleur extraordinaires. Ce que nous savons encore ^ c'est que pour perpétuer le souvenir d'une si funeste catastrophe , la ville «^engagea par un vœu à faire tous les ans, à la date du 15 mars y des prières publiques à Jésus cruciOé » et à le porter en procession solennelle y aux heures où arrivèrent cet horrible tremblement de terre et cette lamentable inondation y vœu que jusqu'au temps présent on observe religieusement et pieusement.

Hi$iair$ de la Compagnie de Jésus au Chili , § 13.

. Doeament n* 19.

Formule da vœu fait par la Yille de la CoDcepUon.

Dans la ville de la Conception, le huitième jour du mois de juin 1570 S le señor corregidor de cette ville » et les illustres señores échevins et alcaldes de cette illustre municipalité , assemblés , ainsi que la bourgeoisie y ont fait vœu perpétuel au Seigneur Jésus-Christ de se rendi'e annuellement en pèlerinage y au milieu de prières pu- Miques y a la chapelle de Notre-Dame de l'Ermitage , qu'on devra reconstruire, afin qu'il prenne pitié de ses habt*' tants> et qu'il détourne par sa miséricorde le glaive de sa justice , qui s'est montrée irritée contre eux , à cause de leurs fautes, dans les tremblements de terre conti-

Ml y a encore là une grosse faute : au lieu de 1570 , il faut lire probablement 1617. (Note du traducteur.)

D0CCSE5T V 19. US

nuels quMls éprooTeot, sutioiit daos le

essuyé le 15 man 1657. Ib décident

frais de la neuTaiae et de la proeeasioo «¡ni devra

tous les ans dodil emiîlage, aeroot snpportéi par Wma-

DÎcipalilé eUe-méme et la TÎlie. Le seôor convpdor cl

les señores écheTÍos et alcaldes ont wtgmé cette d éubua ^

Uon par-dcTant moi — Antonio Lnaoo, notaire publie.

Pose de b premièic piem de b cathédnie de

Le général D. Garcia Hurtado de Mendoca, se yanl en la TÎHe de Santiago, capitale do royunne du Chili, a posé la première pierre de la cathédrale, attestant et signant le precès-verlml de la cérémonie , Sa Seigneurie elle-même et les meml>res do conseil, et en présence du P. frai Diego de ChaTes, de Tordre Seraphique, de frai Antonio Correa, de Tordre de la Meid, du licencié Valderrama , chanoine-trésorier de Quilo , do licencié Valkjo, écolátre de las Charcas, de frai Pedro d'AMerete , dominicain , et de beaucoup d'antres personnes notables de la ville. — Olivaren.

Doeaiueiii w" %0.

UMH 4a P. RMftles. ^ Récit de la convenioD die HuencbQfoala.

L*eitrait que nous transcrivons d'une lettre du P. Rosales bous rëyèle les beaux sentiments qui ornaient son âme , et le style si agréable par sa simplicité, que nous avons remarqué dans sa correspondance :

a Révérend Pcre provincial, je suis resté, h ma grande consolation, pour la conversion d'un Indien de grande marque, appelé Huenchuguala , qui, Dieu me le fait espérer, est allé au ciel, après avoir recule baptême. Nos ludîdis Tont tué d'une manière si cruelle que , pour que Votre Révérence voie combien ils sont féroces , je raconterai les cérémonies qu'ils firent pour le tuer , telles que je les ai vues de mes propres yeux. Dans cette dernière irruption que firent les soldats de ce régiment et les Indiens alliés , ils exerceront de grands ravages sur le territoire ennemi , et an nombre des prisonniers qu'ils enlevèrent, se trouva ce Huencbuguala , qui était an Indien d'une grande valeur et d'un grand nom. Au moment même où ils le prirent, it se défendait seul avec sa lance , contre trente Indiens , jusqu'à ce que si nombreux , ils parvinrent h s'en saisir. Aussitôt arrivés au quartier, les Indiens alliés le réclamèrent du maître de camp , pour l'immoler suivant leurs usages , comme étant un Indien d'une si haute bravoure , et pour se divertir avec sa tête. Il leur fut livré , et ils s'empressèrent de l'emmener secrètement , prenant bien garde à ce que nous ne le sussions , pour que nous ne pussions pas intercéder en faveur de la victime. Un soldat me prévint

DOCUMENT »• f«. 11$

comme ils enlralnaîeut cei Indien peur le tuer; je lortit avec la hâle que dcmandaii un ca» si pressant pour lea re-^ joindre , et je les atteignis près de Fendroit où devait avoir lieu la boucherie. Je les priai de me laisser au moios loi parier un instant, pour le convertir à notre sainte foi et pour qu'il mourût chrétien. Us me raccordèrent « el je lut parlai ; mais il était si opiniâtre, voyant qu'il devait mourir > qu'il n'y avait pas moyen de le ramener. Ce que TOyaut les Indiens , qui étaient déjà à attendre avec tous leurs instruments, ils insistaient pour qu'on le leur abandouoAt; mais je les priais d'attendre un peu et je m'obstinais à obtenir de l'Indien qu'il se fît chrétien , jusqu'à ce qu'enfin la divine Majesté voulut bien l'éclairer ei lui iûre comprendre ses intérêts, et après l'avoir instruit du mien que cela se put avec tant de précipitation , je le baptisai* On l'emmena au lieu où tous les Indiens du district l'attendaient, formant un cercle, avec leurs lances et leurs flèches. Au milieu se trouvaient les ioqui$ des caciques, qui sont uue espèce de haches, insignes des principaut chefs. Ils le firent asseoir près des êaquis » la face loursée vers la terre, et lui donnèrent une grande poignée de petits bâtons , pour qu il put compter les héros de sa terre , et un autre bâton plus grand , poui* qu'il put creuser les trous où il devait enterrer les petits bâtons. Car la pre-. mière cérémonie qu'ils ont en usage consiste en ceci : le prisonnier nomme tous les plus braves guerriers de sa terre, et à diacun de ceux qu'il nomme, il jette un de ces petits bâtons dans le trou, donnant à entendre que leurs ennemis auront à les vaincre et à les enterrer tous, et il finit par se nommer lui-même, pour montrer que lui aussi fait partie du nombre des héros. Au moment où il se nomme, les vainqueurs font pleuvoir sur lui lenes lances, au moyen desquelles ils le soulèvent du sol, ou. bien ils lui fendent ta tête d'un grand coup de massue,

fiO HISTOIRE DU CHILI.

et en une pensée ils la lui coupent, la clouent à une pique et chantent victoire autour de ce trophée. Ainsi firent-ils à Tégard du pauvre Huenchuguala , chantant des chansons lugubres , qu'ils ont pour une circonstance semblable. Aussitôt qu'ils lui eurent assené le coup de n>assue , Votre Révérence aurait pu voir une boucherie horrible. Les uns couraient pour lui couper la télé, les autres pour lui arracher le cœur; d'autres encore pour lui couper une jambe, et faire du tibia une flûte, en étant les chairs et y pratiquant des trous en un moment. D^autres tournaient autour du cercle , nus jusqu'à la ceinture , branlant leurs lances d'un air furieux et provoquant hautement leurs ennemis. De temps en temps, tous ceux qui fwmaient la ronde jetaient à la fois un cri et agitaient leurs lances , les entre-choquant les unes contre les antres , et des pieds frappaient ensemble vigoureusement la terre , qu'ils faisaient trembler. ( Et cela, ils le font toujours, quand ils veulent combattre , pour chasser la peur de leurs esprits. ) ils partagent le coBur entre tous les caciques et les capitaines ; et les uns le dévorent tout sanglant et tout palpitant; les autres frottent leurs flèches du sang qui en découle , ainsi que les toquis qui sont filés au sol. Les caciques font la ronde, ils trempent leurs toquis dans le sang , et soufflent du côté de la terre de l'ennemi; puis ils attachent leurs flèches dans les morceaux du cœur, et recommencent leurs chants , jouant de la flûte sur le tibia de la victime, et promenant sa tête sur un pieu au milieu des chanteurs. Après cela , ils ramassent le corps , et le traînant par un pied , ils le jettent hors du cercle , do côté de la terre de l'ennemi , laissant ouvert un passage par lequel vont et viennent les Indiens armés, agitant leurs lances , faisant comme s'ils attaquaient Tennemi ; les autres chassant la peur du cercle , et ébranlant la terre sotis leurs p.*», comme pour se préparer à

DOCUMENT N» iO. <I7

la lutte. Coaime dernière cérémonie , ils amenèrent un bélier noir, lui coupèrent la tête et la mirent au corps du mort, en place de la sienne, et là-dessus ils se retirèrent, après avoir ajourné à un mois plus tard la fête principale , qui consiste en un festin , où tous s'assemblent pour boire de l'a ckica (boisson de maïs) et danser. Celui qui donne le festin , fait de la tête du mort , dont il dépouille le crâne , un vase où boivent les principaux , en s'invitant et se portant des santés les uns aux autres, lis fabriquent également , avec les mâchoires cousues dans une peau de renard , un bandeau ou une espèce de coiffure pour la tête , qui forme un grand ornement , et ils jouent de la flûle sur le tibia pour danser , et ils conservent ces trois pièces , la flûte , les mâchoires et le crâne converti en coupe , pour toutes les fêtes ; et ils se les font porter dans leur cabane , comme choses de grande valeur : aussi ce butin-là est-il partagé entre les principaux !

Ce qui eut pour moi beaucoup plus de valeur, c'est que, lorsqu'ils eurent terminé cette cruelle exécution , ils m'aient laissé enlever le cadavre pour l'enterrer dans l'église , tant parce que je voulais donner la sépulture et rendre l'honneur dus à ce corps , dont Tâme , comme on doit le croire , jouissait d(éjk de Dieu , que parce que le supplicié me l'avait demandé, au moment où je finissais de le baptiser, lorsque déjà ils le traînaient au sacrifice , et qu'il se souvint de me prier d'enterrer son corps. Car au moment où il rejetait le baptême avec le plus d'obstination , ce par quoi je le touchai davantage, aidé de la grâce divine, ce fut de lui dire que s'il ne se faisait pas chrétien en mourant, on jetterait son corps dans un charnier, pour le faire manger par les oiseaux et par les chiens ; mais que s'il embrassait notre sainte foi, je l'enterrerais dans l'église; et cette promesse faite aux Indiens, pour le cas où ils recevraient le baptême, jointe à la perspective d'être jetés aux chiens pour le cas III. 8

nS HISTOIRE DU CHILI.

contraire I agit sur eux avec tant de force, que ce que ne peuvent pas les autres motifs divins , Dieu Vopère par ce motif humain. La même chose est arrivée an P. Pedro Forellas, qui, catéchisant, il n>a pas long-temps , un Indien qu^on devait exécuter comme transfuge, trouva toujours, malgré tous les motifs surnaturels qu'il fit valoir, les issues fermées à la lumière divine. Il chercha divers expédients ; il lui fit parler par d'autres personnes , pour voir si elles pourraient le convaincre , afin d'empêcher la perte de cette âme, et rien ne fît. Alors il envoya à la prison une femme qui savait très-bien la langue , pour qu'elle le décidât à se faire baptiser , et ce fut là l'agent efficace que Dieu avait choisi pour le persuader. Car seulement en lui disant que s'il ne se faisait pas baptiser, son corps serait jeté aux chiens , et que s'il recevait le baptême , il serait enterré, elle le convainquit tellement qu'il sollicita sur-lechamp l'eau du saint baptême ; et après l'avoir bien instruit, le Père baptisa l'Indien , qui mourut d'une mort qui laissa pleins de joie ceux qui avaient été les instruments de son salut. Quant à son corps, on lui accorda tous les honneurs de la sépulture, pour remplir la promesse qui lui avait été faite, et pour l'édification des autres Indiens; car bien que barbares , la piété chrétienne ne laisse pas de les édifier.

toocainenC n' «l.

Lettre d'O'Higgins. — Réédification d'Osorno.

Très-excellent seigneur,

Dans ma lettre du 17 octobre 1795, n" 391, j'ai eu l'honneur d'informer Votre Excellence de mon prochain départ

pour Valdivia , à bord de la frégate de Sa Majesté VAstrée, pour me transporter de là à Osorno et repeupler cette ancienne villç , ainsi qqe Sa IVlajesté me Favait ordonné. Maintenant j'ai la satisfaction de rendre compte à Votre Excellence de la manière dont, ces deux voyages de mer et de terre terminés, se trouve exécutée, depuis le 13 du présent mois, la volonté souveraine du roi, par rinslallation de quatre cent trente individus, tirés des provinces de Santiago , la Conception et Chiloé , lesquels avec les pionniers et les soldats formaient un effectif total de plus de six cents personnes , ce dont je joins la preuve dans le procès-verbal de recolonisation.

On ne peut voir sans complaisance une nouvelle colonie, formée presque subitement de gens venus de dislances énormes , dans des lieux déserts et encore inconnus il y a peu de temps , mais qui par leur fertilité, leur position , leur situation et leur climat plaisent infiniment à la vue et promettent une population bientôt nombreuse , si , comme je n\'n doute pas, de nouveaux colons arrivent successivement, attirés par les facilités de vivre que je leur procure.

Je ne puis rien dire à Votre Excellence sur Tancienne ville , parce que je n'en ai plus trouvé qu'un monceau de ruines d'édifíces, qui en accusent assez par elles-mêmes l'élévation et la grandeur, et permettent de distinguer sans peine la place , les rues , les maisons et les couvents des communautés dont proviennent ces décombres. Tout était couvert d'un taillis extrêmement épais, dont le défrichement a coûté des travaux immenses, pour rendre les lieux propres à recevoir des constructions. L'élévation du terrain procurait une vue délicieuse : peut-être l'avait-on conservée, à cause de la difficulté de le niveler.

Pour le surplus, la campagne est très-belle. Indépaadammentdu terrain que les Indiens ont livré, à l'époque de la découverte de la ville, et qui était compris entre les

rivières las Canoas et las Damas , ils viennent de me céder, du côté opposé à celui quMls s^étaieni réservé , un territoire de dix à douze lieues de circonférence : plaines immenses coupées de monticules et de coteaux parsemés de bosquets qui couvrent les bords des lacs et des sources dont elles sont arrosées , et qui , dans leur ensemble , font le pays le plus agréable , «t présentent aux yeux les éléments du bonheur et de la prospérité de cette colonie. Malgré le peu de soin que les Indiens apportent à leurs travaux pour la culture du froment, du maïs, des haricots, des fèves, des patates et des vesces , ils obtiennent des récoltes abondantes et considérables, et d\ine excellente qualité. Plus d'industrie , de connaissances et d'aptitude chez nos colons doit nous faire espérer de riches moissons, suffisantes pour assurer immédiatement leur subsistance, et bientôt pour procurer un excédant à Chiloé et à Valdivia.

Le pays est frais et boisé comme la Flandre. Dans le courant d'un mois environ que j'y ai demeuré , je n'ai pas remarqué un jour, même de moyenne chaleur, juste au moment où, en d'aufres parties du royaume, situées à une latitude moindre de trois à quatre degrés, la chaleur est fort intense. Même dans celte saison présente d'été, il y a des ondées ou des pluies plus abondantes que durables. Tout me fait croire que le climat , pendant la plus grande partie de l'année , est froid , mais extrêmement sain , et qu'il produira des hommes robustes et propres à l'agriculture comme à la guerre. Si la colonie est protégée par la sm'te avec le même zcle que je l'ai fondée, je ne puis douter qu'il n'y ait ici, en peu de temps, une population et des forces capables de défendre à elles seules les établissements importants de Chiloé et de Valdivia.

J'ai ouvert et rendu praticable la communication d'Osorno avec Valdivia par un chemin de seize vares de largeur, que j'ai fait percer sur une longueur de huit à neuf lieues , à

D0Cl'XE5T y ît. lîl

travers une monKagne excessÎTeracnl massiTe et d*uiie hauteur effrayante. Les habitants de VaUÎTÎa , qni étaient évidemment intéressés à ce travail , Font exécuté , et par con* séquent il s^est fait sans frais ponr le trésor royal. Restent, pour le terminer, quelques endroits qui seront hientôt nivelés, et plût à Dieu que j'eusse pu en faire autant de Tautre côté , qui regarde Chiloé : là je ne vois plus que des explorations , des sentiers , des projets , qui ont conté proportionnellement beaucoup d'argent, sans que Ton trouve jusquUci les traces d'une route fixée. Je donnerai à cet ^rd des instructions pour faire surmonter les difficultés, au moins jusqu'au fort et jusqu'à la rivière Maypue, frontière de cetle province et de celle de Chiloé.

Osorno repeuplé et les terres partagées, il restait un espace considérable entre ce district et celui de Valdivia; et pour le remplir de manière à garantir la sécurité du trajet , je crus nécessaire de former un district intermédiaire, dont serait le chef-lieu une ville contiguë au fort d' Alcudia. Le cours naturel du Rio-Bueno, aux eaux si abondantes, et l'exiréme fertilité du sol de ses bords , à égale dislance des forts de Pilmayquen et de Llolleûche, offrit une limite naturelle, comme les abords du moulin situé à la vue du fort d^AIcudia offraient un lieu opportun pour la fondation d'une bourgade du même nom, lequel deviendra commun à tout le district. Je l'ai décidé ainsi par un arrêté , dont

I j'adresse également copie à Votre Excellence , afin qu'elle

sache comment , au moyen de cette mesure , la première idée de la recolonisation d'Osorno s'est agrandie , et comment une organisation meilleure rapproche , unit les colonies pour leur aide et secours mutuels, ainsi que Sa Majesté

I l'a sagement recommandé dans son ordonnance royale du 20

I février 1795, qui m'a été communiquée par le ministère

I de Votre Excellence.

I Le roi ne sera point obligé de faire pour le district et

íff HISTOIRE DU CHILI.

la bourgade d'Acudia les dépenses qui ont été indispensables dans Osorno. A Texception de Téglise paroissiale y tout le surplus se fait parles Espagnols, qui, peu de temps après la construction du fort, avaient déjà commencé à se barraquer dans le voisinage et à l'abri du fort lui-même , pour faire paître avec sécurité leurs troupeaux dans leurs champs. Comme le territoire de Tun et de Vautre district est extrêmement étendu, et en outre peu où point connu jusqu'ici , je suis occupé à faire prendre les renseignements convenables sur le cours de leurs rivières , sur leurs vastes mon* tagnes, sur leurs sources et sur leurs forêts , pour lever tous les plans propres à donner une idée de cet immense et superbe territoire ; et j'espère pouvoir les envoyer à Votre Excellence de Santiago , où m'a promis de me les faire parvenir Tingénieur do Valdivia , D. Manuel Olaguer , qui est chargé de recueillir les renseignements et les indications que lui fournissent les gens les plus habiles et les plus intelligents.

Toutes ces nouveautés n'ont pas excité d'agitation parmi les naturels. Deux siècles écoulés leur avaient fait oublier la présence des Espagnols dans leurs terres, et ils n'ont pas vu sans surprise notre résolution de repeupler aujourd'hui Osorno. F^es forts construits auparavant dans leur voisinage ont empêché jusqu'à l'idée la plus éloignée de la résislance. L'expérience de nos bons procédés, l'estime et la bonne opinion qu'ils avaient de moi par avance, les ont au contraire engagés à me rendre toute espèce d'hommages et à me faire toute espèce de compliments. A mon arrivée dans le pays, ils montraient le chemin , ils accouraient de toutes parts et de toutes distances pour m'accompagner, et ils consentirent immédiatement, sans la moindre difficulté, à. se rendre à Osorno pour nous entendre sur la fixation de nos frontières. Dieu garde Votre Excellence !

Ambrosio O'Higgins.

DocamenC n*' m.

ÎfislroctioB royale à TAudieace de Santiago. — Fondatioa de rétaUiMement de Chillan.